聽到程明偉提及去世的父母，程明心心下一軟。父母還健在時，大哥對她這個妹妹也是極好，是什麼時候，那個總是護她周全、笑容溫暖的大哥變了？

目光復雜地望向眼前這個曾經熟悉如今卻如此陌生的兄長。

“父親母親若是在天有靈，看到你我今日這番模樣，該是如何痛心疾首？”

程明心的聲音有些哽咽道。

孫大花見狀，更加緊了緊摟住程明心的手臂，以示安慰。微微嘆氣，都是錢鬧的。

最終程明心還是不忍心，見她望過來的眼神，沈家旺暗暗嘆了口氣，心想：“這姑娘，和怡丫頭一樣命苦。”

看著不斷求饒的眾人，沈家旺冷著臉讓他們趕緊滾，看在程明心的面上，這次就不計較，但再有下一次。

程明偉趕忙保證不會有下一次，這次他都後悔了。

其實，沈家旺也只是做做樣子罷了，真要送官也是沒什麼用，他一走，那邊轉頭用點錢就可以解決。

隨著程明偉一行人灰溜溜地離開桃花村，村民們紛紛投來敬重的目光。他們驚訝於沈家旺的變化，以前沈家旺總是息事寧人、大事化小、小事化無，關起門來解決，現在倒是不一樣了。

事情告一段落，沈家旺吩咐眾人散去，他特意叫住了夏冬，輕聲道：“夏冬，怡丫頭因事需在鎮上多留幾日，你們不必擔心。”

夏冬點了點頭，表示知道了。

沈家旺是知道夏冬兩人的性格，也就沒在意。

那邊，沈怡與歐紫匡的協商順利落下帷幕。眼下銀錢不濟，但誠意是任何金銀都換不來的寶貴財富。

於是，沈怡不僅慷慨地贈予了趙子嵐幾份精心挑選的菜譜，每一道皆是融合南北風味、此外，更附贈了一系列別出心裁的酒樓裝修建議，使之成為鎮上的一抹亮麗風景。

趙子嵐眼中閃過一絲感激，連聲道謝。

接下來的幾天，沈怡穿梭於來福布莊與廠房間，不時給出一些參考意見。待一切都塵埃落定，她盤算著明日日探望沈勝寒後，便返回村裡，那裡還有大事要做呢！

哎！真是勞碌命！

月光如水，書院內一片靜謐。沈勝寒與柳寒坐在各自的書桌前，書頁輕輕翻動的聲音，在這靜謐的夜晚中顯得格外悅耳。

上次，當夏雪將兩人送至書院，並詳細向院長說明了他們的情況後，院長便同意他們同住一屋，也好相互照應。

隨著童生試的臨近，沈勝寒與柳寒都感受到了前所未有的壓力與緊迫感。

沈勝寒是為了讓二姐有靠山，以後做事不用擔驚受怕；而柳寒是為了讓自已阿孃能過上好日子，同時也是不辜負沈怡的培養。

他暗下決心，如果沈勝寒能夠成功步入官場，那麼他將竭盡全力輔助他。

清晨，天際漸漸泛起了魚肚白，夏雪已經來敲過幾次門，但沈怡依舊如同一伸了個懶腰灘爛泥躺在床上。

等到陽光透過窗戶照射在她臉上時，她才不情不願的爬起來，伸了個懶腰，坐著發了一會兒呆後，才開始洗漱。

去外面順便吃上幾口，就在食鋪晃悠，給兩個小孩買些吃食慰勞一下。學習可是很苦的，雖然她沒怎麼苦。

一個學渣怎麼會明白學習的苦？

沈怡輕車熟路地來到書院，那看門的小童已與她相熟，這次竟破例讓她在院內等候，心中不禁泛起一絲詫異，暗自揣測或許是書院有了新的章程，便也未多加詢問。

院中景象，初看之下並無二致，那青磚黛瓦，曲徑通幽，依舊保持著往昔的雅緻。然而，細細品味之下，沈怡卻察覺到了一絲不易察覺的異樣。

魚塘中的魚兒似乎真的少了許多，原本該是魚躍水面的生機勃勃，如今只餘下幾抹孤寂的漣漪。

四周的花草樹木，雖仍綠意盎然，卻少了往日的精心修剪，枝葉間透露出一股野性的自由，卻也難掩幾分荒蕪之感。

這種情況很像破產前兆啊！

正當沈怡沉浸於自已的思緒中時，沈勝寒與柳寒的出現驅散了周遭的寂寥。

“二姐，你又給我們帶了好吃的嗎？”沈勝寒眨巴著大眼睛，滿臉期待。

沈怡笑著將手中的包裹開啟，將食物一一分發給兩人，並叮囑他們要與書院的小夥伴們分享。

一番交談過後，沈怡的目光變得深邃，輕聲問道：“小寒阿！書院近來可有何異樣？”

兩個孩子聞言，面面相覷，沉思片刻後搖了搖頭，表示並未察覺異常。

好像有，沈勝寒好像想到什麼，隨即話鋒一轉，提及自已有幾次去找夫子時，偶然間聽到的賑災之事。

“這個我也是偶然間聽到，大概是朝廷正為賑災糧發愁，地龍翻身之地災情嚴重，若不能及時控制，恐怕會迎來另一波難民潮。但這次朝廷怕是沒什麼銀子安排。”

沈怡眉頭微蹙，眼中閃過一抹憂慮。若是再來一撥人，那他們村怕是容不下，現在已經接近飽和。

兩小孩對視一眼，不知道她為什麼會問這事？看著表情，很是憂慮。

柳寒掙扎了一番，說道：“怡姐姐，昨日夫子子啊課上給問了我們一個問題，就是我們該如何安撫難民之心。”

沈怡脫口而出；“那還不簡單，難民需要什麼就給什麼唄！既然是地龍翻身，那過後，會很快恢復過來，破壞力大，無法復原的地方就捨棄，就近給那些難民們找個地方定居。然後，該施粥的施粥，該給錢的給錢。”

沈怡的話音剛落，空氣中似乎凝固了一瞬，見兩人在發呆，沈怡疑惑道：“怎麼了？我說的不對？”

兩人搖頭。

沈勝寒率先打破了沉默，他抬頭望向沈怡，“二姐，哪有你說得那麼簡單。現在的問題不是那些難民願不願意離開，而是朝廷沒有錢和糧，一切都是空談。”