三十人全部無聲無息地消失，讓風巽和媯後都覺得不可思議。五伍，二十五個身強體壯武藝高絕的親衛，就是拿到戰場也能殺出一條血路，就這麼沒了。要說這事是風異所為，那一年多前已經失蹤的風異，去了哪裡？那個沉迷弈道的廢物，怎麼就突然有了如此巨大的力量？完全無法用常理解釋。

這是風丹王國建國以來前所未有的大事，查，必須得嚴查個清楚明白。但也不能明查。既不能說風異還在世，也不能說風炯已失蹤，要不，好不容易形成的局面就要被破壞殆盡。

媯後密旨出現在北城城主風求的公案上。風求不是媯後的心腹，也不是風啟的親信，好吧，就是騎牆的。王宮的爭鬥從來都是風詭雲譎，騎牆也許能多活幾日。

旨義難測啊。

“王孫炯，親統親衛查偵北首驛匪患，深入北坡”，明明北首驛條陳和本府查驗的結果都是風炯失蹤了，何來匪患？

“著令北城府遣精銳援炯，助其盡除明癰；猶自甄別結匪奸間，盡剜暗癤。”這既是下令出兵，又是責我治下有匪奸，真是躺著也背鍋啊。

這究竟是要搞誰呢？

是還在找風異？

風求聯想到一年前，王宮明旨，徵當地民夫進山尋找風異的事。那道旨下過之後，人沒找著，也沒說繼續找也沒說不找了，總之是不了了之。

如果現在密旨指向的是風異，那是風異露頭了，還是得到了風異新的資訊？

為什麼不再是民夫而是精銳？風炯，搞不過風異需要援軍？

又為何要甄別奸間？是有人在和風弈暗通款曲？

風異怎麼會有超過風炯的強大力量？

風求一邊自問一邊自解，幾番推演，自覺對密旨有所領悟。

既是王宮內鬥，就決不能沾惹。主意已定，當即吩咐主薄起草通令，北城城主風啟，親率一旅開赴北首驛督查匪患。

風丹王國和整個伏曦皇朝軍隊建制一樣，五人為伍、五伍為兩（二十五人）、四兩為卒（百人）、伍卒為旅（五百人）、五旅為師（二千五百人）、五師為軍。王國全部軍隊八個軍，其中王城四軍，由太子風啟統轄，那才是真正的精銳。

北城城主風求，和其他三向（東、西、南）城主一樣，統有一軍。其中兩師常設，守衛北坡包括北城在內的九堡，其他八堡各配一個旅，北城獨配兩個旅。另三師為屯軍，閒時農耕，戰時打仗，雖每年也有集訓和狩獵之比，但非戰時不可擅自成軍、調動。所以，這時候，他手中能機動的兵力只有一旅，也就是五百人，且皆為平常守城兵卒，何談精銳？

風聲一定要大，至於落下多少雨點，那就嘿嘿、嘿嘿了。

兩天後，風求率部到達北首驛，唯一的候館當然成了這一旅人馬的大本營。

洪毅、念瑀和弈瘋子落腳在北城北門候館旁邊的北門客舍，風求開拔時，洪毅就透過弈瘋子打聽明白，這北城城主要去北坡剿匪。洪毅自然知道該城主所為何來，心中偷著樂，不用管他，找自已的人就是了。

北首驛鬧出如此大的動靜，蒙師傅應該能推測到是誰所為。如他在北坡蟄伏，也該出來見面了。除非他不想和洪毅見面，可那就與姜泰生前所述完全不符了。

洪毅和弈瘋子那天的對局影響面太小，檔次也低。所以洪毅要再到北城來鬧一鬧，鬧出更大動靜，以確認蒙師傅在不在北城。

就在洪毅打算在北城出手的時候，姜家嶺來了一位不速之客。

不錯，此人正是洪毅和念瑀心心念唸的蒙，姜泰所說的真名媯謀的蒙。他是被媯後放出後領旨而來的。

一年多前，在他安排好長風亭和風弈見面的事之後，媯後派人將他押回王城，軟禁了起來。後來風異究竟如何了，他完全不知情。

當媯後探知姜鶯是活著被人帶離北首驛之後，當即放出蒙，讓他去找到姜鶯。那個在風炯的奏摺裡要立為夫人的女人，應是破局的關鍵。

蒙被以最高階別的加急送到了北首驛。

而蒙最著急的當然是自已的妻兒，還有要和姜泰見面弄清風異的事。

蒙找到姜鶯時，她已經奄奄一息躺在唸瑀姜家嶺的床上。她親手燒掉了自已的家，只能來到念瑀的家，好在她當時沒有再放一把火，不然就真的無處棲身了。

她憑藉念瑀閨房中的石几，磨斷了綁在手上的繩子。

院中水井裡有水，喝了沒死，有如甘泉。

家中沒有任何食物，她飢餓難耐時，後悔當時抄家下手太過。

進入半昏迷狀態的姜鶯被蒙救了回來。

清醒過來的姜鶯，並沒有馬上回答蒙的問話，昏沉懵懂的狀態很好偽裝。

她在思考如何回答蒙，即使蒙告訴她，是媯後令他來尋找她的，她也沒有把他當成自已人，甚至連媯後也不是。

她好不容易撿了條命再活一次，不能因說錯幾句話就把自已又給弄死了。

王宮裡高高在上的王后，怎麼會知道我這低到地板下的賤籍女人？一定是風炯奏報的。

風炯提到我姜鶯，是要說什麼呢？是要說我提供了洪毅（風異）的資訊，還是說要立我為夫人？還是兩件事都說了？

如果只提到獲取洪毅資訊的事，完全沒必要提到我姜鶯的名字，那就一定是在奏報中為我爭取名分。

想到這一層，姜鶯立即覺得風炯對自已倒也真心，霎時生出幾分感動和傷心。

不是感動與傷心的時候，她壓住心中的紛亂思緒。

媯後要這個人來尋我，一定是想獲得風炯和風異的資訊，她一定是知道風炯失蹤了。

不過，如果風炯後來又回到了北首驛，來尋我的就不會是此刻這個人。不，不，風炯一定是被洪毅殺死了，不然洪毅不敢明搶了屍體還來姜家嶺下葬。

在媯後的心裡，我是有價值的。她要尋找風炯和洪毅，她需要我。

我該讓他知道什麼？她乾脆裝作身體不支，睡倒在床上，閉目細思。

梟首曝屍的事他能從北首驛守衛處得知，可以對他說。

要被風炯立為夫人的事不必說，說了也沒人信。對了，不能說自已和風炯的親密關係，那會讓人覺得她與那些誘捕誘殺有關係，會認為自已是為虎作倀的壞女人。

無論多麼惡毒的人都是喜歡好人的，比如自已。

我就是被強徵而來伺候人的低賤女子，到城樓是為了找機會救救自已的好友念瑀。

思慮周全，立好人設的姜鶯，開始回答問題，對蒙說出了她認為能說的話，把自已描繪成了受盡欺侮、陪人歡笑，還想義救閨友的純良女子。