——沙影客棧，四樓
流封站在臺上，面對著下方的百位首領，手中緊攥著一張小紙條，心中卻感到前所未有的緊張。
他嚥了口唾沫，目光瞥向那張紙條時，卻發現自已那平日裡銳利的眼眸竟怎麼也瞅不清其上的內容。
“那個......作為天行軍的首領之一，想必各位......”
流封的聲音略顯顫抖，吐字不清，讓在場的人都感到一絲尷尬。秦烈見狀，心中不禁懊悔，自已怎麼就把這個重任交給了不善言辭的流封呢！
終於，在流瑾、柳御刑等人滿臉黑線的注視下，流封忍無可忍地將手中的紙條扔掉了。
他抬頭直視著下方的眾人，那凜冽的眼神讓在場的每一位首領都不禁感到一陣心悸
“諸位應該明白！”流封深吸一口氣，定了定神，繼續說道：“本人不善言辭，但在這強者為尊的世界裡，天行軍只為伐無道！”
他的眼神突然變得凌厲起來，一旁的秦武也不禁打了個冷顫。流封繼續說道：
“我只是一名武將，但我想告訴大家的是，我們有能力做出改變！家師曾說過，最大的敵人，就是自已。
天行軍從站到戰場時，就應該明白自已的責任。一個人倒下，那就有另一個人站起來！”
“你們可能是為了什麼許諾，才來到了這裡。但還請記住，若你們觸犯了軍隊的法度，即便踏遍整個天行，掀開整個沖天山脈，也必將使爾等遭受痛悔之苦！”
“激勵各位的話，軍師已經說過一遍。而我要做的，就是告訴大家，既然是聯軍的一員，就應該明白軍隊的法度！”
“得了，這小子演講能力不怎麼樣，威懾別人倒是可以。就這樣讓他糊弄過去了！”秦烈滿臉尷尬地說道。
演講的餘音在空氣中迴盪，隨著一系列必要的儀式結束，大廳中響起了莊嚴的宣誓聲。
“天道不公，天行自立！”眾人齊聲高喊，聲音在空曠的大廳中迴盪。
“幾載春秋，萬里戎機，血刃為霜，吾心為劍！吾等於此，立誓！”誓言如同鋼鐵般堅定，每一個人都傾注了所有的決心和信念。
“天行軍大將軍，赤獄甲首領秦烈！”
“天行軍軍師，流瑾！”
“天行軍，千行軍首領，流封！”
“天行軍，四磐陣軍孫程，周紀斬，元啟，元輝！”
“天行軍，赤獄甲副將，洛徵！”
“天行軍，四磐陣副將之一，姚宏！”大廳中，眾人紛紛上報自已的身份，每一個名字都代表著天行軍的一份力量。
“天行軍準則：壹.不放棄，不背叛，不懼生死！貳.不以任何名義隨意定奪他人生命！
叄.不傷及無辜之人，文臣武將，下至士卒，皆具自由權力！......沙影鐵則，改為天行鐵則，以上如有違反，軍法處置！”
秦烈的聲音鏗鏘有力，每一個字都如同重錘般敲擊在眾人的心上。他繼續說道：“以上準則，若有不適者，亦可退出或者提議！”
全場無一人反對，雖然現在只能屈身於鄙店，但他們相信，在不久的將來，一定能傲立四方！
這一夜，沒有歡呼聲，也不再有豪氣雲天。上百人擠在客棧裡，只是默默地將面前一切酒水一飲而盡！
——宣鴻帝國，鴻武殿
“陛下，具各地探子回報，沙影客棧那貌似有動靜”陽金德站在大殿之中，恭敬地向乘煌彙報。
“動靜？什麼動靜？”乘煌放下手中的卷宗，面不改色地看向陽金德。
“秦烈那傢伙好像又不老實了，自一週前，沙影客棧就不斷有各方勢力進出”趙炆接過話茬，語氣中帶著一絲不滿。
“秦烈？經歷了十八年前的事，他還不悔改嗎？”乘煌皺了皺眉頭。
“本以為他一個半百之齡，能夠看淡一些，沒想到還是這麼固執。”乘煌再次拿起卷宗，只不過相比之前，眉頭皺起了些許。
“罷了，靜觀其變吧。”乘煌擺了擺手，示意不必過於緊張，“沙漠那群暴徒，自相鬥爭這麼多年了，興許是又哪一方不順眼罷了。成王敗寇，不過爾爾！就算有人統一了荒漠，又豈是我們的一合之敵？”
“陛下所言極是。”陽金德低頭應承，但心中卻不敢有絲毫鬆懈。
