正說著李異兩個守城門的表兄回來了。一進門看到長輩們都在，兩人過來見禮。二表兄哈桑先開口說：“祖父，我和艾山被停職了。”艾山也在一旁問道：“翰漠還沒回來嗎？阿軼在哪兒？”

妮婭告訴他：“軼兒早上陪祖父進宮了一趟。現在還在睡覺。”

阿拉木的大兒子塔伊爾，身材圓潤，一臉福相。伸出胖胖的手，拉著兒子哈桑坐下問：“為什麼要停你倆的職啊？”

“不知道啊！我們去找鄯都尉詢問了。都尉說是護城大將軍親下的命令，讓我們先回家待命！”

阿拉木摸摸鬍鬚，皺眉說道：“看來護城大將軍非但不相信我們，還有些猜忌我們啊！”妮婭嘆了口氣說道：“既如此，你們倆就呆在家裡，幫幫家裡忙。”

哈桑卻執拗說道：“祖父，大將軍為什麼不相信我們？”

阿拉木揮手發話道：“唉，一兩句話說不清！既不相信你們，就老實安心在家待著，說不定還能保住你們的小命。正好幫著你們父親收拾一下地窖，再幫著看看院牆，指點一下僕佣，怎麼築牆才更牢固。正是用得著你們的時候！”

又看向艾山道：“你去卸了皮甲，換身常服，去城門口等等翰漠。我估計天黑時該到了，可不能再晚了。你們連夜把鹽給山子鹽鋪送去，多餘的全部拉回家來。”

艾山一口答應，轉身回自已房裡去更衣。

李異的大舅塔伊爾、二舅託乎提也站了起來說道：“我們也去幾個鋪子裡安排一下。”幾人都忙去了，只剩妮婭哄著小兒子，李異同母異父的弟弟哈斯木在客廳裡玩。妮婭的丈夫去了于闐進貨，她吩咐家裡關了店鋪留了口信，就抱著小兒子回了孃家來住。

郭大郭二在午飯後就去了城裡。二人在集市上從農貿區逛到布衣店，買了些衣服，又逛到手工作坊區，找到了一家鐵器鋪。鐵器鋪裡除了賣一些農具外，還有些刀劍出售。兄弟倆都用刀，各選了一把刀，在旁邊緊挨著的皮貨店裡，連同刀鞘一起配齊。還不忘幫著李異也挑選了一把短刀，配的刀鞘上鑲著一顆水滴形紅寶石！

為了買齊這些東西，倆人幾乎跑遍全城，找到一家珠寶店，用一根黃金換了十錠二十兩一錠的銀子，和三百兩銀子等值的玉石。伯邑曾告訴他們，西域的寶石在漢朝能翻倍賺。兩人並不懂如何鑑別寶石，是以不敢把所有黃金都換成寶石，想著大差不差就行了。再用換來的銀子支付了所買的東西。

倆人逛得興起還不想回去，天快黑時在路邊找了家小酒館，選了張靠窗的桌子，點了壺燒酒、烤羊肉、囊餅吃了起來。雖然這些日子以來羊肉囊餅沒少吃，但配著燒酒吃起來卻是別有風味。

郭二問：“兄長，咱們就一直跟著軼哥兒？”

郭大說道：“在回到城固老家前得跟著他。真碰到危險就打暈他，扛著跑路。”

郭二笑道：“對，就這樣！我是真心喜歡軼哥兒，長得好看人又聰明。李家老太爺一定喜歡！”

郭大點點頭說道：“希望也是個有福氣的，讓我們都能平安返回家中。”殊不知此時，李異在夢中笑了一下。

倆人正喝著酒，一個士兵跨進店裡，直接走到郭氏兄弟身前，壓低聲音說出怪腔怪調的漢話：“兩位可還認得我？”正是昨日在城門口與李異打招呼計程車兵。

郭大朝他拱拱手答道：“昨日進城時見過。請問可是有事？”那士兵也學著拱拱手說：“請兩位快快回李少爺家中，不要在城中亂逛！剛接到命令，見到城中陌生漢人要帶回軍營審訊。”

倆人穿的是阿拉木的舊衣服，天光還是灰朦朦剛要轉黑，遠處不細看是看不出漢人模樣，除了髮髻。

郭二驚到：“你是奉命來抓我們的？”

“那倒不是，抓漢人是樓蘭姑師聯盟遊騎的任務！你們快回去吧，別被他們看見了。替我向李少爺和艾山伍長問好！”

郭大摸出一錠銀子遞給他：“多謝兄弟告知！你叫啥名？我好回去告訴李少爺和艾山。”士兵笑著接過回道：“我叫祁連，我是蒙古族人。”說著就跑遠了。

倆人怕路上遇到查漢人的遊騎，匆匆付了帳出了小酒館，返回到之前路過的那家皮貨店。進去買了兩頂羊皮氈帽戴上。估摸著沒破綻了，快步往李家走去。

到了李宅門前，李異已站在門口等他們。三人進了屋直接回了李異房中。郭大告訴他：“樓蘭軍中在抓陌生漢人！是那個守門計程車兵祁連告訴的。”

