“王爺，今天守城，物資損耗極大，可守固州城不足三天。”主將兼州官唐開賢躬身道。

“喔，那你想辦法解決，來我這幹甚？”

“王爺，可否借予州城些許銀兩以週轉之用？待日後朝廷撥款之後，再將錢銀還之？？”

“嗬忒——”壽定王朱佑安面色一變，臉上肥肉一抖，吐了一粒西域風情葡提子。

旁邊婷婷玉立的女侍暗香，疏影，清淺，浮月，霜琴，玉夏，粉蝶，虞姿停了奏樂，兩人捏肩，兩人捏腳，一人溫酒，一人點薰香，一人送良，帝王級享受！

他為人一毛不拔，固州城民間送一外號：鐵公雞王。

“哎呦呵，唐大人，你也是知道的，我這壽定王府的開支可是大得驚人啊。”

朱佑安擺出一副無奈的姿態，眼神卻在不經意間掃過廳中為他服務的眾多侍女。

“你看看我，這大廳裡，就有…八位可憐兮兮的弱女子需要供養，

她們的衣食住行，哪一樣不需要銀兩？

每天光是胭脂水粉的開銷就不是小數目，

更別說她們穿戴的綾羅綢緞，吃的是山珍海味。

這還不算府中968個奴僕的用度，還有跟隨我墾荒耕作的數千農人，

他們的口糧、工具，哪一樣不需銀錢打點？

我也是一肚子苦水無處倒啊。

你瞧瞧，我這王爺，為了節儉持家，飯都捨不得多吃一口，

只能以齋飯和幾顆菩提子充飢，你說我這日子，可憐不可憐？”

朱佑安為難地說著，婉拒唐開賢的借錢請求。

“以府上開支大搪塞我借錢？”

“荒謬，荒謬！”唐開賢差點暴走。

朱佑安面上雖仍掛著和煦的笑容，心底卻是另一番計較：“哼，崇禎那小子，坐擁百萬裡江山，卻不肯多拔些銀兩下來，

讓我這等親藩替他守著這四方安寧，當真把我當二驢子使用麼？

我可不是那般任勞任怨、有求必應的角色！”

這股不滿與埋怨，在他心底翻湧，卻終究未敢宣之於口，只在心頭盤旋，獨自咀嚼暗自嘀咕。

州官唐開賢苦笑：“王爺，皮之不存毛將焉附覆巢之下安有完卵，望您三思。”

“你可以去找城中富貴人家，他們可是富的流油，

王百萬自詡家財萬貫，商鋪米店潁川幾百家，你上門敲打敲打他，

還有李萬金，本王娶兒媳婦才50席3天流水宴而已。

他娶媳婦居然擺了100席15天流水席，

還有那個陸玉山，忒討厭，

我去你大爺的，那府邸之大，府邸奢華至極，都比上本王了，

最最最離譜的是那個張天昌，更是生活奢靡，

酒池肉林，妻妾成群，令人咋舌，達到了恐怖599個，他奶奶的……”

唐開賢聽聞此言，臉色愈發苦澀，他強撐著笑臉，低聲回道：“王爺所言極是，但是這固州城若失，

我們這些依城而居之人又豈有安生之日？

但願王爺能體恤下情，共渡時艱。

至於王爺建議的城中富豪，末將自會去走一趟，

只是王百萬、李萬金之流雖富，卻也未必願意輕易解囊。

此非常時期，還需王爺您高風亮節，帶領大家同舟共濟，方能保固州不失，望您三思。”

朱佑安聞言，眉頭微皺，心中卻依舊盤算著如何甩了這個無底洞。

“吱嘎！”暗香取一塊哈密瓜的時候，觸碰了一張墊底椅子。

他眼睛盯——有了

肥肥胖胖豬手一個抓，推了一張椅子過去：

“唐大人，拿去拍賣吧——金絲楠木椅子，價值千金，

這個是本王作為一個皇室的忠心表率，我…盡力而為了哈。”

唐開賢一愣，看著眼前被隨意推過來的椅子。

他伸手按接，感受到分量與材質。

“王爺，啊你……”你這是金絲楠木？

不就是一張普通的樟木頭，刷了一點金漆線條，

平時放在宴席旁用於放置菜餚果品。

“用來放食物的爛櫈價格千金？我怎麼拍啊？”

