眾妖只得返回平遠丘，在山丘上紮下營寨。接下來的幾日，華龍每天派人叫陣，敵方只是堅守不出。一來二去惱了他，想要強行攻山，卻又不願為此傷亡過多。只好稟告陸術：“對方只是不出來，那楓棟在山下設了結界，上山就有些困難。但是如今別無他法，若想過山只好強攻。但我們畢竟是去給人幫忙，若造成我方較大傷亡，不是正事。還請主公定奪。”

陸術亦感棘手：“依你所言，強攻傷亡巨大，不可；若就此撤兵，非但負我二姐，倉促間若被追擊，那情況更糟……你去將所有頭領都叫來，我們共同商議對策。”

不多時，眾頭領都來帳下聚集。華龍將情況與他們說明，陸術問道：“現在進退兩難，你們有什麼意見？”眾妖在此地寢食不便，連忙各抒已見，有的贊成進攻，有的贊成撤退，一時莫衷一是。

一直爭論到傍晚，陸術早就不耐煩了，手指敲敲桌子，令大家停下來：“你們說了半天，也沒個準主意。都先回去，明天再議。”

卻說陸術難定進退，正自煩悶。次日吃了早飯，拿著一柄夔龍劍，與華龍演練武藝，濟越等人在旁觀看。陸術正耍得興起，玉璋前來稟告道：“主公，今早弟兄們在營前捉住一群陌生人。後來審問得知，他們都是附近的難民。因家被藤巖山妖魔侵佔了，不得已逃難至此。我們難斷真假，不敢擅自定奪。”

陸術不爽道：“這點兒小事也來麻煩我，你讓他們走不就完了。”

玉璋道：“可是主公，這些人來得蹊蹺，難保不是藤巖山派來的奸細。”

華龍提議道：“主公，那就讓我去看看，莫教敵人有機可乘。”

陸術擺手：“隨你吧。”

華龍與玉璋來至一座營帳內，裡面堆坐了一眾妖魔，衣衫襤褸，如同乞者。華龍左右掃視一番，朗聲道：“各位，你們今日來此，在下代主公表示歡迎。然恐有奸細混入，需要進行排查。不當之處，還請諸位見諒。”

言訖，華龍揮揮手，一隊妖兵進入帳內，各自分散開來，將難民還個進行搜身。難民雖不情願，奈何人在矮簷，只得依從。不多時搜檢完畢，確認並無兇器。華龍命兵士退下，徑至人群中間，往來踱步，目光在人群中轉動。約摸走了兩三遭，忽然放慢腳步，日光凝住一位姑娘。那姑娘半低著頭，默不作聲。

華龍踱近前道：“你抬起頭來看著我。”

姑娘微微抬頭，露出一雙晶亮的明眸，深邃的瞳仁中似乎蘊藏著些許秘密。華龍打量著她，神色怪異，時而皺眉，時而搖頭。

時間久了，那女子頗不自在，問道：“將軍看了我許久，難道對小女子有什麼非分之想？”

華龍嘴角上揚：“我看是你對我們有非分之想。”

女子目光一凝，沉聲道：“我逃難至此，只想留得殘生，還能想怎麼樣？”

華龍俯下身，低聲耳語：“若說他們是難民，那倒可信。你看看他們一個個神形憔悴，面有菜色，一看就是顛沛流離，受苦捱餓。可你呢，你雖然也是蓬頭垢面的，但依然能看出來，你目光清亮，面色溫潤，瘦而不柴。如果洗洗臉，那可是一位標準的精靈美人兒啊。你可一點兒都不像是難民呵。”

“將軍哪裡話，我不是難民，還是何人？”

華龍直立起身，正色道：“如今妖界紛亂，物產稀少。除萬龍獅虎藤五雄之外，其餘妖族同類多挨餓受凍，衣食堪憂。像你這樣面貌的女子我只見過一個，就是我們長公主陸婷。你和她神色相近，莫非有與她同樣的手段？”

姑娘訝然道：“將軍說笑了，小女子山野之人，怎好與貴公主相提並論。”

“是與不是，問問他們便知。”華龍隨便叫起一位老妖婦，問道：“你可認得這個姑娘啊？”

老妖婦木然搖頭。

華龍道：“你們一夥，為何卻不認得？”

老妖婦怔愣片刻，回道：“俺們這一夥不全是山上來的。沿途有好多落難者隨行，俺們與這些人都不認識，還望將軍救上一救。”

“哎呀，這就更有意思了。”華龍摩挲著雙手：“且將這位姑娘請到後營裡，嚴加著管，特有空細細盤問。大家遠路而來定又飢又寒，在此稍待片刻，少時會命人熬粥與你們喝。”

眾妖聞言，歡呼雀躍。便有兩個妖兵向姑娘走來，姑娘也不頑抗，起身隨他們而去。正要出門，忽然帳簾一掀，迎面撞上一人。來得突然，彼此俱驚，姑娘下意識地往後退，忽被那人伸手拉回。抬頭看時，姑娘不禁愣住。身後的兩個小妖慌忙躬身行禮：“見過主公。”

只見來人目光怔愣，語聲痴纏：“你怎麼在這裡？”

