李莫言走上前拿過賬單問道老翁。
“怎麼了劉叔，賬目有問題？”
劉翁滿臉惆悵說道。
“賬目沒問題，就這收成不太好。”
“這幾天客人是不多，不過掙得少就少花些唄。”劉鯉魚寬心道。
“收成多少我倒也不在乎，就是眼瞅就到了交稅的日子，賬目上的銀子確實不太夠。”
讓劉翁惆悵的是繳稅的日子到了，每年七月份官府就會發出收稅公文，種地的繳糧稅開店的繳銀稅。每年的繳稅金額，都是根據去年店鋪的總收入來算的。
也就是說如果去年收入還不錯，今年生意不好繳不起稅，可能會面臨關店的風險。
“這也太不合理了，康國朝廷都這麼霸道的？”
看李莫言對繳稅的事感興趣，劉翁又繼續說道。
“這一切歸根結底都是當年的天變之戰造成的。”
“又是天變之戰！怎麼都在說這場戰爭，那一年到底發生了什麼？”
聽到太多人提起這場戰爭，李莫言很好奇當年發生了什麼，讓康國變成這般模樣。
“到現在我也依然記得，二十三年前雲康兩國交戰。那本是一個安靜的夜晚，大地忽然顫抖，天空一道流星劃過，整個深夜變得無比明亮，也是那晚過後遠方傳來戰勝的訊息，說是康國藉助這場天變贏得了勝利，因此那場戰爭被稱為天變之戰！”
劉翁說的出神入化，彷彿自已身臨其境一樣。
（李莫言心中暗想：大地顫抖？那應該是地震…天空忽然被照亮，流星？流星不可能這麼亮，或許…他們是遇上了百年難得一見的彗星！）
“從那以後，康國國庫空虛，一時間週轉不開，只能拿老百姓下手，這稅額就一年比一年高。”
“可這都二十多年了，朝廷早該富裕，怎麼可能還沒緩過勁？”
李莫言追問道，老翁又嘆一口氣。
“哎～稅收提上來容易想再降回去？那就難咯。”
每年的高額繳稅，有多少朝廷官員從中謀利？即便皇帝有意也得有人支援才行，只能說在利益面前，能真心為百姓著想的好官已經不多了，而那些只為一已私利的大人們，誰會允許別人動自已的蛋糕？
“柳城這邊還算好的，前安國還有燕京那些地方，稅收更是高的可怕。”
聽老翁說了這麼多，李莫言想起自已剛到煙雨，一路上遇到的難民。他以為天災人禍在古代是常有的事，沒想到是被朝廷壓榨的喘不過氣，心裡難免有些共情。
鯉魚從後廚探出頭：“咱們小百姓過好自已日子就行。李莫言，過來幫忙了！”
劉鯉魚倒不關心這些家國大事，不過說的也是，百姓們哪有能力管這些？每天的柴米油鹽都已經夠自已忙活了。
這一天店裡也沒什麼客人，李莫言就在櫃檯前翻看著賬本，又看了看往年繳稅的比例。
朝廷稅收政策是按照去年店鋪總收入，然後繳納其中百分之五為稅，而且每間店鋪還要按照面積給當地衙門額外交一筆費用，相當於房租。
而且康國所有城內的店鋪，都是隻租不賣，你到城裡住可以買居民區的房，但商鋪只能用來做生意。
“劉叔，咱們這店鋪面積多大，怎麼稅收交的比給朝廷的還高？”
“你也不用太在意這些，放心吧，咱這小店還倒不了！”
劉翁打掃著酒架，輕描淡寫的說道，彷彿早已見怪不怪。
“不是，那這個後面額外加的銀子又是怎麼回事？”
李莫言對數字比較敏感，賬本上除了給朝廷的稅收和衙門的房租，還沒還有額外一部分金額。
劉翁放下抹布，對他解釋道：“因為百姓交的銀子多為碎銀，不方便收納整理。朝廷為了更好的清點入庫，就會把這些稅銀統一制煉成銀錠。但是在高溫熔鍊下，銀子必定會有損耗，而這些損耗的部分，就得由老百姓來補上咯。”
聽到這李莫言沉默了，無論什麼年代都是資本主宰的世界，無限壓榨著普通人。而他的心中彷彿有個聲音在告訴他，這才是自已穿越過來的意義，改變這個迂腐的世界。
於是轉過天來，李莫言提著酒再次登門拜訪何大哥，看到何大哥一個人坐在門口的石凳上，鬱鬱寡歡的樣子。
“何大哥，怎麼？還在感受自然帶來的春風韻語！”
李莫言故意調侃道。
“你來了，坐～”
何正無精打采的。
“怎麼回事，昨天走的時候看嫂子心情恢復的還不錯啊。”莫言以為還是跟嫂子吵架鬧得。
何大哥擺擺手：“別提了，不是因為這事…”
何大哥辭去工作總得找新的差事，老婆還挺著個大肚子，總不能坐吃山空。
於是在這柳縣中尋了一趟，也有朋友介紹的，可都不盡人意，好像自已除了仵作什麼也幹不了。
“是啊，一份工作好找，可找一份稱心如意的工作，難啊。”
“我十七歲踏入這行，面前放上一具屍體。我拿眼一看就能算出死亡時間，並且精通各種毒藥暗器，所有人都說我天生就是當仵作的命！我也喜歡這個行業，可為什麼…”