就在這時，大殿門口突然出現一名白袍男子，模樣與半月前在刑場上被處決的那位白袍男子頗為相似。他的出現讓原本還在交談的趙炆和陽金德立刻閉上了嘴，大氣都不敢喘。
“成王敗寇，呵呵！陛下，自古以來，強勁的對手都起於微末之中。若不能將潛在之敵招致麾下，就只能扼殺在搖籃中！深讀帝王權術的您，應該很明白吧？”男子走到了乘煌旁，看著後者。
“況且”白袍男子話鋒一轉，看向殿外：“您可曾聽聞，可有人看到了一條龍飛向了沙影客棧？”乘煌聽此，一愣。
“雖說潛龍海域的龍族時常出沒，就連僅天熙這一座城池就有十幾頭。可誰又能保證，那頭龍背上，不是流氏兄弟呢？”那男子深深地望著乘煌，留下了深邃的目光。
——西部荒漠，南方
“域主！沙影那邊果真如您所說，建立了某種聯盟。我們要是再不有所行動......”戴著紅巖面罩的男子再次深深一拜，聲音中透露出幾分急切。
“當然要行動！”渾身刺滿鐵釘的男子從由箭矢堆成的座椅上猛地站起，斗篷隨著他的動作翻飛，露出其上閃爍著寒光的箭簇。
他的聲音如同從深淵中傳來，充滿了渴望和野心，“終於要變了！秦烈，這個亂世，我無矢流域定要好好參與一把！”
——西部荒漠，北方
“炮七進五！”一位藍袍男子笑著，他的棋子如閃電般直擊對方要害，將面前的窈窕女子逼入絕境。
“得了，又是死局！”女子無奈地嘆了口氣，玉手托腮，顯得悶悶不樂。
“怎麼，近日老是心不在焉的？”男人關切地問向那女子。
“天天待在這府裡，簡直要發黴了！”女子嬌嗔地抱怨道。
“無聊著實無聊，可除了這，我們也沒有什麼打發時間的？”男人將女人摟入懷中，淡淡的香氣飄入男人鼻中，令他一陣陶醉。
“人家秦烈那都要轟轟烈烈地大幹一場了”那女子拿起一枚棋子，握在手心中摩挲。
“那得看看他有沒有那個本事了！”男人眼神略顯嚴肅。而懷中的女人則是將手中的粉末狀東西隨意灑在了地上。
“我的姑奶奶！這可是用極品紫翠玉打造的呀！別說墜澄溪了，整個天行也找不出第二副了！”望著一生氣就愛捏碎東西的那女子，男子一臉無奈。
——西部荒漠，臨近沖天山脈處
“小狄，該走了！”一聲呼喚自白雪紛飛的森林中迴盪，一匹銀灰色的狼應聲而動，迅速地奔向遠方。
“哈？昨天不是吃過了嗎？”一位穿著貂皮大衣的紫發男子，滄桑的臉上露出令人開心不起來的笑容，無奈地看著面前的貪吃鬼。
“叫上雪夜，風華它們，今晚吃全羊宴！”那男子站了起來，提著長槍，灰色小狼歡叫一聲，奔向雪林。
望向小狼消失的地方，男子細心地將槍尖上的一絲泥垢擦拭乾淨，這才緩緩離開。
——翌日，沙影客棧
沙影客棧旁的廢墟中，不知何時建築的比武場上，兩名少年站立其上。
“讓你一把刀”秦武將雙刀拔出，一道赤紅流光飛出比武場。
“狂妄自大！”柳御刑拔出御金劍，二人對峙。
“鐺！”隨著鑼聲的響起，兩人如同兩道閃電般衝向對方，刀劍在空中相撞，發出清脆的響聲。
“待會有會議，你們兩個要來旁聽，還有空在這比試”流封走到比武場旁邊，抱拳看著纏鬥的二人。
“哎！你說，犬子和柳問天那兒子，孰強孰弱？”秦烈也走了過來，對這場比試頗感興趣。
“秦武強，至少現在是”流封還是照常直言不諱。
秦烈聽後哈哈大笑：“我秦烈雖比不上柳問天，可兒子不一定呀！”流封看了眼秦烈，又補充了一句：“我說的是，現在，秦武強。”
比武場上，柳御刑持劍逼近，眼中閃爍著銳利的光芒。而秦武手持單刀，穩穩地格擋著柳御刑的攻擊，眼神中還透露出一種慵懶。
“果然，困了，打完睡覺！”秦武打了個哈欠。柳御刑看著前者如此輕視自已，頓時氣不打一處來。
“戰場，比的可不只有實力，還有心理！”流封在旁邊提醒道。柳御刑聞言，急躁的攻勢漸漸慢了下來。