姑娘未及回答，華龍上前道：“主公，她是……”

陸術滿臉興奮：“誒，你怎麼知道？”

華龍訝然，只聽陸術叫道：“她就是我常常提到的的芊彤啊。多虧你把她帶來，否則我就與她失之交臂了。”

華龍急忙辯解：“不是，主公啊，她……”

“你什麼都不用說，你做得很好啊，回頭給你嘉獎啊。”

華龍十分無語。

“啊，芊彤你，你怎麼在這裡？”陸術興奮得語無倫次，“太好了，我，我不知道你在此，險些讓我錯過。”

芊彤失神道：“我也沒想到，你會親自率軍前來。這裡不是妥帖之處，要不你們……”

陸術道：“你餓了吧？我叫手下安排些點心給你吃吧。”

芊彤道：“哦不用，不用。”

華龍乾笑道：“即是如此，我這也算是無心插柳了。原來這位便是芊彤姑娘，果然麗質超然。今番與佳人再度相逢，臣與主公…賀喜。”

陸術向芊彤道：“這位是我們龍桓山的上將軍華龍。他很厲害吶，你應該聽說過的。”芊彤忙向華龍深施一禮。

“來來來，我帶你見我們的將官。”陸術歡天喜地拉住她走去。

華龍無奈一嘆。玉璋問道：“將軍，既然這女子有鬼，您怎麼不向主公說啊。”

華龍呵笑道：“你沒看到主公這麼護著她嗎。也許他已經猜到我要說什麼，就是不讓我開口罷了。”

當晚，陸術安排芊彤去後營梳洗，並命人在帳中備下豐厚的酒宴，等下與芊彤共享。酒菜準備得差不多了，陸術向麾下揮揮手，侍衛們會息，盡數避出帳去，唯獨濟越原地不動。陸術道:“歇著去吧，不必在此勞累了。”

濟越請求道：“少主，這裡無人伺候，就讓屬下陪侍，斟酒添菜也方便。陸術笑道:“這沒眼力的，有芊彤陪我，你還殷勤什麼?”

濟越懇切道:“來時公主曾千叮嚀萬囑咐，讓我保護好您，若有差池，屬下心中難安。”

陸術知他忠誠勤勉，至此也不強迫，便提出個折中的法子:“你看這桌上酒菜豐盛，我兩個也享用不完。這樣吧，你搬幾碟菜，一壺酒，去守在帳外，沒有傳召不得入內。”

濟越無奈，只得照做。

不多時，芊彤梳洗完畢，踏入王帳，陸術去迎上前。只見她換了身淡粉薄衫，遍身溼意尚存，小衫緊貼在身上，更顯面板緊緻白皙。陸術伸手相挽，低首觸及微溼的髮梢，鼻間縈繞幽蘭芬芳。陸術心神盪漾，與她到席間坐下。燈燭映襯之下，姑娘愈顯清靈秀麗，面色紅潤可愛。陸術激動亢奮，將酒滿斟了兩杯，自已一飲而盡，另一杯酒往芊彤手中推去，芊彤不好推辭，將杯子湊到嘴邊抿了抿，伸著夾了兩口菜。陸術只顧盯著她看，芊彤頗為緊張，持著的手不住發抖。陸術意識到尷尬，於是起個話頭道:“我還沒問你呢，你怎麼會和一幫逃難的妖民在一起?”

芊彤道:“我為逃避楓棟的追兵，一路亂行。想在慧山上安居。但那個難纏的楓棟又領兵前來攪擾，我一路逃躲，才來到這裡。”

陸術咬咬嘴唇:“楓棟，又是楓棟。哎，他給你和你哥哥造成這麼多傷害，你恨不恨他?”

芊彤頓一頓:“還好啦，我從小就顛沛流離，苦日子過慣啦。只是我哥哥，還沒有找到。”

陸術微露醋意:“你這麼記掛他...他是心術不正之人，會對你很好嗎?”

芊彤坦言道:“是，你們可能不喜歡他。但我們是兄妹，自小相依為命，他雖有種種不好，我卻真的不能離開他。”

見芊彤微露愁容，陸術溫言寬慰:“他畢竟不在此，我們不提這些了。我最近也有許多煩心事，看到你，真是煙消雲散。”

芊彤不解道：“你貴為王，有什麼事會讓你煩惱呢？”

陸術道：“怎麼說呢，有許多大事需要我去決斷。真是令人犯怵，卻又不得不面對。就拿眼下來說吧，我們現在是進退兩難。全軍上下多少雙眼睛都在看著我，就連華龍也在看我，急等著拿個主意。可畢竟是戰守大事，稍有差池，造成的後果是無法估量的。拖下去更不是辦法，什麼時機都耽誤了。若是睿智之人，早就做出了正確的決策，但我卻終究不知該怎麼辦。只能眼看著時機過去，毫無作為。你說，我這主公，當的是不是很失敗？”

芊彤望向帳外的夜空，悵然道：“許多時候，我們都不知怎樣做才最好，只能做出心裡認為最好的選擇。所以遵從自已的內心吧。”

