轉眼便到了年關，魏九宮府門外都是車馬，府內張燈結綵，僕役們端著美酒佳餚在連廊下穿行。不時有爆竹聲響，緊接著是長輩叫罵自已不聽話的孩子瞎胡鬧，比宮裡的年熱鬧不少。
“那定是五姐姐的孩子！去年才被炮仗炸了手，今年不敢拿手裡了，反而滿院子亂丟，簡直嚇人！你可別到外面去走。”魏老夫人的重孫女同劉昱說，她言語間管著劉昱，也不讓其他人跟劉昱多說話。只說爺爺交代了，三哥哥是遠親，怕那些猴崽子欺生，所以要自已多照顧！
劉昱記得這女娃娃曾給自已看魏馳的選親名單，人小鬼大得很。笑著應道“我又不是小孩子喜歡放炮仗，自然不會出去。”
“你不喜歡炮仗了嗎？其實我…我也不喜歡那些小孩玩意！”十三四的小姑娘底氣不足說，劉昱看得出來她這番拉近距離的舉措，暗含了少女的情思。心道看來以後連小孩桌都沒法坐了。不等魏馳先回去，會不會被他埋怨？
魏氏一族的年關本來應該在魏馳府上聚，但因為今年魏九公夫婦收羅織夢為幹孫女，魏馳就讓在魏九公府聚。
羅織夢以為自已能在宴席上見到劉昱，但正廳裡都看遍了也沒有。有些懨懨的應付著與她說話的魏家長輩們，吩咐侍女把自已準備的菜餚呈上來。那本是她給劉昱準備的菜，劉昱吃了，一定會想同自已說話的。
魏馳忙著跟各家宗親喝酒，一直沒怎麼吃飯。席間突然端上來一份色彩斑斕的菜絲，讓同一桌的賓客們紛紛好奇。端上菜餚的侍女道“這是織夢小姐親手做的菜，名為燕菜，狀似燕窩絲而得名。”
人們紛紛舉起筷子嘗試，大加讚賞。只有魏馳喝著手裡的酒未動筷，直覺羅織夢大張旗鼓做這道菜，沒安好心。不知劉昱那邊吃得怎麼樣了？
劉昱那廂的偏廳也上了這道菜，正如魏馳所料，劉昱一看到這道菜就失神。旁邊的小九看他沒動筷，趕緊給他夾了一筷子“三哥哥你快吃呀！他們都要搶光了！”
劉昱回過神，為了掩飾自已的失態嚐了一口，跟母妃在宮裡做的一模一樣。羅織夢竟還學了這道菜…
孩子們邊品嚐美味，邊猜測這道菜用的食材。侍女告知是用各色蘿蔔做的，他們還不大信。誰還沒吃過蘿蔔什麼味！
“要做這道菜，得先用鹽揉搓出蘿蔔絲裡的水，然後再用別的肉湯醃製。蘿蔔吸了什麼肉湯的味道，就變成什麼味…”侍女詳細說著，劉昱彷彿聽到母妃在跟自已說同樣的話，也不知道這個年她過得怎麼樣……宮裡的年本就冷清，如果父皇還有意為難，恐怕連這蘿蔔絲都吃不到，自已哪裡還吃得下…
劉昱藉口方便離了席，也不讓人跟著。可到了外面也沒處躲，到處亮著燈，還有些早早吃完飯的孩子在放炮竹。他戴上斗篷的絨帽子，儘量不被人看到臉，問起他是哪家遠房親戚。終於尋到一個僻靜處，只有院牆假山和一株黃色臘梅。吊在房上的燈籠還滅了一盞。
劉昱就站在這一盞滅燈的黑暗裡暗自神傷。重複思索著會不會有更好的方法？證明他丟下母妃是錯的……想著想著，反倒不傷心了，只是煩躁還有許多事未完成，他暫時沒實力去救母妃。
突然一聲炮仗在他腳邊炸響！劉昱第一個反應就是拉緊兜帽，可別被人看見！哪知放炮的小孩跑到他跟前探頭探腦地瞅他的臉，淘氣道“哈哈哈！嚇著你了吧！你膽子還挺大，不像小七她們，又哭又叫的。”他說完發現自已並未見過這位親戚，好奇問“你是哪房的姐姐？這麼漂亮的我竟沒見過。”
劉昱被認成女孩，反倒不好開口說話了。只偏過身，躲開他看自已的視線。也不想跟十一二的小孩計較。可巧魏馳就來了，穿著玄色的寬衣大袖正裝，透著家主的威嚴，人還沒走近就冷聲呵斥道“嚴小巫！”
