且末石匠工頭木拉提，帶著他的兩個兒子和族人來到伊循，加入到李異家的紙坊和新房的建設中。李異請他給自已打磨了一個小型石臼，就埋頭開始製備火藥原料。

與此同時，託肯帶著他的兩個護衛，接來了巴爾圖和他妹妹依蓮，隨同而來的還有一些青壯族人。他們按男女性別分別住進了劉印騰出來的兩間木屋中，也加入到了伊循的建設中。巴爾圖坦言，他們是應託肯之邀來助一臂之力，對於報酬，他們分文不取。

不久，穆薩和莎莉婭也帶領著樓蘭城的另一隊工匠抵達伊循。由於託婭的關係，他們很快與山國人建立了友情。

伊循一片繁忙景象，每個人都在有條不紊地忙碌著自已分內的工作。

這天半夜，李異被驚醒，一些鬼祟的聲音驚醒了他。他爬起來仔細傾聽，四周靜寂無聲。他裹著羊氈毯推開屋門一絲縫隙，立即被吹進來的寒風颳得臉生疼。他確認不是自已的幻覺。

“搜諧”他再次聽清了這個名字，頓時寒毛倒豎。啊，有人竟然密謀要圍攻搜諧若鞮！他跌坐到地板上，喘著粗氣，努力捕捉著那些聲音。

“怎麼了？”睡在旁邊木床上的趙山已意識到李異的不對勁。骨力幹隨著趙山的話聲也醒了過來，立刻翻身坐了起來。

“快！你們趕緊去找劉印，要上一百人去救若鞮，他有危險！”

“什麼？！”趙山驚撥出聲，難以置信地看著李異。。

李異看向他們，急道：“大將軍從不懷疑我！快去！找個藉口，就說、就說接到信報，修烽燧之處有軍情！請劉印帶隊去接應。”

兩人快速穿上衣服，趙山還不忘問，“那你呢？”

“我會呆在房中，哪也不去！你們快去救若鞮！是郎官們，他們中有個叫白翔的，帶頭要圍捉若鞮！他們人多，你們要快！”李異焦急地催促著。

骨力幹聽得駭然，心裡頓覺一凜，隱約知道是怎麼回事。兩人抓起腰刀和長槍，衝出屋外，按照木屋編號快速找到劉印。他們軟磨硬泡，終於逼著劉印集結了一百名騎兵，藉著皎潔的月光飛馳而去。

寒風在夜空中呼嘯，騎兵們策馬狂奔，鐵蹄揚起的雪花在空中飛舞。趙山和骨力幹心急如焚，不斷催促著隊伍加速前進。劉印雖然滿心疑惑，但看兩人如此緊張肅然，猜測可能確實發生了緊急情況。

遠處兵刃相交的聲音不絕於耳，在寂靜的半夜顯得格外清晰。劉印心中暗叫不好，果然有事情發生！

趙山、骨力幹帶著幾個匈奴藉騎兵一馬當先衝了過去。

搜諧若鞮面色蒼白，單膝跪地，附近雪地上殷紅密佈，顯然是已經受傷。他緊握長刀， 怒視著越來越小的包圍圈，譏諷地怒罵道：“我說怎麼像乖孫子一樣這麼聽話，原來在這兒等著我呢。”

一個冷冷的聲音說道：“乖孫子才下跪！”一個修長的身影迎向若鞮，狠狠揮出一刀。

搜諧若鞮翻身一滾，躲過這致命的一刀。身子滾到包圍圈的另一側，立即又有人揮刀砍來。就在這千鈞一髮之際，一陣急促的馬蹄聲傳來，揮刀的手微微一顫，搜諧若鞮趁機橫刀滾到另一側。

趙山、骨力幹率領的騎兵如同天降神兵般及時趕到。骨力幹抖開長槍，連挑幾人，撕開一個口子，率先衝進了包圍圈。

搜諧若鞮的手下被兩倍於已的郎官們擠出了包圍圈，眼睜睜看著搜諧若鞮被郎官們圍堵、砍傷，目眥欲裂。現在看到趙山、骨力幹趕來，立刻精神一振，緊跟著衝進了包圍圈。

劉印快馬加鞭地趕來，發現全是自已人後，氣得大聲怒吼：“都住手！都住手！否則軍法處置！”他揮手一指，一百名騎兵立刻將所有人團團圍住。

劉印分開眾人，大步走入包圍圈。骨力幹已扶起搜諧若鞮正準備上馬。

那清冷的聲音再次響起，“劉副將，我們閒來切磋。怎麼就驚動您了。”

