“宴寧，我早就不屑於跟你搶了，能被搶走的註定不是我的，你不必把我當做假想敵，我這聲恭喜是真心實意的。”
“是嗎？但願你說的是真的……畢竟，忠勤侯府不是想進就能進的。”宴寧見宴禾沒有一絲不悅，也摸不準她的心思了。
沒有看到宴禾的笑話，也覺得無聊，沒有多待回了二房。
“小姐，這二小姐整天神神叨叨的……”笑雨來給宴禾添茶，小聲嘟囔抱怨道。
“她如此費盡心機，只為贏我……可若是因此失去自已的人生就得不償失了……”宴禾輕輕搖了搖頭，不說她和宴寧自小關係如何，只看她彷彿魔怔一般，自已並不感覺快意，甚至有些悶悶的，可宴寧終究聽不進去良言，她也只好作罷。
那宋伯彥審時度勢，人面獸心，並非良人……
齊府，晏家二老爺宴修掃視一圈，心裡對宋伯彥這個未來女婿滿意的不得了。
按照他的職位，怎麼可能踏進齊府大門，多虧了宋伯彥引薦，他才得以進來，和這些往常只是在聽聞裡聽說過的同僚一起議事……
“不知宴大人對賑災一事可有什麼見解？”宴修正得意想著，被身旁一位身著藏青錦袍的大人提及。
一時間，眾人都刷刷刷朝他看過來。
宴修一窒，他是個閒散官職，何時有機會有本事對社稷大事有過見解，可也不好給未來女婿丟了臉，思考片刻，吞吐道:“下官以為，晏家賑災實屬越俎代庖，我們應該取締晏家粥棚和義莊。”
他的話音剛落，就有人笑開來，“宴大人所言不虛，只是，晏家做的再過分，那也是宴大人的兄長，若是宴大人能將義莊的控制權拿過來，安置難民一事對我們來說也簡單許多……也算是為齊大人排憂解難，更是一份有誠意的投名狀，宴大人覺得如何？”
其他人紛紛附和。
坐在下坐的宋伯彥捏緊了杯子，終於明白齊廣亭突然讓他把宴修帶來的目的是什麼了……
這宴修也是個無腦的，若是多聽少說，這個燙手山芋怎麼都不會滾到他手裡，如今他人被架起來進退兩難，能做到便罷了，若是做不到，以後想進齊廣亭一派怕是無望了，還要連累他……
宴修此刻也恨不得咬了自已的舌頭，還是硬著頭皮答應了下來。
出了齊府大門，他想找宋伯彥商量辦法，卻被宋伯彥的小廝告知，他家主子要陪齊大人下棋，指不定什麼時辰出來，宴修聽了這話，如喪考妣般垂頭喪氣回了家。
只是待他前腳剛走，宋伯彥便出來了，徑直回了宋家，並未主動去找宴修。
“老爺這是怎麼了？愁眉苦臉的！”宴修愁的連飯也吃不下。
聽金氏問這話，一股腦將白日在齊府被趕鴨子上架的事情說與她。
“老爺，二房與大房離心已久，你說話自然是不頂用的，可若是讓老太爺和老太太去呢？畢竟，他們最疼你……”
“此話有理，我這就去尋父親和母親。”宴修眉頭舒展開來，拍了拍二太太的腰肢，大腹便便離開了。
剛用過飯的老太爺和老太太見小兒子來了，殷切熱絡地讓丫鬟上了好茶，端了點心。
老太太滿臉心疼道：“最近又瘦了，那金氏是怎麼當家的！”
“娘，我今兒來，是想請爹和娘幫忙，大哥在城外設了義莊，齊尚書說了，若是我能掌控義莊，便能升官發財……只是，大哥一向瞧不上我，定是不可能將義莊讓給我……”宴修滿眼迫切，沒有回答老太太的話，開門見山表達訴求。
“當真？齊尚書真這麼允諾你？”老太爺一聽，有了義莊就能升官發財，頓時來了興致。
得到宴修肯定後，更是激動地一拍大腿，“這好辦！老大不缺錢，何苦為難你這個做弟弟的！我們這就給你說道說道去。”
老爺子拍胸脯打了包票，十有八九，這事就成了，宴修留在院裡，等著爹孃的好訊息。
大房，宴欽和李芸在看媒人呈來的帖子，是城內各家適齡適婚女兒的畫像和八字，給宴璟說親這事已經提上了日程。
小廝通報說老太爺和老太太來了，李芸狐疑看了一眼宴欽，冷哼一聲：“怕是無事不登三寶殿……我不樂意去，你自已去吧……”
宴欽知道自已爹孃過於偏心，給妻子心裡留下了不少傷疤，他也知道，妻子和兒女才是他最應該珍惜的親人，可到底，打斷骨頭連著筋，他沒有辦法視而不見，只好拍了拍妻子的肩膀，“你別惱，我出去看看。”
老太爺和老太太見宴欽來了，竟是連客套也沒有，徑直說明了來意：“老二在官場上寸步難行，你這個做兄長的也沒有門路為他添磚加瓦，眼下有個好機會，你在城外設的義莊是朝廷需要的，你把義莊給他，他也能走的順一些了。”
宴欽連水也未來得及端起，見爹孃頭髮花白，卻還要深夜來尋他只為給那個沒出息的弟弟鋪路，他覺得有些諷刺。
原來，爹孃的身份並不是天生的，有些爹孃並不會天生愛子女……
“爹，娘，那義莊搭建已經臨近尾聲了，二弟想要報效朝廷法子多得很，怎麼就偏偏看上了義莊？”
“法子是多，可一要門路二要銀錢，義莊是眼下最快的路子，老二好了你不也好了麼！我這裡有一份契約，你在上面按個手印就好……”老太爺興沖沖道。
宴欽心裡堵得慌，活了大半輩子了，竟還是會因為爹孃的偏心難受，本以為早就習慣了……
“二房和大房分家的時候說的清清楚楚，除了每月給你們贍養銀錢，再無瓜葛，怎麼？蓋了房子捐了官都不提也罷了，眼下又要來朝大房要義莊鋪自已的青雲路，說是吸血的螞蟥都不過如此吧！”李芸久久未見宴欽回去，找來書房。
一來便聽到老兩口數落宴欽這個做兄長的不是，氣不打一處來，說出口的話自然也不恭敬。
“老大！我們跟你說話，什麼時候還輪得到婦道人家說話了！有沒有體統！你這個家怎麼當的！真是窩囊！”老太爺被兒媳抹了面子，臉色沉了下來。