第二天清晨，大部隊返程回到許都。
張明確和賈詡早已安排妥當，劉備在趙雲、黃忠和陳到的陪伴下，浩浩蕩蕩地進入許都城。
沿途受到百姓的熱情迎接與震耳欲聾的歡呼聲，劉備與曹操一同走向皇宮。
等從皇宮裡退回來時，劉備的官職從左將軍升為鎮南將軍，封為荊州牧，秩次從四品躍升至二品。
張明亮則獲得四品的軍師中郎將封賞，其他將領也各自領受獎賞。
就在此時，正當劉備前往曹操司空府參加宴慶之際，河北鄴城大將軍府剛傳來噩耗，袁紹試圖南侵的鮮卑騎兵全軍覆沒，這一敗宣告了他的整個策略徹底崩塌。
在大將軍府內，袁紹盛怒如雷！
“混蛋！可惡至極！讓我如此生氣！”他衝著空氣咆哮著：“該死的劉備、劉玄德！你不但讓曹操靠販酒牟利，竟還支援糧食還不滿足，派出軍隊直接進攻！！！一萬多騎兵，曹操曹操，你還真是夠‘慷慨’的！”
“吼——！！！你們倆形影不離的狼狽樣，可把老夫放眼裡了嗎？”
第89章 死不足惜
“我早晚要親自取你們兩個的首級，至於那個張明，他才是最可恨的罪人！”
“這一切陰謀，難道我會不知情嗎？”
袁紹勃然大怒，家族累世積累的榮耀和聲望，在一瞬間彷彿化為烏有！
坐在堂下的郭圖、審配、逢紀、辛評、荀諶五人心底各自沉甸甸的，特別是郭圖，心裡忐忑無比，擔心下一秒袁紹瘋狂的攻擊可能落在自已身上。
畢竟，當年決定放過步度根，等待鮮卑迴歸界山再一舉殲滅的人正是郭圖。
雖然計劃是袁紹採納的，但是看著現在的袁紹，即使心中不滿也不敢多說什麼，只覺後背發涼。
幸好，在一番歇斯底里的砍殺之後，袁紹的狂態稍稍平復，氣力有所衰減，他開始平靜下來，呼呼地喘息。
“告訴我！”
他凝望著底下的謀士們：“接下來怎麼辦？！”
在座諸人你看看我，我看看你，此時除了一臉沉穩、不動如山的荀諶，其他人都沒有勇氣在這個時候發言出謀。
最後視線聚焦到郭圖身上，他只得硬著頭皮回答：“主公，局勢並未如此緊迫。”
“首先，咱們冀州仍然堅定支援您，這次的事，冀州上下並未對您過度責難。”
袁紹聽到這話，嘴角忍不住抽搐。
如果連自已的根據地都對他有所質疑，那這些年來在冀州所做的又有什麼意義？
如果真是那樣，爭奪天下的事就不必再堅持，不如直接向曹操低頭，束手就擒。
“好了，別說這些，告訴我解決辦法！”
粗暴地打斷郭圖，袁紹急切想知道當下應該如何行動。
郭圖嚥了口唾沫，腦筋突然靈光一現，恢復了一貫的笑容。
“實際上，對咱們軍事來說，這並非壞事。”
“哦？”袁紹眯眼問道。
“具體說來。”
袁紹強壓憤怒聽下去。
郭圖深知袁紹情緒已在邊緣，不敢拖延，立刻進言道：
“如今步度根已成殘部，正是藉此機會奪回雁門、雲中、五原、朔方等四郡的好時機。”
“四郡收復，再無他人敢置喙主公，威望甚至能夠超越以往！”
這句話觸動了袁紹的神經，攻佔土地本就是他重建聲譽的大捷點，這確實有助於當前危機的緩解。
“接著講。”
郭圖見到袁紹的反應，心中鎮定下來，進一步分析：
“儘管步度根部落缺乏糧草，但馬匹眾多，群龍無首之下，我們完全有可能一擊即潰。”
“有了鮮卑胡騎助力，到時候面對曹孟德決戰，曹操何以應對？”
這番話，使袁紹心中猶豫，不得不承認郭圖的觀點有一定道理。
沒有人出來反對，反而給了袁紹決斷的機會，他直接發問：“誰自願領兵前往？”
在寂靜無聲中，荀諶緩緩睜眼，走向袁紹，他說道：“諶願意領軍，但我有件事情需要提出。”
見到荀諶主動站出來，剩下的四位謀士心中都鬆了一口氣，如今春意正濃，有誰能願意踏足北疆那嚴寒苦地？
而且他們各自的立場，如果少一位關鍵盟友，對抗另一派的實力便會削弱很多。
好在還有荀諶這個德高望重的謀士，四人感激地望著他，心中的擔子輕鬆了許多。
袁紹大喜過望，他在官渡之戰中的堅守，正是有了荀諶駐防太原，方使鮮卑步度根找不到可乘之機。
得知荀諶此刻願意領軍，為他效力，他的喜悅之情溢於言表。
