俊俏郎君？
明棠平素裡都深居簡出的，鮮少與外頭的人打交道，她認得的俊俏郎君也不過就那麼幾個，院子裡還藏了一個沈鶴然，如今竟有俊俏郎君來尋她？
這倒新鮮。
明棠先不著急應，仔細地看了一番那報信的丫頭，認出她確實是在門房當值的小使女，並不是老夫人的人故意來拿她尋開心，大抵是當真有人來尋她，便問：“長什麼模樣的？可說了是哪家的郎君？”
那丫頭轉轉眼睛，臉上便紅了一層：“奴婢沒讀過書，哪知道怎麼形容長什麼模樣？和大家一樣，兩條眉毛兩個眼睛一個鼻子的，只是生得格外好看一些。”
明堂知道她年紀小，又沒讀過書，講不清楚也是正當，只是目光稍稍往她身上一落，那小丫頭又連忙解釋起來：“但自然是沒有三郎君生得好看，可惜奴婢也說不明白。他也沒說自己是出身哪家的，只是給了奴婢一枚這個，好似是什麼信物。”
說著，這小丫頭就從袖中取出一枚紅繩穿著的兔子玉佩來，雙手捧到明棠面前。
明棠打量了一眼，見那玉佩的成色一般，但是瞧上去很有幾分野趣，是個活靈活現的模樣，也確實是有幾分眼熟。
但那幾分眼熟也不多，不足以叫她想起誰來，更何況那兔子模樣隨處可見，也不知是這究竟是這玉佩眼熟，抑或者是這紋樣圖案眼熟，明棠著實沒甚大印象了。
那人又不曾自報家門，捧著這樣一枚兔子玉佩就來見她，那算什麼事兒？
明棠不願見，便道：“我與他素不相識，不見了罷。你同他說，我今日身子不適，不見客。”
明棠可不知這天上掉下來的俊俏郎君是衝著什麼來的，她是有幾分愛俏，但也不是什麼俊俏郎君都能入她的眼的。
再說了，這般不知從哪兒來的人，保不齊是抱著什麼陰謀詭計來的，又何必見他？
那丫頭卻好似並不意外，撓了撓自己的頭，說道：“還真是巧了，那郎君方才就同奴婢說，猜到三郎君恐怕不見，只說若是郎君不見也不必為難，日後自有相見時。”
明棠聞言，不由得有些皺眉——日後自有相見時？弄得這般神神秘秘的，究竟是何方來客？
那丫頭說完了報信的事兒，匆匆一福身，就要帶著訊息回去將那來訪的人打發出去。
明棠難得見這明府中有人樂意來給她報信還不存別的目的，便叫鳴琴賞了一吊錢給她。
小丫頭高高興興地帶著賞錢下去了。
鳴琴也是嘖嘖稱奇：“真是難得，這府裡還有下人眼裡有我們小郎。”
雙採正掃了院子裡頭的落葉，聽見這一句，往外頭看了一眼，便笑著說道：“這小丫頭奴婢認得，是三夫人院子裡頭的媛慧，她是三夫人陪房的么女，前些日子她的老母親求到三夫人面前，讓三夫人給她尋個差事，夫人便將她放在門房去，專迎女客，不知今日怎麼迎了男客。”
聽她說起這小丫頭是三夫人身邊的人，明棠有些意外，心中略略想了想，便道：“這小丫頭瞧著心眼純淨，倒可與她往來一二，一會兒你找鳴琴拿些銀子，便算是賞給你與她同用的了。”
雙採知道這話的言下之意，笑著點了點頭，唇邊綻出一個甜甜的酒窩來。
拾月正好從外頭回來，手裡捧著個藥匣，聽得這一句話，又見雙採滿臉的容光煥發，知道她心裡的心思，忍不住打趣她：“果然還是你懂得多些，這院子裡頭的人誰都認得，咱們在這項上誰也比不上你。你有這般本事，小郎君可不能把你放出去，必得將你留在院子裡頭。”
雙採臉上浮現一層薄紅，嗔怪地看她一眼：“拾月姐姐慣會說笑的，哪有的事兒。”
她紅著張臉又匆匆忙忙的走了，瞧著甚至有幾分落荒而逃的滋味，拾月哈哈笑著將藥匣帶回去安置，只留下明棠鳴琴二人站在原處繼續說話。
鳴琴看著她二人的背影，面上的笑意之中微微摻雜了幾絲擔憂：“……有一樁事情，奴婢不知該不該說。”
“你我之間又何必講這些繁文縟節，你若有想說的，徑直告訴我就是。”
“那奴婢便斗膽說了。”鳴琴嘆了口氣，壓低了嗓子：“也許小郎情竇未開，不知情愁滋味，但奴婢如今年紀也大了，算是能看明白些這些小丫頭心裡在想著什麼，雙採恐怕對您……”
明棠抿了抿唇角，有些無奈：“此事我亦有所察覺，拾月恐怕也曉得——她，太明顯了。”
她確實早就知道。
只是雙採身份特殊，同她說開反而不好，總歸如今也不過情分淡淡，明棠便想著日後離了，時間久了便自然消弭。
