幾番折騰下，沈姮也從沉睡中清醒了幾分，但她懶怠地沒有睜眼，只以為是守夜的丫鬟在替她蓋被子。
她覺得炭火燻著，屋子裡很乾，而她也覺口乾舌燥，心頭像是有一團火在燒。
“水……”她翻個身將被子抱住，低低地咕噥了一句。
不多時，一隻大掌輕輕地將她頸側的髮絲撥到一邊，然後從發下穿過她的後頸窩，微微將她的頭託了起來。
接著，溫熱的杯沿湊到了她的唇邊。
沈姮迷迷糊糊間覺得有些不對勁兒，幾個丫鬟什麼時候手勁兒變這麼大了，一隻手便能將她托起來？
只是她頭暈腦脹，腦子轉不動，張唇將一杯水喝乾，身子便軟軟地縮回了被窩。
被子又被拉到了她的脖子下面，將她蓋得嚴嚴實實的。
沈姮恍惚覺得，今日守夜這人還真是頑固。
她將胳膊又探了出來，低聲道：“熱……”
一聲極低的嘆息響起，寵溺又無奈。
傅時淵起身去將屋內的炭盆移遠了一些，這才輕手輕腳地走了回來。
本想過來替她蓋好被子就走的，卻不想，目光一落在床上，卻發現沈姮瞪著大眼睛，一眨不眨地盯著他。
傅時淵的心剎那停止了跳動。
他背脊發僵，背心和掌心頃刻間竄出了冷汗。
半夜三更，他這個做叔父的出現在她的房中，他要如何解釋？
一向精明的人，在那一刻腦袋一片空白，像被雷劈了一般僵在了原地。
沈姮瞧了他良久，而後緩緩閉上了眼，嘴裡咕噥道：“夢裡也能看到他，真是怪了……”
傅時淵長長舒了一口氣，心臟瞬間瘋狂跳動起來，極度緊張之後，竟覺四肢發軟。
他正待要走，卻聽那邊又傳來隱隱的抽泣聲，他步子不得不頓住。
沈姮嘴裡在唸叨著什麼，就像醉酒的人在喋喋不休的說胡話一般。
她聲音不大，他隔得遠，聽得不是很清楚。
隱隱有兩個類似於“傅三叔”的音節發出，撓得他心裡癢癢。
他想湊近些，聽聽她在說什麼，又覺如此實在失禮。
一番糾結之下，到底是好奇心驅使著他再次靠了過去。
為了怕她再次睜眼看到他，他乾脆將帳子放下，隔絕了所有光線。
他就站在她的床頭，聽著她小聲地抽泣著。
“……你都不在乎，我在乎什麼……你非要糟蹋你的名聲，斷了你的姻緣，關我什麼事……”
“嗚嗚……夏姑娘那麼好的人，錯過是你沒福氣！”
“……等你七老八十，看你後不後悔……平日裡瞧著那般精明，怎的幹出這種蠢事……”
“傅三叔，你個蠢豬……大蠢豬！”
最後三個字，罵得格外大聲。
傅時淵站在帳外，一時哭笑不得。
平日裡最是循規蹈矩的她，背地裡竟然敢罵他是“蠢豬”？著實大膽！
只是他沒想到，她會因為這件事這般難過，她很介意自已不娶妻的事情嗎？
看起來，她似乎對此格外上心，她很關心自已，可似乎這關心勁兒，用錯了地方。
傅時淵心口暖暖的，又酸酸的，明知道不該，可還是忍不住掏出手帕，循著聲音，去替她拭淚。
聽她哭得那麼慘，鼻子都堵住了，想來一定不好受。
他摸索著替她淺淺擦了擦淚，又怕將她吵醒，最終還是收回了帕子，準備起身離開。
然而，就在他收回手時，袖子猛地被攥住，她哭得更大聲了些。
“為什麼……為什麼……”她哽咽著。
傅時淵猛地僵住。
這一刻，有些事情，兩人心照不宣。
就如他不能判斷出她是否還是醉得在說胡話，是否是無意識地拉住了他的袖子。
心腸一軟再軟，他喉結滾了滾，輕聲開了口：“傻丫頭，我做事，從來都不讓自已留遺憾。”
就如八年前，她發著燒，趴在他背上圈著他的脖子，哭著讓他不要拋下她，他的生命便與她有了牽扯。
這八年來，他暗暗護著她，也是在踐行當日的承諾。
她剛成婚的時候，他問了她一句“這便是你所求？”，他的想法是，只要是她所求，他皆會盡力幫她完成。
只是事到如今，他怕是護不了她多久了。
那麼，他會盡快讓傅錦棠成長起來，成為她的依靠，也會護傅家一世平安，這樣她和傅家人都可以安安穩穩地度過此生。
在床邊枯坐了許久，直到沈姮的哭聲徹底消失，她的呼吸變得清淺綿長，他才緩緩抽出了自已的袖子。