陸術嘿笑了一聲：“遵從自已的心，固然是好。我知道，人們都說我軟弱無能，喜和避戰。先前都被人打到家門口了才不得已親征。現在進退難決，將士們也都有所不滿。其實，我不是不想打，我恨死那個楓棟了，這兇頑奸徒，前者犯境，造下多少孽債。今番又來阻路。我真想帶著萬兵和他拼了。但如此一來，不知有多少兄弟會因此而死。即使他們頭腦發熱，但我要始終保持清醒，我不能讓他們成為這仇恨的代價。想到這些，就下不了決心。”

芊彤垂頭眨眨眼：“那就，遵從自已的理智吧。”

陸術沉吟半晌，抬起頭笑道：“你看，才說不說，我又跟你倒了這些苦水。是我不好哈，我自罰幾杯，你快吃菜吧。”

夜幕已深，陸術酣然醉倒，趴在桌上睡去。芊彤靜靜地坐在一旁，微弱的燭光映在她的臉上，瞧不清五官輪廓。緘默良久，將杯中殘酒一飲而盡，透出堅定的目光。

她站起身來，踱到陸術背後，伸手摸向自已的腰間，緩緩取出一物。那是一把做工精緻的匕首，刀鞘上鑲嵌有紫色的寶石，在燭火的映照下更顯光彩奪目。芊彤沉吟片刻，猛然抽刀出鞘。

清光瑩瑩，冰玉登輝，望著寒冷的刀身，芊彤暗下決心:就現在，一刀紮在陸術後心，神不知鬼不覺，他死得也沒有痛苦。就算他的身邊能人再多，現在也救不得他了。事成之後自已立刻逃離，向元帥交令，這次任務就算圓滿完成。但是，不知為何，自已握刀的手只是發軟，始終不能將刀剌出。芊彤心下默然，陸術待我畢竟一片真情，十分信任愛護，我怎麼能下手殺他呢，人縱然無情無愛，卻不可無義無德。她將刀慢慢地插回鞘中。

忽然，行進中的刀停了下來。她發覺刀尖已頂在盡頭，腦中又一轉念，我是奉了命令來的，如果不殺掉他，如何向元師交待?縱使陸術待我再好，他終究是我們的敵人，我不能因私度公。

刀再次出鞘，芊彤咬著牙，走近一步，刀尖對準陸術後心。心下一橫，匕首將要刺落之際，猛然瞧見陸術溫和恬靜的面容，往昔種種相依之情，盡數浮現於腦海中。黃巒洞中一面之緣，他卻念念不忘:龍桓山上多日相伴，自已究亦難以割捨。

芊彤的心悄然融化，狠意早消，握刀的手也頹然無力，慢慢垂了下去。正自出神之際，忽聽帳簾微微掀動，帳外嗖地飛來一物，直奔自已而來。芊彤瞬間清醒，見是柄鋼刀，揮起手中匕首彈開刀身，那柄刀竟轉向陸術的頭頂而去。芊彤一驚，下意識伸手拽過陸術，陸術身子一歪，刀斜下剁在了他的左臂上，陸術大叫一聲，登時坐起:“幹什麼!”

話音未落，只見濟越衝進來道:“少主你沒事吧?”

陸術氣沖沖問:“這是怎麼回事?”

濟越指著芊形道:“剛剛我在帳外看到，她圖謀不軌，手持短刀欲刺殺少主！”芊彤惶然道:“我喝多了，一時昏了頭，不知怎麼拿出匕首來，險些傷了你。是我不好，你們責罰我吧。

芊彤將手中匕首交給陸術，閉上雙眼，靜待對方的處置。陸術瞧也不瞧，指著桌上的鋼刀喝問濟越道:“她刺殺我，你的腰刀怎麼會跑到我這來?你這一身的酒氣，你也喝多了是嗎?’

“這，我是看她正要下手，情急之下只得飛刀阻擋。”

陸術冷笑道:“她行不行刺我不知道，我只知道，如果不是她拉了我一把，我現在已經以身祭刀了。饒是如此，我這條胳膊還差點讓您的寶刀給去了啊。”濟越驚惶無地，跪在地上磕頭如搗蒜。

陸術喝道:“來人吶!”

隨即有兩個小妖衝進帳中:“主公有何吩咐?”

“把濟越拉下去，打一百大棍!”

兩個小妖聞言大驚，面面相覷，不知所措。

陸術怒道:“怎麼，我的話你們不聽嗎?

那小妖仁善心靈，伏地跪求道:“主公，濟越素來忠心，累有功勳，今日不知為何事觸忤主公，請主公念在其多年辛勤，寬有其罪吧。”另一個小妖不報言辭，也一齊跪倒，連聲稱是。

陸術沉吟片刻，想濟越久隨於已，今日想必事出有因，不必如此嚴懲，於是令道:“拉下去，面望思過，用結我寫份悔過書，不能少於三千字!”

兩個小妖依言扶起濟越，不料濟越放聲叫喊:“少主，我認字不多，哪寫得了什麼悔過書?你還是打我一百棍吧，打我一百棍吧！”

陸術不耐煩地擺手:“拉下去!”