而鳴琴也是嘆息：“她年紀小，恐怕有些剋制不住自己，她如今這樣忠心耿耿，保不齊也有幾分是因此緣故。可小郎總不能將她收到身邊，奴婢總擔心她……日後會不會踏錯路？”
鳴琴與雙採也算是相處了這些個月，說不上多麼情誼深重，倒也覺得她確實是個實心眼的溫柔丫頭。
她有心思，一心為了小郎做事固然好，只是明棠是女兒身，又怎能接納她的心意？
明棠卻道：“她在我們這也呆不了多久了。”
這話有幾分意味深長，鳴琴微微有些吃驚：“小郎不要雙採了麼？”
明棠一笑：“她有她的大運道，從我將她收到自己院中來伺候的這一刻，我便曉得她不過只是在我院中暫住罷了。
她在我這兒也呆不長久了，只是她確實忠心，也該有些賞賜。回頭你瞧瞧庫房之中有沒有什麼能賞給她的，不拘價值幾何，你瞧瞧好的，多拿些給她，也算是緣分盡了的心意。”
鳴琴自然依令而去，此話不多提。
卻說那小丫頭媛慧帶了明棠給的賞錢，歡歡喜喜的一路跑到門房去。
平素里門房要做的事情甚多，也是那些門房小夥子們知道三郎君明棠不大受寵，上頭的人大多不給她面子，都不大樂意往瀟湘閣來打交道。
今日這事兒本是旁人接的，那人不願意動彈，便將差事丟到媛慧身上去，攆她這個年紀小的丫頭來報信。
只是他們恐怕都沒想到會媛慧得了賞賜，一吊錢算不上多，總聊勝於無；
更何況如今在臘月裡，再有幾日就是除夕，得賞賜也是個好彩頭，不禁都目露豔羨。
如今是三夫人當家，三夫人不似高老夫人一般一味重用自己人，門房裡頭都是些機靈的年輕人，大部分都是從下頭人裡提拔上來的，也不像從前一般盡叫裡頭的人撈油水，管的甚嚴，沒甚收入。
這起子人原本聽著要來門房做事，個個都覺得自己走了大運了，原先高老夫人的陪房在門房，那可是個個賺得盆滿缽滿。
卻沒想到如今門房沒甚油水可撈，有時候迎來送往的做得不周全，還要被扣工錢，哪裡比得上在主子們身邊伺候的，時不時得些賞錢，頗有些怨聲載道。
其中有個小子與這媛慧頗熟悉些，因想從她手裡討兩個子兒來花花，故意上去同她說話。
媛慧被他擾得煩不勝煩，忍不住摘下兩個銅板來往他手裡一塞：“好了，你可別來煩我了，三郎君吩咐我有事情做，我要出去打發那人回去，你少來纏著我，和蒼蠅一樣叫人討厭。”
那小子得了兩個銅板，也不貪多，笑嘻嘻的往懷裡一揣，跟著她一塊往外走，一邊隨口說道：“要我說，這一趟你都不必多走的，三郎君平素裡在院子裡都不大走動，更別提與外人往來。
再說了，三郎君一個從鄉下回來的，能認得京中什麼人？那人穿著也不大富裕，定然不是什麼正經士族之後，何必給他什麼臉色！保不齊是來碰瓷兒的。”
媛慧聽不得，要與他反唇相譏：“你就知道不是？那人也帶了玉佩來的，說不定當真是信物。”
那小子就嗤笑一聲，很是不屑：“信物？你可別說，如今府中有人同我說，三郎君有斷袖之癖，那玩意兒說不定是個定情信物。”
媛慧實心眼子，說話也耿直，當即啐他一口：“你少放你老孃的屁！下頭的人吃醉了酒胡言亂語，你也跟著一同說狗屁話兒？”
他被罵了，也有幾分火氣，忍不住爭辯起來：“怎麼不可能？下頭傳的真真兒的，說親眼瞧見三郎君在院子裡藏了個俊俏小郎君，是從溫泉莊子上帶回來的，好吃好喝地供著，什麼事情也不做。若非是養的小白臉兒，怎麼白養個人在院子裡，還不準旁人來看？”
“這左一個俊俏郎君的，右一個俊俏郎君的，怕不就是三郎君在鄉下的時候留的風流債，如今拿著定情信物找上門來了。鄉下來的東西，也難怪這樣窮酸，出手都沒有打賞！”
這話說的還當真像那麼一回事兒，媛慧也被他說的有些懷疑。
但想起方才明棠賞錢的模樣，她又覺得不可信了，雖從道理上反駁不了他，卻也忍不住斥責：“少說屁話，我一個字都不信。”
“你不信就不信罷，只是你既如今拿了賞錢，那所謂的玉佩，你也昧下就是，雖瞧著不值幾個錢，但也能換些零嘴吃吃。
橫豎三郎君也不願意見他，你不管他，叫他在那多站一會兒，他便知道沒人搭理他，自個兒就會走了，何必自己去吹這個北風呢？”
