說完我便又沉默了。

（不，克里斯，你已聽過多次了。）

我心中這般想著，但她似乎不願再開口了。

“那阿格納尤迪特呢？”

當我如此問她時，她搖著頭說：

“我不喜歡那種東西，我不想聽，所以一開始我就捂住了耳朵，可還是能聽到‘黑暗’‘毀滅’之類的，而且它們似乎是從裡面傳出來的。我會和莉莉絲一起等待，希望我能在那裡。”

彷彿她根本不想回憶起這些。之後……

“那麼，阿曼，你為什麼不問我呢？”

艾迪爾娜雖這麼悶悶不樂地說著，可她的眼睛卻似乎在笑。

“對不起，對不起，艾迪爾娜，你有什麼發現嗎？”

當我這般說時，她頗為自豪地說：

“啊，小時候，我常和朋友們玩謎語。‘從頭開始到結束的是什麼？’這是個基本的謎語。”

嗯，我原以為這和謎語一樣，可我都幾十年沒玩過謎語了，這麼說也沒意義。

“Anver Stauringen。它以‘a’開頭，以‘n’結尾。他從開頭開始，以結尾結束。”

確實，這個世界的單詞和日本一樣有五十個音節，所以都是以“a”開頭，以“n”結尾。

“哇，太神奇了，我聽不懂。”

我著實被感動到了，便這般說道，但我猜她並不這麼認為。

“你在取笑如此明顯的事情。沒關係。事實上，除此之外我知道的不多。我希望你能說得更清楚些，‘我能做到’或‘我能’別這麼做。”

你說什麼？我也這麼認為，不過不，這就是預言和算命，而她就是想聽算命的。

第二天，我們按計劃離開了王都。

由於安德爾是一名騎士，他騎著他心愛的馬，就如同他前往埃希舍基爾時那般，並有一個叫蘭西姆的僕人相伴。

他似乎從前任起就以僕人的身份侍奉安德爾，且是我們之中年紀最大的。當然，不包括前世的我。他快四十歲了。

由於我們年齡相近，我常在休息時和他聊天。

嗯，從外表看，他們之間的年齡差距就如同父母與孩子之間那般大。

他實際上有三個孩子，兩個女兒如今分別是二十歲和十六歲，還有一個十四歲的兒子。

當我聽到這些時，我感覺自已好像輸了。他的外貌是典型的老人模樣，雖很瘦弱，唯有肚子有些突出。

我心中有些鬱悶，不知前世的我是否也是這樣，但我又想，這個世界的平均壽命似乎很短，我大概老得很快。

“一開始，我說我的兒子會繼續執行這項任務。”

他是在休息時告訴我的。

“不過我兒子年紀小，精力旺盛，但打仗反正沒啥用，我還是比較擅長養馬。所以少爺才說，我是不是戰力他也不在乎。”

正如他所說，無論怎麼看，他似乎都不適合戰鬥。

我覺得稱他為騎士比稱他為僕人更合適。

“其實我知道這次任務很危險，少爺明白我的顧慮，把我兒子剔除了，我明白，上一代和少爺都是很附庸的，我是個有思想的人。”

說著，他在稍遠的地方用慈祥的眼神看著和我們一樣正在休息的安維爾。

“你相信安德爾先生嗎？”

我這麼說時，他顯得有些尷尬，

“是的，我妻子很驚訝，跟隨她的我，似乎比少爺更為安德爾家族感到驕傲。”

說完，趁大家還在休息時，我開始照料安德爾的坐騎，潘特羅奇西亞。

潘特羅奇西亞似乎也很信任他。

就連我也能清楚地看到，他正在安心地被照料著。

阿格納尤迪特說，他是一匹非常安靜、聰明的馬。

“她很聰明，知道阿曼不習慣駕馭馬匹。她可能有點得意忘形了。”

就連阿格納尤迪特似乎也知道我不習慣駕馭馬匹。

嗯，我前世就是個室內人，不可能騎馬。

安維爾還給我們準備了一輛馬車，不過沒有懸掛，而且除了王都附近的路都沒鋪好，所以乘坐起來極其不舒服。

精靈阿格納尤迪特不喜歡坐馬車，所以我們基本上都是步行。不過，我不需要攜帶任何行李，這對我來說是個很大的幫助。

當你沿著高速公路前行時，獸人和地精每天會攻擊你數次。這是些弱小的怪物，這些成員可以輕鬆擊退它們，但艾迪爾娜卻歪了歪頭。

“這附近的道路上從來沒有出現過怪物，估計是魔王復活的緣故吧。”

我看向阿格納尤蒂特，但她卻假裝沒有注意到，表情清晰。

好吧，我會獲得經驗值，而且如果安德爾再讓我把他踢出去，我也不會遇到麻煩，所以我決定保持沉默。

我們在阿西翁鎮投宿，第二天早上，當我們出發時，我看到一群人沿著高速公路向我們走來，其中有一張熟悉的面孔。

“科耐特先生。在這種地方發生了什麼？”

從路上走來的人是魔法師公會的會長科耐特先生。

“啊。這位是阿曼先生，前幾天發生了什麼事？突厥大聖的結界名氣很大，受到各地城鎮的讚賞，公會也以此為傲。”