小妖將濟越帶走後，陸術揉了揉被鋼刀砸中的手臂，微笑道:“好在裡面穿著仙衣，不然還真被他傷了。你說說他們這幫人，真不讓人省心。還是姑娘體貼，關鍵時刻還能救我。”芊彤低頭躲避，不敢迎接他目光。陸術本欲多留她片刻，但見芊彤精神不振，溫言安慰道:“你受驚了，時候已不早了，回去休息吧。”芊彤埋頭向外走去，忽聽陸術叫她:“等等。”

她俄然回過頭，卻見陸術微笑近前，挽起她的手，將刀放入手心:“留下它吧，四外兵荒馬亂，記著保護自已。”

芊彤望著自已的手中的匕首，只覺寒氣颯颯，冬風驟雪，令人凜然生畏。恍惚間走出營帳，夜晚的涼風沁遍全身，芊彤打個寒噤，低頭只顧走，終於回到後營。營中漆黑沉寂，芊彤和衣躺下，盼望儘快入眠。然閉上眼就覺思緒如一團亂麻，心頭鬱郁生疼，在床上輾轉反側，不覺捱至天明。

卻說那老者一路趲行，是日到了龍桓山。剛剛來到山下，就被幾個小妖捉住，他說是陸術允他前來，且有信物在此，眾小妖難以確認，帶他來到夢遙洞。

洛憶和陸婷正在洞內打理雜物，聞聽有一凡人前來，便出來觀瞧。洛憶道：“你這老兒，好大膽子。你不知道這裡是妖族的地界嗎？你個凡人，來此不要命了嗎？”

老者頗為慍怒，反詰道:“是你家主公陸術答應了我，請我來此頤養天年。你們怎麼出爾反爾呢?”

洛憶皺皺眉:“你說什麼?主公何時答應你了? \"老者便將陸術行軍途徑村莊之事說了一遍，又拿出了陸術所給的香囊。洛憶半信半疑，陸婷暗自點頭:“倒是他行事風格。”

“望姑娘發發慈悲，留下老兒。保證不給你們添麻煩。”老者一再懇求，陸婷道：“老人家遠道來此，想必餓了。洛憶，你快安排些飯菜給老人家。”洛憶嘟嘟嘴去了。

陸婷帶老者來至堂上，不久，洛憶端上飯菜來，老者狼吞虎嚥，風捲殘雲。陸婷在旁暗忖，我龍桓山方圓數百里，多容一人又何妨。但他是凡人，與我們居於山中多有不便，有不曉事的小兄弟，恐會傷他性命，令我弟弟心裡過意不去。老丈用過飯，陸婷道:“老人家，既是我家主公答應了你，我們就應留你在此。但恐這裡妖氣過重，於人不利。目好後山荒僻處有一排房舍，原是我們數年前閒暇時所建，一直也無人居住。老人家若不嫌棄，就請到那裡安歇。那裡相距廚堂甚近，平素飲食可喚他們送來。”

老者聽她前幾句言語，以為她不願相留。及至後面，才知其周到之意。老者笑逐顏開:“好，肯留下我就好，多謝這位姑娘。”

陸婷便命侍衛去給老者安排住所，老者稱謝去了。

陸婷回到洞中坐下，此事令她愈覺憂慮，弟弟行事如此隨性，不知現在如何了。思至午後，喚洛憶道:“我心神不寧，怕他們在外遇到麻煩了。唉，我原以為能放心地等他們回來，但終究還是做不到。”

洛憶道:“公主若不放心，不如派個腳程快的小妖前去打探。

陸婷搖搖頭:“咱們的小妖，腿腳再快，一來往，也要幾天工夫，路上可能還遇到危險。這樣吧，我飛過去看看。若他們平安無事，我就回來。

洛憶擔憂道:“如果真有什麼事，那公主豈不是又要去很久嗎?”

陸婷微笑道:“這次去不比上次，實在不行我們就直接撤軍回來。放心吧，不會很久的。

洛憶沉默片刻，忽道:“讓我為你梳梳頭吧。\"陸婷笑道:“你怎麼忽然想....抬頭瞧見洛憶眼底隱隱泛著水光，陸婷一愣，也便應允。

陸婷坐到梳妝檯前，伸手摘下玉冠，一襲青絲直垂而下。洛憶雙手相挽，濃密的長髮在指間流淌，輕細而柔滑。她依戀般撫摸良久，用木梳輕輕地捋動，生恐一時不慎破壞了其原有的柔韌質感。陸婷看著鏡中的洛憶，喜憂參半，這孩子雖是可喜，總是離不開人，何時才能獨立起來。陸婷正自出神，洛憶已梳理完畢，將前發攏在耳際，為她重新佩上玉冠，並將一支替插在了冠上。

陸婷望見鏡中的髮簪，目光一凝:“白玉簪?自吳宅之事後，我不是把它給你保管了嗎?”

“我擔心公主此行不順，萬像上次那樣碰上鳳凰雙劍那樣的法寶，白玉簪也能助你一助。”

陸婷含笑道:“好吧，你也要好好保重。”

當晚，平遠丘營帳中，陸術心中愉快，與眾屬下談天說地，興致盎然。正不知如何取樂，忽然提到:“玉璋，聽說你最近新練了樣本事，能憑空放火，百十步內草燼林枯，可是如此?”

