李異急著趕回家，是知道了自已兩位表兄被點作嚮導一事。他突然萌發了一個大膽的想法，急著回去跟外祖商量。

阿拉木正坐在靠河邊的一棵樹下，端著陶碗喝水。邊看著築牆的人在勞作，時不時還要指點一下。郭氏兄弟正光著膀子，幫著僕佣們修築最後一段圍牆。昨天築好的圍牆已有僕佣在灑水養護，防止被強烈的陽光曬開裂。

李異拉著阿拉木回書房，邊問道：“外祖，舅舅表兄們都在忙什麼？”阿拉木回道：“塔伊爾、託乎提去看看商鋪是否有損毀，看能不能開門營業。你大表兄穆薩跟著去了。眼看哈桑就要退役，也應該跟著去學學。退役後也要找個營生，偏偏他不愛經商。剛才艾山同一伍裡的祁連，來通報說伍裡死了軍士，問他去不去弔唁。哈桑也跟著去了。你母親也急著回家看看，把哈斯木留給月芽月悅照看著呢。唉，聽說都在北城門安營紮寨了，不知還會不會....，唉。”阿拉木嘆著氣，進書房坐了下來。

翰漠拎著陶壺、陶碗也跟了進來，給大家都呈上一碗馬奶酒。自已也捧起一杯喝著，等著李異開口。

李異問道：“外祖怎麼看今後？”

阿拉木摸摸下巴，擦擦鬍鬚上的奶漬，說道：“這得看漢軍要幹什麼？其實也怪不得國王，樓蘭立國是靠依附月氏、匈奴，自然是誰強依附誰！要說有錯，安歸亂殺漢使，確實有錯！漢朝正在強大起來，從張騫出使來到樓蘭就能看出端倪。實不應該與之結怨。事已如此，軼兒你倒是說說看，今後會如何？外祖信你！”

李異點點說道：“早則今晚，遲則明早，國王會傳令來，命哈桑、艾山表兄各領一隊人馬去為漢軍當嚮導。漢軍暫時不會離開樓蘭，外祖需叮囑兩位表兄遵命行事，切不可與漢軍衝突。”

“那是自然！既有王命，怎敢違逆？”阿拉木一點也不奇怪自已外孫的先知先覺。李異又說道：“就怕樓蘭王反覆無常！明面上命兩位表兄聽從漢軍。暗地裡又命另一支樓蘭軍趁漢軍西進，襲擊漢軍後隊人馬。不得不防！國王還會被第二次抓捕。”

李異也甚覺無奈，到時又不知該如何安慰月莎。而阿拉木和翰漠則聽得目瞪口呆。

半晌，阿拉木開口問道：“軼兒可知漢軍的圖謀？”

李異鄭重說道：“這正是我準備與外祖商量的。他們正在籌劃攻打姑師，且最終打敗了姑師，即便兩位表兄不配合漢軍，無非是讓漢軍多花點時間找尋道路。最後漢軍不但攻下了姑師，大將軍趙破奴還藉機西進，示兵於沿途各國，威震西域。焉耆、龜茲、姑墨、烏孫等國均遣使覲見漢皇。烏孫甚至遣使入漢京請求和親，漢皇派江都公主和親烏孫。自此開始了長達幾十年的漢烏聯盟。”

說到這裡李異停了停，喝了口馬奶酒，潤潤嗓子。翰漠趁機問道：“漢朝公主漂亮嗎？比月莎公主如何？”

“漂不漂亮，我不知道。但可是位大才女，精通詩詞音律，尤其彈得一手好琵琶。三年後，和親隊伍應該就能抵達西域。等經過樓蘭時，我帶你去看，你一見便知。”李異又想到和親公主的短命，不覺輕嘆了一口氣。唉，造化弄人！甩了甩頭，甩掉這一點剛湧上來情緒，又話歸正題。

“數年後，漢皇兩次派兵攻打大宛，第一次遭遇沿途各國抵抗，以失敗告終。第二次漢皇派兵二十萬，分兵數支隊伍，從南北不同方向進攻，最終攻下了侖頭（輪臺）、大宛，兩城幾遭屠城。且末、精絕、戎盧、扜彌、渠勒紛紛投誠依附漢朝。”

“侖頭城破，一片荒蕪。漢軍便選在此地屯田，從漢朝招募流民、田卒。之後更是沿線擴充套件，往北到車師、伊吾（今哈密），往西南到渠犁（今庫爾勒）、疏勒（喀什）。且沿線設立了驛亭，修築烽遂直達玉門關，保證漢使、軍隊出入西域暢通。最終於40年後，在侖頭，後更名烏壘城設立了西域都護府，自此西域徹底歸附漢朝。”

