明棠垂眸想了想，道：“太乙宮的凌霄花很好看，我很歡喜。”

謝不傾唇角略略勾了勾，有些笑模樣，又聽明棠的聲音小了一些，說道：“我歡喜，不只是凌霄花。”

他一怔，分明心中已經知曉她的言下之意，卻下意識地不敢相信，這般的話，出明棠這般不善言辭之口。

卻也不是不善言辭，明棠的性子伶牙俐齒，可到了與自己相關的感情一事上，她就向來像是鋸了嘴的葫蘆，不善言辭得很，也從不表達心中所想。

明棠心中好似也有幾分猶豫，但她很快還是鼓起了勇氣，抬起雙眸看著面前的謝不傾，伸手覆在了他的手背上，輕輕地拍了拍：“我今日歡喜，是因為有你。”

謝不傾的心一停，隨後便在明棠小心翼翼的目光之中軟和成了一團。

“我也歡喜。”

謝不傾反握住了她的手。

他靜靜地看了明棠好一會兒，才嘆氣道：“你在那兒，我便很歡喜。”

明棠這般主動，謝不傾反倒不知該如何待她，似是被她的坦率所感染，他也這般說起。

卻見明棠起了身，走到他的身邊來跽坐下，歪了歪頭，靠在了他的肩膀上：“我與你，同是沒有父母之人，但如今在這人世上，也總算還有些依靠。”

謝不傾原本想逗明棠兩句，甚至伸手想揉揉她的鬢髮，可聽了這話，謝不傾的手便停了下來，最終只落在了明棠肩上，側了身過去，將明棠整個摟入懷中。

這樣多年，實則無人敢在謝不傾的面前提起他的父母。

不知情者，畏懼於他的權勢，不敢觸怒於他，更不敢私下裡隨意打探；

知情者，更不敢對當年之事置喙半分，連王伯都鮮少說起他的父母等事。

謝不傾已然忘了自己當初聽聞的時候，心中究竟是何等心情——興許掀起驚濤駭浪，也興許痛恨不已，但如今許多年過去，那些舊事都好似蒙上了厚厚的塵灰，他便以為，自己也許也早忘了個乾淨。

但在這樣的夜裡，明棠靠在他的懷中，吹開了那些舊事的塵土，叫他的心底也驚起半點漣漪。

他頭一回在旁人面前說起他們：“……他們原本就不是我的依靠，我的生父，甚而不過是個遺臭萬年的混賬罷了。”

明棠卻無心探查謝不傾的身世究竟如何。

在這一刻裡，她只在乎，謝不傾心底是否高興。

於是她道：“若是混賬，便不必再回想他們了，人生在世，總還有其他的事情重要。”

謝不傾應了一聲。

他這私宅周遭的院子，早在他搬過來小住之後便已經肅清乾淨了，夜裡並無什麼人聲，明棠聽見外頭的聲音輕輕，而謝不傾的心跳沉沉。

她往謝不傾的懷中埋了埋，又道：“是我不好，不該提起此事。”

謝不傾卻早已經將當年事翻過了那一頁，摸了摸她的發頂，只道：“我本就不甚在意，你不必因此自責。”

不過是半點漣漪，有她在懷，那一點漣漪便也很快散去。

明棠在他的懷中埋首，說話的聲音有些悶悶的：“往事不可追，來日卻尚可期盼。”

謝不傾平素裡有那樣多逗人的話可說，如今他卻也說不出半句，只留下一片的溫軟：“好。”

二人靜靜在一起依偎了一番，謝不傾心神都在懷中明棠的身上，細細思索起之後的事情。

明棠卻有些魂飛天外，想起二人初初相見的時候。

她與謝不傾的緣，最初不過只是情毒解毒之交，說來說去，也不過就是皮肉情慾的功夫。

你替我解了毒，我下了你的套，彼此糾纏著，到了今日，方知心意相通是何等滋味。..