玉璋一笑:“屬下雕蟲小技，引火燃物而已，主公過譽了。”

陸術忻然道:“你會放火，華龍會弄冰，不如你們比比，看冰強還是火旺。”華龍玉璋聞言，俱感意外。玉璋雖是驕狂氣盛，在華龍面前卻也不敢囂張，只得微笑道:“華龍將軍法力高強，在下豈敢。”

陸術道:“我沒有讓你們面對面鬥法，看誰把誰烤糊，誰把誰凍上。我的意思是說，在帳內架上只大鍋，你在下烤火，華龍在上放冰，一炷香之後將湯盛上來，若湯依舊冰涼，便是華龍將軍勝;若有一絲溫吞，便算你贏。

華龍聞言，覺得倒也有趣，轉頭望向玉璋，以目光徵詢其意。玉璋暗想，比就比吧，反正他名聲大，我贏了更好，輸了也無妨。便向華龍點頭預設。於是華龍稟道:“主公，我二人願意比試一番。”陸術甚喜，隨命侍衛架上鐵鍋，並在裡面倒滿涼水，另在身前桌案上擺起香爐，燃起一炷香。陸術問:“二位，可以開始了嗎?”

玉璋伸手相邀:“將軍請，您站正面，我站側面，相距鐵鍋數丈，各自施法，以免誤傷。”

華龍抹他一眼:“不用那麼麻煩。”手中捏起個法訣，拋向鍋中。光芒落處，水波微微起伏，既而凝固平靜。玉璋近前一瞧，水面上已結起了一層薄薄的冰霜。華龍道:“你請吧，我施法已畢。”

玉璋詫異地看看華龍，心中暗道:“將軍怎麼如此託大?縱然你法力高強，這麼輕描淡寫地凍了一層冰，就算是拿燭火來燒，用不了片刻也便化了啊。”陸術見華龍如此傲慢，心下也覺不快，喝令道:“玉璋，快燒。”

玉璋後撤數步，面衝鐵鍋站定，運攢法力，雙掌齊推，兩股火焰從掌心噴湧而出，一左一右並住鍋身，烈焰裹挾之下，黑煙騰騰昇起。眾妖將見他果有神通，不禁暗暗驚奇。華龍微笑道:“好火。”

不久，玉璋感覺時候已到，抬頭觀瞧，卻見水面處晶瑩閃亮，那層冰仍舊未消。他猛吸一口氣，加大火力。兩股焰光聚攏在一處，熠熠生威，光芒刺目，熱浪逼人。烈焰由下而上托住鍋身。盡情燒灼。不多時，玉璋施法過度，氣力不支，不得已收了火焰，俯下身暫歇。

玉璋喘息之際，卻見眾人神色異樣，指著鐵鍋竊竊私語，側頭瞥見陸術在搖頭嘆息。他走近鐵鍋，卻見水面上依舊凝著薄冰，伸手觸及鍋身時，心已涼了大半——鍋身霎是冰涼，彷彿剛從冰天雪地裡取回的一般。玉璋驚詫萬分:“他這是什麼法術，怎麼熱力進不去?此時燃香已不足寸許，主公讓我施法將水燒熱，若連層浮冰都化不得，也太說不過去了。”沒奈何，用盡全身靈力，烈焰再度燃起。

火勢躍躍升空，將營帳頂端烤得黢黑。鍋身四周升起了四條火柱，搖曳舞動，須臾化成火龍之形。玉璋伸手一指， 四條火龍盡數湧入鍋中。陸術看到精彩之處，不禁站起身，踱近觀瞧。只見四條火龍在冰面上盤旋飛轉，火光擦過冰面嘶嘶作響，騰起白霧氤氳，如同琉璃燈火，溢彩流光。陸術嘖嘖稱奇，眾妖更是讚不絕口。不多時，玉璋滿面紅漲，大口大口喘著虛氣，陸術恐他過勞傷身，說道:“好了，玉璋歇歇吧。”

玉璋全神貫注施法，加之火花嘈雜，哪裡聽得到陸術的言語。華龍見玉璋耗損過甚，心下也略轉念:“玉璋平日裡對我也算恭敬，今日主公有心看他能為，我不好太落他顏面。且叫他化了冰，雙方作罷。”

於是手指一勾，悄悄地將法訣撤去。火力催逼之下，冰層須臾碎裂，嘩啦一聲冰水噴濺而出，焰火頓時被水澆滅。玉璋被激起的煙霧嗆得連咳，急忙掩面後退，不防地上水漬溼滑，腳下一滑，仰面栽倒。

旁觀的眾妖發出一片噓聲，文郢忙上前將玉璋扶起，安慰道:“好了玉璋，你破了他的冰，他滅了你的火。這場，算平局吧。”華龍微笑點頭。

陸術道:“文郢所言甚是。二位辛苦了，各賞雪靈丹一壺。大家都回去歇息吧。”

眾妖俱各散去，燈火倏然熄滅，營帳瞬間變得漆黑寂靜。趴在帳頂的黑衣人露出暢然的微笑。剛剛他目睹了二人的鬥法，瞧得是津津有味。他盤算好，等片刻陸術睡下，自已便可動手。日前芊彤沒能殺了陸術，楓棟深以為憾，只得再度派他上場。今日正好由他出手，一雪前恥。

