張明的一席話深深觸動了太史慈的心絃。
此刻，正好看到陳武與孫尚香陪著太史慈的妻子和兒子走來。
陳武投效已方、孫尚香是他的姬妾，且周瑜歸附荊州，這一系列變動讓太史慈震驚之餘，他看向妻子和兒子，深深一拜：“離別這麼多年，我對二叔也很想念。”
“承蒙叔父不棄，慈願屈服於您的仁愛，況且那兩匹珍愛的寶馬，應該仍在軍師和翼德兄家中留存著，不是嗎？”
“是時候考慮迴歸了。”
最後，太史慈選擇向劉備投誠。
張明大喜，伸手扶起太史慈，面帶微笑道：“子義儘管放心，這兩匹寶馬僅是個開始而已。”
“此事刻不容緩，讓我們即刻啟程返回襄陽吧。”
儘管對張明的話語滿心疑惑，但太史慈深知當前不宜多問。
與周瑜報告完王興勇的事件後，一行人登上了戰船，在柴桑水域迅速消失。
周瑜比朱然稍早向孫權彙報了太史慈投奔荊州的情況，對於此事，孫權除了一通責備要加強水域監控，別無他法。
因為他清楚，曹劉之間的親密合作關係，特別是有了曹操女兒嫁給劉明這一紐帶後，交易戰馬和三才酒不再是秘密。
若是寒冬臘月也就罷了，如今正值溫暖季節，劉備侵犯江東的可能性增大，而在柴桑守備人選中，周瑜是他唯一的信任之人。
此刻，在襄陽州牧官邸裡，劉備聽到劉仁提起張明已有數日未露面，心急如焚。
抵達張明府第，劉備被告知張明已經不在襄陽，而是在前往柴桑。
這一訊息讓劉備瞬間陷入困惑和恐慌，他害怕若是張明出事，未來局勢將會如何。
這個片刻，劉備幾乎想哭訴。
“月英，你可知道漢兒……”劉明看著丈夫幾乎暈倒，急忙取出張明先前寄來的信，遞給他。
“大人勿憂，相公留下了口信。”黃月英道：“相公說此事本由父親全權委辦，需以確保無虞為首要目標。”
“相公強調僅憑小娘子不足以說服周瑜投降，非親至不能確保成功。”
聽見月英提及這些，劉備的記憶漸漸恢復。
但他從未料想到，張明被交付全權後卻自行前往柴桑。
“也許需要給知漢多分配些事務。”劉備回想張明平時的工作大多由龐統和鄧芝處理，自已的屬下去處甚少，不禁後悔當初為何沒多給予些職責。
讀著張明在信中的詳述和原因，劉備略感安心，苦笑：“真是瞞天過海之策，知漢這機智，連我都沒想到，江東那些人更是無從預測了。”
此時，張明府中家僕急匆匆趕來：
“州牧大人，夫人，主人已經回府了！”
在襄陽城門外的港埠，張明的戰船剛剛泊岸。
船頭，與太史慈站在一起的張明遙望著繁忙的襄陽碼頭，感嘆：“不看猶疑，這襄陽的繁華程度不亞於吳縣。”
“只論碼頭的繁榮景象，襄陽甚至超越了吳縣。
那些運送物資的方式都是以前我聞所未聞、見所未見。”
聽了這些，張明輕輕淺笑：“這只是些基礎設施，子義還沒有去城外目睹。
春季來臨，我想子義會獲得更多領悟。”
太史慈所述的是基於踏板水車原理的一種新型貨物傳輸系統。
實際上，這種創新在改善了交通運輸效率的同時，也顯示了襄陽這座城市的科技水平。
在荊州，任何經過改良的器械都會演變成簡化的民間設施，這就是張明反覆強調並由黃月英統籌推動的生產力升級現象。
如今的荊州已經開始顯現成效。
交談之際，忽然船舷旁的守衛驚呼：“主公到了！”
“嗯？”
張明和太史慈向那邊望去，發現遠處有一支隊伍迅速趕來，圍著一位熟悉的身影，非他人，正是劉備！
“皇叔竟親臨荊州？”
太史慈頗為意外，隨後轉向身邊的張明。
他清楚，關於自已歸降的事情，張明沒有提前透露，只遣人送信回家了。
那麼，劉備前來的原因昭然若揭。
此刻，張明心懷感動，而太史慈則想著如劉備這樣的主君，只怕唯有以死相效才不辱使命。
不久，戰鬥艦船抵達岸邊，劉備早已在此守候，看到張明下來，他立即迎了上去。
張明原本要自責一番，劉備卻直接拉住了他。
“平安歸來說什麼功績？”
劉備輕描淡寫的話語帶過了一切，張明確信當初選擇他為領主的決定無比明智。
點頭後，張明主動讓路，並指向身後。”主公請看，又有何人到訪？”