夜色好。

若是往常，明棠總想說說那些正事，或是鎮國公府之中的事情，或是宮中太后皇帝的事情，但今夜在謝不傾懷中，她忽然不想再提起那些事了。

報仇、自保固然是正事；

而她的心聲，同樣也是正事。

謝不傾正想著後頭的事情，忽然聽到懷中的人悶悶的說起：“府邸之中可有什麼酒水？”

若是從前，謝不傾還想著酒醉之後一親芳澤；

而到今日，謝不傾卻只道：“你的酒量不大好，這兒府邸之中備著的都是烈酒，你喝了對身子並無好處不說，怕是明日宿醉難受。”

明棠應了一聲，也沒再多提。

她又靠在謝不傾的懷中，靜靜地閉著眼兒。

謝不傾看她模樣，不由自主地心軟了下來，只問道：“是想喝酒了？”

明棠低低笑了一聲，卻不敢抬頭與他對視，沉默半晌，只說了一句：“離人總要飲酒，你方才先前還說起要離開，我縱使不問你究竟要去何處，卻也想要一杯水酒，為你踐行。”

一杯水酒，為你踐行。

這世上從沒有人為謝不傾踐行。

他在風聲寒夜裡，不知一個人靜悄悄的離開過多少次，去往過多少地，從來沒有人為他踐行。

而如今，也有人在這樣的夜色裡，聽聞他將要離去的訊息，連他究竟要去做什麼也都還不知道，卻也願意放下自己的不足，只為與他踐行。

謝不傾沒想到是這樣的理由，也難怪——她那樣的酒量，清醒之時又怎麼會主動提起自己想要喝酒？

可她為了要給自己踐行而飲酒，謝不傾又覺得心頭有些灼灼跳動的熱意。

謝不傾想了想，便還是說道：“宅院之中並無備下的淡酒，此處最近的坊市之中有酒賣，只是大抵都是用些粗糧釀造的，口感不佳，酒意倒足，容易上頭。若你等得，我即刻命人去宮中取些酒來，只是時間恐怕有些長。”

明棠倒不願自己的念頭給他添上這許多麻煩，只擺手道：“不必，若是有這樣麻煩，倒不如先放下，也不是隻有這樣一場喝酒的時候。這兒也有不少茶水，我便以茶代酒就是。”

謝不傾卻不願她口中說出的話有哪句不曾應答的，只道：“不妨事。”

“想喝什麼酒？喝些味道清甜的果酒，還是上回的清華露？”

若是魏輕在此，恐怕又是出一身的白毛汗。

清華露可不是什麼好拿的東西，上回還是他直接偷溜回他家那個老不死的庫房裡偷的，若是今日又吩咐他去外頭找清華露，那他恐怕沒地方可拿了。

王公貴族的庫房可不是那樣好進的，他家那個老不死庫房之中的酒都被他搬了個乾淨，根本找不出來新鮮的。

當年先帝先後留下的那些清華露，大部分都已經賞賜給了各路臣子，有些老臣早已經帶著這些先帝先後的賞賜躺到自己的祖墳中去了，庫房之中並無留存，就是他真有那本事去偷士族侯爵的庫房，恐怕也不過只是摸個底朝天。

難不成還當真去掘了人家的祖墳，只為了給這位東廠頭子挖幾壇酒出來？

好在明世子今日並不想喝那清華露。

謝不傾甫一提起清華露，明棠倒想起那兩日裡亂七八糟的顛覆倒鳳。

那清華露決計不會是什麼好東西，她一喝了那酒，思緒神魂顛倒就罷了，這身子全然就彷彿不是自己的了，莫名其妙的身上多出許多淤傷不說，連掌心都好似被什麼東西撞的生疼。

明棠不知掌心究竟是怎麼回事，但身上的那些淤傷她心中有數的很，知道定是那謝老賊乘人之危，偷偷“暗算”於她，這酒可喝不得。

與其叫“清華露”，不如叫“喝了渾身疼”露。

故而明棠聞言，幾乎是想也沒想，便徑直說道：“我酒量不好，清華露雖對身子好，但酒性實在太烈，我喝著恐怕今日又要失態壞事。既是為你踐行，自然一切以你為重，為我隨意準備兩盞果酒就是了，大人若喜好喝酒，便按照大人自己的心意去取。”