雖然和之前一樣盡數被秦武阻擋，但柳御刑絲毫不在意，因為他一直在尋找進攻的機會！
經過一段時間的纏鬥，一直單手防禦的秦武略感疲憊，便要打算結束這場戰鬥。只見秦武瞬間俯身，刀刃換為刀背，一個掃堂腿踢向柳御刑的小腿！柳御刑見狀，徑直躍起躲過了攻擊。
然而，秦武早有準備，他扶住地面，另一條腿帶著身子旋轉，對著空中的柳御刑踢了過去。
柳御刑倒立空中無處可躲，被強大的踢力給來了個全身倒轉，頭部直朝地面下墜！面對即將跌倒的身體，柳御刑只得伸出左手去支撐。
在柳御刑左手按地的一瞬間，秦武笑了，手中的刀背對準柳御刑肘關節內側擊去！
刀背劃去，秦武已經等不及看到胳膊彎曲，頭部著地來個狗啃泥的柳御刑了！
然而更令人驚訝的是，柳御刑竟然直接將左胳膊彎下，任自已下墜。“鐺！”地一聲，刀劍再次交鳴。柳御刑用劍擋住了秦武的刀！
“不錯嘛！”秦烈讚歎道，
“眼看無處可躲，任身體下墜，讓右手來不及阻擋的劍也能隨胳膊快速下墜，正巧擋住了從右側襲來的刀，這小子非同一般！”
柳御刑踉蹌倒地，立馬翻滾起身，望著有些發愣的秦武，架好姿勢準備再次迎擊。
“點到為止！”流封走了過來，將秦武的刀扔給他，同時嚴肅地提醒道：“刀劍無眼，下次要比的話，用木劍”
柳御刑聽到後輕聲嘟囔：“木劍哪能和真劍的感覺一樣？”
流封瞥了他一眼，淡淡地說：“雖然實戰與比試不同，但你們需要學會適應各種情況。想要升職，就拿戰績來換。”
原來，流封從秦烈那裡得知，兩人前天為爭副將的職位一直爭執到天亮的事情。
結果，在昨天的聯盟儀式中，兩人才發現沒有他們的份，為了給自已個交代，這才來到這裡比武。
秦烈此刻也是走上前來，看著兩人說，搖搖頭：
“你們兩個的實力遠超常人，足以勝任副將之位。但你們要知道，成為副將不僅僅是看實力，更要看你們的心性。”秦烈一邊說，一邊臉上露出“別指望我”的無奈表情。
“走吧”流封和秦烈帶頭離開了比試場。
秦武收起雙刀，長吐一口氣。“我承認你了，從現在起，後院就是你我二人的了，房子也是。”
“我要東堂！”
“好好！”兩人你一句我一句，跟隨秦烈等人走出了比武場。
——沙影客棧，五樓
“既然各位都已經到了，那我們開始？”流瑾坐在一張座位上，朝秦烈點頭示意，轉頭又看了眼站在一旁的刑武二人......
房間中央，巨大的圓形桌上放置著地圖，上面插著不同的旌旗。流瑾走到地圖旁，望了眼身旁的流封，清了清嗓子：
“在會議開始之前，容我為諸位分析下天行現在的局勢。”
“根據這兩日在下在客棧閱覽的一些資料，就目前的局勢而言，宣鴻旗下九十七城，十二個郡又以十二金城為首。
現在明面上的，包括天熙在內已有天霄城、碑城、金稻城、錦城共五金城，也就是五個郡被乘煌收至麾下！”
“天熙城自成一郡，另外四個金城，每個下轄九個城池，也就是說，目前宣鴻已經擁有三十七座城池”元啟聽到介紹後，眉頭大皺。
天行大陸，分為四州，分別是物產最為豐富的北帝州，其次為南夢州，東靈州則是地域狹小，環境複雜，物產匱乏，難以探知。
而最後的西荒州則是如其名字一般，一片荒蕪，面積雖大，但完完全全就是寸草不生！
據殘存的史料記載，在昭胤帝統一天行，建立天行歷之前，就有一支強大的氏族前往過西荒州。
浩浩蕩蕩幾千人，回來的只有寥寥數人！據歸來者所說，他們物資充足，一路跋涉三年，但在這三年裡，沒有發現哪怕一根草！
說回北帝州，除去東部萬獸朝和西部荒漠，北部沖天山脈。宣鴻帝國、流芳國、武之國、玉剛之邦、天宇國、血族、御寰族，每個國家都遵循著由國到郡，由郡到城，由城到縣，最後是鄉，裡......
