“他們會痛苦。”
“會犧牲。”
“會因為我的命令而死。”
......
因為吸入過量濃煙的原因。
星陷入重度的昏迷。
只是，在因昏迷而產生的夢境裡，她好像再一次聽到了熟悉的對話聲。
年輕的少女。
及蠱惑她的遠古惡魔。
“迎接他們的並不是死亡，而是，來自新世界的襁褓......”
為了平復少女的質疑。
遠古惡魔再度出聲，低沉、似男似女的古怪聲縈繞在星耳邊。
“那下層的人呢？”
年輕的可可利亞緊接著問道。
“他們會因失去築城者的庇護而死，他們，會將我視為......暴君！”
“.........”
這次，惡魔的低語聲並未立刻響起。
反而沉寂了好一會兒。
直至忍受不住少女的灼灼目光，它們才再度給出回覆。
“你見過的，我們承諾的世界。”
“以短暫的誤解換取永恆的繁華，你覺得，值得嗎？”
“不過......”
“由你決定，我們尊重。”
只是。
星核給出的都不是正面回答。
它並不能直接對少女的疑問給出肯定，畢竟......被大守護者拋棄換來下城的仇視是再正常不過的事。
聽聞。
年輕的少女放鬆了緊握的雙手。
在一小段時間的糾結後，她做出了自己的選擇，“我明白了......”
拯救貝洛伯格的路線不能更改。
也沒有多餘時間去更改。
她必須堅定和它們的交易，方能，將這座倖存於冰雪中的城市重新帶向繁華。
...... ...... ......
星愣愣的站在遠處。
聽著對話。
看著......那位有著金色秀髮的女子緩緩轉身，目光由最開始的徘徊化作此刻的堅定。
‘惡魔到底許諾了她怎樣的未來？’
‘她做出了怎樣的決定？’
‘她到底是誰？’
三股不同的疑問在星腦海中滋生。
她迫切的想要追尋其中真相。
因為......只有將這段真相解開，她才能知曉貝洛伯格今朝的動向，才能有更好的應對之法！
只是可惜。
夢。
始終只是夢。
就算自己在夢裡的經歷有多麼逼真，一旦醒來，總會若有若無的忘記一些至關重要的內容。
當星的意識從年輕少女與惡魔的交易夢境中走出時。
她忘記了少女的模樣。
也忘記了.....
這段對話的大致內容。
只是依稀記得她曾見證過這樣一段故事。
...... ...... ......
“我應該...醒來.......了吧？”
看著眼前大變的情景，星不禁呢喃，同時睜眼環顧四周。
映入眼簾的並非貝洛伯格街道的雪白。
而是......
她曾在黑袍男子帶領下，去往的狹小、悶熱的暗色調小屋。
“你...來了......”
就在星疑惑自己為什麼會出現在這裡時。
房間裡傳來輕輕的咳嗽聲。
緊隨而來的。
是對星到來的驚喜、和歡迎。
“克拉辛？！”
星猛然回頭。
看見了......面板白皙、且身形凹凸有型的俏麗女孩！
儘管她對女孩的身形容貌很陌生，但直覺卻一口咬定，眼前這漂亮極的女孩就是克拉辛。
她曾見到過的克拉辛！
“沒想到，你能認出這幅模樣的我。”
克拉辛抿起嘴角輕輕一笑。
風雪有佳人，輕佻傲世霜......或許說的就是眼前這個女孩。
她應該會是星見過最靈動的女孩。
與三月七的調皮不同。
和姬子的高挑也不同。
克拉辛呈現的美感，是很容易讓人接受的自然，是清水出芙蓉的靈動。
“你的模樣......”
“嚇了一大跳吧，明明上次見面我都變成了那副鬼樣子。”
“不...沒有......”
星一時間還不知道怎麼和克拉辛拉開話題了。
總覺得。
在腦子裡將克拉辛想成曾經相見時的模樣會很失禮。
眼前這位漂亮極了的女孩肯定不希望，自己會變成那副模樣的......