李異說：“你們即刻起不要再出門了！樓蘭王和大將軍都不相信漢軍來攻，但是相信會有漢使來。你們可別被當成漢使給抓走了。”

郭大從包裹中摸出那柄短刀，遞給李異說：“給你買的，你拿著防身！”李異接過刀一拔，刀身反射出油燈的光亮，晃了晃他的眼睛。

“好刀！”李異謝道：“多謝郭大哥、郭二哥。”

郭二摸出自已的刀，隔空劈了兩下問道：“會用嗎？”

李異不好意思笑道：“不會！”

郭大馬上說：“那得學學！這兩天沒事，就跟著你二哥練練。”

郭二已在一旁現場教學起來，“刀之利，利在砍。”一刀揮出，馬上又一變，配合著刀勢，喊道：“劈、刺、撩、抹、攔、截、掛、格。”

看得李異眼花繚亂，他有樣學樣，跟著郭二揮舞起自已的短刀。

郭大看看，覺得還算靈活，點點頭道：“不錯！身法夠靈活。這些招數都是刀法精髓！你先多練練，找找感覺。最後要掌握與你的刀最相匹配的幾招，重點練！因為你的刀身短窄，但刀刃鋒利。對戰時刺、撩、抹這種用巧勁的招數更實用！其他招數只會暴露短處，反受掣肘。”說著也比劃了幾招給李異看。李異當即跟著練起來。

漸漸地李異氣喘起來。郭大收了刀：“你得多練練體。明早開始練站樁吧。”

郭二也說：“是得練！逃命時跑不動可不行！”

李異看看兩人，想象著自已抱頭鼠竄的樣子，忍俊不禁哈哈大笑。郭家兄弟懵了，不知他笑什麼。

郭大肅然道：“戰事逼近，歸途漫漫。我們倆兄弟就是丟了自已的性命也要護你回到漢朝。望你莫要當兒戲，定要認真練習，這樣我們才更有勝算。”

李異趕忙道歉道：“對不起，郭大哥。我會的！我只是太喜歡這把刀了！有點忘形了！”李異安慰著郭氏兄弟，兄弟倆鬆了一口氣。

突然，李異把刀插回刀鞘，往後腰上一插說道：“翰漠回來了！走，去看看。”郭大側耳聽了聽，並未聽到有何動靜，也不知他是如何得知。

於是跟著來到客廳。艾山、翰漠兩兄弟果真坐在地毯上，喝著葡萄酒。見三人來了，月芽月悅又忙著給三人各倒了一杯。

翰漠湊近來問道：“你要跟著郭家哥哥們走嗎？”

李異反問他：“你想我走？”

翰漠大聲說：“當然不！我倆說好的事還沒開始幹，你可不許走！”

郭氏兄弟面面相覷，郭二上前拍拍翰漠：“翰漠兄弟，現在可不是意氣用事的時候！馬上要打戰了，後果難料啊。我們話可說在前頭，要有危險了，你得放手，我們扛也要扛著軼哥兒走！當然，如果沒危險，還可再商量，甚至你跟著我們回漢朝也行。”

“果真？！”翰漠有些心動了，他想著李異能生在他家，他也應該能去李異真正的家。艾山一看就明白，拍了拍自家弟弟的肩膀說道：“去吧，做你想做的事！家裡有我呢。”艾山剛20歲，因是哥哥顯得寬厚穩重。

李異忙說：“什麼也別多想。最重要的是先過眼下這一關！明天得趕快幫著把這院牆壘高了。兩位表兄停職，可能是我的緣故吧！但是漢軍來攻可不關我的事！”艾山又摸摸李異的頭，一副長輩表情說道：“不怪你。你可是我們家的寶。”李異笑了，說道：“要怪我也沒用，我可是你們弟弟！打斷了骨頭還連著筋！。”

翰漠點點頭問：“漢軍真的會來嗎？那我得把我的弓箭找出來！”

李異點頭說道：“真的會來！而且還抓了國王。”旁邊幾人都瞪大了眼睛，郭二跟著問：“你怎會知道？”

李異認真回道：“我就是知道啊！我還知道郭家哥哥們想打暈我，扛著我跑路。”

“啊”“啊”郭氏兄弟倆人驚呆了，發出一樣的驚呼聲。

李異又接著說：“我可明說了。請倆位哥哥千萬別這樣做！試問如果你們的父母遇到同樣的境遇，你們能丟下他們，自已跑嗎？\"他略停了停，接著說道：“我不能！若你們真這麼做了，我總會醒過來吧，我還是會跑回來，到時你們又該如何做呢？”