宣鴻帝國又有不同，十二金城分而治之，金城大於郡，實力更是強橫。即便只有天熙一座城池，單憑其它金城也能匹敵數個國家！
“天霄、碑城、金稻、錦城，果然是這四座金城！”孫程感嘆著乘煌發展之快，心中也是隱隱不安。
秦烈走到流瑾身邊，指著距離天熙城最近的四座金城，“武備，工業，糧食，商貿。有這四座金城環繞，想要在其內部瓦解，幾乎沒有可能！”
聽到秦烈所言，流瑾也是重重點頭。確實，這四座金城的實力和其重要性，在十二金城裡面都是名列前茅的。
也正是有這忠誠的幾座金城，才保證了宣鴻千年基業不倒！
“如今戰敗國裡面，御寰國作為歷史底蘊最為悠久的國度，想要將其攻打下來，就算是宣鴻，沒個一年半載也是攻不下來的。萬獸朝又非三王獨大，相反，血族最近又開始了內亂。如果你是宣鴻，你會選擇攻打誰？”流瑾問向元啟。
“既然他們內憂，我自然要新增點外患！”元啟思索片刻，毫不猶豫地朝血族所在的方向點去。
“沒錯！無論是從哪一方面來說，攻打血族都是最佳選擇。可宣鴻卻先選擇了資歷老牌的御寰族。”流瑾聽了元啟的回答，開始在地圖上比劃。
“莫非御寰族有什麼東西是宣鴻所覬覦的？”流封放下糕點，一臉嚴肅地問道。
看著流封嘴角的殘渣，流瑾不禁一笑，轉身指向了那隔絕北帝州與南夢州的橫貫海“若是隻為御寰族，恐怕還支撐不起乘煌的野心！”
“這是......千帆城！”秦烈看流瑾指向了御寰族與橫貫海交界處的一座城池，神情立馬嚴肅了起來。眾人看去，很快就明白了流瑾的意思。
“近些年，南方諸國與世無爭，逐漸淡出一些國家的視線。聽軍師意思，宣鴻急於進攻御寰族，很有可能是以千帆城為踏板，從而南下！”孫程在一旁補充。
“南下至少目標單一，恐怕......這只是宣鴻計劃的一部分！畢竟，御寰族東部的吳縣和慶縣，亦是打通萬獸朝的門戶所在！”
說著，流瑾又指向了御寰族與萬獸朝交界處的兩座山，眾人聽著流瑾的想法，眾人心中不禁升起一陣心悸！
“唉！這些我們也曾想要考慮，只不過重心都在荒漠。若真如軍師所言，我們也不得不重視御寰族這邊了！”
元啟搖頭一笑。自已雖然聽聞過“書賢”的名號，但對於也算飽覽群書的他而言，說實在，之前他還真小看了這位軍師。
剛這麼想著，坐在一旁的元輝嘆了口氣“可無論怎麼說，我們現在的重心還是在荒漠，可我們的總兵力也只有五萬左右”。
聽著元輝的話，流瑾等人陷入了沉默。在這個尚武的世界，幾乎近六成的人都去參軍，而宣鴻作為第一帝國，每座金城旗下就有將近二十萬兵力！
“二十萬，還只是表面兵力，像武之國這樣的國家，兵力也有足足百萬之巨！”周紀斬的話語又加重了會議室的氣氛。
“沒錯，現在的我們實力還是太弱了！光三年前的那場戰役，柳問天聯合一百多萬的兵力都有所不敵......”秦烈嘆了聲氣。
“我們雖說兵力比不上宣鴻，但有一方面，我們倒是可以注重一下”流瑾拿起了一支毛筆和一張紙，著手開始了描繪。
而秦烈等人一聽，好奇地看向流瑾所寫。
“錦城作為宣鴻的商業大城，向來與流芳國交好。而天熙那邊雖然依靠著錦城供奉，但天熙並不看好錦城，一直以武力居高自傲。”流瑾一邊畫，一邊說道。
“北帝洲向來以武為尊，行商的被視為和普通百姓一樣，上不了戰場，甚至還被冠以唯利是圖的名義。之所以不排斥行商，還不是因為其身上的油水多”
元啟彷佛明白了什麼，接過話茬。
“物資的流通向來是軍隊的基礎，自昭胤帝平定天下後，宣鴻基本上沒有因物資缺少而敗落過。若我們能遏制住像錦城這樣地方，想來宣鴻也會舉步維艱！”流瑾很堅定地說道。
就現在整體局勢來看，也正如流瑾所言，物資流通一向是宣鴻的一大特點，也是別人難以撼動的難點。若真能撼動其經濟的流通，那麼，這個很多人都忽略的特點，將變成致命的弱點！
“可是，流瑾先生剛才也說了。從內部瓦解宣鴻，幾乎是不可能的啊！”秦烈看著流瑾，眼神中充斥著無奈。
看著眾人拋向自已的眼光，流瑾思慮許久，卻還是無奈搖頭“確實，就目前我們情況來看，此事還有待商議！”