隔天午後，姜彥明和李丹若的車子在無為縣後衙門口停下，守門的是李家舊僕，急忙讓進李丹若和姜彥明，擦過姜彥明，一溜小跑進去通傳。
李雲直在前，韓三奶奶扶著李丹若母親楊太太跟在後面，連走帶跑迎出來。
李丹若跑了幾步，挽住楊太太。
李雲直讓著姜彥明，將三人送到上房門口，讓著姜彥明往前院簽押房說話。
“這裡狹小得很……”
“不小。”楊太太打斷了韓三奶奶的話，看向李丹若道：“原本，你三哥說另外賃座大宅子，要有個園子，讓我有個有個走動的地方。董先生說咱們這會兒萬事都要小心謹慎，另外賃宅子有些張揚了，我覺得董先生說得對，就欄下了，這後面有個小菜園，我早就想種種菜什麼的，這裡挺好。”
“董先生？”李丹若問了半句。
“是你大伯的幕僚，你大伯請他幫襯你三哥這一任。”楊太太解釋道。
李丹若舒了口氣。
她知道這位董先生，是大伯最倚重的幕僚。
聽說李雲直點了無為縣令，她一直有些擔心，現在有董先生跟過來指點，她那點擔心頓時煙消雲散。
楊太太微微欠身，仔仔細細打量著李丹若的氣色神情，李丹若也欠身往前，伸著臉給楊太太看。
“瘦是瘦了些，精神氣色都還好，我看著五郎精神氣色也很好。”楊太太舒了口氣。
“太婆也很好，我還在江寧城裡開了家點心鋪子，生意好得很呢……”李丹若挨著楊太太，一件件細說這半年來的大事小情。
楊太太凝神聽的專注，韓三奶奶一邊聽，一邊沏了茶放到楊太太和李丹若面前。
一口氣說完，李丹若舒了口氣，問了句：“三伯孃她們好不好？我在江寧，京城的信兒竟是一點不知。”端起杯子喝茶。
“唉”楊太太一聲長嘆，“不知道她們好不好，應該好吧。
“從姜家出了事，她就不大跟咱們來往了，她們的事兒，我和你嫂子都是從別人嘴裡聽說的。
“敬親王壞了事，一家子都沒活，岳家也就比姜家略好一點點。我來前，聽說岳家上門請期請了七八趟了，兩家孩子都不小了，聽說你三伯孃說今年冬天沒有好日子，明年上半年也沒有好日子，我們從京城啟程的時候，好像還沒挑出來好日子。”
李丹若沉默片刻道：“當初，太婆不贊成岳家這門親事，不是因為岳氏是敬親王側妃，是因為嶽七人品不好。三伯孃倒不如狠手退了這門親。”
“請期這事，你三伯孃百般挑剔，這意思是明擺著的，要是講究點的人家……”
“要是講究的人家，敬親王壞事的時候就主動上門退親了。”李丹若打斷母親的話。
“三郎也這麼說。”韓三奶奶帶著絲絲小意接了句，“三郎還說，岳家請一趟期，這親事就扣緊一回。”
“不說這個了，你三伯孃跟咱們都不來往了，個人的福分吧。”楊太太轉了話題，“出京前，你嫂子去看過一趟二姐兒，二姐兒借住在婆臺庵裡，這事你知道吧？”
“不知道，她住到婆臺庵……狄家？”李丹若驚訝問道。
韓三奶奶看了眼楊太太，接話道：“聽庵裡的師太講：正月十七那天，狄家大奶奶立逼著她還出賃院子的銀子，鬧的挺厲害的。
“三郎說，狄家老爺也罷官了，說是回京待參，說是四月裡就回到京城了。到我去看二姑奶奶，這中間也有兩三個月了，庵裡的師太說狄家沒打發人過去看過，一趟也沒有。”
李丹若想著春妍那天的欲言又止。
唉，她當時沒問，就算問了，知道了，那個時候和現在，自己都是自顧不瑕，也幫不了她。
韓三奶奶看著李丹若，又看了眼楊太太，猶豫了下，接著道：“三姑爺五月裡點了外任，帶了兩個侍妾上任去了，把三姑奶奶留在了京城。