這也許只是他對待人生的方式，但儘管他是王都魔法師公會的會長，我還是喜歡他那種不那麼傲慢的態度。

他們已然與安德爾相識，可艾迪爾娜、克里斯和莉莉絲卻極為驚訝地發現了這樣一位偉大之人。

“不。有公會的魔法師前往前方的‘杜普納姆要塞’設定結界，結果被追回來了。

我接到國王的命令，再次前去勸說他。對，就是這樣。”然而城牆上計程車兵執意要將他們拉上來，只因將軍說沒問題，畢竟有傀儡守護著城門。

實際上，就因為那個傀儡，我們甚至都無法靠近城門。”

（啊，那個任務。）當我聽到“杜普倫納姆要塞”這個名字時，便回想起來了。

杜普爾南是一座堅固的堡壘，後面有一座岩石山，距離王都有幾日路程。

堡壘的後方和左右兩側皆為懸崖峭壁，呈弓形，前方還有一堵高聳的厚巖牆以及一扇鋼鐵城堡大門，這便是城堡的入口。僅有這一個入口。

這是一座堅不可摧的堡壘，周圍毫無藏身之處。然而在遊戲中，要塞很容易就因惡魔的攻擊而淪陷，並且有一個從惡魔手中奪回要塞的任務。

“王都最後一道防線杜普南要塞落入魔族手中，王都為之震動。”

儘管顯示了很長的資訊，但之後魔族並未從城堡發起進攻，所以繼續任務並無問題。

這要塞裡的傀儡極其強大，魔法防禦和生命值都非同凡響。為了解決這個問題，有兩種途徑：透過諸多步驟解開謎團，或者只是提升等級並奮力向前。

我相信故事是這樣的：將軍遭惡魔襲擊，從城牆上摔下，身受重傷且失去了記憶，但在瀕死之際他恢復了記憶，最終要求我們解放要塞。

“那麼，我也要去一趟，你再勸勸我吧？即便有傀儡，也有會使用傳送魔法的惡魔和會飛的惡魔，所以無法設定結界。”那就太糟糕了。”

說完，我望向安德爾，他說道：“如果有皇家命令，我們也應當幫忙達成。”於是我們決定繞道前往杜普納姆的要塞。

當我走近杜普雷南城堡時，被它的雄偉所震撼。在這個沒有高效能火藥的世界裡，想要摧毀那高聳的城牆和背後的落基山脈似乎是不可能的事。

最為重要的是，一個巨大的鋼鐵傀儡坐在城堡大門前，擋住了我們的去路。

在《龍之峰》裡，有許多工我並未弄清楚，因為放著不管也沒什麼影響，但在這個世界裡，王都可能會動搖，我決定將人情賣給他。

魔法師公會的事情需花費一段時間，所以我想盡快完成。

當我曾提及我想獨自靠近城堡大門並試圖說服城堡士兵時，科耐特先生身邊的一位魔術師告訴我，他前幾日也嘗試過同樣的事情，卻未成功。

然而，此後，公會會長科耐特先生也出現在城牆前，我獨自一人靠近城門，心想他或許改變了主意。

阿格納尤迪特提出要陪我一起去，因這很危險，但我拒絕了，稱我不想靠得那麼近。實際上，我不想讓她太近距離地看到我要做的事。

當我靠近城堡大門時，矗立在那裡的一座巨大鋼鐵雕像舉起雙臂，邁開雙腿，擺出戰鬥的姿勢。我向後退了一點，用手捂住嘴，對魔像大聲喊道。

“新的‘Terumon 花蜜’的甜度更低，熱量也更少！”

隨後魔像傾斜了下去，發出一聲巨響，一動不動。

看到這突如其來的轟鳴聲和倒下的傀儡，要塞內一片譁然。城堡大門開啟，士兵們從裡面衝了出來。

這一次，我大聲呼喚那些士兵。

“喂，魔法師公會的會長要來見將軍，能麻煩您向他求情嗎？”

說完，我把後面圍觀的所有人都叫了過來。

科耐特先生在我面前微笑著，與士兵們帶來計程車兵隊長交談，向我道謝後，便進入了要塞。既然是關於他的事，一旦見到了將軍，想要讓他同意設定結界就很容易了。

這個任務就像是與新發布的甜味劑合作的故事任務。如今，似乎可以有更復雜的合作方式，但這是一個令人失望的任務，破壞了奇幻世界的氛圍。

在遊戲中，隊伍的六名成員輪流背誦這句指令，當你提升等級並試圖用武力擊敗魔像時，魔像會在你每次造成傷害時說出這句臺詞。

看來魔像不說話的事實並未對贊助商產生不利影響。科耐特先生似乎是一位重要的客戶，因此他可能是邀請玩家參與此任務的合適 NPC。

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我決定把剩下的事情交給公會，然後繼續前行。

當阿格納尤迪特問我“低卡路里是什麼意思？”時，我感到一陣噁心。顯然，她的耳朵很靈敏，聽到了我念出的口令。

“這是一個密碼：我不是敵人。一旦將軍給你一個新密碼，傀儡就會再次開始移動。”

想到下一個口號會不會是“無卡路里”，我就有點鬱悶了。

雖然怪物的攻擊一如既往，但我們還是順利地繼續了旅程，踏上了帕塔尼亞地區。

帕塔尼亞地區是一片森林和草原繁茂的土地，由卡里亞大河灌溉，卡里亞河發源於北部的埃爾魯姆山脈，流向王都所在的克斯塔蘭以東。

由於大河水運便利，加上地形多山，許多王都的貴族和大商人都在這一地區擁有別墅，尤其是坐落在埃爾魯姆山脈的巴爾湖畔。