四海鄰發展很快，在許多地方都設有分店。高麗全州，倭島九州都開有分店。算是國際連鎖了。
鎮江店作為總店，比當初規模大上了不少。明己也沒想到短短几年能發展到如此規模。
“歡迎光臨四海鄰，二爺。您裡面請。”
明己一行人來到門口，迎賓便熱情招呼，主打的就是一個賓至如歸。
湯顯德看樣子是沒少來這。倒是沒有認出明己。
跟著迎賓走了進去，裡面的佈局陳列和以前一樣，只是空間好像大了不少。大廳也是人滿為患，座無虛席。
“二爺，您來了。少…少爺！小姐，你們回來了啊！”
坐在櫃檯裡的小書看見了湯顯德，連忙站起來招呼。看見明己和湯媛也在，激動不已。連忙從櫃檯跑了出來
她原本是湯府伺候明己的丫環，明己把她們都放了出來，給了自由身還給安排工作。
“小書，你當店長了啊！恭喜啊”
明己笑著說道，
“少爺，你終於回來了。我們大家可想你了！”
小桃激動的說道，明己笑著說道
“你們都還好吧？老秦呢？”
“在後院呢，我去叫他。”
小桃說著就轉身往後院跑，沒跑幾步又跑了回來。
“少爺，我先帶你們上去。”
明己笑了笑，一行人跟著小書去了包房。
眾人圍坐一桌，小書拿起選單，正要遞給明己，發現湯顯德也在。便遞給了湯顯德。
“大侄女兒，給，想吃什麼點什麼！別和二叔客氣”
湯顯德順手便遞給給了湯圓。湯媛接了過來開口說道
“真的？二叔，好吃的我都想吃！”
“行，那就都點上！”
湯顯德豪爽的說道，
“謝謝二叔，小書姐，給，好吃的都點上。”
湯媛把選單遞給了小書，讓她看著上。湯顯德笑著說道
“聽大侄女的。好吃的都點了，可別漏了。”
小書點頭答應，便退了出去。湯媛看著湯顯德說道
“二叔，哥哥酒樓的好像都好吃啊。不會都上一遍吧？”
湯顯德身子一側，露出腰間鼓鼓的錢袋。拍了拍，逗得湯媛笑個不停。
湯顯德從懷裡掏出一張紙遞給湯圓。
“二叔送你的，”
湯圓接了過來，
“這是什麼啊？地契？二叔，你給我地契幹嘛？”
“這是二叔在揚州修的園子。好東西當然得留給大侄女了”
“謝謝二叔，我不能要。”
湯媛遞了回去，太過貴重，她不能收。
“什麼能不能的。二叔給你的！你就收著。”
湯顯德厲聲說道，他從小就很寵愛湯媛。猜到皇后修的王府是送明己的，湯媛也不能缺不是。
兩人正推辭時，敲門聲便傳來了。
“小公爺？”
“老秦！快進來！”
明己聽出了老秦聲音，略帶激動的回應。
“小公爺，你真回來了啊。”
老秦推門進來，激動的說道。明己不在的日子裡，他心裡沒底。明己的去向他無從得知。知曉明己消失，卻是沒有打聽訊息的門道。
“嗯，回來了。好久不見，你又胖了啊。越來越像地主老爺了。哈哈哈”
明己見老秦一身綢緞，頭戴一頂鑲嵌玉石的圓帽，一副q版地主的模樣。忍不住打趣的說道。
“讓小公爺見笑了。小人見過二爺，見過小姐……”
老秦激動過後，又和眾人一一見禮。四海鄰遍及各地，如今的老秦也是大老闆了。在明己面前卻是始終都保持著謙卑。
明己消失的日子裡，他從不曾想過獨吞四海鄰。始終對明己懷有感激之情。
他也明白明己雖然不參與四海鄰，但四海鄰離不開他！沒有明己做背書，四海鄰是開不下去的。
屁股決定腦袋，老秦如今再也不是街頭小販的模樣。也有幾分富商巨賈的氣質了。
