以當年徐州的繁榮，極少有人會婉拒這樣的邀請。
更何況，不聽他的勸告的人，劉備並非唯一一個。
儘管漢代以孝治天下，按規定，子在父喪期間必須守孝三年，但在兵荒馬亂的時代，禮儀簡化了不少，很多朝廷 也不再恪守古訓，但這並未導致輿論的譴責。
正是因為在曹操那裡沒有獲得應有的重視，陳群選擇離職守喪。
當年，有人向曹操推薦了樂安人王模和下邳人周逵為官員，他本已諫言他們的品性有所欠缺，而曹操並未採納。
最後，這些人的確做出了有違倫理的事情，受到法辦處斬。
所以當劉備重新提起並立即道歉時，他已經放下了芥蒂。
“文長，先父元方的靈位在哪裡？煩請你帶我去拜祭他。”
“昔日先父全家遷往徐州以避戰亂，本期望與您結盟，可惜我劉備不爭氣，先後敗於呂布，曹操之手，無法與元方先父相見。”
“這是我一生未能達成的憾事。
如今略有些根基，又恰逢佳機，無論如何，請允許我向元方先父點燃三支香。”劉備誠摯的表情，深深打動了陳群，後者點了點頭表示贊同。
“皇叔恩德無量，我會轉達父親對此的心意。”
“請跟我來，這邊走，皇叔。”說完，陳群引領劉備和張明前往祠堂方向走去。
行進途中，他才得以抽空詢問道：“皇叔，那位撰寫了《規程》的張知漢先生便是這眼前這位嗎？”
劉備微笑著答道：“沒錯，就是知漢。”
張明聞言也向陳群行禮道：“聽說文長先生對《規程》有所瞭解，這是真的嗎？”
陳群回了一禮笑道：“當然，我家子侄輩的學習都由此書入門。
不只是啟蒙孩子們，家族長者，甚至是我也非常欣賞這本書。”
“有了這部《規程》，張知漢必將會永垂不朽。”
聽到陳群的高度評價，張明不禁紅了臉，這並非虛偽，畢竟他的作品是從別人那裡抄襲而來的，即使他的臉皮厚，但還是堅守著一些底線和原則。
於是，和陳群簡短寒暄了幾句後，張明決定巧妙地轉開話題：“既然先生您精通法律，現在我所在的地區日漸興隆，但也滋生了許多違法之輩。
按您的見解，應當如何防範及處理這些問題呢？”
張明深知陳群不僅創設了九品中正制度，同時也是魏律的主要推手。
陳群的興趣顯然在於律令方面，這一點在他的對話中得到了驗證。
提起律法，陳群立即開啟話匣子。
敬過亡父的牌位後，更邀請劉備與張明進入書齋進行深入探討。
針對如今荊州的繁榮景象——特別是商界的蓬勃發展和相關律法制定的新挑戰——陳群表達了強烈的好奇和關心。
士、農、工、商四民之中，商人地位雖然最低，但創造的稅額最多。
作為治國者的陳群深諳其中道理，對此感嘆道：“沒料到今日的荊州商業如此繁茂，還有知漢提到的大典活動，實在嚮往一探究竟。”
見陳群主動提及，劉備順勢發言道：“我劉備也想著日後有朝一日能向文長請教，在文長守喪完畢後，我想邀請他一同到荊州任職，但不知文長大人是否有意願？”
劉備鄭重其事向陳群提出邀請，伸出善意的橄欖枝。
陳群僅略微遲疑了一下，便整理衣裳，深鞠一躬道：“既然這樣，陳群願意為您效力。”
劉備倍感喜悅，急忙攙扶陳群，眼中的淚光使陳群深感激動，更加確信自已的決定無疑是正確的。
看到陳群表明心跡，張明對此早有預期。
因為深知在曹操帳下，陳群並未完全發揮其才華，直到曹丕成年之後，陳群才慢慢得到曹操的重點信任和使用。
換言之，陳群更像是曹丕而非曹操的麾下人才。
收納陳群需要等待的時間還有整整一年，等他孝順完期，才將前往荊州赴任。
為強化陳群效忠之心，也為後續佈局考量，劉備領軍繼續在潁川駐紮多日，確保訊息能在江東路途上傳至東吳。
建安六年中旬三月，各地開始忙於春耕播種。
揚州吳郡吳縣，魯肅滿臉振奮地找到孫權。
“主公，瑾有急報！”
“好訊息來了！”
疲態可見的孫權從文書堆裡抬起疲憊的臉龐，這一冬讓他備受煎熬。
幸運的是，北狄南侵，曹操向劉備求助，劉備用親自率領騎兵援救的機會，就連張明都參與其中，這讓孫權稍感寬慰。
隨後，在艱難的調停下，好不容易平息了針對他殺害孫策的說法，避免了內部紛爭，使得江東艱難地撐過寒冬，期盼春天的農作物種植，以便招新軍補充實力。
