姜農作為風丹國王風烈的表弟兼少年時的玩伴，從風烈處獲得了藥丹針灸之術。風烈登基後，姜農將原名姜峰改為現名姜農，按風烈的要求到北城行醫。

在姜泰和蒙被逐出王宮的那年，又下到北首驛設了醫館，掛牌坐診。

姜農第一次為洪毅做面具時，就知道了他的真實身份。此時姜農才明白，風烈讓他換名、降等到窮鄉僻壤來行醫，原來是為了這位嫡長孫。年輕時跟隨風烈多年，姜農早就領教了風烈走一步算幾步，凡事都留有後手，處處雲遮霧蓋的行事風格。

沒想到，自已低調做個郎中，竟也成了他算計中的一顆棋子。只是，他也著實喜歡風異透著實誠的精明與狡猾，只因他本人也是此等脾性。

他很長時間都沒有再得到風烈的訊息，更別說詔令了。倒是一年多前，太子風啟親到北首驛坐鎮，尋找失蹤的風異，姜農被請到候館與之見面，被太子客氣地請求，幫忙打聽風異的訊息，並在必要時提供幫助和保護。

姜農也知道風丹國先祖的遺規，風烈對風異如此錘鍊，一定是選中了這個小子。至於為何弄到風異都不敢再在風丹國立足，他無從得知也不想知道。既然受人所託，當然得忠人之事，保護和幫助自然要盡心盡力。誰叫這小子讓人喜歡呢。

太子風啟一年多前就把一兩精衛留給了他，並給了一大筆錢，姜農現在正好利用這資源和人馬來幫助和保護風異。

突然出現了提供幫助的神秘朋友，洪毅首先想到的就是姜農。在這北坡，洪毅沒有其他熟人，除了姜農就是蒙。不說蒙師傅已經離開北坡去了王城，就算他在這邊，也沒有這份能耐。

但他想不明白的是，姜農為何如此興師動眾地要來幫助和保護他。他們之間的交情似乎沒到這個程度，而且對他來說，這一切鋪排都沒有必要，說不定還會有負面作用。

當第二天天亮，小二來叫起的時候，天字上房的人久無迴音。著急忙慌地開啟房間，才發現人已不在，只有隻言片語的短箋留在茶座上，“吾去也，馬車自便”。

讓小二奇怪的是，昨晚送到房間的晚餐，那是一桌人都很難吃完的十盤十碗，此刻卻連盤子和碗都沒有了。

小二發現洪毅失蹤一個時辰後，信鷹就把資訊傳送給了姜農。姜農笑了笑，沒事人一般。

洪毅是在黎明前連續兩個瞬移，隻身來到了北八堡，並且此刻已經租好馬車，在趕往北九堡的路上，修習補足神念能量。沒有選擇直接瞬移至北九堡，當然是出於安全考量。風異的記憶中也沒有任何關於北九堡的資訊，他當下並不知道北九堡內的狀況，突然出現在某個位置，容易被人注意，對他後面的行事不利。坐馬車進入就顯得自然得多，並且可以一路修習一路探查情勢。

北八堡和北九堡之間，距離相對近一些，大半日的馬車路程。洪毅天剛明就已出發，午後即可到達。

馬車來到北九堡的西門，此時剛過正午。

姜農給洪毅弄的身份是醫館的採辦姜採薪，面相也是用了這個人。洪毅此刻看起來就是一個油膩大叔。

在西門前，洪毅對車伕道：“我自已進城，你可以自便了，這是車馬費。” 說著就遞給他一個錢袋。

車伕笑了，“不用大人付錢，大人的車馬費朋友幫您付過了。”

洪毅皺了皺眉頭，想開口，意識到和車伕說啥都不管用，就不再言語，直接告辭，朝門崗而去。

門崗處果然有人拿著畫布在對照檢查，進出的人都排著長龍。輪到洪毅，城衛還主動向他點頭示意，似乎是熟人，洪毅也微笑點頭，沒查銘牌也沒受盤問，交了進城費就進去了。

洪毅打算在北九堡先了解一下藥植的行情，同時再觀察一下出東門時的盤查情形，便於輪到自已時正確應對。如果像剛剛在東門的一樣，又遇到熟人打招呼，自已應對錯誤，就有可能暴露自已，至少是增加意外糾纏。

現在他不能確定，點頭示意的人是姜農安排的，還是姜採薪之前經常出入混熟了的城衛。如果是後者，嗯，很有可能就是後者，反而會有意想不到的麻煩。他心裡已經埋怨姜農多事很久了，入門時遇到熟人的事，更讓他覺得這個老頑童做事，思慮不周，有點不靠譜。

洪毅這次沒在候館附近找住處，而是在最繁華的坊市附近找了家看起來很不錯的客舍。

來到前臺，出示身份銘牌，正要開口要一間天字上房，小二笑著道：“貴客您的房間在天字壹號，小人送您上樓！”

不用說，這肯定又是那位神秘朋友幫忙預定的。問題是，他怎麼會知道我會選這家客舍，我自已都是才做的決定。難道說，他在全城的每一家客舍，都預定了一間天字上房？

想到這一層，洪毅立即道：“小二，先別忙上樓，我還有事情要出去辦理，等會再回來。”

又道：“如果我今天不回來住，房費怎麼算？”

“如果貴客今天酉時三刻前沒有回來入住，按照約定，我們的房間會再次租售，不需付費的。”

原來如此。洪毅心中雖有怨氣，但也不得不佩服姜農，一個郎中竟然能有如此人脈。他下意識地放出神念，想探查一下，姜農是不是就在附近。

一查之下，洪毅發現，客舍周邊竟然有三位潛伏者，一位在屋頂，一位在客舍後門外的院子中，一位在客舍對面。這三人高度集中的神念與眾人泛散的神念明顯不同，一直非常警覺地注視著這間客舍。大堂之中還有兩人的眼神朝自已和身邊之人的身上不停掃視。

洪毅朝客舍外走去。出門後，他發現，大堂中的兩人尾隨他而來，而潛伏著的三人也開始移動，一人還迅速趕到了他前面。

他在坊市外圍繞了一圈，那五人也跟著繞了一圈。

他現在可以確定，這五人是無法隨便擺脫了。不過看起來這五人也就是和他保持著不近不遠的距離，很像是一種保護，看不出惡意。

洪毅回到剛剛到過的客舍，小二立即迎了上來，“歡迎貴客回來，您現在入住嗎？”

“你送我上去吧！我還有事要問問你，回答的好，少不了你的好處。”

“小人願意為您效勞。” 小二笑著行禮，手持房牌，前面帶路。

“你們客舍裡有坊市分佈圖和藥器交易價碼錶嗎？”

“有的，貴客！我回頭給您送來。您朋友交待過了，您在本舍的消費，所需費用一併算到房費裡。”

“那你可以為我找一張班國全境地圖嗎？”

“可以的，只是價格很貴，您朋友……？”

“沒事，我朋友很好的。”

我朋友就是想的周到啊！洪毅在心裡嘀咕，嘴角露出一絲奸笑。