“友若但說，無論任何需求，只要在我能力所及範圍內，定全力滿足你的請求！”袁紹保證道。
荀諶微微一笑，流露出一絲感激之色：“向主公坦誠，此前在太原之時，我深深感受邊民們生活的艱辛。
此次發兵，我會確保儘早 失地，讓鮮卑人歸順，同時不會打擾主公和曹孟德在中原爭霸的程序。”
這句話讓袁紹如沐春風般欣喜。
荀諶繼續說道：“不過，我河北防線廣及多處，不僅僅是雁門這一線。”
荀諶要求的驚人：“我希望在收復那四個郡以後，被授予遼東太守，以守衛我們冀州東北門戶。
我渴望用我的力量，為守邊民們貢獻力量。”
這一言既出，滿座皆驚。
眾人看向荀諶，眼中皆含懷疑與不解，彷彿他是天降的 。”荀諶真是個狂人”這念頭在他們心底迴盪：放棄了鄴城的繁華便利，跑到邊疆吃苦頭？
遼東名義上歸袁紹管理，但實際上此刻由公孫度掌控；此外，除遼東外，烏丸人在遼西、右北平以及上谷郡也有所佔地為王。
換句話說，荀諶所提的遼東太守之位將直觸公孫度的利益底線。
他能否安然渡過右北平與遼西的危機暫且不說，到了遼東也要面臨公孫度這位強大對手，最壞的情況下，不是軟禁就是 。
這要求近乎 ，令人愕
完成了這一切，荀諶的目光望向大將軍府方向，嘴角揚起了一抹深藏不露的微笑。”鄴城的事情，就交給你們幾個內部解決吧。”
兩天後的清晨，荀諶和張郃、高覽兩位將軍一起，率領軍隊向北進發，目標直指幷州太原。
此時，劉備以及張明等人早已離開許都。
臨走時，張明在不停催促下，連同先前的賭注——赤兔寶馬和青釭寶劍，都隨隊伍一併帶走了。
原以為是張明私慾作祟想留下寶物，卻未料到是為了關羽和趙雲。
在張明的見證下，劉備當場把青釭劍贈予趙雲。
途經宛城之時，他才打算把赤兔寶馬轉送給關羽。
如今，一行人在穎川停留，而張明也在離開當天在張家舉行祭祖儀式。
原以為張家可以憑藉張明的關係，在劉備手下安置族人。
但在一番點醒之後，家主意識到只要有張明在，家族就無需憂慮動盪，反而觸怒他才是毀滅之路。
張家家主對族人的才學非常瞭解，所以按照張明的意思，他挑選了幾位幼小的族童，一同準備回襄陽鹿門學院深造。
原本張明並無接納張家的意向，然而他也明白，在這個世族盛行的時代，對家族冷漠會引來批評和排斥。
劉備這兩日在潁川拜訪了很多世家，雖然並未得到明確的效忠承諾，但也增進了諸多友情，為未來鋪平道路。
然而，有一個人他決心一定要爭取——
“主公，我們拜訪完這位後，就可以返回襄陽了。”
“說來也巧，他既是主公故交，您是否有意重修舊好呢？”
“哦？難道是他，如晦？”
一聽此言，劉備腦中立即想到了陳群。
他曾任豫州牧時，徵召陳群為豫州副車騎將軍，對他的能力瞭然於心。
現今陳群因父親去世居家守喪，他在潁川僅與劉備有著深厚的過往。
劉備憶起當初放棄徐州時，陳群未曾同行，心裡不禁生出些許不安。
但對此，張明似乎胸有成竹。
“主公勿慮，我堅信陳長史心中銘記我們的交情。”話落，他們已經站在陳府門口。
得知劉備親自來訪，陳群連忙出迎接。
昔日在位主僕二人久別重逢，張明顯微察覺到陳群眼中隱含的期待與愉悅之色，然而表面上更多是一份無奈與感慨。
“文長，別來無恙？”劉備輕笑著走向陳群，拍拍他的肩表示關心。
陳群回以躬身禮，微笑頷首，正要引領劉備到客廳坐定，耳邊卻聽見劉備一聲長嘆。
“唉！”
“文長啊，我一直未能向你表示歉意，這是我一直的遺憾。
如今能再見你，我很後悔未能聽取你的意見。”
“文長，請受劉備一拜以謝！”話畢，劉備顯得有些沮喪和沉重。
劉備隨後深深向陳群行禮致意，令陳群驚訝不已。
他沒想到過了這麼久，劉備還把那件事牢記在心，甚至還以坦誠的態度向他承認了過去的錯誤，這讓陳群深受觸動。
“皇叔無需多禮，您快請起。”陳群連忙上前扶住劉備。
畢竟在陶謙去世後的徐州市牧之位上，劉備受到了全州邀請前往繼承。