江星白端坐在府衙中破舊的檀木椅上，輕輕地搖動著鐵扇，手中端著一杯熱氣騰騰的茶，一邊品茶一邊笑意盈盈地聽著劉知府的敘話，場面十分和諧。

突然，一滴茶水從他背後襲來，水滴如石子一般打在了自已後背上，一陣寒意後便是清涼痠麻的感覺。

江星白手中的鐵扇猛地停住，臉色突然鐵青。

劉知府見狀，好奇關切地詢問道：“江掌櫃，怎麼了？身體可有不適？”

江星白微微一笑，放下手中的茶杯，淡淡地回答道：“無妨無妨，在下帶著這幾位朋友過來時急了些，口中乾渴，不想知府大人的茶有些燙了，在下一時不慎，嘴裡灌著熱茶又不好嚥下去故而失態，失禮了，失禮了，大人勿要見怪啊，哈哈哈哈！”

劉知府聽後，連忙擺了擺手，說道：“無妨無妨，眼下也是臨近初夏，今日又是豔陽高照，是該喝些涼快的東西。來人，快給這幾位換幾盞涼茶來。”

“大人不必勞煩了，”江星白剛想再推辭幾句，卻被劉知府抬手攔住。

此時，那位佝僂著身軀的老僕已慢慢悠悠地走進了房間，他手中託著一個托盤，上面放著幾盞涼茶。他小心翼翼地給每人邊上放上涼茶，再將每人的熱茶杯收走，最後顫顫悠悠地走出屋外。

劉知府繼續講述著邯鄲往事，而看著那老僕的身影，江星白的目光卻不由自主地飄向了一旁的孫尚琂。他瞥見孫尚琂眼中的不耐煩之色，心中頓時明瞭——原來剛才那一擊是孫尚琂打來的，是提醒自已儘快切入正題，他立即會意。

但這本是極快極隱秘之事，但在場眾人都身懷武功，除了劉知府，大家都注意到了這一舉動。

孫尚俍趕忙向孫尚琂使了個眼色，叮囑她切莫輕舉妄動。

何平也看到了這滴水的勁道，嘴中不經意輕聲道：“方才那女子的手法，居然是玉瓊宮的人！”

何平一邊聽著劉知府說事，一邊心中暗想：看來這些人都是身懷絕技，這位年輕姑娘的暗器功夫就已然這麼好，其餘人定然也不會是等閒之輩，如果這些人真是來幫忙查案子的話還好，如果還有其他歹意，可能還會有大麻煩！

這時，劉知府已經講述完畢，他轉向孫尚儒和其餘幾人，面帶微笑地說：“各位，今日承蒙你們的鼎力相助，本府深感榮幸，感激之情無以言表。你們今日來訪的緣由，本官已經與何平一一說過過，若有任何需要，或者發現了什麼新的線索，隨時都可以前來府衙找我或者何平。”

江星白聽到這裡，心中一喜，知道機會來了。他急忙上前一步，恭敬地說：“知府大人，在下確實有一事相求，只是不知是否方便提及？”

劉知府看著江星白，眼中閃過一絲好奇，他揮了揮手，示意江星白繼續說下去：“江掌櫃，你我之間無需如此拘謹，但說無妨。”

江星白深吸一口氣，定了定神，然後直言不諱地說：“知府大人，我等想檢視一下本地這幾年失蹤人口案件的卷宗，不知大人能否應允？”

此言一出，整個大堂瞬間陷入了一片寂靜。

劉知府的臉上露出了驚愕之色，他顯然沒有料到江星白等人會提出這樣的要求。

而何平更是滿臉不敢置信，他瞪大了眼睛，看著江星白等人，聲音震怒地說道：“大膽，這府衙文書卷宗乃是朝廷機密之事，你們只是無官無職的百姓，豈可隨意索要檢視！”

江星白早就料到會有這樣的反應，他並不慌張，而是耐心地解釋道：“大人，我等並非無理取鬧。我們之所以想檢視這些卷宗，是因為我們認為這些失蹤案件與我們眼下正在調查的案子有關。我等只有瞭解了這些案件的具體情況，分析一下案情，以便於更好地協助知府大人和何大人。”

何平一聽這話，頓時對“協助”二字敏感了起來，冷哼一聲：“協助，哼，莫不是江掌櫃覺得我何某人沒查出這幕後主謀，看不過眼，故而今日來此噁心我的，哼！”