這一遭，只當他沒來過。
……
第二日出門時，雪已經積了一薄薄一層。
陽光衝破雲層，光也有了形狀，以磅礴的力量衝向地上的每個生靈。
房簷下的水滴答滴答，雪開始融化了。
沈姮抬手擋在眼前望了望天，又回頭看了看那株臘梅，不知怎的，竟對這個院子升起了不捨。
馬車早已經修好，他們如來時一般，分坐兩輛馬車，緩緩朝城內走去。
歲喜帶走了那隻白色的野兔，就關在籠子裡，放在沈姮的腳邊。
她撐著下巴，默默盯著那隻兔子發呆。
兔子眼睛紅通通的盯著外面，看起來有些可憐。
沈姮心頭沒來由地升起一股煩躁。
以前她很想要個家，覺得有家才能安穩，所以一直期盼著嫁給傅錦棠。
可如今不過在外面過了一夜，現在想起回到傅家後要面對的那一堆瑣事，和一些不想見的人，她第一次對“回家”這個詞生了厭惡。
原來有家，也不一定開心的。
那個讓她覺著不開心的家，就像困住兔子的這隻籠子，雖然華貴，但它只是一隻籠子罷了。
沈姮撩開簾子，抬頭望了望天，又微微探出頭去，目光情不自禁地落在前面那輛馬車上。
常歡道：“外面風冷，小姐快放下簾子吧。”
沈姮坐直身子，突然問道：“常歡、歲喜，你們倆多大了？”
常歡道：“奴婢比小姐長一歲，今年十七了，歲喜要小一些，過了年才十五。”
沈姮點點頭：“八年前，歲喜才六歲，也難為她跟著我來了傅家。只是我隱約記得，小的時候，她是會說話的。”
常歡面色一白，訥訥道：“小姐怎的突然想起這事？歲喜那年同小姐一起淋了雨，也發了燒，醒來之後，便不會說話了。”
沈姮點了點頭，也不再多問。
吃過兩劑藥後，老夫人的身子漸漸好了起來。
沈姮又恢復了以前的作息，閒下來時便會去壽安堂陪陪老夫人，抄抄經書。
明楚楚的肚子已經四個多月了，許多衣服都要新做。
做冬衣的媽媽來請示沈姮時，老夫人恰好聽見了。
她道：“已經禁了她許久的足，最近她可安分？”
沈姮想起下人來報，最近傅錦棠忙著鋪子上的事情，每天都天黑了才回家，也沒踏足過蒼梧院。
自從那次大夫人和她聯合起來想陷害她，又被她揭穿之後，明楚楚似乎安分了許多。
她回道：“明姨娘在好好養胎，蒼梧院那邊一切都好。”
老夫人點點頭道：“那便解了她的禁足吧，老是悶在屋子裡對孩子也不好。”
沈姮眸光一滯，隨即答話道：“我這便讓人去蒼梧院傳話。”
沈姮從壽安堂出來後，面色冷淡了幾分。
那一次，明楚楚做出那樣的事情，老夫人念著她肚子裡的孩子，只是禁了她的足，她沒有意見。
可如今不過才個把月時間，像是所有人都遺忘了明氏做過什麼一般。
大夫人瞧著她肚子一天天大了，隔三差五就要去瞧上一眼，如今老夫人也念著她肚子裡的孩子，連禁足都解了。
看來，沒切切實實地痛在她們自已身上，明楚楚就算翻了天，她們也不會當一回事的。
她和凌薇可是差點被毀了清白！
還有趙夢舒和春杏的兩條人命呢？她們可是因為明氏才死的！
沈姮淡淡對身邊的含香道：“既然解了禁足，那訊息傳遞自然能靈活些，你找個機會，讓趙嬤嬤知道春杏死得悽慘。”
含香道：“是，奴婢這就去辦。”
至於趙嬤嬤是忠心於她的主子，還是因為親侄女的死而對明氏懷恨在心，那就是她自已的選擇了。
……
悅福院。
大夫人嘴角生了燎泡，牙齦也疼。
她捂著嘴在屋子裡“哎唷”了半天，神情懨懨的，直到瞧見餘嬤嬤進來，她才眼帶急切地望過去。
“訊息打聽到了嗎？那邊怎麼樣了？”
餘嬤嬤一臉糾結，吞吞吐吐地道：“訊息是打聽到了，只是……”
“哎呀，有話就說，別吞吞吐吐的！”
“只是不是好訊息。張家兒孫爭家產，到現在還沒掰扯清楚呢。而張家大少爺與我們簽訂的契書，在案子斷下來之前，都做不得數的！”
大夫人一聽，面色慘白地癱倒在椅子上，哭喊道：“我那可是十萬兩銀子！怎麼能不作數呢！”