趙山回身，脫手甩出手中長槍。長槍朝著那修長的身影飛去。那人揚手一砍，斬斷長槍，槍尾落地，槍頭斜著向身側的郎官繼續飛去，有人叫了一聲，倒在地上。骨力幹一抖手，又一杆長槍飛出。修長的身影來不及再砍，彎腰躲過這一槍，長槍直奔後面郎官飛去。又是一人大叫倒地。

趙山冷笑道：“如此涼薄膽怯之人！虧你們這些郎官還要幫他殺人！瞎了狗眼！”罵聲喝醒了周圍的郎官們，他們有的讓出了路，有的上前檢視受傷倒地的同僚。

趙山一行人闖出包圍圈，翻身上馬，往伊循營地衝去。

劉印怒火攻心，這是怎麼回事？郎官們要圍殺大將軍的親兵？！他氣得大叫，“有誰能告訴我這是怎麼回事？”

那清冷的聲音又一次響起：“不是已說了嗎？就是閒來切磋！”

不遠處跑來一人，正是郎官何顯利。他抱拳行禮，問劉印，“劉副將，您怎麼這個時候過來了？”

“那你們怎麼深更半夜還在切磋？”劉印冷聲回道，“我看是殺人！圍殺大將軍親兵！你們等著向大將軍交待吧！”

何顯利忙堆笑道：“劉副將，請息怒！我也剛被吵醒！大概是誤會。大家年輕氣盛，互相切磋一下而已！”

劉印心想，這些郎官一個比一個傲氣！有李監軍、焦都尉在，還輪不到他來管。如果郎官們都咬定，是切磋，他也無能為力。於是，沉著臉收兵，帶著自已的隊伍返回了伊循。

李異焦急地在木屋中來回走動。被從夢中叫醒的趙六則茫然無知，按要求拎上藥箱來到李異的木屋，卻是不見傷員，便倒在木板床上補眠。

外面傳來沉重的腳步聲。李異急步上前開啟了門，趙山、骨力幹架著搜諧若鞮進了木屋，後面跟著他們的手下。

當搜諧若鞮被扶進來時，他渾身包裹著凍得僵硬的血痂，令人觸目驚心。趙六驚愕地跳了起來，失聲驚叫：“搜諧！怎麼會是你，你怎麼會傷成這樣！”

他上前幫著骨力幹脫掉搜諧的棉服。沒有酒，李異就煮了大青葉水讓趙山清洗布巾，遞給趙六清洗傷口。趙六邊檢查傷口邊用熱毛巾擦拭，最後抖上金瘡藥包紮好。

趙六喃喃說道：“真狠啊！足足十三處刀傷！最嚴重的是左腿骨被砍傷，還好衣服厚擋了一下，還沒斷！這下得好好休養三個月了。”

說著轉身去檢查另外幾個受傷較輕的手下。

“是白飛的弟弟白翔。”趙山沉聲說道。

“啊！郎官砍傷搜諧？為何？況且他也不是搜諧的對手啊！”趙六不解地問。

李異勸他，“趙醫官，大將軍不在，有些事我們無法深究！還有吃的傷藥嗎？留下一些交給趙山，你就回去睡覺吧。晚些時候再來換藥。他的傷勢還需要你多多費心！”

趙六不再多話，交待完如何用藥，便拎著藥箱離開了。

搜諧忍著傷口的疼痛，問李異，“你是如何知道他們要圍攻我的？”

李異認真看著他，“你就當我是天神！也怪他們心急了些。如果再遠一個烽燧的距離，我便聽不見他們的心聲了！說來，是天神保佑你。”

搜諧咧嘴一笑，虛弱地說：“我拚了命的往回跑！就知道你會想法來救我。”

趙山怒道，“我們召集自已的人，跟他們拚了！”

李異急道：“不行！現在這裡是李監軍坐鎮！先睡覺！這段時間好好養傷。且看李監軍如何處置！”

停了幾息，李異又問道：“可是，郎官們怎麼知道白飛的事呢？”

房間裡安靜了下來。隨後，撲通、撲通，兩人重重地跪倒在地。那是骨力乾的手下查干和孟和。骨力幹大怒，上前將兩人踢倒。“混蛋！怎麼是你們！”

