在那個夜晚，孫嘉誠的心情格外沉重，猶如籠罩在一片烏雲之下。他決定借酒消愁，試圖在酒精的麻醉中暫時忘卻那些煩惱。然而，當他推開房門的一剎那，他愣住了。他萬萬沒有想到，在這個時刻，堂堂的首輔大臣張廷玉竟然會出現在他的家中，正安靜地享用著晚餐。
孫嘉誠的第一反應是恐慌。他誤以為自已白天在朝堂上的冒犯行為激怒了皇上，以至於皇上派張廷玉前來捉拿他。但是，張廷玉的出現並非為了捉拿他，而是奉了雍正的旨意，秘密前來褒獎他。雍正的話語深深觸動了孫嘉誠的心：“孫嘉誠，你是我大清朝的忠臣。”
張廷玉進一步解釋了皇上的意思。雖然孫嘉誠提出的降低韓桐的建議暫時無法施行，但雍正已經下令戶部，將第一批銅6400的制錢數量從1000萬枚降低到100萬枚。今後鑄造的銅錢，都將按照銅4600的比例進行。這一決策的背後，是皇上對孫嘉誠建議的肯定與支援。
孫嘉誠聽後深感激動，他由衷地感慨道：“皇上真是英明。”然而，張廷玉接下來的話語卻讓他感到有些意外。張廷玉試探性地問孫嘉誠，對於他前日在朝堂上的咆哮行為，處罰是免不了的，問他願意接受什麼樣的處罰。
孫嘉誠聽後哈哈大笑，這讓張廷玉不禁感到有些困惑。他問道：“這有什麼可笑的？”孫嘉誠收斂了笑容，正色道：“張大人，你未免太小看我了。我孫嘉誠雖然只是一個小小的京官，但我一直以來都不在乎官位的高低。如果我真的在乎官位，也不會在戶部與頂頭上司發生衝突。皇上恩准了我的條陳，這是我最引以為傲的事情。對我來說，做官的目的就是為了實現自已的理念，為了國家和百姓的利益。如果我連這一點都做不到，那麼我孫嘉誠寧願不做這個官。”
孫嘉誠的一番話讓張廷玉深感敬佩。他微笑著宣佈了雍正的聖旨：“傳聖旨，孫嘉誠晉升為都察院監察御史，官升三品。”這一訊息讓孫嘉誠激動不已，他深知這是皇上對他忠誠和才華的認可與嘉獎。同時，他也深感責任重大，他將繼續努力為國家和百姓盡忠職守，不負皇上的期望與厚愛。
雍正即位之初，為振興國庫，首要任務便是清理戶部虧空。經查證，山西的財政漏洞尤為顯著，因此他決定以山西為試點，展開國庫追款行動。這時，隆科多向他推薦了一位具有卓越才能的巡撫人選——諾敏。諾敏曾在戶部擔任主事，雖因直言不諱得罪八爺，被冷遇多年，但其理財能力卻得到了廣泛認可。雍正聞聽此言，如獲至寶，即刻任命諾敏為山西巡撫，期望他能力挽狂瀾。
然而，雍正的這一決策卻埋下了巨大的隱患。在諾敏走馬上任之際，雍正釋出了一道嚴令：全國各省曾拖欠庫銀的官員，若兩年內未能還清欠款，將一律革職抄家。諾敏一到山西，便展現出了雷厲風行的作風。他拒絕了所有繁瑣的歡迎儀式，徑直前往府衙，向全體山西官員發出了嚴正警告：自已將全力以赴，不辱使命，一年內必須完成國庫追款任務。他警告說，若自已受到處分，在場的各位也別想置身事外。
諾敏以破釜沉舟的決心，迅速向朝廷遞交了一份軍令狀，立下了一年之內完成山西國庫追款的誓言。他的這種果敢和決心，無疑成為了全國官員的楷模。他採取了一系列強有力的措施，以鐵腕手段整治財政，終使山西的財政狀況得到了顯著改善。然而，正是這塊他用心血和汗水換來的匾額，最終卻成為了他政治生涯中難以抹去的恥辱。
諾敏，作為一位清正廉潔的官員，他的決心和誠意是顯而易見的。然而，他過於急躁，想要一蹴而就，卻忽略了現實的複雜性。當他下令將軍令狀分發給各省時，情況開始變得混亂。那些下級官員們面對三百萬兩的鉅額虧空，感到絕望和無助。他們深知，在如此短的時間內填補如此巨大的漏洞，幾乎是不可能的。