江星白沒想到何平竟是如此想法，瞬間尷尬地解釋道：“何大人誤會了，小人豈敢有何等不敬之意，只是同在邯鄲居住多年，純粹想為邯鄲父老敬一點綿薄心意！”

何平臉上怒氣漸消，依舊不理話。

孫尚琂一聽這話大怒，一拍桌子直接說出：“有什麼了不起的，我們是來幫你們查案子的，不看這些卷宗，我們兩眼一抹黑，上哪找線索啊，再說了，這有什麼不能看的呀，難道你們還怕翻出來你們見不得人的秘密嗎？”

“小琂，閉嘴！”這是孫尚俍平生對妹妹最嚴厲的怒吼，接著雙眼緊瞪著孫尚琂。

孫尚儒和柳湘凝趕忙拉住了孫尚琂，朱棠緊張觀察著在場眾人，手中暗暗握著那枚錦衣衛腰牌。

江星白直接無語，一手拿著鐵骨扇，一手煩躁無奈地緊按眉頭，已然不知這尷尬的場面該如何收場。

孫尚琂被大哥這一句怒吼被震得冷靜了些。

接著孫尚俍走到劉知府面前，俯首行禮，用近乎於請罪的口吻說道：“劉大人，在下的妹妹向來任性，口無遮攔，是在下疏於管教，萬分抱歉，若有冒犯之處，請劉大人千萬勿怪！”

劉知府沒有回答，緩了一陣之後，平息了許多，對著何平說道：“何平，你方才的話有些過分了，這幾位朋友雖然沒有官爵，但人家誠心相助，你豈可這般莽撞言語，再說了都是一心查案之人，哪有這麼重的官民之分？”

何平似乎對這位大人很是敬服，他這一發話，何平立馬平息了怒色，向劉知府行禮道：“大人教訓得是，卑職不敢再犯。”

劉知府看了何平一眼，沒再和他說話，轉而向孫尚琂說道：“這位孫姑娘，本府這位何巡檢向來循規蹈矩，我朝地方刑案的卷宗確屬機密，即便是同級官署，若無諭旨也無許可權查閱，平常百姓更是未許可權觀看，違者可能還有罪責，適才何巡檢只是想到了這層規矩，所以這才出言嚴厲了些，並非傲下無禮。”

孫尚琂聽到劉知府的這一解釋，頓時覺得自已方才太過莽撞了，趕忙道歉：“啊，抱歉，劉大人，我並不知道官場這麼多的規矩，我——”

劉知府手一抬，打斷了她的說話：“無妨，無妨——”接著他又對何平說道：“好了，何平，你帶著幾位朋友去案庫吧，今後在這人口拐賣案查清之前，他們可隨時隨意出入案庫，若有罪責，本府自行上折解釋便是。”

何平聞言震驚：“大人，這？”

劉知府擺擺手，示意他不必再說，何平這才作罷。

孫尚俍和江星白各自上前，想劉知府行禮作揖：“多謝知府大人！”

劉知府笑道：“該是本府謝你們，有你們熱心相助，這案子或許能早一天查明真相，那些失蹤的孩子或許能早一天解救，你們去吧。”

說著何平帶路：“幾位，請隨我來。”

幾人順著何平的指示而走，當孫尚琂走出房門那一刻，正好又與何平對視，孫尚琂直接一個白眼瞥過。

孫尚儒走在最後，臨出房門之時，再轉身走向劉知府，向其恭恭敬敬地行禮：“多謝大人，在下嘴笨，不會說話，大人如此體諒心善，定然是個好官，在下萬分敬佩！”

劉知府見是孫尚儒，開懷笑道：“這位小公子不必客氣，我之所以同意你們去翻閱案庫公文，其中也有你的原因。”

孫尚儒疑惑不解。

劉知府解釋道：“適才，我觀察到在我家老僕奉茶之時，只有你下意識地起身接過他的茶，他年事已高又行動不便，而你這般舉動足見你為人心善又有極好的教養，我很欣慰也相信你們是真心想幫著邯鄲城的百姓查清楚這件事的，所以，我才會破例。”