餘嬤嬤道：“如今這種情況，只有那些田產都判給了張大少爺，他才有權利將那些田產賣給我們。”
“那怎麼辦？你有打探過縣令大人何時能判下來嗎？”
餘嬤嬤一臉為難：“張家那群人個個都不是好惹的，為了爭奪家產，把各方關係都拉出來了，縣令大人想來也是左右為難，這才拖著遲遲沒有斷。
“夫人與其在這裡著急，還不如去問問明姨娘，她到底是大人的女兒，由她回去探探口風，應該比老奴要強。”
大夫人氣得不行。
那張家大少爺拿了她的銀子不肯退，而良田也因為糾紛遲遲拿不到手，她這十萬兩銀子就陷在了那裡。
這件事情她是瞞著老夫人和傅時淵做的，屬於自作主張，因此她也不敢告張大少，就怕事情鬧大了，老夫人知道了會責備她。
為今之計，也只有試試餘嬤嬤的辦法，去求求明氏回孃家打探訊息了。
……
第二日，剛解了禁足的明楚楚就大搖大擺地出了府。
在回明府的路上，馬車突然轉了個方向，朝一個僻靜的小院而去。
明楚楚下車時帶了冪籬，輕車熟路地從後門走了進去。
剛走進內室，一雙大手就纏了上來，將她緊緊抱在懷裡。
“一個多月不見，我可想死你了！”
男人氣息粗噶，揭開明楚楚的冪籬扔在地上，便迫不及待地抱起她往床榻走去。
明楚楚嬌嗔地推了推他的肩膀，聲音粘膩地道：“輕著點，別傷著咱們的孩子！”
陳敬沅大手摸了摸她微凸的小腹，淫笑著道：“我陳敬沅的兒子，才不會那麼脆弱！”
說著，急不可耐地壓了上去。
他發出一聲舒服的喟嘆聲：“……你沒讓那傻小子碰你吧？”
明楚楚眉頭痛得緊緊蹙起，抵著他的肩膀道：“輕一點，痛……
“我一直都勾著他、吊著他呢，我只愛表哥你。再說我懷著身孕呢，在傅家可金貴著！”
“這就好！”陳敬沅大手撫著明楚楚嬌嫩的面龐道，“你是我的，將來傅家的所有，都是我的！”
一番情事結束，明楚楚摸著自已不太舒服的小腹，蹙眉道：“表哥這是多久沒碰女人了。”
陳敬沅眸中驀地浮現起濃重的陰鷙：“之前我在大牢被人打了，這幾日才敢自在下床，哪裡有其他女人？”
明楚楚一聽，心頭又是喜悅又是擔憂：“上次我問過你，你不肯說，如今還不願告訴我嗎？”
陳敬沅輕輕捏了捏她的臉，霸道地道：“我的女人，我自然要保護。不過是上次恰好在醉仙樓遇見了那個沈姮，想殺她沒殺成罷了。
“我躺在床上這一個多月也漸漸想明白了，先是害我被打成重傷，後來又將我拿官銀去地下賭場放黑錢的事捅到我岳父跟前，害我平白受了一頓斥責。這恐怕都是傅時淵的手筆。”
明楚楚詫異地瞪大了眼：“傅三叔？他為何要如此？”
陳敬沅道：“那日你沒在醉仙樓，你是沒看見，傅時淵特地趕來替沈姮撐腰，我感覺他倆的關係不簡單！”
明楚楚搖了搖頭：“他倆應該沒什麼，我在府裡這麼久，就沒見他倆說過幾句話。不過傅三叔處處護著沈姮倒是是真的。”
陳敬沅眉頭挑了挑，嘴角勾起一抹冷笑。
“傻丫頭，男人最懂男人的心思。那日傅時淵在醉仙樓看沈姮的眼神，絕對算不上清白。他自以為掩藏得極好，可就是那麼一瞬間，我瞥過去的時候，便發現了一點端倪。若說他倆沒有什麼，不過是傅時淵礙著身份，端著長輩的架子，有賊心沒賊膽罷了！”
明楚楚坐直了身子，不可置通道：“不會吧？傅三叔一向端方自持，瞧著不像是那樣的人。”
“越是剋制的人，動起情來才越可怕！”
“你是說……”
陳敬沅臉上浮現起算計之色，語調輕佻地道：“不管是不是，我們找個機會試探一番不就行了嗎？”
“可是我之前設計過他們，他倆什麼事都沒發生。”
“那是你設計的地點不對。在傅府，他們膽子再大，也不敢做出出格的事，但若是到了府外……”
明楚楚嬌笑著勾上陳敬沅的脖子，柔聲道：“那都聽表哥的。”
陳敬沅在明楚楚小腹上趴了下來，認真地聽了聽，繼而撫著她的肚子道：“小兔崽子，你可得給你爹爭點氣，以後傅家所有的財富，都是咱爺倆的！”