媛慧瞪圓了眼睛，忍不住罵他：“你們門房平素裡就是這樣幹事的，也難怪有時旁人外頭都罵咱們倨傲！不過就是前後跑一趟的功夫問問也就是了，若我不去，我怎能得這一吊賞錢？”
那門房小子便從袖子裡掏出一袋瓜子，自己邊吃邊吐出一塊皮兒，翻了個大白眼：“也只是你太實心眼了！我都已經說了，那人瞧著如此窮酸，打賞都沒有，一看就不是什麼能出人頭地的樣子，你去幫他報信，巴結他又有何用處？
再說了，如今這門房裡頭一點油水都撈不著，哪像從前老夫人用人的時候，這門房管著迎來送往，自個兒兜裡賺的足足的。
咱們在這兒一日三餐，用些冷飯冷菜，又沒甚好東西，零錢也掏不出來幾個，還有幾日就過年了，再不想法子多弄些錢，今年過年都吃老本兒！”
“不跟你說，跟你說不來一句話！你們總是這樣做事，總有一隻要吃虧倒大黴的，別時候怪我沒提醒你！”
媛慧與他這樣說著，一路拌嘴，沒料兩人已經走到門前。
那郎君還正在廊下站著，面上的神情堪稱溫潤如玉。
媛慧確實沒說錯，這小郎君看著不過弱冠的模樣，生得雖不算頂好，卻像是一塊有待打磨的璞玉，有些溫潤的珠光謠謠，瞧著很是如沐春風。
尤其是這小郎君生了一雙眼尾微微上挑的桃花眼，看誰都好似含著笑容，叫人心神亂蕩。
不過也誠如那門房小子所言，他身上穿著的衣裳著實是有些發舊了，有的地方瞧著甚至打了一兩個補丁，洗的都褪了色，看上去當真不是什麼富貴人家。
只是當下媛慧也沒心思去欣賞這郎君生的什麼模樣，方才二人一路走過來，一路上說了這些話，聲音可不算小。
媛慧不知道方才二人的談話叫這人聽去多少，不知為何，心中總覺得有些心虛。
尤其是身邊的門房小子如此看不起他，言語之間多有輕賤之意，見這郎君如此儒雅隨和，更覺得多有幾份冒犯。
不過那郎君面上的神色並未改變，見了她也只是微微一笑，問道：“三郎君可是不見？”
媛慧年紀雖然小，也知道明棠不見這話不能直接放在面上說，只是有些歉意地將懷中的兔子玉佩取出來還給他，一面說道：“奴婢是在門房伺候的，不在三郎君的院子裡伺候，不知道我們三郎君原來今日已經病了。方才奴婢過去三郎君院子，才知道三郎君今日見不了客。”
那俊俏郎君的目光在兔子玉佩上微微停了那麼一停，聽她這樣說起，面上也是有幾分遺憾之色，但也沒有再多糾纏：“既然如此，那我下回再來就是。”
他帶著那個兔子玉佩，小心翼翼地收了起來，就這般走了。
媛慧看著那人離開的背影，一身的溫文爾雅，卻不知為何總覺得心上有些不得勁，好像有一雙眼睛不知在哪這樣看著她，讓她覺得身上不痛快。
她看的時間有些長了，那門房小子也不知是怎麼想的，忽然大聲說道：“你瞧他做什麼？你看他那窩囊窮酸模樣，一看就是出身低賤卑微之人，你雖是咱們府裡頭的家生子，也算是三夫人陪房的女郎，若是你肯，府中這些下人都隨你挑就是，你還看他做什麼？難不成被他那副皮囊給騙去了？皮囊可不能當飯吃！”
這話說的，聲音極大，尤其是當下沒幾個人往來，周圍空蕩蕩的，這話遠遠地傳了出去，那郎君必然能夠聽見。
不過那俊俏郎君的背影也只是微微一停，沒有多說，又繼續走了。
他的脊背停得筆直，媛慧不知為何只覺得有些煩躁，推他一把：“你這張嘴總是說些不中聽的東西，我受不了你了，你日後不要跟我一塊來往。天天賴在我身邊，總是說這些沒用的話，反倒惹得旁人覺得我同你想的也一樣似的，我可沒想你這麼想，你走開。”
媛慧當真是有幾分生氣了，怒氣衝衝地就走了。
卻不想那小子臉皮也厚，就這樣跟了上去，一路笑嘻嘻地跟著她走：“這就生氣了，別走啊！”
對諸人而言，那也不過只是一個小小的插曲，眾人誰也沒把這件事情放在心上。
只是到了夜裡入夜又過一日之後，第二日反而傳出噩耗來。
明棠知道的時候，正是奉命去尋媛慧吃茶說話的雙採跑進來，臉上尚有幾分蒼白之色：“小郎，出事兒了。”
明棠看她著實有幾分驚嚇，便知當真出了事，心中一緊，說道：“不必著急，你慢慢說。就是大事，也不必弄得自己這樣焦灼。”
“外頭，外頭死人了！”
死人了？
怎麼好端端的外頭死了人？
死的誰，又是什麼事情？