跟隨張明所指，劉備目光 現了一道英勇的身影。
劉備不自覺地踏前一步，嘴角含笑，如同接待老友般熱情地拉住太史慈，談起昔日合力破黃巾、救援北海的情景，那豪氣依舊。
一開始緊張的太史慈很快就放鬆下來，現在的二人相見，哪裡像七年分離？
“這就是皇叔的魅力所在。”
儘管這是常事，張明在心中仍不由得稱讚。
一行人返回刺史府後，劉備即時封太史慈為雲襄將軍，領軍五千精騎，並賜給他及家人一所住所。
當初的駿馬，亦在宅邸的馬廄等待他們的迴歸。
與此同時，劉備封陳武為橫波將軍，作為文聘副手，一同指揮討伐叛逆軍海軍，每人亦賜予一座府邸。
待四周只有劉備與張明時，張明透露他不僅說服太史慈歸降，連周瑜也被收服。
劉備聞言愕然，用手輕觸張明肩膀，良久才平復，半是難以置信地問：“江東之事……？”
張明亮眸閃爍，微笑著點頭：“江東之戰，定然一蹴而就。”
在張明與劉備策劃江東攻略，為春季遠征鋪路的同時，曹操和張遼也於春節前十日帶著首批三才酒返回許都。
一同帶回的還有一位叫 規的檔案副本以及那婚禮上的三首詩作。
在司空府內，曹操緩擱手裡的副本，回味無窮。
許久後，才緩緩睜開眼睛：“這部《 規》可以錄入太學！”
“立刻製作拓印碑石，豎立太學大門前供學子們臨摹。”他的指令很快被記錄並上報，待得到宮中批准便具法定力。
接著，他命令：“曹家的所有子嗣，都必須熟記這部內容。”
最後一番話，曹操是針對老管家說的。
他又審視起那三首詩詞，讚美之餘，流露出些許遺憾：“早知道 有如此才情，在堵陽之時我就該同他對談幾回。”
一聲長嘆之後，曹丕依舊可見於堂下，曹公面露異色，語氣嚴峻地說：
“子桓，你在那站著幹什麼呢？”
“還不快回房努力學習！”
“若你的才能只及你姐夫的十分之一，父親我也無需為此憂慮。”
“趕緊去！”他疾聲催促。
曹丕心頭微驚，滿臉委屈快速退開，內心對曹操的這句話持保留態度：
“只是十分之一？父親呀父親，您對我的期待太高，還是瞧不起姐夫？”
僅僅一天之內，《規則》及其《無題》、《眼兒媚》和《鵲橋仙》在許都風靡起來，甚至導致左伯紙供不應求，價格猛漲！於是不少世家迫不得已，轉向選用竹簡複本。
在那時，手捧紙版的《規則》與其他詩詞，已成為了許都上流社會引以為傲的身份象徵。
張明——這個曾經只因智謀聞名的名字，如今以才情閃耀全場！名聲大噪。
來到司空府的早晨，郭嘉早早來訪。
“奉孝，你怎麼一大早便過來了，是不是有何緊要之事？”
郭嘉近來日日暢飲”三才酒”，心懷愉悅地笑著回答：“其實沒什麼急事。
我酒差不多要完了，找主公立馬再來一壺，並順便告知昨日學府裡的機密情報。”
曹操看到郭嘉輕鬆自在的樣子，心裡稍稍鬆了一口氣，顯然不是什麼急迫軍報的訊息。
他立即命人準備三才酒，並開玩笑地說：“好了好了，奉孝啊，別貪杯那烈酒！說說看，有何訊息需要彙報？”
郭嘉抱拳應承，內心對此並不看重，接著開口：“這並不是什麼大問題，但我個人覺得主公還是需知道此事。”
昨日宴會席間，孔文舉宴請朝中文武兼備之儒士交談中，竟興起意念，欲親往荊州一探張明的底蘊。
雖大部分人在場者皆表示贊同卻沒有行動，唯有孔文舉與王朗似乎真心動了這個念頭。
若是孔文舉向曹操提出請求，不知主公會如何應對呢？
起初曹操聞言愣住，旋即會心一笑：“呵，人皆有此意，別說他們了，連我都想再和知漢相逢。
孔文舉前往可以成全，可王朗也去，就頗費一番周折了。”
“奉孝，你對此有何建議？”
還未等郭嘉回應，下人來稟告。
“大人，孔舉人求見。”
曹操不禁笑道：“嘿，說曹操，曹操就到！”
“有請！”
對於孔融，老闆兼曹操對他是又愛又恨！作為孔子二十代孫，孔融在朝中的地位至關重要。
然而他性情耿直，支援大漢正統，每每當曹操對獻帝有所輕慢，孔融必定第一個站出來指責。
可惜因為是他當初招攬了孔融，沒有合適的理由如今不好任意驅逐。