離土地廟還有一里路時，吳林華吩咐衛隊士兵從東南面包抄，自已則帶著洪方二人徑直前往土地廟。來到廟前，只見廟前生了兩堆篝火，馬寧兒一臉陰笑的坐在門檻上，兩旁站著十幾個手下，芳兒與莎莎雙手反綁，跪坐在馬寧兒的面前，每人的脖子上均抵著一把刀。

吳林華喝道：“還不快快把她們放了！”

馬寧兒笑道：“哈哈！堂堂大明威毅侯，手下怎麼就這麼幾個人呢？你那穿的稀奇古怪的衛隊哪裡去了？莫非怕了我了？不敢過來了？還是從我的後面包抄過來了？哈哈哈！”

吳林華隱隱感到不對頭，觀察了一下四周，沒發現什麼，但還是囑咐洪方二人小心。

就在此時，衛隊包抄過來，持槍將馬寧兒和其手下圍了起來，馬寧兒的手下立即分成兩排站在他的前面，並將二女推到最前面。

馬寧兒又大笑幾聲，說道：“你可以從後面包抄，難道我就不能埋伏大隊人馬？” 說完將指頭放入口中打了個呼哨，隨著這一聲呼哨，吳林華身後的路兩邊立即湧出上百人，均是一身黑色夜行衣，臉蒙黑布，眾人之中有二十名手持鳥槍，其餘人等均持大刀，殺氣騰騰的成半月形將他們圍在中間。

吳林華的衛隊畢竟是經過嚴格訓練的，不等他下令，便有一半人將槍口調轉過來，對準了來人。

吳林華急想對策，看到黑衣人個個渾身溼透，想是在稻田裡泡了很久，於是計上心頭，低聲叮囑洪方二人道：“等會兒動起手來，你們只管救人。”

二人默默點頭。

雙方對峙了片刻，那黑衣人的頭領命令道：“鳥槍手瞄準！男的女的，蒙面的不蒙面的一個也不許放過！”

馬寧兒聽到此話，大驚失色，問道：“不是說好了嗎？事成之後給我五萬兩銀子，並送我遠走高飛嗎？怎麼變卦了？連我也要殺？”

那黑衣人乾笑幾聲，說道：“我們主子說了‘若是眾人中有一人跑掉，就割你一隻耳朵，有兩人跑掉，就割你兩隻耳朵，若有三人跑掉，就割掉你的人頭。’沒辦法，在下怕死，這主子也沒說清楚，這‘眾人’中包不包括你和你的部下，那我就只好有殺錯、沒放過了。” 說完語氣一變，暴喝道：“開槍！”

鳥槍手紛紛摳動扳機，但那好不容易點著的火繩伸入藥池後卻毫無動靜，這也難怪，剛才雖然用油布包住了槍，但在水中泡了差不多一個時辰，水氣已滲入槍管，將那火藥浸溼了。

趁著眾人發愣的機會，吳林華不失時機的發出了命令：“拔短槍！一班、二班向北瞄準！三班向南瞄準！開火！”

隨著口令聲，眾兵迅速掏出別於腰間的短槍，紛紛開火射擊，而洪方二人則搶先一步衝到馬寧兒手下前面，一人抱住一女，分別向左右就地滾出。

幾乎在他們倒地的同時，槍聲響了，馬寧兒的手下與黑衣人群中各自發出一陣慘叫，一下就死傷了二、三十人。

不等他們發動反噬，吳林華再次下令：“換槍，自由射擊！”

於是衛兵們扔下已發射過的空槍，掏出另一隻短槍，又是一陣急速射，之後又提起長槍，瞄準那些還未倒下的人繼續開火。

經過這三輪急速射，眾黑衣人已死傷了一多半，剩下的則懵頭懵腦的提刀衝了上來，吳林華回頭看見馬寧兒與兩個未死的手下向南逃去，提起手槍打了兩槍，但天黑，未能打中，於是命令所有人集中攻擊黑衣人。