阿拉木和翰漠聽得入神，心裡震撼不已。翰漠追問道：“那樓蘭會如何呢？”阿拉木也疑惑地盯著李異。

“咱們再說說樓蘭今後會如何。經此一戰後，樓蘭王採取的作法是：不兩屬，無親疏，略遣老弱質子於漢，及居塞外者，時時通其使；於奄蔡（今中亞地區），扜彌（今于闐）則時通幣貨，困急則與之合從，和親。”

這段話的意思是，樓蘭不將自身完全歸屬於漢朝或匈奴任何一方，也不與任何一方建立過於親密或疏遠的關係。同時，樓蘭派遣老弱和質子到漢朝，以及居住在漢朝邊境之外的人，也時常與漢朝互通使者，以維持與漢朝的關係。此外，樓蘭還與奄蔡、扜彌等地進行貿易往來，並在困難時與這些地區結盟和親，以應對外部威脅。

聽到這裡，阿拉木點了點頭：“沒錯，夾縫中求生只能如此。”

李異端起陶碗一口喝乾問道：“外祖可知，這樣做的結局是什麼？”阿拉木知道外孫有話說，默默看著他，等著他說下去。

李異接著說道：“若樓蘭秉承一慣政策，不兩屬，無親疏就好了。事實卻是相反。漢軍走後，樓蘭再次投靠匈奴，且送安歸去匈奴當了質子。樓蘭王年老病故後，安歸搶先回到樓蘭繼承了王位。他屢教不改，定要親附匈奴，大肆殺害漢朝的使者，甚至連西域各國派遣到漢朝的使者也殺，斷絕了大漢和西域的聯絡。這一行為激怒了漢朝。最後安歸被漢朝使者所殺。在漢朝為質的王子被迎回樓蘭成為新王，且得到漢朝大力扶持。自此樓蘭國滅，新國鄯善國誕生，且與漢朝公主聯姻。這已是後話。”

“新王是誰？是二王子嗎？”翰漠聽得津津有味，追問道。

“不是。現在還未出生，應該是月莎未來的弟弟。”

“哦。”翰漠應了一聲，心想，原來月莎還有弟弟。

阿拉木默默點了點頭，卻是說不出話來。他深知過程艱難，其間樓蘭還要夾在兩大國間飄搖不定。

李異緊接著說道：“既然大勢如此，樓蘭何不現在就徹底歸附漢朝？可先試著說服大將軍趙破奴留守在西域，與樓蘭、姑師合作屯田養兵，抵抗匈奴南下。再與周邊小國合作貿易，象烏孫一樣，進行文化交流。徐徐圖之，以和平的方式同化西域各國。至少可保樓蘭及周邊地區平安無虞。也斷絕樓蘭夾在漢朝和匈奴之間，左右搖擺兩不屬的想法。迫使樓蘭提前選擇強者依附，最終殊途同歸。”

阿拉木目瞪口呆，竟不知自已的小外孫竟會有如此大的主意。沉吟半響，搖搖頭道：“軼兒，說易做難！你該知道，我們只是普通人家，樓蘭王就說服不了，更何況漢軍那邊？要我說就是順應大局，不與漢軍為難就是。”

李異急道：“可安歸非但要繼續為難漢朝，還濫殺漢使，讓樓蘭處於風雨飄搖之中。我如何放心回漢朝家中？！如能說服大將軍趙破奴駐守樓蘭，迫使樓蘭王投誠漢朝，才能保證樓蘭和你們都平安。只需兩位表兄明日開始隨軍後，無意間暗示趙破奴我能預知未來，引起他的興趣，我就可與他一談。”

“如果他不信呢？就算信，是否能駐軍樓蘭也是漢皇作主，這如何行得通？”阿拉木瞪眼問道。

“事在人為嘛。您不也知道結局了嗎？最終結局是不會改變的。這也是我能說服趙破奴的原因之一，這也是漢皇想要的結果。有趙破奴鎮守樓蘭，樓蘭王才不敢反覆無常！我才能安心回漢朝家去。”李異嘆道。

這兩天他反覆思量，如何才能沒有後顧之憂，想來想去只想出這樣一個大膽的假設。

“唉，不管你如何做，都要以自已安全為首要。”阿拉木無論如何想，都是無解。自已這個外孫洞悉未來，也只有放手讓他一試。於是只好吩咐了這麼一句。“你自去與表兄們商量，告訴他們如何行事。定要考慮周全！”

“外祖放心！沒有一定的把握，我便放棄！絕不讓外祖和表兄們難做。”李異承諾道。

天黑時，鄯都尉果真親自來傳令。命哈桑、艾山各領自已的一伍各五人，明早到漢軍營地報到。

艾山、哈桑還在死者家中。因死者與艾山是同族人，又是同僚，便要遵循族製為其守靈。更兼兩人被臨時停職，躲過一劫，心中感到萬分內疚。因而異常虔誠地禱告，表達內心的懺悔和感謝，希望逝者安息永生。

