鳴沙縣處於西北邊陲，乾旱少雨，風大沙多，這裡的春天來得既遲又短，明明柳葉才發芽沒多久，但這天就已經熱了起來，剛取出的春衫還沒穿幾日，便換成了夏裳。
那兩具被吸食血液而亡的童屍還靜靜躺在義莊中，為免百姓恐慌，也為免打草驚蛇，顧明揚死死的將這兩起案子壓了下來，暗中加強了巡防，表面上看只一門心思的忙於鳴沙城內的修繕事宜。
城牆要加固，官道要重鋪、河道要疏通，處處都是要人要錢，他早早寫了摺子遞關到州府處，知州大人隔了好久才批了一筆薄銀。
巧婦難為無米之炊，顧明揚愁得飯也吃不下，最後一拍大腿，將大牢裡的犯人派去修橋補路，人手仍是不足，他又將目光轉向那些無田無房，既不能讀書科舉，也不能耕種經商的流民，派人將這些借住於廢棄城皇廟的流民登記造冊，以低於市價三成的價格僱傭他們來做活，雖辛苦卻也能衣食無憂，平時只能乞討為生的流民十分開心，解決了問題的顧大人也十分開心。
唯一不開心的只剩江秋年江老爺一人，他的血庫又斷貨了。
時節已到初夏，江秋年的房中還燃著炭盆，遮擋嚴實的門窗吹不進一絲夏日的涼風，薰爐裡是經年不滅的天年香，傳聞中可延年益壽，小小一支便價比黃金，可在江老爺這裡卻是必需品。
江秋年歪著身子倚在軟羅厚榻之上，病懨懨的面龐泛著薄怒，揮手將手裡的茶盞狠狠慣在地上，一旁靜立的兩個小廝早已見怪不怪，立刻安靜而敏捷的跪伏在地，一人撿拾地上的碎瓷片，一人忙用半乾的布巾擦拭地上的狼藉，不過片刻地面重又恢復了整潔，兩名小廝拿著雜物躬身退出。
待得房中只剩自已一人，江秋年再也忍不住伏在榻上咳得驚天動地，一張蒼白無血色的臉漲得通紅，彷彿全身的血氣都湧到了臉上，好不容易止住咳，他有氣無力的閉目仰躺在榻上，一滴淚滿滿自眼角溢位滲入墨髮之中，他抬手嘭嘭捶了兩下床板，似想將心中的不甘與怨恨宣洩，然而除了捶得手掌生疼外，並無一絲用處，待著吳管事推門進入時，他已將一時的軟弱悉數藏好，重又恢復往日裡的平靜。
“老爺，今日的乳茶十分的難得，那乳孃家裡的小娃娃還沒喝過一口便全都進獻給了您，據說這種初乳的功效遠遠大於尋常，趁熱喝最是滋補。”吳管事含著笑，語氣恭順，穩穩將茶盞遞到江秋年手邊。
茶盞釉色如雨後初晴的天空，襯得盞中奶白的湯汁泛出玉一般的光澤，江秋年抿了抿唇，最終還是伸出比冷玉還要白三分的手緩緩接過茶盞，仰頭一飲而盡。
入口微甘，隱隱帶有兩分腥氣，並不十分好喝，可是他早已經習慣，習慣了這味道，習慣這具破落的身體，習慣這種在死亡邊緣徘徊的絕望。
然而習慣，並不代表就要認命。
飲過乳茶，又用鹽水漱過口，江秋年自覺恢復了幾分力氣，”月亮又要圓了。“
吳管事面上陪著笑，身上卻不停冒著汗，也不知是房中太熱，還是別的什麼原因，”老爺，福田院那邊如今是確實沒有辦法，而流民那邊現也管得緊不太好下手，這新來的顧大人著實……著實是有些讓人頭痛。“
“哼，七品的芝麻小官。”江秋年冷冷撇唇，“若是不得用，換一個不就好了。”
吳管事未接話茬，只是小心道：“老爺，小的已經派人去周邊的莊子採買了一批孩子，就養在咱們自已的莊子裡，這次大約可支撐一些日子。”
聞言，江秋年默了默，嘆息道：“唔，他們小小年紀就離開爹孃真是怪可憐的，別在衣食上虧待他們，另外離孃的銀錢也別少給，我江家從不薄待旁人。”
“小的知曉。”吳管事一一應過，瞥著江秋年的臉色慾言又止。
“怎麼了？莫不是有張天師的訊息了？”江秋年眼尖，看出他話未說完。
“張天師仙蹤不定，前些日子聽說在青州現了蹤跡，待小的得到訊息趕去時，他老人家又不知去了哪裡。老爺您莫急，已經讓咱們的商號留意著了，一但看到他老人家便恭恭敬敬請他來咱們府上。“
”那你欲言又止想說什麼？“江秋年沒聽到最想聽的訊息，自是有些意興闌珊。
吳管事默了默，還是道：”聽聞福田院那邊的藥館有位大夫醫術很不錯，老爺您看要不要請她來幫您瞧一瞧？“
江秋年愣怔片刻自嘲道：”我這半輩子見的大夫沒有一百也有八十，哪一次不是滿懷希望的請過來，然後 ……都是一群沽名釣譽的傢伙，怎麼也配叫神醫，就只有張天師的法子讓我不那麼難受，我就指望他了，你再派些人手去尋，即便多花些銀子也無妨。“
“是。”見江老爺再無囑咐，吳管事領命退了出去。
夏日裡的風帶著灼灼暑氣，卻還是讓吳管事感受到涼爽，他長長舒了一口氣，先是抹掉額上的汗，再然後扯了扯被汗水溼透，黏黏噠噠貼在身上的衣裳，只在房中待一小會兒他便熱得幾欲暈厥，也不知江老爺整日躲在房中是如何忍得。
自那位顧大人上任以來，吳管事只覺得處處掣肘，雖說暫時也沒什麼大的不便，但他心中總是有些不安，卻也說不上是哪裡不對。一抬頭看到廊角掛著一隻巨大的蛛網，一隻白色的粉蝶陷入網中，無力的震動著翅膀拼命的掙扎，它越是掙扎蛛絲就越是將它裹得更緊，最後粉蝶在他的目光中漸漸一動不動。
“做事越來越敷衍了。”他對著守在門口的小廝抬抬下巴，“收拾乾淨，免得老爺看見晦氣。”
小廝自去拿掃把處理，吳管事揹著手慢慢走出院子。
那位張天師總要快些找到才好，另外他想起江老爺說的那句“若是不得用，換一個不就好了”，或許這才是解決問題的最好辦法。