傍晚時分，荷花巷。

閆埠貴一下班便匆匆趕來，在巷子裡左顧右盼，昨天李平安告訴他有個賺外快的機會，讓他下班後來這裡碰面，閆埠貴為此整整期待了一整天。

正尋思間，只見李平安騎著腳踏車出現在巷子口，招呼他過去。跟著李平安，兩人來到一個院子前。然而，當閆埠貴看到這院子的大門時，不由得膽怯起來。

作為讀過書的人，閆埠貴對過去的宅院規模格局有所瞭解。一看這大門，他就判斷出這是一座至少四進的深宅大院。古時候的建築都很講究，再加上門口沒有嘈雜聲，閆埠貴立刻意識到這不是普通的大雜院，而是大戶人家的居所。

原本閆埠貴只是抱著試試看的心態來賺點外快，但想到可能要在這樣的高門大戶裡做事，他不由得心生畏懼，生怕不小心弄壞人家珍貴的花草，屆時賠都賠不起。

雖有顧慮，閆埠貴還是鼓足勇氣跟著李平安進了院子。進門時，閆埠貴強作笑顏對李平安問道：

“平安，這是你朋友的院子？”

“你這位朋友可真是不簡單啊。”

“能住這麼大的院子……”

話音未落，兩人已經步入了中院。中院內有人影晃動，閆埠貴一眼認出了秦淮茹，頓時驚愕萬分。秦淮茹看到閆埠貴進來，也滿臉驚訝地打招呼：

“哎呀，原來是閆老師。”

“李大哥，你帶閆老師來做客嗎？”

“那我再多燒個菜。”

閆埠貴徹底懵了，完全搞不清楚眼前的狀況。他記得這個年輕女子曾經跟賈東旭相親，而且好像最終並未成功。此刻看見秦淮茹出現在這裡，閆埠貴努力回想在哪裡見過這個面容熟悉的女子……

看著嬌俏的秦淮茹，閆埠貴又轉頭看向李平安，突然靈光一閃……

剛才目睹自已身處的環境，秦淮茹詢問李平安是否帶她來做客。

這樣的話語，

通常只有主人家才說得出口。

此刻，

閆埠貴心頭一亮卻又倍感驚異。

直至此時，他才恍然明白為何李平安如此篤定地帶他來到此地。

然而，當他環顧這所院落，看到旁邊通往跨院的門時，閆埠貴徹底被震撼了。

“平安，這……”

“難道這是你的院子不成?”

閆埠貴仍在震驚之中。

這時，

後院的周老頭聽見前院的動靜，又考慮到臨近飯點，於是也悠然走來。

見到閆埠貴，

周老頭平靜地點點頭打了個招呼：

“小閆來了啊？”

“還沒用膳吧？稍後一起喝兩杯。”

“聽說你媳婦剛生了個大胖小子，恭喜恭喜。”

“真沒想到，這小子何時也能有這福氣。”

李平安瞥了周老頭一眼，沒料到他竟關心此事，

不悅地回應道：

“您若真覺得無聊，不如收個徒弟消磨時間，或者我幫您找個老伴也行。”

“不成的話，找個年輕姑娘也不是不可以。”

“以您現在的身體狀況，再活個三五十年肯定沒問題。”

“寶刀未老，實力也恢復得差不多了，不至於心有餘而力不足，實在不行，自已再生一個！”

聽聞此言，

周老頭瞪圓了眼睛，鬍子直翹。

一側的秦淮茹聽著他們的鬥嘴，覺得頗為有趣，不禁偷偷笑了起來。

同樣感到震驚的閆埠貴，在聽完這些對話後，情緒逐漸平復。

他發現眼前的周老頭與在院中時判若兩人，現在精神矍鑠，健步如飛。

經過一番瞭解，李平安告知閆埠貴這院子原是周老頭的，但已轉贈給他。

由於覺得院子略顯空曠，

李平安便想到了閆埠貴，希望他能幫忙打理一下，種些花草。

花盆、種子等物資由李平安提供，

閆埠貴需要做的只是定期過來照料。

閆埠貴已被這一連串衝擊弄得有些麻木，

看著這偌大的院子和旁邊的跨院，得知這一切都是贈予李平安的，

只能在心中默默安慰自已：

“沒事，就當是做夢。”

“反正都是送的。”

“沒什麼大不了的!”