“何大哥，這不是你的錯。想改變這迂腐的世界，就必須深陷汙泥之中，只有成為他們並且比他們更狠，才能有機會改變。”
何正抬頭看著李莫言，沒想到年紀輕輕就有這般思維，反倒有些欽佩。
“罷了，我這工作都是小事。不過你無事不登三寶殿，又提來兩壺酒，想要從我這得些什麼？”
“也沒什麼大事，最近不是到了繳稅的日子，朝廷派人下來查稅，他們一般都怎麼查呢？”
何正仰著臉質疑的表情：“你怎麼突然對這個感興趣？不是號稱與世無爭嘛。”
“那不是被何大哥一身正氣給引燃了嘛！最近看店裡賬冊，交的稅總感覺有問題，可又查不出什麼原因。”
“呵，朝廷稅收每年都是如此，你想做什麼？”
“我就想知道，既然每年繳稅都是根據去年收入來算，那麼官府也應該有一份賬冊來記錄給朝廷核對。”
“是沒錯，每月衙門都會派人將城內店鋪收入，摘抄記錄下來一份，清點入庫。”
“放在哪裡？有沒有辦法進去？”
李莫言想檢視這些賬冊，看看到底貪汙了多少。
“你瘋了？這要是被發現，那可不是蹲牢房這麼簡單，弄不好要掉腦袋的。”
“所以我才來找何大哥嘛～別人哪有這本事！”
李莫言這一頓捧殺，何大哥一臉無奈。
其實進入庫房並不難，畢竟何大哥在衙門還是有些人脈，即便遞交了辭呈，也會有幾分情面，花點銀子很輕鬆就把李莫言送了進去。
“你不跟我一塊？”
“放心吧，半個時辰內不會有人打擾你，我就不陪你了！”
何大哥送李莫言到庫房門口，自已扭頭溜走，生怕晚些回去家裡哪位動怒。
進到庫房裡面，李莫言就開始尋找酒翁小店的賬冊，畢竟別家的賬目他也沒看過，無法核對。
李莫言觀察了一下，庫房中的賬冊都是根據每條街來排列的，很快就找到了老翁酒家的賬冊。翻看了一遍，賬目基本對的上，又拿起隔壁店鋪的賬本，也沒發現什麼端倪。總之前前後後算了好幾遍，最終無功而返。
回到小店躺在床上思考了一晚，李莫言這個人原本對數字就敏感，如果賬目沒有問題，那麼柳縣令跟趙虎之間又在隱藏什麼秘密。
次日天一亮，李莫言老早起身，把平常劉翁用來掛幌的竹竿拿來，然後用木尺測量。劉翁起的也早，擱一旁疑惑的看著。
竹竿大概有三米多長，李莫言將多餘的部分截斷，就留下三米。
“嘿，你這敗家孩子，撇我竹竿幹嘛！”
“劉叔不要激動，借用一下。”
劉鯉魚迷迷糊糊從樓上下來抱怨著：“你們幹嘛呢，大早上這麼吵。”
李莫言截下三米長杆，來到小店外面用竹竿測量店鋪寬度，他想用這種方法測出小店的具體面積。
量好尺寸拿出筆墨開始計算：“店的面積大概在一百八十平左右，按去年交租比例，每平一年交納五十文，一百八十平剛好就是九吊錢。一吊約等於一兩，那這房租一年也應該在九兩左右，可怎麼實際繳納卻高達十二兩？”
不知道哪裡出了問題，李莫言託劉叔幫忙將隔壁店鋪的稅單拿出來檢視，因為兩間店鋪面積差不多大，都是在一百八十平左右。
一看，果然跟他想的一樣，也是在十二兩左右：“原來是這樣！”
每兩家店鋪中間都會多出一個窄巷，官府計算的面積是將巷子也給算了進去。可他們卻把一個巷子的面積，重複算給兩家店鋪，這樣就能從中多收租金。這不比‘公攤面積’還要噁心人！
“劉叔，這賬有問題！”李莫言驚聲道。
可劉翁卻笑了笑說：“賬都是人記的，能有什麼問題？有問題的是人罷了！”
劉翁一言點醒了李莫言，經歷這麼多，莫言好像明白之前葉寧兒說的話，理解她為什麼身處一個平安無爭之地，卻還要以身冒險對抗黑暗，因為只要你不與他們同流合汙，早晚都會引火燒身。
李莫言想將查出的結果公佈於眾，可衙門那些人都是穿一條褲子的，怎麼可能會幫他？這時他想到朝廷派來稽查的蔡書冕。
可蔡書冕此行調查主要目的是煙雨，柳縣只是路過順帶觀察一下，現在人已經出發前往煙雨。李莫言思慮過後，決定重回煙雨城。
“你決定好了？”
“嗯，特別感謝劉叔跟鯉魚的照顧，還有對我的信任。來到這個世界，你們算是我認識最久的親人。”
從始至終劉翁都沒問過他的身份，直到現在要離開，也沒問過。
“雖然不知道你為何離開，不過留在這裡你可以平安一生，如果踏上一條不歸路，前方的艱難險峻，都要自已面對。”
劉翁囑咐這段話十分奇怪，好像知道李莫言要去幹嘛。道別過後，李莫言啟程離開，鯉魚沒有選擇跟他走，繼續留在老翁身邊，畢竟這是照顧她十幾年的家人。