和鳴殿內，岑思卿表情嚴肅地看向蕭楚曦，言辭間透露著決然：“把你藏在身後的東西，拿出來。”

蕭楚曦第一次聽到岑思卿用如此口氣對自己說話，她顯然被岑思卿的語氣震懾住了，神情中有了些許的猶豫，但明亮的雙眸中卻依舊透露著不屈。

岑思卿只好將手伸向蕭楚曦的身後，果然，蕭楚曦緊緊地抓著那件東西，始終不肯放手。終於，幾番拉扯之下，岑思卿將東西奪了過來。

那東西被一塊布料包裹著，看起來像是一個長形的木製品。岑思卿沒有打算窺探蕭楚曦的秘密，他只想讓這個東西儘快遠離榮和宮。於是，他抬手，想將手中之物遞給蕭博衍，卻又不得不察覺到了手中之物沉重的觸感。

在蕭博衍伸手接過這個東西之前，布料的一處忽然順勢滑落，露出了包裹之物的一角，令讓岑思卿不禁皺起了眉頭。

岑思卿猶豫了一下，然後決定將其取出。當他將布料拉開，其中之物赫然顯現。岑思卿的眼睛瞬間放大，臉上的表情凝固了。

那是一個牌位，上面清晰地刻著一個人的名字和生卒日期。他的眼睛在牌位上停留了片刻，表情瞬間冷了下來。

岑思卿沒有想到，他從蕭楚曦手中奪來的東西，竟然是施炁的牌位。他難以置信地凝視著手中的牌位，感到一股沉重感壓在自己的胸口，令他無法言說。

蕭博衍立即將岑思卿手中的牌位拿了過來，然後神色有些慌張而尷尬地離開了。

此刻，屋內只剩下沉默不語的岑思卿與蕭楚曦。

岑思卿表面雖然看似平靜，但他望向蕭楚曦的眼眸中卻帶著一絲複雜的情緒。他沉思了片刻，然後緩緩開口，聲音低沉而帶著一絲沉重：“或許你不知道，宮中私下祭拜亡者，是違反宮規的。”

蕭楚曦不敢與岑思卿對視，只好垂眸看向地面，說道：“我知道。”

岑思卿點了點頭，眼神空洞但語氣溫和地繼續對蕭楚曦說道：“其實，讓博衍拿回去也好。若是一直留在這裡，也只能藏著罷了，連香火也不能供。終歸是會委屈了施將軍的。”

蕭楚曦聽了岑思卿的話，她沒有回應，眼中漸漸泛起了淚光。

岑思卿看著蕭楚曦嘆了一口氣，轉身離開了和鳴殿。步履間，他的心中湧起了一種深深的孤獨感。

就連岑思卿自己也不知道，為何這段時日以來，蕭楚曦的種種舉動會令他情緒如此起伏不定，令他下意識地掛心，又令他突如其來地感到悵然若失。

或許，蕭楚曦還是那個蕭楚曦。但岑思卿，已經不是從前的那個岑思卿了。

***

半夏初長之時，陰雨連綿，天空被厚厚的雲層籠罩，大地顯得格外沉悶。

紫宸殿內，氣氛壓抑。

嶽國這邊剛收到訊息，古塞國竟然未遵守盟約，與其接壤的羅遮國和邑國密切往來，聯合兩國在凌淵河重新駐紮軍隊，更甚者，竟然增兵備戰。不僅如此，古塞國還扣押了近期嶽國與雲嶺國和北漠國通商的幾艘商船。

皇帝聞訊，勃然大怒。朝廷內外，頓時風聲鶴唳。

在朝臣們誠惶誠恐的注視下，皇帝猛然站起身來，聲音如雷霆般轟鳴：“古塞國背約不義，竟然如此不知天高地厚！他們的膽子越來越大，居然敢如此挑釁我嶽國！”

聞言，朝堂上官員們紛紛上表諫言。有人提議嶽國應該增兵備戰，以示威懾；有人建議與羅遮國和邑國進行談判，試圖達成讓利合作的協議。

然而，皇帝卻深知局勢的複雜性。他意識到，如果嶽國再次與古塞國兵戎相見，不僅會讓此前在國內施行的稅改惠利前功盡棄，還將令身在古塞國的五皇子陷入險境。

然而，與此同時，若是在此時與羅遮和邑國展開談判，無異於向飢餓的狼投食，可能導致嶽國陷入兩難的境地。一旦陷入這種局面，嶽國將被這幾國牽制。這種授人以柄的計策，將會讓嶽國陷入長期的困境，難以擺脫。

皇帝愁眉不展，心中憂慮難安，一時難以做出決斷。

此時，二皇子察覺到了皇帝的擔憂，他上前一步，鄭重地表態道：“父皇，兒臣以為，此前賦稅改革已有顯著成效，嶽國國力並非不可與其相較。再者，既然古塞國毀約在先，我們便更不應該輕言退縮讓。嶽國亦可效仿其，聯合北漠和雲嶺兩國，予以回擊。與之一較高下，彰顯我嶽國的實力與威嚴。”

二皇子的言辭堅定而有力，為朝堂上的緊張氣氛注入了一絲希望與決心。

“但若我們採取此舉，豈非將逸安的安危置之不顧了？”皇帝陷入了猶豫。

“父皇，請放心。”二皇子從容地回應皇帝：“兒臣已經提前安排好人手，將五弟及其家眷接回嶽國。此刻，他們或許已經在歸途上了。”