查干爬起來，擦了一把額頭上的血，“骨力幹，我們不是有意的！那白翔總、總愛打聽大將軍的、下落。我們聽聞他是白飛的弟弟，悄悄說了兩句話，結果被他偷聽到了。”

“真不是有意的！”孟和也爬起來附和。

趙山知道李異聽不懂匈奴話，用漢話重複了一遍。

李異又問道，“那你們有沒有告知若鞮，白翔到處打聽的事？”

查干心虛地說道：“沒。他們都很聽話，搜諧讓他們幹什麼，他們就幹什麼。我覺得不會有事，就、就沒說。”

李異見他們都受了傷，不忍再責備，但他還是想為他們總結一下這次的教訓，便說道，“記住，以後切不可多話！發現異常要馬上報告！”

“明白。”兩人齊齊應道。

查干、孟和發現搜諧被圍堵時，就預感是自已闖的禍。他們拚命營救，靠著趙山、骨力幹趕到才險險救下搜諧。看到搜諧重傷累累，更是悔不當初。認了錯後，神經一放鬆，反倒是哽咽起來。

搜諧失血過多，早已沉沉睡去。骨力幹走近李異，低聲問他，“李公子，你真的是天神嗎？”

“不，只能算是天神的使者。”李異不確信地回覆他。

骨力幹雙手握住他的雙手，跪了下來，口中喃喃低語，彷彿禱告一般。趙山和其他士兵們也跟著跪了下來。此刻，他們熄滅了心中的怒火，變得格外虔誠。

屋外寒風肆虐。李異重新躺回木板床上。木屋有限，基本上是二十到三十人一間，木板挨著木板。郭正亮特意吩咐專為李異分配一間，只派搜諧若鞮的十人小隊入住。這已是相對較好的住宿條件了。

他聽著木屋中粗重的呼吸聲，再也無法安睡。漢軍中出現分裂私鬥，是極其不利的情形。他無力干預，只能等大將軍回來。

一個時辰後，天光大亮。搜諧若鞮如預料的一樣，發起了高燒。李異開啟門，去外面捧了雪回來，想幫搜諧擦拭手腳心。趙山、骨力幹搶過他手裡雪，堅持不讓他動手。查干、孟和更是殷勤地跑到外面裝回一陶缽雪，搶著為揉諧擦拭手腳。

同時，他們也在不安地等待著監軍或都尉大人的問訊。

翰漠來找李異，告訴他修烽燧的工匠們都跑了回來。

“工匠們說昨晚工地發生了爭鬥，雪地上到處是血。他們躲在帳篷裡，聽見了打鬥聲，但不敢出來。後來悄悄收拾了東西就跑回來了。”翰漠說著，轉頭看向搜諧，驚撥出聲：

“搜諧大哥！難不成他們打的是若鞮？我去找託肯給若鞮報仇！”翰漠立刻變得同仇敵愷。高大英俊的搜諧總跟在李異的身後，翰漠知道他是保護李異。雖然總跟著李異喊他“若鞮”，心裡卻很是看重他、親近他。

“別胡鬧！”李異當即制止，這不是翰漠該有的想法。

“我們會有危險嗎？漢軍這麼多人啊！”翰漠又轉為緊張。

李異安慰他，“別慌！跟我們沒關係 ！漢軍都忙著幹活，我們也只管做自家的事。”

“那若鞮的仇不報了嗎？”翰漠又問道。

李異無語地看著他，“翰漠，這事你別管！工匠既然回來了，就讓他們跟著建紙坊。讓山國的朋友們集中在一起，不要分散了！也不要與漢軍敵對。有我在，你放心！再多人也不怕！”

“嗯，有事你一定來通知我！”翰漠對李異的話一直都是深信不疑，轉身去忙自家的事。

一整天，監軍和都尉都沒有派人來請搜諧若鞮，也無人提起昨晚的事。士兵們仍忙碌著裝卸石材，搭建木屋。

李異在心裡冷笑，他憋著一股怒氣，埋頭搞他自已的研製。

然而，搜諧的同僚一個接著一個回來。劉印派人接替他們駕駛雪橇，把他們都替換了回來。郭正亮也調回了伊循，把劉印替換到居渠城監裝貨物。

在接下來的幾天裡，搜諧若鞮一直陷入昏迷狀態，對周圍的一切渾然不知。然而，他的床邊卻陸續迎來了越來越多的同僚。他們輪流探望昏迷中的搜諧，眼中充滿了驚愕與擔憂。那個曾經讓他們屢戰屢敗的搜諧，此刻竟然如此脆弱地躺在病榻之上。