他一個進士科文人想罵人了！

“高祖啊，你睜開眼看看你的孝順子孫後代吧！”

唐開賢心中五味雜陳，眉頭不禁緊鎖。

“我……”他一時語塞，心中怒氣與失望交織。

“去吧去吧，軍務繁忙，刻不容緩，本王今晚上也要磨劍，準備好好上陣殺敵了。”壽定王擺擺手，張大嘴巴吞了一塊冰梨，還故意碰到疏影手指，惹的她玉臉嬌粉。

壽定王心中一蕩，“這小妮子愈發水靈靈，過幾天本王好好疼你的啊哈哈哈哈……”

“呼——”唐開賢強壓下心中想要斥責的衝動，嘴唇微微顫抖，最終還是嚥下了脫口而出的質問。

“多謝王爺厚賜，末將必定銘記在心，”他勉強擠出一絲感激的笑意，聲音中卻難掩失落。

“此等時刻，唯有自救矣。”

於是乎，他連夜召集城中135個大戶人家前來州府開會。

夜色沉沉，月光稀薄，

固州城中一片寂靜，外面的戰火叫喊聲偶爾傳來。

唐開賢府邸燈火通明。府內寬敞議事大廳明亮，

135戶大戶人家的代表陸續到來，他們神色各異，有的面帶憂色，有的則是一臉凝重，有的摺扇輕搖，有的議論等一下去“麗春院”找如花姑娘聽曲兒：十八搓。

中央，唐開賢端坐主位，在他左右兩側，四大富豪首領先已就座，

城中財力最雄厚的4人，每個人的臉上都寫滿了沉著老練，任何風浪都無法撼動心中波瀾。

會議開始，唐開賢環視一圈，首先發言，聲音迴盪在廳堂之中：“各位，今夜召集大家前來，是因為固州正處於前所未有的危機之中。

外有強敵環伺，內需團結一心。必須拿出實際行動來保衛我們的家園。”

他頓了頓，目光逐一掃過在場的每一個人，繼續說道：“我提議，我們共同出資募兵，加固城防，同時籌備糧草，支援陣前。

四大富豪財雄勢大，首當其衝，當為楷模，

帶領大家共度難關，目標只有一個——保家衛國，確保固州百姓的安全。”

四大富豪一向是為富不仁，一聽臉色一變，談錢等同割肉切去要害蛋蛋。

四大富豪首相互交換了眼色，臉色各異，各自心中盤算，面上卻都露出幾分難色，眼珠子亂轉，開始尋找理由搪塞。

王百萬緩緩搖搖頭，嘴角掛著一抹苦笑：“哎，唐大人有所不知，唉，說來煩死了都。

今年商路受阻，我家的絲綢生意大不如前，

資金鍊本就緊張，實在是心有餘而力不足啊。

不過，我會盡力從日常開銷中節省，為固州盡一份綿薄之力。”

李萬金咳了一聲，轉了一圈5個祖母綠班指，擺出一副為難的表情：“我這十八兒，二十四兒，二十六兒剛辦完喜事，

家中銀兩多用於置辦婚事，現下手頭確實拮据。

嗯…但我會想辦法，比如將家傳一些古董變賣，看能否籌措到一些資金。”

陸玉山從袖口拿出一條極品蘇繡綢布擦了擦手，神色淡然中帶著一絲不易察覺的狡獪：

“大人，家醜不外揚，已德不自談。

說來丟人，別看我風光無限好，

我那府邸雖大，其實也是抵貸及到處求姥姥告爺爺借款所建，

外債累累，外人怕是誤會了我的雄厚財力。

不過…唔，我可以提供一些房屋作為臨時軍營，也算是我對固州的小小貢獻。”

張天昌小眼睛一條線在閃爍，在尋找最佳託詞：“唉，我的情況更是特殊，

家中人口眾多，開銷巨大，尤其在這亂世，更要保障家眷安全。

但我可以動員我的人脈，協助招募壯丁，

或者在物資運輸上提供牛驢便利，直接的金錢資助，恐怕難以承擔。”