沈冬以為，衛軼留下的人馬足夠守城。
因為探馬來報，敵軍只有百餘人。
這次她很安心。
有八百青州兵守城，怎麼也不用她親自上陣吧？
誰知道，外敵先沒來，城內就亂了。
三月風多，時有火情。
但今天外敵出現，城裡不僅沒有安生，火情反而驟增。
距離節度使府最近的一條街都燒了起來。
“情況很不對頭。”
沈冬聞訊之後，就調集府兵救火。
然而，火勢越來越大，逐漸蔓延至城中各處。
百姓們驚慌失措，四處逃竄。
這是一場前所未有慘烈無比的大火！
“這是想趁人之危麼？”
沈冬都給氣笑了。
“在外敵當前的關頭掀起內亂，那幕後之人是蠢呢，還是蠢呢？”
她當機立斷，組織起城中的青壯百姓，一起參與滅火。
而且，沈冬不讓他們無序滅火，而是先把火場周圍還沒被波及的建築全部拆掉弄走，清理出一道道無法被火蛇觸及的空牆。
沈冬坐鎮節度使府，一方面令人查探世家們的動向，一方面有條不紊的指揮滅火。
廚娘出身的她，對於火焰的特性，可比其他人熟悉多了。
本以為安坐節度使府可以高枕無憂，誰知，變數出現了。
正當火勢得到控制時，有人來報，存放糧草的倉庫著火了。
沈冬心中一驚，如果糧草被燒燬，士兵們將會面臨飢餓的困境，守城也將變得困難。
她立刻帶領一部分人趕往倉庫。
到達現場後，發現火勢已經很大，但是萬幸的是，還有一部分糧草沒有被燒掉。
沈冬決定冒險進入倉庫搶救糧草。
她帶著人們衝進火海，用溼布包裹著糧食，一趟趟地往外搬運。
火焰灼燒著他們的面板，濃煙嗆得他們喘不過氣來，但他們沒有退縮。
在大家的共同努力下，大部分的糧草被成功救了出來。
看著被搶救出來的糧草，沈冬心中稍感寬慰。
“沒想到敵人居然如此歹毒，是一定要置我們於死地吧？”
顧不上歇息，沈冬宣佈全城戒嚴，任何人從現在開始不許出家門，違者斬首！
這條禁令一出，世家們終於坐不住了。
“張刺史都沒有發話，你一屆女流居然敢亂下命令？”
“就是，不出門，我們吃什麼？”
“必須撤銷這條禁令，否則，我們不反也不成了！”
世家們蠢蠢欲動。
沈冬眼神凌厲地看向世家的方向：
“如今城中大火，你們不幫忙救火，反而在這裡鬧事！若是再不遵守禁令，就休怪本節度使夫人不客氣！”
世家得到訊息全都蹦起來：
“這是要把我們往絕路上逼啊！”
見申請被駁回，世家們開始暗自聯絡，各自的私兵也都被召集起來。
城中局勢，一觸即發。
而這個時候，衛軼還在去往三州交界處的路上。
*
“主母，張家有異動，牆內有甲兵之音。”
“主母，王家有異動，採買了大批糧草。”
“主母，楊家有異動，正在準備大量馬車和牛車……”
一道道訊息傳入節度使府，令剛剛恢復一點疲勞的沈冬眉頭緊皺。
“立刻派人監視各家動靜，一旦發現異常，立刻回報！”沈冬當機立斷，同時下令加強城防。
與此同時，她緊急召見家將，商討應對之策。
“目前形勢危急，我們必須做好萬全準備。
城中現有多少兵馬？”
一位家將答道：“回主母，城中兵馬有限，加上之前救火損失不少，恐怕難以應對世家的叛軍。”
沈冬心頭一沉，但她迅速冷靜下來。
“無論如何，我們都要守住城池，嚴防內亂。”
另一位將領提議道：“主母，可否派人暗中刺殺世家首領，以打亂他們的計劃？”
沈冬思考片刻：“可以一試，但要小心行事，切不可打草驚蛇。”
正當沈冬全力部署防禦之時，一封來自衛軼的密信送達。
信中所述，他已接近三州交界之處，不日即可抵達。
沈冬放下信紙閉目沉思，眼下局勢緊迫，她必須獨自面對這場危機。
“是時候重新啟用合縱連橫之術了。”
自言自語著，沈冬喝下一碗參湯提了提神，而後帶著女兵和親衛出了節度使府。
城中到處都是灰燼，各處都有哭聲傳來。
富庶的州城此刻宛如瓦礫。
沈冬來到張府門前，門口的家丁看到她，臉色微變，連忙進去通報。
不一會兒，張員外走了出來，臉上堆著笑容。
“不知節度使夫人前來，有何貴幹？”張員外問道。
“我來是想問問張員外，你傢俬藏甲兵，意欲何為？”沈冬開門見山地道。
張員外心中一驚，但表面上還是鎮定自若地說道：
“這是誤會，節度使夫人怕是聽信了某些謠言吧。我張家怎麼會有甲兵呢？”
沈冬冷笑一聲：“是不是誤會，搜一下便知。
來人，給我搜！”
她身後的青州兵立即衝了進去，開始搜查。
張員外想要阻攔，但卻被士兵們推開。
沒過多久，士兵們就搜到了一批甲兵和兵器。
張員外的臉色變得十分難看。
“張員外，你還有什麼話說？”沈冬質問道。
“這……這……”張員外支支吾吾說不出話來。
“私藏甲兵，意圖謀反，這可是大罪。”沈冬說道，“不過，如果你願意和我合作，我可以既往不咎。”
張員外聽了，眼中閃過一絲猶豫。
他知道，如果不答應沈冬的條件，張家恐怕難逃一劫。
但幾家都已經準備好了，又豈是這區區一名女流能阻攔的。
想到這裡，張員外笑容加深，殷切的往門裡一指：
“小民願意合作，不如夫人入府詳談？”
沈冬看了他一眼，嘴角微微揚起：“有什麼話就在這兒說吧！”
她可不想進入張府後再遭遇什麼不測。
張員外見狀，也不勉強，諂笑著說道：
“夫人果然爽快！其實，小民之所以私藏甲兵，也是迫不得已啊。如今這世道，匪盜橫行，小民只是想自保而已。”
沈冬當然不會相信他的鬼話，“哼！自保？那為何其他人家沒有私藏甲兵？我看你是別有用心！”
張員外忙道：“夫人息怒！小民絕無此意！只要夫人放過小民一家，小民願為夫人效力！”
沈冬心想，張員外家在城內頗有勢力，若能收服他，對於穩定城內局勢定有幫助。
於是，她沉思片刻後道：“好吧！我可以饒你一命，但你必須將甲兵交出來，並將你嫡子送入節度使府為質並。否則，別怪我無情！”
張員外只略微遲疑片刻，就連連點頭：“多謝夫人開恩！小民一定照辦！”