孫尚儒沒想到這文縐縐的書生官，觀察人居然這麼細緻，更是感佩，說道：“大人，您過獎了，我平時的脾氣也可壞了。”接著孫尚儒又問道：“誒，大人，那位老僕是您傢什麼人嗎，為什麼這麼大年紀了還不能返鄉養老？”

劉知府無奈道：“唉，這位老者也是可憐，他是我當年來邯鄲任上遇見的，當時他在逃荒，他的兒女媳婦都餓死了，他一個人衣不蔽體，攔路乞食， 我見他實在可憐，便帶他來到了這邯鄲府衙，讓他做一些省力的雜活，勉強混口飯吃。”

孫尚儒聽見這話，對這位知府大人的好感更加加重了幾分。

劉知府再問孫尚儒：“這位公子，適才介紹，你是叫孫尚儒嗎？”

孫尚儒點點頭。

劉知府再道：“孫公子，我看你們幾位男者器宇軒昂，女者英姿颯爽，想必你們也是江湖人吧？”

孫尚儒再點點頭。

劉知府道：“果真如此，看來你們定然是俠義之人，要不然也不會留在這趕著費力不討好的事，我雖是一介書生，但曾經也喜讀《俠客列傳》，對於俠義之人甚是敬佩，我年長不了公子幾歲，就勉強說句託大的話，若是此間事了，日後再在別處遇上不平或疾苦之事，還望公子等幾位相助相為，莫要辜負了這一身武功和俠義之心。”

孫尚儒聽到這話，很對脾氣，趕忙說道：“大人教誨和期望，在下永不敢忘！”

劉知府笑道：“那你去吧，何平他們已經走了一會兒了，再不追上，怕是要找不到案庫之路了。”

孫尚儒笑了笑，趕忙跑出房門，劉知府這才閒暇下來，坐在主座上，好好地喝上一口茶。

孫尚儒快步找了幾處，這府衙不大，孫尚儒很快和何平他們會和，當他們走進案庫之中，滿目的書架和櫃格，案庫之中很是乾淨，沒有灰塵，氣味也是正常，靠窗的一處書案也是一早就被擦拭過。

何平往裡走，帶著眾人走到最裡面的幾處書架，何平開啟了幾個書架的櫃門，眾人都被眼前之景震驚。

這邊的書架總共有五個，書架上方寫著“失蹤案”、“拐賣案”、“綁架案”，“拐賣案”的架子有三個，“失蹤案”和“綁架案”的書架各一個，每個書架內部又被貼上了紙條，分別寫著年份，其中以“拐賣案”書架內卷宗最為繁多，“綁架案”內最少。

眾人看著這麼細緻地分類記錄，心下都很是感佩。

這時，何平忍不住說道：“這些是算上永樂十五年，劉大人上任以來本地各拐賣失蹤案件的卷宗，劉大人心細，常常和在下以及本府的主簿，徹夜思索撰寫這些卷宗，所以每一樁案子的具體經過都很翔實，只是那些賊人實在狡猾，這麼多年來一直懸而未解。知府大人和我們時常在這看這些卷宗，一看就是一整夜。”

何平似乎還想說些什麼，但話到嘴邊，未再說下去。

孫尚琂聽到這話，再看了一眼何平，想起剛才的口角，有些不好意思，剛想道個歉什麼的。

何平一下子注意到了孫尚琂的轉變，當即說道：“孫姑娘不必將方才之事放在心上，一時口角罷了。”

孫尚琂頓時笑道：“呵，看不出來你還挺豪爽的，好了，本姑娘現在就好好看這些卷宗了。”

何平點點頭，說道：“那諸位看吧，這些卷宗，我看了不下數十遍，慚愧地很，在下資質有限，並未看出什麼有用的線索，不過好在看的多了，這些卷宗都差不多背下來了，我在一旁等諸位，若有什麼疑問或者發現，儘管喊我。”

“好，多謝何巡檢！”孫尚俍趕忙向何平道謝。

說著何平也拿上了一本卷宗，到一旁的書案旁坐下，再翻閱這些恨不得背下來的文字。

一晃眼，幾個時辰過去了，不知不覺都過了午時，書卷翻得越多，眾人心中便越是急躁，尤其是孫尚琂，翻書的速度明顯快了許多，神情慍惱，像是要把這些書冊撕了一般。

只有何平在倚靠在一旁，靜靜地看著眾人的舉止，默不作聲。