此時洪方二人已將二女身上的繩子解開，不由分說，將吳林華與二女拉進土地廟，四下搜尋一下，見無危險後，便將門從外面帶上，將三人關在廟中，自去迎戰黑衣人。

吳林華摟著發抖的二女，一邊盡力的安撫她們，一邊聽著外面的喊殺聲。不一會兒，喊殺聲漸漸的小了下來，終於什麼也聽不見了，洪熙官推開廟門，說道：“我們三人輕傷，敵人全滅，還抓到個活的。”

話未說完，方世玉便拖進來一個黑衣人，此人渾身鮮血，癱軟在地上。

吳林華踏上一隻腳，問道：“說！是誰派你來的？”

那人先是低頭不語，後又突然伸出左手抓向吳林華，似要搶奪他的槍，吳林華後退了幾步，那人卻將手湊到嘴邊，一口咬住袖口，等洪熙官將他的嘴捏開時，卻見到他臉色青紫，口吐血沫，已被毒死了。

吳林華嘆了口氣，走到外邊，看見士兵們正在拾起地上的短槍，並從屍體上撕下布條擦拭刺刀上的血跡。吳林華揀起一支鳥槍，擦去表面的泥漿，卻見槍管上露出幾個字：大明崇禎十年二月造，兵部吉字二七五六。顯然這是一支官府造的鳥槍。

吳林華將槍上的字指給洪熙官看，後者搖了搖頭，伏身翻過一具屍體，仔細看了看屍體的右手，然後對吳林華說道：“這些黑衣人的右手有很多老繭，而左手卻看不出來，可見他們經常使刀，而且又能得到這官府造的火銃，只怕他們都是官兵。”

吳林華又嘆了口氣，說道：“看來是朝中有人要置我於死地呀，三番兩次的暗算我，這馬寧兒也肯定是得到了他的庇護。會是誰呢？難道是高起潛？但是他到南京也沒多長時間啊，奇怪！”

洪熙官道：“既然如此，我看我們還是快點回府，和莫先生商量一下對策。”

於是吳林華迅速帶著二女，在衛隊的嚴密保護下回到了南京。進城之後，卻發現城中已有些混亂，家家都亮著燈，互相詢問著剛才的槍聲是怎麼事，是不是清軍打來了？個別膽小的人已開始收拾行李準備逃難了。吳林華見此情景，立即以威毅侯的身份叫來附近的保甲長，命令他們儘快安撫百姓，就說剛才的槍聲是官軍消滅了一群強盜，要大家稍安勿躁，不得傳遞謠言，違者重辦！

回到府中，還未坐穩，一個太監就來傳旨，要眾臣到宮門外候駕。

吳林華乘著官轎來到皇宮門口，見到這裡早已聚滿了群臣，吳林華撥開眾人，終於見到了鼻青臉腫的侯方域。

侯方域見到吳林華忙問情況，得知已救回二女後，他才鬆了口氣，連說：“兇險！兇險！”接著便問經過，吳林華簡單的說了下，侯方域才噓了口氣，道：“原來如此，幸虧不是清兵攻城。我聽到槍聲時就嚇了一跳，奉旨往這裡趕時有聽到街上百姓議論紛紛，說是清兵攻城，原來是虛驚一場，我說呢，清軍若想南下，必先過江北四鎮，怎會沒有訊息呢？”

等了一會兒，宮門大開，先走出數百御林軍，分佈四周，接著皇帝便在高起潛的陪伴下坐著御輦出來了，眾人紛紛跪下迎駕。

皇帝讓眾人平身後，問道：“眾位愛卿，朕剛才聽到城外隱約傳來幾陣槍聲，又聽到太監們說清軍攻來了，可有此事？”

吳林華出班答道：“皇上勿憂，剛才的槍聲並非清軍攻城，而是微臣發現了一夥強盜，親自將其剿滅，沒想到驚了聖駕，還望皇上責罰。”

皇帝道：“原來如此，倒真是虛驚一場，既然無事，那麼諸位愛卿就請回吧，夜已深了，明日還要上朝呢。”

說完就坐著御輦回宮了，吳林華隱約看見宮裡的太監宮女都揹著大包小包，似乎也準備逃難了。

吳林華回府後，先看了看那三名負傷的衛兵，幸虧傷勢不重，都是皮肉之傷，養個十天半個月就能好，當下勸勉了幾句，又囑咐大夫盡心醫治，這才回房安慰二女。