謝不傾笑了一聲：“我素來對世上的死物並無什麼癖好，只要是便可，烈酒也好，淡酒也好，儘可隨意，手邊有什麼便喝什麼，與我而言並無什麼不同。

既然你說要喝果酒，那我便讓人去宮中取三年前釀的梅子酒，那是下頭進貢上來，給宮中的妃嬪們用的。

只不過女子好飲酒者少，小皇帝也不喜女郎醉酒姿態，不過也是尋常宴席的時候取用一二作個樣子，大多都還在庫房之中。我陪你飲果酒就是。”

他起了身，在懷中取出一枚銀哨，輕輕地吹了吹。

即刻便有人出現在外頭輕敲門扉，應當是時刻跟在他近處的西廠廠衛，輕易不上前來，如今聽了召令，這才來之。

謝不傾在門邊低聲吩咐下去，那人很快便消失在夜色之中，想必是回宮拿酒去了。

等酒回來的時候，明棠靜靜地看著謝不傾。

縱使從前常與他在一處，但如今一切話都說出口了去，明棠再看謝不傾，一想起他之前提起的有事要暫且離開，便只覺得牽連得心中千絲萬縷地難受。

明棠心中有千言萬語想要問問他，是究竟要去何處，又究竟是為了什麼？這一去，是否危險，要多久才回來？

可話到了口邊，明棠便又不知道如何開口了——她總歸還是擔憂的，擔憂謝不傾嫌她事多聒噪，不肯與她言說，又要怪罪於她。

謝不傾看著她的欲言又止，知道這小兔崽子又開始思前想後，只怕她自己想的太多太亂，恐怕又是顧慮太多，連開口都不敢。

但她若開口，謝不傾反而不知如何回答。

說辭自然是早就想好了，可見著這願意陪他飲酒，為他踐行的小兔崽子，謝不傾那些早就備好的說辭，一時之間便實在難以開口。

謝不傾自然不願意欺瞞於她，他知道明棠的性子最恨隱瞞。

但他此去，要做之事著實有幾分艱險，興許也要極長一段時日才能回來，否則以他的做派，必不會在離去之後還這般反覆流連見她，終究是有幾分不捨得離開。

明棠的性子總喜歡瞻前顧後，若是將事情說給她聽，怕是在自己回來之前，這小兔崽子心裡都一直記掛著此事，恐怕沒有一天夜裡能夠睡著的。

可若不與她說，她便容易誤會，覺得他對她著實不夠坦誠。

於是謝不傾便拋開了先前想了許久的那些說辭，只是看著明棠，抬起手本來撫弄她的發頂，最後卻落在她的眉心，揉開她思慮重重時不由自主皺成一團的眉心。

謝不傾只道：“小皇帝有些事情，要我去外頭替他善後。此事不算棘手，只是時間略微有些長，只是路途遙遠，人力總不能控，故而什麼時候回來，我如今也並不知曉。”

明棠有些訝然——她甚至都不曾敢開口，謝不傾卻已知她心中的種種困惑，一一有了答案。

而謝不傾又道：“我此去有些久遠，不能時時在京中照料你。若是有任何事情需要人相助，儘可拿著我先前給你的玉令，去西廠之中尋人替你辦事，無人敢推辭。”

明棠哪裡想的是這些？

她從始至終，想的都不是謝不傾離去之後，她便少了這一棵常青的背靠樹，更不曾想，自己究竟要如何尋求助力。

若是從前二人並未心起緣動的時候，明棠興許還能從旁人的角度想，謝不傾是上京城之中的定海針，若是旁人知道他有事要離開，還要離開這樣久，必定要在暗地裡掀起波瀾。

而如今，她想的只是謝不傾的安危。

明棠長嘆了一聲：“我哪裡會想你不在了便無人幫我的事情，我只是想著，你一個人在外頭，總是不如在京中安全。我不知你從前行走江湖究竟有多少仇家，廟堂之中更不乏要取你性命之人，你的根基皆在京城之中，只怕那些人在你離京之後，對你不利。”

謝不傾聞言大笑了一聲，只道：“這世上能攔我的人少之又少，不過只是尋常任務，像往常一般隨意走一趟就是了，你只在京中多待些時日，等著我回來便是。

你府中事情頗多，若是覺得我不在京中陪你的時候無趣，不如趁此機會，將他們都料理了。誠然如你所言，這起子人的目光大半盯著我，你便正好趁此機會，將你這明府清理門戶一番。”