帳內一片安靜，黑衣人自帳頂緩緩滑下,雙腳點在帳簷處，伺機而動。耳後忽傳來一陣輕疾的風聲，他餘光一瞥，月光下望見支箭掠空而來。 黑衣人當即翻身仰臥，看飛箭近前，疾抬起腿，腳尖撩中箭桿，箭矢倏然翻落而下，被黑衣人夾在二指間。拿來一瞧，箭身上竟是綁有一束信箋。

黑衣人稍為遲疑，再次顧盼左右，確認並無情況，取下信箋開啟，那上面寫道:情況有變，宜速撤退。他心下疑惑，這筆跡倒是眼熟，敢莫是元帥的人前來報信?但自已才到這裡，他們怎麼知道情情況有變?由於上次行刺失敗，加之望聖山前曾領教過陸婷的神通，他深知彼軍中不乏能人，今日縱然陸術唾手可得，此險不冒也罷。

黑衣人不多猶像，縱身向空中飛去。剛剛高起數十丈，下方風聲怪異，恐是有人追趕，運風愈疾，一路騰至高空。定定神見無人跟隨，便向宮鼎山迴轉。忽見前方月色之下，一人背立在雲端，其身姿修長，白衣燦如雪映，烏髮濃似墨染。黑衣人腦中閃過一念，難道是月宮仙子下界?他從未見過天仙，不知何等容姿，心下盤算，且近前看看，或禮或兵，再做打算。為以防萬一，暗暗持刀在手，縱身上前，伸手去拍她肩膀。女子翩然轉過身，笑眯眯地望向他。黑衣人頓時大驚，眼前之人竟是陸婷。

黑衣人不及思索，尖刀陡然刺出，陸婷猛甩右臂盪開尖刀，同時起左掌向他頸部砍去，黑衣人堪堪避過，轉身便逃。陸婷飛身追趕，叫道:“足下造訪多次，今日若不留下一敘，豈非失禮?”黑衣人捨命疾飛，陸婷緊追不放，忽覺一物從下方疾衝來，陸婷疾轉過身，順勢用臂夾住，見是一支羽箭。抬頭再瞧，黑衣人早已遙遙無蹤。陸婷無法再追，俯身朝下方而去。

黑衣人繞路回到宮鼎山，停在山前草叢僻靜處，歇息片刻。夜晚山風幽涼，黑衣人平靜下心緒，思量著等下見楓棟該如何交代。忽望見一人手持長弓，半空中急匆匆落地，頹然將弓丟下，倒在坡前。口中叫道:“這個陸婷，霎是難纏，撇下了他，又來趕我。”黑衣人認得是夏濂的聲音，暗道:“剛剛卻是他與我報信，又放箭阻住陸婷?可他怎會知道我的行蹤?”

夏濂喘息未定，不遠處草叢中躍出一人，倏忽而至。夏濂抬頭瞧清來人:“是沛衡主簿啊，這麼晚了還沒睡嗎?”

沛衡道:“晚間無事，出來走走。你受傷了嗎?我帶你去療傷吧。”

說著，俯身攙起夏濂，夏濂想要推辭，沛衡不待分說，背起他便行。夏濂低聲笑道:“哥哥雖是文案主簿，卻好氣力。只是哥哥日前已經救我一次，怎麼能再勞哥哥?”

沛衡一愣，停住腳步:“什麼意思?”

夏濂趴在他耳邊道:“多謝哥哥望聖山前解圍之恩，當日未及相謝，今日再度拜謝。”

沛衡如遭雷擊，當場僵住。猝然躬身，將夏濂甩在地上，伸手扼住他喉嚨，雙目陰冷可怖。夏濂朗聲笑道:“哥哥，是要殺我滅口?”

沛衡急聲道:“你是怎麼知道?元帥告訴你的?”

夏濂笑道:“我是元帥心腹，日夜相伴， 縱他不明言，多少也瞧出了些端倪。上次元帥獨自斷後，我與卓銘心急如焚，唯獨哥哥明其去向。我想元帥親近之人除我與卓銘，就只有那個叫做飛鳶的神秘人了。感哥哥望聖山之恩，今夜聽元帥說要派人去行刺，想來又須哥哥出馬，元帥之密探卻言陸婷將要趕到，恐哥哥被她所算，所以提弓持箭前來相助。”

沛衡將手放開，沉聲道:“你不欠我什麼了，今夜的事別說出去。”

“哥哥怕什麼?以你的身手，位列藤巖五傑，況藤巖兵多將廣，縱是身份暴露，誰又能對你不利?”

沛衡緩緩站起身，仰望著空中的冷月，清寒的月光在將他孤瘦的身影投射在石上，聲音沉如遠山:“百餘年來，只為行刺，手上已有數百條性命，其間不乏修為高深之輩。既能刺人，也須防人來刺，若不隱姓埋名，怎能活到今天?”夏濂嘆息道:“可惜，可惜。哥哥屢立大功，卻寂寂無聞，難得進益。為自身周全考慮，但也未免太過委屈，你殺的人越多，就越發見不得光。況如今我山的對手不再是那些荒山僻壤的烏合之眾，而是魔域四雄。哥哥要透過刺殺其主來建立功勳，簡直難如登天。如虎旋王，源鑑，陸術等，不是自身武藝超群，就是身邊有精兵強將相護，刺殺談何容易?眼下，相比於一個高明的刺客，我們更需要一位驍勇的戰將。若哥哥願意，夏濂願助你成此機會。我會去求元帥，讓你隨軍征討，請放心，人們只知沛衡文武雙全，無論如何不會料到他就是飛鳶。哥哥豈不聞小隱於林，而大隱於市?”