“三姑奶奶那處宅子是賃的，五月底，聽說三姑奶奶搬到城外陪嫁的那座小莊子裡住著去了，那一陣子事兒太多，我也沒顧上去看她，打發婆子過去看了一趟，說三姑奶奶正在院子裡餵雞，都認不出來了，我跟母親說了，母親讓人給她送了五十兩銀子，她倒收下了。”
“三妮子這是自作孽，當初那幾家，哪一家不比這姓陳的強？”楊太太連聲嘆氣。
李丹若沉默片刻，苦笑道：“唉，李家姐妹個個流年不利。”
“呸呸呸”楊太太急忙連’呸’了幾口：“都已經過去了！過去了！哪有什麼流年不利！”
“母親說的是，往後就好了，越來越好。別家呢？都怎麼樣了？”李丹若忙岔開話題。
韓三奶奶忙跟著說起京城相熟人家的那些大事小情來。
李丹若和姜彥明住了一個晚上，隔天吃了午飯，就啟程趕回江寧城。
……………………
江寧城。
午後，姜豔紛心神不寧的歪在蘇二奶奶屋裡榻上。
蘇二奶奶將才哥兒哄睡下，拿著才哥兒一條夾褲過來，也坐到榻上，和姜豔紛說著話兒做針線。
“又是一年秋天了，這會兒要是在京城，正忙著往城外跑著登高呢。”
姜豔紛心不在焉的’嗯’了一聲。
蘇二奶奶斜眼瞥著姜豔紛，片刻，笑道：“昨兒看到院門口那數桂花開的好，一看到桂花啊，我就想起聽你二哥說的一樁天賜姻緣。”
蘇二奶奶一邊託著長音說著，一邊看著姜豔紛。
姜豔紛聽到天賜姻緣，神思回籠，忙看向蘇二奶奶笑道：“什麼天賜姻緣？二嫂說給我聽聽。”
“也是九月裡，前年，大前年，或者大大前年，我有點兒記不清了。”
蘇二奶奶擰著眉，好像在仔細回想，姜豔紛催促道：“哪一年有什麼要緊。”
“也是，天賜姻緣年年都有呢。”蘇二奶奶一臉的笑，“說是兵部有個姓艾的小吏，就在三老爺手下做事，叫什麼名字我倒沒記住。
“也是九月裡，趕著金明池開放，正好又是旬休，這艾小吏就去金明池閒逛，逛著逛著，竟看中了一個年青漂亮的小娘子，巧就巧在那小娘子看他也看對了眼，那小娘子一眼又一眼不停的看艾小吏，那意思再明顯不過來，這艾小吏是個膽子大的，就上前搭話。”
蘇二奶奶頓住話，舉起手裡的針線，對著光認認真真看起來。
“然後呢？二嫂快說啊。”姜豔紛急切的催促道。
“你瞧你急的。”蘇二奶奶斜了姜豔紛一眼，慢條斯理的接著道：“這艾小吏呢，就上前搭話，請那小娘子到玉香樓吃飯說話兒，那小娘子就真跟著他去了，兩人關在雅間裡，說了整整一下午的話兒，”
蘇二奶奶吃吃笑著，衝姜豔紛眨了眨眼，“你猜，這艾小吏為什麼請小娘子去玉香樓？那玉香樓離金明池可遠得很呢。”
“為什麼？”姜豔紛上身微微前傾，急切問道。
“你去過玉香樓沒有？”蘇二奶奶問道。
“我哪能去？就是現在，想出去一趟也難得很！”姜豔紛被蘇二奶奶問出了滿腔怨氣。
蘇二奶奶斜瞥著她，嘴角往下扯又翹上去，“玉香樓的雅間呢，有一樣長處，那就是有榻，又長又寬的榻，榻上褥子靠墊，連薄被在內，一應俱全，說是供客人醒酒用。
“艾小吏和小娘子一對兒金童玉女，就那麼，在那雅間裡，關著門，整整一個下午，兩三個時辰，總算說好話兒出來時，天早黑透了。
“出了雅間，兩個人就定下了終身，這艾小吏回去就託人到小娘子家求親，還沒到年底就風風光光的成了親，你說，是不是天賜好姻緣？”
“去玉香樓，就是因為玉香樓有榻？這是什麼講究？”姜豔紛隱隱約約覺察到什麼，猶豫片刻，提著心陪笑問道。
蘇二奶奶斜睨著姜豔紛，看了一會兒，突然笑起來，“這可就是不能跟你說的話兒了，你還沒出閣呢。”
“就咱們兩個，二嫂就教導教導我。”姜豔紛陪笑道。