“其實沒什麼。”
“世間代價總是對等的...想要得到什麼......就意味著要失去什麼。”
克拉辛卻表現得毫不在乎。
她端坐在木屋的梳妝鏡前，用一把梳子，很輕柔的打理著自己的秀髮。
......她真的對自己容顏毫不在乎嗎？
星覺得不是的。
女孩子都是愛美的，哪怕是克拉辛也如此。
如果可以。
她有怎麼會希望自己變成那副人不人鬼不鬼的模樣呢？
無奈搖搖頭。
星決定。
還是不要在別人的傷心事上多提話題了。
不如想一些別的。
能挑起雙方聊天興趣、且不容易讓克拉辛聯想到悲慘過去的話題......
比如：
有關她們救世的計劃！
“克拉辛。”
“我能問問...你們當前計劃進展到哪一步了嗎？”
當即。
星朝梳妝鏡前的克拉辛問起。
“誒？”
被問到的女孩顯然一呆，緊接著，她連忙將梳子放下。
轉身來到星跟前。
“啊...實在不好意思......我見頭髮有些亂......一時間就忘了將你帶到這裡來的目的！”
真的是頭髮亂了嗎？
不對......
是克拉辛太久沒有見過這幅模樣的自己，一時間有些許的懷念了。
所以。
才會呆呆的坐在梳妝鏡前，欣賞著，此時的模樣吧。
“其實......透過‘克拉辛’的能力將你拉扯到這個夢境來，是為了讓你看到一些東西！”
“看到這些東西后。”
“你應該會明白一些東西，這對計劃很有幫助！”
克拉辛很慎重的說道。
“嗯！”
星重重點頭，打起了十二分的精氣神，準備將克拉辛想給她看的東西牢牢記在心裡。
只見身前這嬌小的女孩伸出雙手。
原本白皙的面板，瞬間被一條條電線模樣的能量取代。
俏麗的身形也變得臃腫。
甚至於。
那靈動如精靈般的面孔，化作了雜亂無序、令人都無勇氣對視的恐怖臉頰。
“這是...有關......克蘇魯之眷屬的事......”
克拉辛的聲音變得有些沙啞。
如電磁波動一般。
隨克拉辛話音響起的，還有木屋空間波動的陣陣漣漪聲。
下一刻。
星和克拉辛的身影同時消失在木屋。
他們來到了冰雪覆蓋的大地，來到了，先前星看到的、突然冒出的巨大祭壇處。
“這是深潛者曾經召喚群鯊之父的地方。”
“群鯊之父？”
星對克拉辛說的東西好像有些影響。
群鯊之父！
祂是克蘇魯的化身之一！
“群鯊之父，是克蘇魯的化身之一。”
“不過帶你來到此地並不是為了探尋群鯊之父，而是召喚群鯊之父的他們，深潛者！”
隨著克拉辛話語落下。
這祭壇產生了劇烈顫動，它在下沉，沉進無限的深海里！
“咕嘟嘟......”
很快，海水浸過星的身體。
她下意識的想要屏住呼吸，但，卻被克拉辛阻止了。
“這是你的夢裡。”
“從某種程度而言，你就是自己夢裡的主宰，但凡是你想到的事，都會成真。”
“就比如你現在想想，我會適應海水，成為在海里生存的它們。”
循著克拉辛的指引。
星開始聯想。
也是她想象的一刻，那股海水浸透全身的窒息感消失了。
現在的她，和在海里生存許久的生物別無二樣，唯一的區別就是她是人形。
海里可沒能呼吸的人形魚類.....
星這般想著。
只是。
她這個想法還沒誕生多久，就被無形的打臉了。
因為海里還真有人形模樣的東西生存，而它們，就是克拉辛此次前來的目標——深潛者！
克拉辛輕輕揮手。
海里掀起一陣巨浪，這座由深潛者打造的王國開始演變。
時間飛快流逝。
由最初的村落，演變成古城、再到科技爆滿的未來巨城。
這只是彈指之間的事！
但。
星卻將深潛者的歷史發展牢牢記在了心裡，其中還包括它們是如何信仰克蘇魯的！
“知道了深潛者和克蘇魯的觀念，你，也就有了走進未知深處的資格。”
“現在，喚出祂的名字吧。”
“祂是我們信仰的至高，是避免貝洛伯格因注視克蘇魯而淪陷極致混亂的唯一！”
克拉辛繼續往下指引著。
星茫茫然。
紅唇輕動。
在她即將念出那尊存在的名字時，突然！海底風雲再起！
狂暴的巨浪將星從思緒裡打亂。
“可惡！”
克拉辛發出不滿的低吼。
但隨著指導被打斷，星再也沒法想起自己要念出的名字。
“該死的黃衣教團！”
“他們藉助黃印的力量暫時潛伏進了夢境空間，還干擾了我的指導，只能暫時撤退了......”
