1986年初，李志庚在分析日本的經濟管理體制後提出，中國必須走市場經濟之路，私營企業是中國未來的發展方向。

1990年，為給內地大批來深海學習取經的幹部演示一個完整的“深海”，李志庚出版了《深海經濟發展回顧與前瞻》，對深海的十年改革作了全景式的經濟學描述。

李志庚還與人合著《計劃與市場的思考和借鑑》，評述了日本、韓國、新加坡、以及德、法、美等國家的經濟體制和興衰經驗，這部書當時獲評為“國內最簡明，最實際，最全面地介紹海外經濟改革經驗的好書”，推薦給許多省市幹部閱讀。

於是李志庚在1992年底升任計劃局副局長，也就是用這八年時間，李志庚從深海市計劃局科員到局長的華麗轉身，一度成為深海市最年輕的局級幹部之一。

客觀的說，李志庚能成為深海最年輕的局級幹部，是憑著“自己”的努力幹出來的。

在1992年底，深海市市委決定派他到龍港區擔任常務副區長，滿足了李志庚想下基層工作的願望。

市委領導之所以派李志庚到龍港區任職，這和他是從興安縣走出來的客家人身份有密切的關係。

深海市龍港區是深海一個特殊的區，它位於深海市東北部，龍港客家人在深圳墾殖三百年，是清初形成的新客家地區的代表，客家人佔戶籍人口的90%，客家文化是“龍港的根”，與廣府文化、福佬文化乃至海外僑胞帶來的西洋文化等在龍港大地上並存、融合、繁榮，留下大量具有一方特色的歷史建築、舊址遺蹟和文化習俗。

李志庚到龍崗任職後，因為是客家出身，客家話溝通便利，客家情血脈相通，所以他在龍港可謂如魚得水。深海龍港成了李志庚的風水寶地，他在那裡發揮得極好，在龍港工作的10年成了李志庚仕途上躍遷的一塊重要基石。

龍港也是深海當時最窮的區，當時深海市24個貧困村，龍港就佔了22個。

李志庚到龍港後被稱為“帶給龍港一陣清風”：講話不用講稿，在星期天一個村一個村地轉，只到村幹部家裡吃飯拒不上酒館。

僅僅8個月，龍港區民主選舉區長，李志庚成為龍崗第一任真正的民選區長，這在當時視為“深海巨大的改革成果”。兩年後，李志庚升任龍港區委書記。

李志庚主政龍港後，龍港的經濟增速明顯。以龍港區2002年國民經濟總量為例，當年全區實現國內生產總值252億元人民幣，比上年增長16%。

與此同時，李志庚貪腐的種子也是從龍港埋下了。李志庚在深海工作的幾年裡，深海以肉眼可見的速度飛速發展著，在大搞經濟建設的同時，各種基建專案，各種房地產開發蓬勃發展。

作為主政龍港區的一把手，各種區域發展經費，各種優惠政策等好處給誰或不給誰，大部分都由李志庚說了算，而拿到好處的人也都是極會做人的，不會忘記領導那份感謝費。

也就是在那個時間段，在李志庚開始自己能一錘定音的時候，他興安縣老家的親人逐漸聚合到他身邊來發財。

在興安縣老家的小山村裡，村委會正對面的小洋樓就是他兄長的家，在村委會側面的文化廣場上，更是寫著“李志庚題”等字樣；村委會附近的衛生所，也有同樣的字，就連村裡面的學校，都和李志庚有著不小關係。

這些可不是李志庚出錢援建家鄉的，而是那些商人老闆，為了討李志庚開心，專門為他家鄉做的針對性建設，尤其是在各種建築上面，請他題字的這個行為，更是讓李志庚十分開心。

對待自己的家鄉都能如此在意，可以想象出他對待自己的家人能有多放縱。

李志庚因為在深海龍港政績上有出色表現，2002年4月被調到南粵省清鳳市任市長。

清鳳市，由於其地影象一隻鳳凰，又稱“鳳城”。位於南粵省的中北部，是南粵省陸地面積最大的一個地級市，總面積有1.9萬平方公里，約佔全省陸地總面積的10.6%，和同省的城市相比，是省會廣南市的2.6倍；和東冠市相比，相當於8個東冠的面積；和“小漁村”深海相比就更誇張了，有9個深海那麼大。

清鳳市屬亞熱帶季風區，氣候溫和日照時間長；清鳳市農業生產總體良好，工業發展尤為突出，是南粵省主要礦產市之一；清鳳市旅遊資源豐富，是南粵省旅遊資源大市之一，素有“中國溫泉之鄉”“中國龍舟之鄉”“中國漂流之鄉”等美譽。

清鳳市是個好地方，不過李志庚在這裡僅僅待了2年。在清鳳，李志庚待的時間短，但是，他卻給清鳳官場帶來了“貪腐”和“暴力拆遷”的樣板。他在深海初嚐了貪腐的甜頭，在清鳳一樣繼續伸出黑手，兩年時間清鳳的暴力拆遷事件層出不窮，他這個市長也從不法開發商那裡收受了鉅額好處費。

短短2年時間，僅僅只是一個過渡，李志庚就能“傳幫帶”，帶壞清鳳市的官場，足見其流毒之威力大。

不過，雖然時間短，但是李志庚卻收穫了一個“忠誠的錢包”——楊錦隆——南粵錦隆發展股份有限公司法定代表人楊錦隆，他的利益最大輸入者。

李志庚幫楊錦隆獲取土地和提供其運作資本市場的便利，楊錦隆則為他送上金錢，為他及他家族的財富添磚加瓦。