皇帝聽到二皇子的言辭，眼中閃過一絲驚喜和意外。他沒有想到二皇子早已有所準備，竟已安排人手接應五皇子。這突如其來的訊息讓皇帝感到心底一片寬慰，同時也對二皇子展現出的果斷和決策能力發出由衷的讚賞。

然而，一側的岑思卿卻心存疑慮。

古塞國有所行動不過也是這幾日的事情，而五皇子卻已經在回嶽國的途中。若不是二皇子有神通提前知曉了此事，那就是他有其他的打算。岑思卿深知二皇子的為人，二皇子不可能單純出於對五皇子的安危考慮而將其接回。他相信，二皇子一定在暗中籌謀著其他的事情。

大殿之上，皇帝看到了岑思卿若有所思的神情，詢問道：“思卿，對於與古塞國的對峙，你有何看法？”

岑思卿立即拱手回應道：“兒臣以為，中書令之言，有理。如今我嶽國國勢日盛，再有蕭將軍坐鎮，即便不出兵，也能令諸國生畏，自然而然地退讓三分。”說完，岑思卿的臉上又浮現出一絲深思的表情。

皇帝點了點頭，但他的眼神中仍然帶著疑惑：“那你可是還有其它顧慮？”

岑思卿抬眸看向皇帝，然後莊重答道：“古塞國與我國的糾葛紛爭由來已久，歸根結底，都是為了爭奪凌淵河中流河段的管理和歸屬權。兒臣在想，若嶽國能夠說服其他諸國一起放棄對凌淵河分段的歸屬權，簽訂一份互利互惠的凌淵河合用條約，相信古塞國必然會退讓和順從。這樣一來，便可不費一兵一卒地平息戰事。”

此言一出，朝堂之上議論紛紛。

“參知政事此計雖可行，但未免過於理想了。”清秋閣的一位老臣站出來反對道：“這凌淵河自古以來，便是由各國分段管理，才有了今日的長治久安。若是重新擬定共用合約，那不是等同於讓其他諸國放棄自己的利益，來平息我國與古塞國的紛爭。老臣斗膽一問，又有誰會願意如此呢？”

眾人皆點頭同意。

但岑思卿有禮有節地繼續對眾人解釋道：“您說的對。但凌淵河入如今的管制，雖然看似合理，可對陵園河畔的六國而言，其實皆有諸多不便。此前，屬於上游的羅遮國的商船觸礁，導致價值連城的貨物隨波逐流，飄至下游的雲嶺國。雲嶺國將其佔為己有，險些釀成兩國開戰。諸如此類之事，比比皆是。想必諸國也早已發覺，如今的分管制存在問題。或許，古塞國的今日之舉，正是給了我們商談的契機。”

皇帝聽完岑思卿的解釋，眉頭舒展了一些，他覺得岑思卿的話雖然過於樂觀，但卻是一個正本清源的計策。

然而，皇帝仍心有顧忌，因為事情已經迫在眉睫，而如今去說服其餘四國，時間實在過於緊迫。

“父皇，來得及。“岑思卿滿懷信心地說道。說完，他又雍容不迫地解釋了一番。

此前，嶽國已經派遣學士前往北漠和雲嶺兩國，與兩國的關係已經穩定。而且，兩國之間的商船往來頻繁，考慮到兩國地理位置的不便和對凌淵河的依賴性，想必定會支援此項決議。因此，嶽國其實只需派遣使者去羅遮國和邑國即可。

“這兩國，一個位於凌淵河的上游河段，一個位於中下游河段，與北漠和雲嶺國相似。若是能夠讓六國成為凌淵河的共同管理者，必然會為羅遮國和邑國帶來巨大的收益，免去不少河稅和麻煩。”岑思卿說明道。

朝堂之上，眾人聽了岑思卿的話，開始漸漸出現了支援的聲音。就連一旁的二皇子也連聲贊同道：“不愧是參知政事，此乃一勞永逸之策，本中書令也覺得可行。實在佩服七弟的智謀。”

岑思卿沒有想到，二皇子竟然反常地滿是真誠地贊同自己的觀點，他的內心頓時升起了一絲疑慮。

“好。”皇帝坐在龍椅之上，也同意道：“那便按參知政事的提議，即刻派人去羅遮國和邑國商談。”

皇帝話音剛落，二皇子立即不留空閒地說道：“參知政事足智多謀，深謀遠慮。若是父皇同意，兒臣願舉薦參知政事作為此次商議和出使羅遮國和邑國的使者。”

還未等岑思卿回絕，其餘幾名清秋閣的大臣也出列，贊同道：“若是讓晏王殿下出使兩國，既可顯示我嶽國人才輩出，也可令兩國明白我嶽國的誠心實意。”

“微臣也以為，參知政事乃勝任此事的最佳人選。”

在眾人的一片贊同聲中，岑思卿心緒越發沉重。

此時，岑思卿掃視了一眼身後的眾人，又將目光最後投向了二皇子。果然，二皇子的嘴角帶著一抹耐人尋味的笑容看著岑思卿，彷彿岑思卿心中所想，早已被二皇子洞悉。

在那微妙的目光交匯中，岑思卿內心湧起一股深深的不安。