沛衡淡笑一聲:“你倒替我想得真周到啊。”

夏濂道:“滴水之恩，湧泉相報。何況是救命之恩，當江海相報。”

望著夏濂誠摯的目光，沛衡平靜的內心隱然泛起一絲漣漪。

夏濂與沛衡返回山中軍營，大帳中空無一人，二人正自疑惑，忽聞東山處人聲鼎沸，夏源道:“奇怪，往常這時都該歇息了，為何東山這麼熱鬧?”

沛衡道:“難道有敵情?”

二人飛奔到東山方火光濛濛。只見群小妖手持火把， 圍繞山前分隊而立。下方有一處平陽之地，一隊兵馬身穿青色軍服，在那裡持戈操練。夏謙目光一凝:“他們，不是我們的人?”

不遠處一聲響亮的口哨傳來，夏濂認得是卓銘所發，循聲抬頭望去，火光朦朧間，楓棟與卓銘正站在右側的山腰向下俯瞰。卓銘招招手示意他們過來。二人飛身躍上山腰，夏濂來到楓棟身後，稟告方才之事，楓棟伸手示意他且莫開口，繼續凝神看著下方的操演。

夏濂近前問卓銘道:“卻是何故?”

卓銘冷哼道:“剛剛博幻那小子帶著手下前來報到，元帥一高興就誇了他幾句，他就開始胡侃亂吹，說什麼飛將陣已練好，所向無敵，元帥樂得覺也顧不上睡了，說要看他們演練大陣。”

夏濂微笑不語，悠然向下方望去。

不多時，飛將隊操演完畢，兵士盡數撤去，山前空地上只留十六個人，按四四之數排成方陣。楓棟將手一招，喝令道:“進!”

方隊中一白袍將領縱身飛起，餘下十五人隨即變換隊形，分別按一、 二、三、四、五之數分為五排，跟定白袍將，以錐形陣勢向前飛進。至一座土丘前，白袍將向左躍去數步，立定不動，錐形陣當先之人隨至他身旁。二排的兩人去他們右側站定。後面的十二人分別從左右兩翼包抄過去，按兩人一組，將土丘環住。這十六個人佔住八方，匯聚法力，隱隱簇起一座光團，將土丘牢牢罩定。

大陣已成，楓棟正看得起勁，卓銘在後嘟嚷聲: “故弄玄虛。”

十六將一齊作法，光罩緩緩下沉，土丘承受不住強勁的壓力，轟然崩塌，激盪漫天塵土，待塵埃散去，只剩下一片廢墟。楓棟興奮地鼓掌道好，卓銘撇撇嘴:“雕蟲小技。”楓棟轉頭道:“你下去，和他們比比如何?”

卓銘蔑然道:“不去。打又不能真打，傷了他們，你還要忽我。”

楓棟訓誡道:“你可別小看十六將，他們雖然位在五傑之下，但飛將大陣擺將出來，連我也未必能破。有了他們，我軍的勝算又多幾成。你今番為副將，權輕責微，或可喜怒憑心，但日後免不得要領大軍征戰，要成為一名合格的主將，就要學會與諸將同心協力。”

“就他們？”卓銘撇過頭，不屑一顧。

此時夏濂走近前，對楓棟附耳低言。楓棟一愣: “陸婷也來了?唔，也好，飛將隊正好派上用場。”

“元帥，還有一事。沛衡哥哥他.....

機棟抬起頭，見沛衡看向自已，欲言又止。楓棟笑道:“不想再沉默了，是吧?”沛衡微微低首。楓棟道:“也罷， 我看你暗殺也做不得了，即日起，不必再隱匿行藏，隨軍征戰吧。”

深夜裡，藤巖洞府內一片黑暗，侍從盡已就寢。二層門裡燭火惺忪，門內傳來瑜王平緩的聲音:“難得你費心跑一趟，這數罈佳釀本王就收下。剛剛你是說，芊彤被楓棟派去刺殺陸術了？結果如何？”

一人回言道:“芊彤那丫頭我最瞭解，她就是個心慈手軟的傢伙，指望她去殺人，可謂鑽冰取火。屬下以為此事不妥。”

瑜王道:“行軍用兵之事，楓棟自有安排，你何必多慮呢？”

“可元帥明知芊彤不成，還硬要派她去，這是白白的貽誤戰機。倘若芊彤心志不堅，為敵蠱惑，那不是弄巧成拙嗎？”

瑜王悠悠道:“那依你看，該如何是好？”

那人屈膝下跪:“請主公下一道諭令，召芊彤回營。並令芊彤把烏靈珠與紫煙匣讓給我。有寶物在手，屬下定不負主公所託，擒拿陸術獻於麾下。”