阿拉木讓翰漠去死者家通知倆人，樓蘭王的新命令。讓他們明早早點回來準備一下。翰漠乾脆也留下來守夜。藉機告訴了艾山，李異想要他做的事。翰漠認為這件事非自已的哥哥艾山不可。哈桑雖是年長几歲，卻性格毛躁，沉不住氣。囑咐他不要與漢軍起衝突，讓他能自保足矣。

第二日，天邊泛起第一縷晨曦之時，幾人告別了死者家人，回到自已家中。哈桑跳到河裡去洗了澡，就先回自已房中去了。而艾山記掛著李異的事，想要與他再次確認一下，就先來到李異的房中。

“軼哥兒，你再說說需要我怎麼做！”艾山扶著睡眼迷離的李異，問著。

“啊”李異打了個大大的哈欠，知道艾山表兄是個穩妥的性格。慢吞吞說道：“只需表兄想辦法暗示漢軍大將軍趙破奴，我能預知未來，預測別人的命運即可。主要引起他的注意，讓他能招我前去見面會談即可。他們探查道路也不是一兩天的事，你可見機行事，不必急於一兩天成事。”

果真還是得問李異，才能說得明白。艾山想著又問道：“若是旁邊有其他人呢？只能讓大將軍一人知道嗎？”

李異回覆道：“最好是他一人。但又恐不能使他相信。這一路上他最相信的人還是大行令王恢，那就只告訴他們倆人。知道的人多了，恐怕會給我們招來麻煩。”

艾山點點頭，他也是心裡有數，才有此一問。拍拍李異肩膀說：“你再睡會。我走了。”

“表兄，等一下，若是漢軍要你引路去姑師，你如何回覆？”

“從樓蘭去姑師，常規路線只有一條，逆孔雀河西進，在孔雀河與塔里木河交界處轉而北上，進入焉耆盆地；然後從博斯騰湖東北側繞過覺羅塔格山，進入吐魯番盆地；再東行就到達姑師的交河城。”艾山邊在腦海中回想著路線，邊答道。

“那是你作為樓蘭人去姑師可以這樣去，暢通無阻。若領著漢軍，沿途各國會放行嗎？沿孔雀河西行這一段，與河流平行的庫魯克塔格山中就有5000山國人，分屬20多個部落。與塔里木河交界之後北上是有9600人的尉梨國；進入焉耆盆地會遇到有30000人的焉耆國；遭到抵制怎麼辦？訊息洩露怎麼辦？會驚動匈奴右部來援，這條路在漢軍那裡肯定是不能用的。”

艾山奇道：“你居然這麼熟悉！”

“王恢從樓蘭去過姑師，這條路他很熟悉，卻不能用。他們要找新路線，其中一條就是想從庫魯克塔格東側的哈順戈壁北上，偷襲姑師王城交河城。這也是最短、最艱難、最出其不意的一條路！”

“可是從來沒有人這麼走過。哈桑認識山國人，他們很熟悉庫魯克塔格，看能不能找他們帶路。”艾山說道。

“漢軍可能會分兵外出探路，那麼你和哈桑表兄也會分開。你們入了漢軍軍營，可能就暫時不能回家。回家會有洩密之嫌。你回到營地後，把發生的事情，在心裡默想一遍，我便知道了。”李異叮囑道。

艾山驚訝地挑了一下眉毛，原來他這個表弟是這樣洞悉人心的啊！

“如果真的跟哈桑表兄分開了，到時如能碰上，能問就問，但不要強求。特別要提點他不要衝動行事。你們都要見機行事。”李異叮囑道。

艾山再次點點頭，見李異沒有再囑咐的話了，就大步出了房門。

李異閉上雙眼，又倒在床上繼續補眠，太困了。

艾山、哈桑吃完早飯後，來到北城門集合了自已的一伍人後，就到漢軍營寨前報到。守衛進去通報後，出來領著他們去了後面幾個大帳圍出來的一塊校場處。那裡集合了不少騎兵，還有些士兵在操練。艾山、哈桑都饒有興趣地打量著。

前面有人在叫：“誰是哈桑、艾山？”兩人忙揮手示意。守衛加快了步伐，帶著他們拐過校場，來到一頂帳篷門口。趙破奴的親兵趙堅守在門口，說道：“哈桑、艾山伍長進帳，其他人在帳外原地待命！注意紀律，不可有不軌行為，否則軍法處置。”親兵用漢話說一遍，又用匈奴話說一遍。

艾山同伍的祁連忙以樓蘭的方式，雙手一擊，回覆道：“明白。”哈桑跟著艾山大步走進大帳中。