王五照舊來到書院接湯圓放學。

遲遲不見湯圓的身影。在書院打聽了一番！依舊不見湯圓。著急了起來。寄希望於小姐擔憂少爺，自己回府了。

馬不停蹄的趕回了侯府。一進門便問道

“小姐回府了嗎？”

門房搖頭否認，王五失了神。少爺未醒。小姐也丟了！不說少爺醒來會如何。他自己都不能原諒自己

“快！府里人全部去找小姐！”

侯府一下亂了起來！一進院的侯府。門口的動靜很快便傳了進來。

虎子守在明己的身旁，聽到動靜後。來到門口，王五又敘述了一遍

虎子聽完就是一腳把王五踹飛了出去

“媽的！小姐若是丟了！老子宰了你！”

想起明己囑咐自己，一定要照顧好侯府眾人！虎子就有些火大！還是小姐丟了

“還愣著作甚！都特碼去找！王五！你去府衙找吳大人幫忙！快去！”

侯府沒多少人！這點人壓根就鋪不開。虎子回頭看了看明己。猶豫了一下才開口

“小桃，照顧好少爺！我去尋小姐！”

“我也去！”

“不行！少爺身邊不能沒人！”

小桃沒有開口了，看了看一旁的小青。她也知道。小青不是湯府的人。是少爺請的。點了點頭。

虎子從身上取了兩把手槍，遞給了小桃。

“這是少爺自己做的手槍。十丈內可取人命。莫要洩露出去！兩個都給你！靠近少爺者殺！”

虎子給的是明己做的簧輪槍和火山槍。這兩種手槍原理簡單。自動裝填就需要無煙火藥了。現在還做不到。

簧輪槍不需要外部火源，擊發原理有點像現Zippo打火機。只不過摩擦輪是利用卷簧的蓄力實現旋轉，摩擦上頭的磁石發火點燃發射藥。

火山槍簡單來說就是利用槓桿原理的管式彈倉手槍。利用扳機護圈來回裝填。

小桃點頭答應接了過來。虎子也不再猶豫。轉身出了侯府奔軍營去了。

虎子不憨的時候還是挺聰明的。湯圓的一聲爺爺，虎子便猜到湯圓有可能跑京城去了。

在鎮江沉寂許久的太平侯府發聲了。大家這才發現鎮江原來還有一個侯爺府啊。

麒麟軍全軍出動，向四周散發。三班衙役，排查府城。沈旺的各個工廠，商會，四海鄰全都打烊。在各個地方探訪。

鎮江因為一個小姑娘鬧騰了起來。

京城，謹身殿。

“傳旨！命顧時領懷遠衛入江浙！郭興領威清衛進福廣。走脫一寇。就不必回來了！給朱棡帶道口諭！咱要見血！”

“爹～”

朱標喊了老朱一聲。怕老朱走火入魔了。昨晚收到鎮江快馬急奏。老朱一夜沒閤眼了

“御醫去了嗎？”

“去了。東宮醫官也去了。想必現在已到鎮江了”

“嗯，治不好明己。也不必回來了！”

朱標剛想開口勸諫，老朱又開口了

“此事先別讓你娘知曉！這小王八蛋怎麼……”

“爹，小弟吉人天相。不會有事的！爹請寬心”