於是。
克拉辛只能將星暫時帶離此地。
...... ...... ......
隨著畫面再度閃現。
星和克拉辛再度回到了先前的小屋，這裡悶熱，且暗無天日。
“實在抱歉......”
星一時間裡還有些自責。
她在想。
如果自己能快些想起那尊存在的名諱，克拉辛是不是就能輕鬆些了？
“不用過分責怪自己，這是我做出的選擇，無怨他人。”
看著皺起眉頭的女孩，克拉辛似乎知道了什麼。
她伸出手。
想要撫摸星的腦袋，給以這可愛的小傢伙善意。
只是......
突然想到了什麼的她。
連忙將自己伸出去的手止在空中。
她差點就忘了......
現在的自己已經變回人不人鬼不鬼的模樣了，要是對星這麼做，肯定會嚇到她的......
於是乎，克拉辛收回了自己的手。
然而。
她收回手臂的動作並未順利完成。
因為，星一把抓住了她伸出來的手，直接摁在了自己的腦袋上，“我不會嫌棄你的。”
灰褐色的頭髮傳來毛茸茸的質感。
令她......
滋生出一股莫名的情愫。
像是平日裡躲在被窩裡哭泣，又像是......離家許久的流浪者莫名來的心酸。
“謝謝你......”
雖是哭，但星卻能明顯的感覺到克拉辛聲音裡的喜悅。
她很開心。
開心被除教團以外的別人，接納了......
“不客氣。”
看著眼前非人的少女。
星不由想到，自己在收容目錄看到的一個故事......一個或許有關上任收容目錄持有者的故事。
那人名為羅伯特-斯克蘭頓。
當然。
星並不能確定斯克蘭頓博士到底是不是收容目錄上一任的持有者。
只是大膽的對其進行猜疑。
畢竟。
在持有目錄最先和她相見、且次數最多、指引最多的基金會成員就是他了。
斯克蘭頓博士所研究的專案，和克拉辛此時所做的事是多麼的相似。
為了美好而璀璨的世界。
為了平靜。
為了安寧。
...... ...... ......
不經意間。
星想到那群走在宇宙暗處的人，他們宣誓的言辭：“我們控制、我們收容、我們保護，我們是基金會。”
【自宇宙繁衍出第一個生命體已過去數個琥珀紀。】
【但已知文明的發展、延續只佔據這無數個琥珀紀中微不足道的數個，所以，我們在未知時間流逝裡到底在做什麼？】
【我們侷限在小小的星體間。】
【我們躲在行星的山洞裡，圍繞在小小的篝火旁，畏懼著那些強大的肉食生物。】
【同時我們在好奇太陽為什麼會升起、好奇月亮為什麼會落下......】
【好奇在天空翱翔的奇怪生物。】
【好奇......那些會吃人的草、會說話的樹，還有湖畔中心那尊神秘的黃衣存在。】
【我們無法理解這些古怪的未知生物，只能將其冠以神明、惡魔的稱呼，並且祈禱祂們的庇護。】
【在漫長的歲月更替中，祂們的數量在不斷減少，我們的數量在不斷增加。】
【我們漸漸明白了太陽昇起的原因，知道了星體之外的宇宙，明白流星落下不是偶然......】
【我們的文明開始發展。】
【但宇宙實在太大太大，那些無法被理解、不能用以解釋的東西其實沒有完全消失。】
【我們明白，唯有戰勝恐懼，將未知轉化為已知才能延續文明的發展。】
【但那些怪物的規則實在太強。】
【我們能做的只有將自我陷入瘋狂，唯有這般，才能得到祂的垂目，得到對抗不可名狀的力量。】
【可世間也不能全部人都陷入瘋狂，那樣會導致秩序崩壞......】
【於是，我們這些信仰了祂的人群退進黑暗，在歷史的悄然更替中與它們對抗，讓宇宙明面的文明得以發展延續，讓大部分人眼中的世界不再如此荒謬、離奇。】
【我們控制、我們收容、我們保護。】
【我們是，基金會。】
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