拾月不在，鳴琴出去了，誰也不知道這平素裡天天嚷嚷著要吃大雞腿，蹭得自己滿臉是油的傻小子，步步直入瀟湘閣。
一扇黃檀門扇在前，幽幽蘭麝香氣氤氳。
他聞見與香氣不同的芬芳，亦聽見門內壓抑的喘息。
沈鶴然立在門邊，微垂著眼，遮住眼底神情。
他過了年便如同見了春風的野草瘋長，面孔正在少年與青年之間，猶有幾分稚氣，喉頭卻已有了男人的標誌凸起，鳳眸一斂，眼睫便在臉上投下一層淡淡的陰影，如同銀胎鎏金的娃娃。
沈鶴然止住了步伐，忽然問道：“大漂亮，前些日子是不是我家裡來人尋我來了？”
明棠聽見他的聲音就在一門之隔。
但這情毒之可怕，甚至比前幾回還要來勢洶洶，即便是人在門外，明棠聽著少年人微微有些變聲粗糲的嗓音，都覺得耳根一片震癢。
明棠撥出一口灼燙的氣，只覺得頭愈發疼起來。
這時候過來只為了問這個？
明棠只怕被他發現端倪，強忍著將要衝出喉頭的欲意呻吟，跌跌撞撞地從羅漢椅上下來，扶著牆往內室而去，一面啞著嗓子輕聲說道：“我可不知是不是你的家人，只是那些人胡攪蠻纏，被我趕了出去。”
說罷，也不等他回應，便下逐客令：“我今日不適，你先回去。”
沈鶴然平素裡聽話，今日卻不依不饒。
他仍舊站在門口，手已然貼在門扇之上，喃喃自語似地低語：“大漂亮，若真是我的家人要接我回去，你可要讓我回去？”
明棠沒答。
她聽不見沈鶴然的聲音了。
耳邊皆是血液流動如鼓點一般的心跳聲，思維無法再負荷更多的熱意，明棠連玉指纖纖都染上火燒似的緋色，控制不住地將領口撕扯開。
雪膚如膩脂一般觸到初春冰涼的空氣，終於帶來幾分和緩，明棠再也忍不住低泣。
但不夠。
仍舊不夠。
冰冷的空氣並非解藥，解開一時快慰，很快又引起更深的渴望。
得不到紓解的欲意如刀一般凌遲著她的理智，明棠只覺得昏昏然的腦海之中，竟浮現起驛館那一夜初見謝不傾之時。
剛剛回魂重生的小郎君一頭撞開了廂房的頭，不顧身後還有幾雙手拉扯著，一頭撞到路過的紅衣俠客身上，被他一手拂開。
明棠跌坐在地，只瞧見他頎長瘦削，戴著帷帽看不清面龐，唯有一雙精雕細琢的手正搭在腰間劍柄，便是一言不發，也帶著駭人氣勢。
那幾雙拉扯她的手為他所懾，不敢動作，卻在側徘徊，不肯離去。
前豺狼，後虎豹。
明棠知曉後者必要讓她重墜萬劫不復的深淵，於是再一次孤注一擲地扯住他的衣袖，低泣著求他：“俠士，請幫幫我。”
這一次他不曾拂開明棠的手。
他的目光有些挑剔地落在她身上，復而俯身下來，捏住她細瘦的下巴，逼得她仰起頭來，將她海棠帶雨、玉樓含春的模樣盡收眼中。
即便是粗衣寒袍，也遮掩不住她難分撲朔與迷離的國色天香。
分明是眉間硃砂的觀音貌，卻開出朵朵腌臢欲意交纏的花朵。
不經事的青澀純白與藥性帶來的天然媚意，她這矜貴孱弱實在難以承受，彷彿一碰就碎的琉璃淨瓶。
而他的眸光微閃，終於頷首同意。
明棠被他攬入懷中，硃紅的氅衣一罩，便將她與外頭手起刀落的淒厲慘叫聲與血腥氣隔絕，隨後暈頭轉向地被他帶入居舍，壓倒在榻，揉碎一懷的春光。
長指如游魚一般靈活，而他欺身而上，神情愈發遊刃有餘。
她似柔嫩的花苞，如融化的春雪，作汩汩的溪流，成展開的畫卷；
而他似灼熱的鐵，如湧動的熔岩，作降魔的金剛杵，成慾念的定海碑。
旖念纏繞，被翻紅浪。
鶯啼嬌泣，婉轉不絕。
明棠不敢再想，只覺得連走動都磨蹭得溼濡痠軟，但她猶記得沈鶴然還在外頭，也只得繼續往裡走。
而沈鶴然聽見了漸遠的腳步聲，卻聽不見她的回應。
“大漂亮。”
“明棠。”
無人作答。
那蘭麝香混在瀟湘閣裡常點的冷檀香裡，便是遠去，亦如朦朧招搖的柔荑，勾人纏繞。
沈鶴然推開了門。
他一入內室，便聞見那點與尋常時渾然不同的氤氳淡香，眉心一皺，下意識地尋香而去。
而沈鶴然的腳步聲一近，內室更深處細細碎碎的腳步聲更顯慌亂——明棠在躲他。
“明棠。”沈鶴然緩步追了上去。
那腳步聲更混亂，急急地跑了幾步，然後一停，徹底沒了聲音。
但沈鶴然的五感與常人不同，他比尋常的習武之人更為耳聰目明，便是那一點輕微的木栓拉動開闔聲，也盡數落入他的耳中。
他循著淡淡的香氣，不偏不倚地走到一架花梨木的大頂箱櫃前。
不聲不響，卻有一點衣襬被夾在櫃門縫中，瑟瑟發抖。
沈鶴然伸手欲觸那衣襬，邊嘆息：“大漂亮連那些瘋子都擋得住，怎麼怕我，有什麼不能被我撞見的？”
明棠不答。
開口亦是低泣與呻吟，她再是被情毒折磨地喪失理智，也知道若被沈鶴然聽去，定被他察覺到不對，便是天崩地裂的災難。
明棠從未想到事情會有這樣巧合撞在一起的時候，拾月前腳跟著人出去尋人了，她後腳便跟著毒發；鳴琴被她打發去請人，雙採亦贖身離去。
事情太突然，更不曾想到日日找不見人，偷摸逃到院中各處去睡大覺，生怕被明棠抓住又一頓說的沈鶴然，竟會不請自來到瀟湘閣。
她用盡全身最後的力氣，死死地從內拉住櫃門，終於被逼得從眼角滾出幾滴急淚。
謝不傾，平素裡來的那樣快，今日怎還不曾來？
沈鶴然的手搭在拉手上，察覺到那一點於他而言幾乎可忽略不計的綿軟抗力，鳳眸一眯。
“出來罷。”沈鶴然欲拉。
明棠的心跟著櫃門傳來的反力一同狠狠下墜，只道天要亡我！
“鬆開你的手！”
千鈞一髮之時，陡然橫插入另一道聲音，裹挾著往常絕不曾有的暴怒與急躁，頃刻而至。