在這樣的背景下，太原縣令沙本紀選擇了向隆科多求助。他帶來了一些仿製的珍珠作為禮物，並向隆科多傾訴了他的困境。隆科多深知，即使將這些人全部處死，也無法在短時間內填補虧空。他明白，諾敏雖然是他推薦的人，但在這種情況下，他必須考慮如何平衡局面。
於是，隆科多提出了一個解決方案：他建議官員們不要過於拘泥於銀子的來源，而是應該先將藩庫填滿，以此向皇上表示他們的誠意和努力。他認為，只要數字對得上，就可以為天下的督府樹立一個榜樣。換句話說，他暗示官員們可以採取一些靈活的手段來籌集資金，以滿足皇上的期望。
在隆科多的建議下，官員們如夢初醒。他們紛紛表示贊同，並決定採取緊急措施。他們認為一年的時間過於漫長，他們寧願自已丟臉也不能讓皇上失望。因此，他們決定在半年內確保藩庫裡的三百萬兩銀全部碼得整整齊齊。
聽到這樣的保證，隆科多心中稍感寬慰。他知道，這些官員們已經明白了他的意思，並且願意為此付出努力。他相信，在他們的共同努力下，一定能夠順利完成皇上的期望，為國家的繁榮穩定做出貢獻。
時光荏苒，半年後，此事上報朝廷，引起了雍正皇帝的密切關注。他對此感到無比欣慰，因為據他所知，這位官員清廉勤政，堪稱楷模。因此，他決定親自前往山西。此後，官場風氣煥然一新，短時間內便取得了顯著成效。為了加大追繳力度，樹立榜樣，雍正開始大力宣傳此事，將諾敏樹立為忠君愛國的典範。他親自為諾敏頒發了一塊大匾，上書五個大字：“天下第一巡撫”。如果追款事宜屬實，諾敏無疑是實至名歸。
然而，雍正的急躁卻讓他付出了代價。他的寵臣田文靜被提升為河南巡撫，途經山西陽泉縣時，恰巧遇到地方官員在收取過橋費。出於好奇，他向一位老漢詢問這一規定的來龍去脈。老漢豪爽地告訴他，這是為了追繳拖欠國庫的銀子。新皇上催得緊，中丞急於表功，便規定半年內還清，於是想方設法向老百姓收錢。過橋要交錢，小煤窯要交錢，甚至聽說連妓女結客也要交錢。田文靜對此感到十分納悶，因為前幾天皇上剛剛嘉獎了山西巡撫，山西的欠款不是已經還清了嗎？他不知道，現在的情況是縣騙府，府騙省，省裡騙皇上。反正也沒人查。
田文靜不僅是雍正的寵臣，更是一個路見不平、拔刀相助的漢子。他發現這裡面有貓膩兒，決心查明真相，為百姓伸張正義。
在雍正皇帝的龍案前，一份緊急密摺靜靜地躺在那裡，引起了他的注意。這是田文鏡的奏章，言辭之間透露著對諾敏事件的深度關切。雍正的閱讀速度飛快，但這次，他的眉頭卻不自主地皺了起來。他的內心，似乎也意識到自已在嘉獎諾敏一事上可能過於急躁。
雍正的手扶上了額頭，這個動作，彷彿在試圖緩解那份突如其來的內心痛楚。他想到，自已作為新晉的皇帝，急於證明父親的決策無誤，這份急切可能讓自已偏離了正確的判斷。而此刻，他需要冷靜，需要一位得力的人去查明整個事件的真相。
張廷玉在一旁默默觀察著皇帝的反應，他深知雍正內心的掙扎。他心想：“我曾試圖阻止你破格提拔諾敏，但當時你的決心堅定，我也無法多言。你作為新君，急於證明自已的價值，這情有可原。但現在，我們更需要的是事實真相。”
雍正突然抬起頭，目光堅定地說：“我需要派一位得力的人去徹查此事。”張廷玉微微點頭，他提議道：“田文鏡為人公正，辦事果斷，由他徹查此事，定能查明真相。”雍正點頭同意，隨即提筆寫下一道密旨，命田文鏡即刻前往查證。
與此同時，雍正的忠實追隨者李衛也收到了皇帝的密旨。這旨意，在李衛看來，不僅是一份命令，更可能是雍正暗藏的一道深意。他意識到，這可能是雍正尋求他幫助的一個訊號，也可能是皇帝佈下的一局大棋。
在雍正的巧妙佈局下，一場旨在揭示真相的行動悄然展開。