入座後，態度依然謙卑，卻也不像以前畏首畏尾的樣子，和湯顯德聊天也有幾分自信的樣子了。不說侃侃而談，至少字明言順。
菜上得很快，幾人寒暄後，老秦便迫不及待的將這些年四海鄰的發展，各地分店，收支等情況一一向明己彙報。生怕錯落了什麼。
聽的明己一陣頭大，他以前就不曾參與這些事情，甩手掌櫃當習慣了。就連他的收入都是由沈旺在負責分配。
明己都有些後悔讓老秦進來了。這時樓下說書也開始了。明己覺得有些熟悉，便認真的聽了起來
“柔能制剛，弱能制強。柔者德也，剛者賊也，弱者人之所助，強者怨之所攻。柔有所設 ，剛有所施，弱有所用，強有所加，兼此四者而制其宜。……”
“我草，咱們酒樓已經這麼高階了嘛？”
明己驚呼一聲，眾人一愣，老秦以為是自己彙報四海鄰的發展震驚了明己，笑著說道
“小公爺，不止如此呢，這十七家店是我們自己的，還有二十三家是與地方富戶合作的，哦，不對，是授權。咱們佔大股。還有一些正在洽談……”
老秦的話倒是讓湯顯德吃驚，他之前並不覺得一個酒樓能弄出什麼名堂。
沒想到四海鄰規模已經變得如此之大，涉及如此之廣。還能和地方結合，勳貴出身，一眼便能看出這是一股不小的勢力。利益共同體，他們也會為明己站臺！
湯府家風嚴謹，與地方勾連，在這時代，可不管什麼商業行為，上面絕對會猜忌的。湯顯德忍不住提醒道
“大侄，這四海鄰怕是……”
“二叔，你聽。”
明己並不知道湯顯德的想法，湯顯德早年也在軍中，老頭自然會教他。明己便讓他自己聽……
“天地神明，與物推移，變動無常。因敵轉化，不為事先，動而輒隨。故能圖制無疆，扶成天威，匡正八極，密定九夷。如此謀者，為帝王師……”
樓上的聲音再次傳來，湯顯德臉色也變了。猛的站了起來！
“三略！”
明己只是覺得高階，並未覺得不妥。湯顯德卻是知道的。朝廷明令禁止民間私藏兵書。違者徒二年！
黃石公三略，太公六韜這種戰略兵書實用性太強。更是不允許民間流傳，怕百姓熟識搞事情，不利於王朝統治。
樓下說的便是三略中的上略，又稱任賢擒敵之學。搞不好都得進去領盒飯！
“誰讓你們說此書的？快讓人停下！”
湯顯德焦急的對老秦說道。明己不明所以，有些不解的問道
“怎麼了？二叔，不就是一本兵書嘛。還不讓說啊”
湯顯德見明己無所謂的樣子，有些無語，你這又是發展勢力又是傳授兵書的。不知道是你無知呢還是膽大！
便將事情的歷害因果給明己分析了一遍。明己也不傻，結合時代背景很容易就理解了。
倒也不害怕，他又沒想過造老朱的反。而且造開國皇帝的反，也不是一件容易事。
朝廷新貴和皇帝一體，拼命拿的好處，剛開始享受紅利。誰這時候壞他們好事，他們不得拼命啊。
“老秦，怎麼說上兵書了？難道客人愛聽這個？”
明己有些好奇的問道，難道來這吃飯跟打仗似的？
老秦聽湯顯德說完，被自己的無知嚇到了。弄不好就是九族歡聚一堂了。顫巍巍的解釋起來。
“小公爺，你不在，沒人寫故事啊。酒樓多受軍士們照顧。出海的將士喜歡聽，我便尋人說與他們聽。我還以為只是尋常小事，不曾想給小公爺帶來麻煩……”
“哦，沒事！放心吧，沒什麼麻煩的。”