招募新兵以後，孫權將信心滿滿堅守江東土地。
而等到北部有所變化，他會將目標轉向徐州；短時間內荊州不可急於攻取，首要關注的仍是牢固柴桑。
此刻，聽見魯肅帶來的資訊，孫權急切問道：“子敬，有何喜事？”
還未待魯肅行禮致意，他便急切地道：“周瑜收到了密探回報，儘管河東戰事早已落幕，但劉備、張明等人仍未返抵襄陽。”
“現時他們在穎川，這是上天賦予的天賜良機！”
“也就是說，至少一個月內可以不用擔心荊州對江東的侵襲。”
“數日後春耕結束，各地開始 擴編，江東路途危機將完全消散。”
魯肅甚至未想至此層，繼續說：“也許，趁著荊州群龍無首，可以趁機奪取尋陽！”
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聽見魯肅談論劉備、張明仍在穎川的情況，孫權滿心歡喜，內心感激上蒼保佑。
然而聽魯肅提出欲趁機奪佔尋陽，孫權連忙揮手阻止：“子敬，奪取之事需深思熟慮。”
眼下緊迫的任務是著手 準備工作，數日後春播完成才是江東方面的大事。
“到時候，每個郡縣的徵召事宜將是首先要解決的大事，我們必須募集不少於五萬人馬。
子敬，這件事需要多加留意。”
魯肅毫不知曉孫權內心深處的傷痛，關於失守尋陽、失去的那一城銀裝武士的印象如同夢魘。
他以為孫權已然成熟穩健：“請主公安心，肅會全力以赴籌備此事。
募兵準備工作已就緒，只待播種完畢即刻開始。”
片刻猶豫後，魯肅露出困擾的表情，引起孫權關心：“子敬，似乎有話想講？”
九十四章
“君我二人無需客氣，直言無妨！”看到孫權神色決然，加之他的心情看起來不錯，魯肅拱手說道：
“確有一件事我想稟告，募兵在即，正是用人之際。”
“子瑜天資過人，在募兵方面也頗有經驗，現今居家無所事事，實在是浪費他的才能啊。”
“我願意為子瑜背書，他在荊州毫無瓜葛，還望主公能啟用此人。”一番話說完，魯肅深深一鞠躬。
魯肅、顧雍、諸葛瑾早先跟隨孫權，孫權兵敗之後對諸葛瑾漸生隔閡，先前顧雍為諸葛瑾求情，卻被派出至會稽巡查。
魯肅知道，這源於孫權誤會諸葛瑾藏匿諸葛亮給的私書並未告知自已。
但是，他堅信諸葛亮與諸葛瑾是兄弟之情，諸葛瑾斷無可能通敵或背叛。
其實真正讓孫權對諸葛瑾產生質疑的原因在於那次貪功冒進的失誤，使得他們陷入了張明的圈套。
如果非要說誰該負責，謀士們確實都有一定的過錯。
看到魯肅臉上的自責越來越濃重，孫權心中雖不悅，卻也知道魯肅的才幹、智謀和出身都讓他首肯。
目前有不少事宜需依賴魯肅去處理，他不願冷了他的心。
於是，孫權微笑回應：“子敬請放寬心，子瑜才華出眾，我又怎會輕易懷疑他？此舉實則是出於對他的保護。”
“子敬無須過多擔心，艱難時刻過去，我親去向子瑜道歉便是。
至於那邊的情況，若子敬得空，請轉達我對他的心意。”
面對誠意滿滿的話語，魯肅稍作考慮，孫權的話雖然有些道理。
加上他得到的保證，魯肅決定不再深思，道了個謝。
“如此多謝主公。”拱手一禮後，魯肅轉身退下。
離去後的魯肅直接去了諸葛瑾宅邸，將孫權的意願全數傳達。”多謝子敬，你的正直值得信任。
主公那裡……”
“就隨它吧，真假時間會給出答案。”諸葛瑾接著說：“無論怎麼說，我問心無愧。
如今在家閒居，品茶讀書自有其樂。
只是元嘆，因我之故不能回家過年，實在遺憾。”
一聲長嘆，表達了他對魯肅訊息的保留態度以及對顧雍的感嘆。
“這……”魯肅一時沉默，他也承認，孫權剛剛的表現的確有許多疑點，如果真想啟用諸葛瑾，不必等到之後上門賠禮道歉。
但現在只能先安慰他。
“子瑜不必擔心太多，孫權性子一貫如是。
但他對人的真心實意，我們當時不也曾因而甘願生死共赴嗎？”他承諾：“募兵完畢，我會再次為其說話。”
聽到這席話，諸葛瑾心中猶豫不定，魯肅的話語重新勾起了往日美好回憶和對未來希望的夢想。
“好吧！念在我們的初衷，那就讓這次破格。”