那孩子立刻老實了，對魏馳行禮，頭都不敢抬。“二叔過年好！”
“快滾！再讓我聽見一聲炮響，明天就問你娘要了你來軍中！”魏馳恐嚇道，嚴小巫忙不迭跑遠了，隔著院子還能聽到他尖著嗓子叫喚“你們別放了！二叔說誰了再放就打板子！”
魏馳聽了都直搖頭“五姐姐的孩子就是個潑皮，他爹也不著四六，被人取了外號，一個大巫一個小巫，以後還不知會怎麼樣呢！”
劉昱覺得好笑，這小子還挺會藉機發號施令。再看向走近自已的魏馳，問道“你怎麼來了？”
魏馳把他的兜帽放下來，才看清他眼角還有淚痕，看破不說破“去偏廳尋你尋不到，說你出來了，就四處找找。本來想順路治治這孩子的，正巧你也在這。被他的炮仗嚇著了？”
劉昱搖了搖頭，繼續望著院牆邊的黃色臘梅，坦誠道“不是因為炮仗…”
魏馳同他一起看，兩人站在院中一黑一白，遠處僕役見了，一眼認出家主高挑的身影，還以為是跟哪家姑娘說話，屏退左右沒敢過來打擾。
“是因為那道燕菜？”魏馳見四下無人，主動問起。
“嗯……那是母妃愛吃的菜，她也學了做法，又按著父皇和我的口味分別改了兩種不同的。今晚做的，就是我喜歡的口味…”劉昱淡淡說。
看來羅織夢還沒死心，想借魏淑妃的菜讓劉昱念起舊情同她說話，以解思親之苦。可她這樣，又實在是不懂劉昱。猜出端倪的魏馳短暫的沉靜了一會兒，聽著冷夜寒風吹落了幾瓣黃梅，才開口道“劉昱…我的手還伸不到京城，但如果你想，我可以試試……”
劉昱有些不確定地看向他“你要幹什麼？”
他從魏馳回望自已的眼神中，看懂了他想救自已母妃出宮！立刻反對“不行，這事太過冒險。就算成功了，魏家頭一個就要被皇帝懷疑！再者，死士和細作宮裡是最不缺的。看似普通的宮人可能是哪家大人的線人，也可能是敵國的探子。你要在他們眼皮底下偷出一個貴妃，難保有人趁亂做什麼，作壁上觀。”
魏馳沒回應，像是在想話反駁他。劉昱握住他的手讓他看著自已，認真道“魏馳，沒能帶母妃出來，我是傷心，但那是我跟母妃當時能做的勝算最大的決定！我不會忘記當時所受的苦，也不能讓她的付出白費…”
“我知道你會做打算，得天下人之心者，慣會為天下之責放下自已的私慾。我想說的是，你在我這裡，可以不是皇子，只是劉昱，一個擔憂母親的孩子。所以如果你哪天想自私一回，我也不怕事…”魏馳柔聲挑明瞭劉昱心裡的重擔，讓他此刻能鬆懈一會兒。
劉昱眼中又泛起漣漪，上前一步靠在魏馳懷裡“那我就自私一回…抱我。”
魏馳抱住他，輕輕撫順他的背“就這樣？”
劉昱點點頭，把眼淚都蹭在他衣襟上，黑色的衣服反正看不出來痕跡。
劉昱等魏馳再三確認眼眶沒紅，才跟著魏馳一前一後回各自的廳裡去。魏馳這個家主還被尋不見他的人好一頓審問。
“二哥，我怎麼聽管家說，瞧見你跟一個穿白色斗篷的姑娘在一起？她人呢？”
無錯書吧“什麼白衣姑娘？大過年的見鬼了吧！”
羅織夢也離席了很久，被老夫人找回來時正聽到魏馳跟偏房的哥兒打馬虎眼。她強忍著當面質問他跟劉昱關係的衝動，默默拿起杯子痛飲。
剛才在暗處醒酒時她看得真切，魏馳跟三皇子抱在一起！兩個大男人，這樣，這樣是怎麼……
她拼命否認自已的猜想，編了個理由哄騙自已。三皇子定是被脅迫的！他要倚仗魏馳庇護，還指望著魏馳興兵救自已母妃，寄人籬下自然身不由已！魏馳他…定是看中了三皇子的姿色，就像姑奶奶告訴自已，太子對三皇子不倫那樣！