郭氏兄弟默然不語，細細思量著他的話，又不知如何回覆。

李異又說道：“所以現在我想與倆位哥哥商量，請先幫助我們度過這一關。外祖和母親生養我長大，我不忍危難來時離開他們。此戰後請倆位兄長回漢朝，向李家覆命，我會有書信託你們帶回去。信中我會告知祖父和大母，或等我長大成人再返回漢朝家中，或請祖父與大母另擇同枝李姓過繼。”

郭大斟酌著開了口：“可你父親臨終時囑託務必尋你回去。此事我們答應不了。”

李異想想說道：“那就請兩位兄長辛苦一番，充當一回信使，先帶信回去。也多容我些時間考慮！相信祖父能體諒我的處境。”

郭二撓撓頭，為難說道：“還是等些時日，看看情況再定吧。”郭大也沉吟不語。

李異馬上說道：“說得是！先應付眼下這一關。”

郭大又問道：“軼哥兒，你剛才說樓蘭王會被漢軍抓獲？！那就是說此戰定是漢軍大勝？”郭大很是疑惑地詢問。

李異嘆了一聲：“恐怕連你們現在也不確信樓蘭王會被抓，畢竟是還沒有發生的事。而且就算樓蘭王這次臣服了漢朝，樓蘭也還是沒有解除危機。等漢軍走了，匈奴又會來攻打樓蘭！這就是樓蘭的處境，夾在兩大強國之間，看他們的臉色行事。到時還要請兩位兄長跟著得勝的漢軍返回漢朝，否則安危難料。”

李異的話讓房中幾人都更愁了。

郭二說：“若果真這樣，你就更得跟我們走了。”抓抓後腦勺，讓李異棄外祖、母親不顧的話又說不出來，一時也語塞。

郭大將信將疑說道：“樓蘭如能徹底歸順漢朝最好！這樣你便沒有了後顧之憂。”越說越不自信。

李異說道：“樓蘭確實最終歸順了漢朝！漢皇派了軍隊駐守樓蘭，幫助新樓蘭王抵禦匈奴，這是後話。也只有等到這個時候，我才能安心返回漢朝。只怕祖父和大母等不及，所以我才說請他們另擇同枝過繼。在這之前，樓蘭還是會在漢朝和匈奴之間反覆一段時間，且與漢朝還會有戰事。”

郭氏兄弟聽得忽喜忽憂，最後是瞠目結舌不知如何應答。倒是艾山、翰漠兩兄弟還算鎮定，沒有表現出更多驚訝。

翰漠對李異的話深信不疑，說道：“那得提前早做準備！請祖父多買些僕佣回來充當家兵，我可負責操練他們。哈桑認識些山國人，可向他們買些皮甲、羽箭。”翰漠居然興致高漲起來。艾山也對弟弟的提議連連點頭。

郭二也說：“對，我也可以教你們拳腳功夫和刀法！不如我留在樓蘭，兄長，你捎信回去。”

郭大皺眉說：“不是說這事先放一放嗎？明天教大家練功夫吧，先得有自保之力。”

幾人都點頭稱是，不自覺就切磋起拳腳功夫來。最後提議移步到外院去比試。郭二剛服完兵役，只比艾山大2歲，兩人年紀相仿，身材魁偉，不約而同就伸出手相互邀約。

翰漠讓人在外院四周點燃火把。艾山、郭二迅速擺開架勢，猶如兩頭蓄勢待發的雄獅。艾山率先發動攻擊，他猶如一座移動的山峰，猛地衝向郭二。郭二則靈活地避開對方的衝鋒，巧妙地繞到對方身後，迅速抓住對方手肘，用臀部頂住對方的腰部就是一招過肩摔。艾山大喝一聲，快速蹲身低頭躲過。

叫聲把家裡的人都吸引了出來，圍觀人越來越多，就連忙碌了一個白天修築院牆的僕佣也不急著去睡覺了，興致盎然地圍攏來觀看。

兩人你來我往，動作迅猛而又有力量。每一次撞擊，都發出沉悶的聲響，同時把豆大的汗珠抖落到地上。纏鬥半天，周圍的人越聚越攏還是不見分曉。正在緊張時，只見郭二一招虛招誘得艾山變不了身法，而郭二已重重壓在了艾山身上。

郭二翻身拉起艾山說道：“險勝！艾山兄弟好身手！”艾山也很是佩服道：“郭二哥招數老道，我不如你。以後要多多請教！”

一旁觀看的哈桑已激起鬥志，揮拳躍躍欲試，正想上前請教，被妮婭一把抓住：“今日不早了，明天再比。”阿拉木怕他犯倔，虎臉說道：“讓郭家兄弟早點休息，都散了吧！”

郭大見狀，朝哈桑拱拱手笑道：“哈桑兄弟，明日白天我再奉陪。”哈桑看看散去的家人，只能作罷。大家說笑著就各回各屋去休息了。