蘇二奶奶咬著嘴唇，斜著姜豔紛不說話。
“二嫂別賣關子了。”姜豔紛往前挪了挪。
“這定親，要是兩家議親，相親插簪，草帖子細帖子的就不說了，要是像艾小吏這樣，兩個人看對了眼，私定終身，那怎麼定？”蘇二奶奶斜著姜豔紛，手裡慢慢捻著那根細針。
“怎麼定？”姜豔紛上身前傾，急切問道。
“那就得兩個人赤誠一片，你中有我，我中有你，好好兒的定下了，玉香樓有榻的講究，就是這個講究。”蘇二奶奶慢吞吞道。
姜豔紛聽的氣都屏住了。
“說起來。”蘇二奶奶這段話說出來，像是放下了什麼東西，懶散的往後靠在靠墊上，託著尾音，接著道：“都說一夜夫妻百日恩，百日夫妻似海深，這話是說男人的，著男人的情分吧，都在這一夜夫妻上呢。”
姜豔紛緊緊抿著嘴，氣息凌亂。
“這男人哪，只要他入了心，一心要娶，那就沒有不成的，說起來，咱們家那位，”蘇二奶奶衝著李丹若院子方向努了努嘴，“她那個三姐姐，不就是自己挑的女婿，上元節那天，兩個人遇上了，和艾小吏一樣，聽說她那個三姐姐到家的時候天都亮了。
“他們那位老夫人最恨庶出，一心一意要壓死庶出的那一家子，可還是沒能壓住，被這位三娘子硬生生殺出一條陽關道。那位三姑爺堂堂一個進士，前程似錦。”
姜豔紛聽說過李家三娘子的事，當時只覺得李家三娘子不要臉，李家門風敗壞，這會兒再次聽說，卻覺得李家三娘子極其了不起。
蘇二奶奶斜瞥著臉色潮紅的姜豔紛。
“天兒不早了。”姜豔紛’呼’的站起來，一句話說出來，立刻往回迴轉，“我是說，我還有點事兒。”
姜豔紛急步出去，蘇二奶奶挪了挪，靠近窗戶坐著，心不在焉的做著針線，凝神看著姜豔紛的動靜。
夜色垂落的很快，隔壁房門輕輕響了下，姜豔紛打扮的嬌豔欲滴，眼睛不停的溜著四周，貼著廊下，輕手悄腳的往後角門溜過去。
蘇二奶奶看著姜豔紛轉過屋角，急忙出門，踮著腳尖跟上去，看著姜豔紛拉開角門，一個小廝探頭進來看了看，讓出姜豔紛，縮頭帶上了角門。
蘇二奶奶看了一會兒，踮著腳回到自己屋裡，抱起才哥兒出來，晃到通往後角門的過道，盯著后角門。
何德慶坐在車上，車簾半掀，伸長脖子直盯著姜家那扇小小的角門，見姜豔紛出來，何德慶跳下車，衝上去，一把抱住姜豔紛，一把親一邊含糊道：“小娘子怎麼才來，可急死我了。”
何德慶抱著姜豔紛往車上拖，幾個小廝都是跟著他四處獵豔慣了的，關車門的關車門，守角門的守角門，有條不紊，各司其職。
姜豔紛從來沒被男人這麼摟抱過，只覺得心慌氣短，頭暈目眩，連話也說不出來了。
何德慶將姜豔紛拖抱上車，壓在姜豔紛身上，低頭亂親，一隻手按著姜豔紛，一隻手熟練之極，幾下就扯脫了衣裙。
姜豔紛慌亂懵昏，心跳如擂鼓，還沒弄清楚怎麼回事，只覺得下身一陣刺痛。
何德慶是獵豔老手，下身行動時，嘴已經堵在姜豔紛嘴上，將姜豔紛的痛呼悶在喉嚨裡。
何德慶盡情興奮，姜豔紛痛極，喊不出動不得。
何德慶痛快淋漓，軟趴在姜豔紛身上，滿足的一聲長嘆。
京城來的美人兒果然有點兒不一樣。
姜豔紛聲音顫抖，忍著痛楚羞憤問道：“你什麼時候上門提親？”
“嗯？”何德慶一個愣神，隨即悶笑起來，“提親，當然當然，等我稟明家人，你叫什麼名字？”
“我叫姜豔紛，行六，你什麼時候來我家提親？”姜豔紛掙扎坐起。
何德慶抬手捏著姜豔紛的下巴，“下次……”
何德慶的話頓住，這是小衙內先生的家人，不宜下次，可他還沒玩夠。
“剛才你可不夠溫柔，咱們再來一回。”
何德慶按倒姜豔紛。