朱標看著一地狼狽。破碎的茶盞，花瓶，奏摺等。明己出事了好幾天，京城卻沒一點訊息

老朱和朱標忙著為明年新政做準備。朱標遊走士林，抓輿論引導。中舉學子的實習官位等，整日忙的不行。

老朱也是忙著策定府軍換防，人員堪定，研究如何實施穩定等。白天還得去朝廷吵架。

起初還關注了一下明己的動向。明己也不是一個愛寫軍報的人。其他人送來的軍報大多都是表功。

見一切順利。倭寇在老朱的眼裡，就是手足之癬，不足為慮。壓根就沒放心上。對明己也是十分信任。就沒在關注了。況且明軍的兵力和軍力遠非倭寇能比！

明己出事，麒麟軍封鎖了訊息。朱棡一心想報復，也沒給老朱去信。老朱的人不知具體情況，也不敢隨意加急。

明己回到鎮江，朱棡的奏摺也送回了京城，老朱正和朱標在商議駐兵事宜。直到昨夜吳琳的加急奏摺入京。

老朱對新政很是重視。吳琳的摺子直達老朱手裡。老朱看完後。謹身殿便響起了噼裡啪啦的聲音

隨後又找出了明己的戰報。對明己放心，麒麟軍中耳目傳來的訊息越來越少。平時老朱也不會去看。

細翻之下也沒看出明己的傷情。直到看了朱棡的奏摺後。

老朱連夜派遣御醫下鎮江。又加派了兵馬，甚至靈山衛和登州衛都出動了。要將大明境內倭寇滅絕！

一怒之下，做了出兵倭島的決定。說什麼，先殺咱大明使臣，再戮咱大明百姓！更是傷咱大明侯爺！這口氣老朱咽不下！

好在朱標勸住了老朱，什麼民生社稷為重的話。又複述了一遍明己告誡朱棡的話。才讓老朱冷靜了下來。

朱標和老朱就在謹身殿待了一夜！老朱回憶起與明己相處的點點滴滴。從給朱標獻策到鎮江試點。

老朱是真把明己當作朋友了，而不是一個徒弟。更不是一個臣子！此刻也是真心想給明己報仇。

增兵完了後，老朱想到明己的傷，有些失神的嘆道

“標兒，明己怕是……。人無心，豈能活啊！也許咱當初就不該讓他去鎮江啊！天妒英才！天妒英才啊！”

“爹～，怎麼能怪你呢？小弟的心思你也知道！他絕不會怪你的！小弟也不會有事的！”

“哎，可憐這孩子了！若非咱強……，他應是青山結廬，逍遙世間。咱對不……”

老朱為明己滑落了幾滴帝王淚！心裡清楚明己應該是要走了。

“爹，小弟不會有事的。一定不會的。還請爹莫要傷神了。若，小弟……真的走了。也算是隨了他心願吧。…他在這裡過得很孤寂！我是真心拿他……”

朱標也說不下去了。回想起，第一次見面。

在鳳陽大街。夜色之下，一個推著輪椅的小孩，一聲哥們兒就開啟了緣分。

在四海鄰，毆打幾個皇子的小孩。在東宮門口，問自己要東宮的小孩。在謹身殿和父皇動手的小孩。在坤寧宮，和皇后扯皮的小孩……。

再也聽不到有人叫自己標哥，太子哥。朱標就有些難受了。也流下了清淚！

老朱也是如此，想起第一次在坤寧宮見面。只怕了自己一小會的孩子。與他遊船，教他兵法，和他賭氣，欺君抗旨，同巡鎮江等。

兩人都沒細數明己的功勞。只是回憶相處的日子。明己放蕩不羈，言行無狀的樣子。偏偏又合乎情理。

回憶動人心。真情最動人！與明己相處，兩人都收穫了真情。明己也算對的起他們的真心

老朱嘆了一口氣，

“標兒，派人把他接回來吧！”

朱標點點頭，有些失神，沒有出聲。老朱接著說道

“這幾日，你費心些。年前舉行封王儀式吧！咱怕這孩子等不住……”

兩人都沉默了，謹身殿安靜的有些可怕

午時，京城門口迎來了一群全副武裝的精銳騎兵！城門令嚇得差點要關城門了。

這群騎兵正是虎子帶領的麒麟軍。尋找了一夜，都沒發現湯圓。

誰也不會想到，湯圓一個小孩子，在不識路只知道大概方向的情況下。跑到了第二天，意外的錯過了京城

虎子在滁州界才找到了湯圓。找到時，這傻孩子還在傻傻的辨別方向。這樣下去非把自己累死不可。看的虎子心疼不已

城門令見到時湯府的小姐後，也沒為難他們。只是讓軍隊在城外駐防。虎子帶著湯圓直奔湯府而去

湯府門房看見虎子帶著湯圓而來，有些不敢相信自己眼睛。

“小姐？小姐回來了。見過小姐……”

湯圓壓根不想理他們，就想從馬上跳下來。虎子連忙護住了她，先一步下了馬。才把湯圓抱了下來。

湯圓下馬就往家裡跑，還有些著急的喊著

“爺爺，爺爺～”

門房連忙回話，

“小姐，你彆著急。老爺上差未歸，不在府上。小的這就去……”

湯圓聽完停頓了一下，轉頭就跑。虎子快步上前抱起湯圓放在馬上。奔京畿大營去了。他知道這時候，湯圓不見到湯和，誰也不會理的。

虎子走遠，門房才反應過來，急忙進府稟報。

虎子快馬來的大營。軍營重地，也不能擅闖。湯和治軍還是有些門道的。虎子上前去找人通稟。

湯圓卻不管這麼多。跳下馬，奔著軍營就跑了進去。守衛立馬抽刀搭箭。嚇得虎子一聲暴喝

“住手！小姐是湯帥的孫女。傷了小姐。老子颳了你們！”