大家都似乎嗅到了一絲不尋常的味道。女眷那邊不再有玩鬧的說笑聲傳來，大家保持著某種默契地忙碌著。

隨著空中傳來三聲巨響，嘣、嘣、嘣，士兵們看到騰空而起的雪團，驚疑地停下了手中的活，議論紛紛。

“雪崩？”

“怎麼會，這裡又不是高山上！”

“那又是什麼呢？”

“快看，那不是李公子嗎？”

.........

李異帶著趙山、骨力幹鑽出雪堆，李異抖抖頭上的雪，等著骨力幹跑過去檢查。趙山幫他拍打掉身上沾的雪。

他們現在對李異的話奉為聖旨，也對他所做的事深感驚駭、佩服，心情複雜得難以言表。

驗收完成果，李異翻身上馬，也不理會一路上士兵們的詢問，急匆匆地回到木屋。趙六迎了上來，“李公子，搜諧還是那樣。我擔心他...”不詳的話實在說不出口。

破傷風、膿毒症、敗血症，這些都有可能！為此，李異堅持趙六每天為搜諧換兩次藥。如有化膿，一定要清洗乾淨，甚至挑破清理。十三處刀傷，每天都要仔細檢查和處理。

在無法確定是哪種併發病症的情況下，李異讓趙六把黃連、黃岑熬成湯藥，與大青葉湯交替著喂搜諧服下。這是目前所剩的所有清熱解毒的藥材。羊奶煮開後，每天三次喂服。查干、孟和等人輪流精心服侍著搜諧。

李異堅信搜諧能挺過來。他透過忙碌來緩解緊張的心情，否則，他總會想到最壞的情況。

七日後，最壞的情況總算是過去了。搜諧的高燒退去，人也從昏迷中醒來。看了大家一眼，咧嘴笑了笑又睡了過去。李異突然懷念起那個貧嘴、果敢的搜諧。

阿依慕的到來，徹底改變了木屋的氣氛。自李異、搜諧離開後，她每隔兩天就要去城門口或石材店等搜諧。她會說一些匈奴話，這使她與搜諧溝通起來沒有障礙。看到搜諧沒有按原計劃的時間返回居渠城，她就開始著急，害怕從此失去搜諧的聯絡。

在石材鋪，她多次遇到王恢。洞悉姑娘心意的王恢，從劉印處得知搜諧重傷的訊息後，就決意要幫助她見到搜諧。雖然不知道大將軍為何仍按兵不動，堅持駐守居渠城，直到裝運完最後一車材料。但他卻為阿依慕的真誠與痴情所打動。阿依慕也讓他懷念起家中的妻女。女兒王珏馬上就要十六歲了，這次回去後，該給她議親了。

父愛氾濫的王恢，憑藉三寸不爛之舌，說服了阿依慕的父親巴依爾，又搬出大將軍來保證阿依慕的安全。趙破奴得知阿依慕心悅搜諧，又見王恢如此積極張羅讓他們見面。他樂見其成，也想彌補搜諧，便隨王恢一同前往隱玉齋做客，成功說服了帕夏。

在韓剛的陪同下，阿依慕乘坐她的專列雪橇車來到伊循。當看到躺在低矮木板床上，渾身傷痕的搜諧時，她終於知道了，他為什麼沒能按原計劃返回居渠城。

阿依慕抱著搜諧大哭起來，威武英俊的漢子被阿依慕的柔情融化，他咧嘴笑時不再讓人感到邪魅，脫胎換骨般竟透出一絲溫柔。

士兵們都躲到倉庫或李異土夯的工坊去幫忙，把木屋留給了兩個情意綿綿的年輕人。查干和孟和兩人仍守在門口，隨叫隨到。

白日，阿依慕接替了照顧搜諧的活；晚上，她就去與表姐莎莉婭、王蘭、託婭等一起同住。

她的熱情、痴情與堅持感染了所有人，也改變了這裡的氣氛。她成了除去託婭外，騎兵們嚮往的又一個女人！