明己見老秦嚇的夠嗆，出聲說道。麒麟軍待遇比較好，又兼著出海護航的事情。回來便能休假。
這時候可沒什麼休閒的地方，麒麟軍可謂錢多假多，軍紀嚴明，自然也不能去煙花柳巷的地方。便來這消遣了，老秦也是為了迎合他們。
“大侄，你們就別聊了！還不快去制止！”
湯顯德見明己淡然的樣子，沒一點擔憂的樣子。不由的著急起來。
老秦連忙跑了出去制止，不一會兒，外面便熱鬧了起來
“秦老闆，怎麼不讓說了？我們可是給錢了！”
有軍卒出聲質問，喜歡聽的都是一些軍士。老秦無法明說，想著大事化小，挑明瞭對大家都不好。官府就是再支援也不好包庇知法犯法。
“各位軍爺，這書不能說啊！是在下考慮不周，今日各位消費給大家免了。再送一罈好酒，算是我給大夥兒賠罪！”
老秦出聲說道，軍士雖有不甘卻不敢鬧事，擾民可是麒麟軍的重罪。而且這還是他們將軍的店。
“以後也不講了嗎？”
老秦面對大家詢問，無奈承認。看大家失望的神色，知曉這些人日後怕是不會再來了。
四海鄰雖然不缺客人，但有這些軍士在，不會沒人鬧事。軍紀嚴明，在這做到了真正的軍民一體。讓來鎮江的商戶切身感受到其他地方沒有的東西。
他們也是鎮江的一張明信片。出海的商戶都與他們交好。他們不來了，商戶們怕是也不會來了。
隱形的損失太大，老秦也沒什麼辦法。總不能說我們正在犯法吧，毀了四海鄰的聲譽。
“少將軍？”
“見過少將軍！”
有人看見明己走了出來，大廳麒麟軍瞬間站的筆直，整齊的見禮。像是在軍營一般。
倭島之後，明己就沒露面。再次見到明己，軍士們像是迷妹見偶像一般，眼裡充滿火熱與激動。明己年紀不大，在他們心中的分量可不輕。
明己看著站的筆直的兄弟們，大家都是從一個戰場下來的。情緒共鳴，他們感受到大家的心情。面對這群人，一向淡泊的明己無法淡然。
緩了緩下心神，才張開口
“兄弟們！好久不見了！大家還好吧？”
“好！”
二十來人喊出了千軍萬馬的聲勢。震耳欲聾，旁邊吃飯的商戶和百姓看著這些軍士，他們看不懂。也從沒見過常說他們說笑的軍士陌生的樣子。
“都小聲點，別把酒樓給我震倒了。你們可賠不起！你們對兵書感興趣的話，回頭咱們在軍營裡講。今天這頓我請了。都坐下吃飯吧。咱們回營再敘舊！”
明己壓下了激動的心情，開玩笑的說道
“遵令”
軍士們齊聲應答，整齊的坐好，不再是之前隨意的樣子。
明己看著他們無奈一笑，轉身回了包間。
湯顯德吃驚看著明己，他沒想到明己還有這一面。一向懶散的明己治軍這般厲害。在軍中的威望如此之高。平日看著傻傻計程車兵，認真起來竟都是悍卒！比湯府的親兵營還強上不少。
“少爺，我想……”
虎子有些不好意思的說道，虎子沒什麼朋友，如果有，那一定是同袍。
“去吧！”
明己知道虎子是想下去和大家聚聚。不說虎子，他自己都想下去。軍人都是熱血男兒。自古都是。
明己在這沒什麼危險，虎子自然放心，轉身便跑了下去。
“大侄，說好了今天二叔請客，怎麼能讓你掏錢呢。老秦，樓下兄弟們的都算我賬上！”
湯顯德出身說道，武將世家出身，他自然喜歡軍卒，尤其是精銳。只是襲爵只有一人，為了家族。他不得不從軍營出來，打理家產，為家族服務。
老秦自然不肯，兩人爭著請客。明己也不客氣，不管誰請客，只顧埋頭吃飯！