湯圓不管不顧，大喊著爺爺就跑了進去。守衛也不好對著一個小女孩放箭。轉頭對準了虎子！

虎子鬆了一口氣。表明身份讓守衛去查驗通穿。

校場上充斥著呼呼哈嘿的聲音。湯和正在觀看士兵操練。一聲爺爺夾雜在喊聲之中

“嗯？我怎麼聽見乖孫女的聲音了？可能是太想兩個小傢伙了吧”

湯和搖了搖頭，苦笑了一下。

“爺爺～，爺爺～”

湯和一愣，確認了不是幻覺，是真聽見了！順著聲音望去，直見瘦小的湯圓，著急忙慌餓奔著自己跑來

湯和挑下高臺，朝著湯圓跑了出去。張開了雙手。

湯圓撲進了湯和的懷抱。身體突然就軟了下來。支撐身體的一口氣鬆了下來。可能只有老頭才能給她安全感吧

“乖孫女，你怎麼來了？想爺爺了？哈哈。爺爺也想你了。你和大孫一起回來的？跑這麼……怎麼了？湯圓！誰欺負你了？爺爺給你出氣去”

湯和抱著湯圓，在臉上啄了幾下。不聽的說著，瞎子都能看見湯和的喜悅。

湯圓哇的一聲就哭了出來。

“爺爺～，嗚嗚～，爺爺，快去救救哥哥！哥哥被壞人欺負了。哇哇…湯圓害怕…”

湯和聞言，臉上的喜悅之色頓時煙消雲散。急忙的問道

“湯圓，別怕，爺爺在。不著急。湯圓慢慢說”

湯和看著湯圓傷心大哭的樣子，心疼不已。壓著怒氣，拍著湯圓的後背。

“爺爺～，湯圓也不知道。哥哥去了好遠的地方。回家就一直睡覺。湯圓叫不醒哥哥。

哥哥受傷了…，哥哥又和以前一樣睡著了。湯圓害怕哥哥以後再也不理湯圓了。哇……爺爺，你快去救救哥哥”

湯和眼前一黑。差點暈了過去。拍了拍湯圓。這才看見湯圓一身塵土。一路上怕是摔了不少。

這一刻，湯和怒了。就算是老朱。湯和也不會原諒了。

“全軍集合！”

湯和一聲怒吼。他現在顧不得老朱會如何想了。現在只想帶兵去鎮江去大孫報仇！

很快有人稟報，虎子被帶了進來！

“老爺，虎子失職！願領死罪！”

虎子進來後，噗通一下跪倒在了湯和麵前。湯和。屏退了左右。並沒讓虎子起來！

“說！”

虎子便把定海的事情，詳細的講述了一遍！沒有一絲遺漏。

湯和聽完，沉默了半晌，才出聲說道

“起來吧！這事不怪你！大孫心善。你阻止不了的！哎……！你在此照顧好湯圓！”

湯和嘆了一口氣。說完就出了大營，奔皇宮而去了。

謹身殿，老朱看著手裡的紙條

京畿大營異動。

老朱隨手撕了。苦笑了一聲

“湯瘸子。是咱對不住你啊”

沒過多久。一個小太監走了進來。大禮參拜

“皇爺，信國公在殿外求見”

“讓他進來吧”

湯和進了大殿。走完流程。老朱沒有說話。

“上位，老臣年邁體弱……老臣請辭都督一職。望上位恩准湯和歸隱……”

“湯和啊！咱知道你在想什麼！明己是咱妹子的義子。咱的徒弟！你不必如此！御醫已經去了鎮江！你也……”

老朱本想勸湯和寬心。知道明己的情況後。說不出寬心的話了。

“哎，咱已讓標兒負責接明己回京了。你一同前去吧！把人接到皇家園林修養吧。”

老朱覺得有些愧疚明己。同時也抱有一絲希望。皇家園林的確是一個修養的好地方。

“湯和代孫兒叩謝陛下隆恩！”

湯和大禮叩謝。沒有推辭。老朱本想說免禮之類的。看湯和的樣子就想起了明己。嘆了一聲

“你不如他啊！去吧”

湯和今日心不在焉，也沒過多計較禮儀。告退之後。也沒去東宮拜見太子。

還有一個孫子在軍營等他呢。從鎮江跑到京師的孫子。湯和心裡又酸又苦。很是難受……

老朱看著湯和離去。也沒心思批改奏章了。嘆了一聲

“湯瘸子還真是好命啊！湯圓？明己？”