瑜王呵呵笑道:“你的雄心壯志本王知曉。可是將在外，君命有所不受。戰和大計，本王可予排程，而詳細用兵之法，本王無法過多幹預。芊彤古靈精怪，本王也看她甚好，但是為大局計，亦不得不狠下心腸。你便回去，協助楓棟芊彤做好此事，功成之日，本王自有獎賞。”

那人無奈，起身而退。

次日清晨，陸術揉揉眼睛，看到陸婷正坐在床前的小桌旁，桌上已經擺好了熱騰騰的粥飯。陸術驚叫道:“我又做夢了?”說著，在自已臉上捏了一下，發現並不是夢，他急忙坐起來，披上外衣，跳下床躥到桌前:“你怎麼來了?”陸婷怕陸術怨他，微笑道:“沒事，我只是來看看。

陸術卻欣喜不已:“你來得真好。我正有事來問你。”

陸術坐下喝了口粥，便將當下的情況與陸婷說知，“如今進退兩難，真是難受。”

看到弟弟如此用心，陸婷頗感欣慰。等他說完，陸婷思量片刻，說道:“這樣看來，進攻與撤退都不妥當。嗯.... .既然對方堅守不動，那不如我們也在原地駐紮。每日派人叫陣，出不出由他。敵不動，我也不動。可讓將士們免受攻山之險，獅駝嶺那邊，多少也有個交代。”

陸術大喜道:“好。之前我們總想著非進即退，卻忽略了原地不動。姐姐，你說我們都急糊塗了，忘了這麼最簡單的辦法。”

陸婷一笑:“並不是。此次出兵，只為幫忙作戰，並非我們本心所願。大家也只望快些成功，好早些回山。所以遇到困難，要麼急於求戰，要麼萌生退意。總來不想在此遷延日久。這裡又荒涼冷寂，食宿不便。不然換作望聖山，你看你願不願意多待會兒。”

陸術笑道:“是啊，誰也不願在此耗費過多時日。但如今權衡利弊，只如此最好。且好你來了，芊彤也在。我在這裡，也如在龍桓山一般。”

陸婷聽到芊彤，因而提到:“剛剛我端飯過來時經過一小營，看到濟越獨自在裡面。進去一問，說是因為芊彤的事，你罰他去面壁，還讓他寫什麼悔過書，究竟是為什麼？芊彤怎麼會在此?”

陸術道:“嗨，那日從慧山上下來一群難民，我無意中發現，內中便有芊彤。當晚，我與芊彤飲酒，我們都喝多了，芊彤醉中或許舉止怪異， 濟越非說她要刺殺我，還把他那隻腰刀扔過來阻止。我險些被它所傷，多虧芊彤在旁拽了我一把。你說，人家要是想殺我，為何還要救我?為此，我罰濟越去面壁思過，再寫三千字悔過。”

陸婷不禁起疑，芊彤此來極是怪異，且她那晚若是醉了，刀飛來的瞬間，還怎麼曉得救人?因見弟弟對她滿懷信任，也不好明言，只道:“此事濟越確是冒失，你罰得有理。但你讓他寫悔過書，也是趕鴨子上架。剛剛我進去瞧了一眼，他在紙上寫了一千個‘我錯了’，這樣湊了三千字。”

陸術哈哈大笑:“這小子真有鬼主意，倒被他鑽了空子。 也罷，這次讓他長了記性，關他幾日，再放他出來。”

陸術與陸婷計議已定，安心地在這裡歇下，同時派小妖去北方打探慕傑的訊息。過了幾日，不見回覆。大軍遷延不前，文郢恐日久生事端，想勸陸術先回山去，他知陸術性子固執，先找到陸婷，闡明其意。陸婷亦以為然，二人商議一番，同來見陸術。陸術見二人神情嚴肅，想是有要事講，於是擺出一副洗耳恭聽的架勢。陸婷斟酌道:“弟弟啊，不如你我先回山，留華龍在此與楓棟對峙，相信他能應付得了這些。

陸術笑道:“我都已經答應眾將，要與他們共同進退，豈能出爾反爾?再說，不是你出主意讓我在這等嗎?”

陸婷解釋道:“我是說，可讓華龍領軍在此，我們可以先回去。”

陸術撇過頭，不予理睬。文郢近前一拜，溫聲道:“主公，這等小事，原本不值主公親自前來。若是速戰速決也罷，現在又逢阻礙，不知要拖到何日，主公陪著我們在此地久等，若遭楓棟等人圖謀，恐有疏虞。還請主公先行回山，臣等定盡心竭力。”

陸術一嘆：“你們為什麼一再勸我回去呢?難道我就這麼沒用?”

文郢尷尬道:“不不，主公乃是千金之軀，地位尊崇，不應該在此受苦....”

這類恭維的話陸術早已聽得厭倦了，他擺手示意文郢不要再講。文郢尷尬地抿抿嘴，此時陸婷走近前，悄聲對陸術道:“你不走，難道叫芊彤在此與你成婚?”陸術一怔，驚喜地瞪大了眼睛:“對啊，對啊!我險些誤了大事。那個，文郢，啊不是，去叫濟越快快收拾東西，等我與她明言之後，咱們馬上出發。”