儘管這樣安慰自已半天，

可當看見端菜上桌的秦淮茹時，閆埠貴還是忍不住好奇：

“平安，這位秦淮茹姑娘，我記得當時她在院子裡相親……對了，她跟你……”

李平安舉杯與閆埠貴輕輕碰了一下，淡然答道：

“朋友而已!”

好一個朋友!

秦淮茹返回廚房後，閆埠貴靠近低聲問道：

“那上次公園裡遇見的陳雪茹姑娘呢?”

李平安依舊泰然自若：

“那個也是朋友!”

“沒辦法，我這個人就是喜歡廣交好友!”

聽著這話，閆埠貴無言以對。

不過想到李平安如今坐擁南鑼鼓巷的兩間房和這座大院子，

這樣的條件，就算多交幾個朋友甚至納妾，似乎也不足為奇。

閆埠貴也就不再深究，

對於李平安提出的打理院子的工作，他欣然接受。

畢竟這份工作無需全天候在此，

下班後和週末抽空來照料即可，

而且離鑼鼓巷不遠，前期投入多些功夫，後期維護起來會輕鬆許多。

更讓閆埠貴心動的是，

李平安承諾每月付給他十萬塊的酬勞。

目前閆埠貴月薪才二十多萬，加上這額外的十萬，

一個月總收入近三十萬，相當於普通工薪家庭的收入水平。

揣著預支的一個月工資十萬塊，

閆埠貴離開荷花巷，並沒有直接回家，而是去了農貿市場。

市場門口聚集了不少提籃叫賣的人，

籃子裡裝著自家種植的果蔬或雞蛋。

閆埠貴在附近轉了一圈，比較一番後，

終於在一個攤位前停了下來，低頭審視籃中的雞蛋，問道：

“雞蛋怎麼賣的?”

“五百五一個!”

攤主見閆埠貴是個大男人，以為他對行情不太瞭解，

實際上，閆埠貴早已心中有數。

他拿起雞蛋仔細看了看，然後說道：

“你這些雞蛋比別家的小一些，正常應該五百塊錢一個。”

“你的這些雞蛋，如果多拿幾個給我，按四百塊錢一個怎麼樣?”

攤主一臉詫異，

一般人都喜歡挑大的雞蛋購買，

而這人卻專門挑選小的問價。

不過想了想，

眼看天色將晚，自已的雞蛋若賣不完帶回去麻煩，

加之雞蛋的確比別人的小，不太好賣，

權衡之下，攤主同意了閆埠貴的提議。

他精心從雞蛋堆裡選出最小的二十個遞給閆埠貴，

閆埠貴付了八千塊錢，將雞蛋裝入布袋。

他心裡盤算得很清楚，

反正這些雞蛋是要分給院子鄰居們的，

不論大小，數量一樣就行，

選小的還能省點錢，

買完雞蛋，他又買了些糖果，

隨後徑直向南鑼鼓巷走去。

與此同時，

易忠海下班回到南鑼鼓巷的院子，

剛踏進家門，賈張氏緊隨其後進來，追問：

“老易，今天發薪水了吧，東旭那份呢?”

一邊說著，賈張氏一邊伸出手等待接錢。

她記得之前易忠海曾說賈東旭向他借過一萬塊錢，

賈張氏並不打算歸還那一萬塊，

可今日易忠海的回答讓她失望透頂。

易忠海回應道：

“東旭他媽，今天東旭他自已去領工資了。”

“東旭告訴我，以後他的工資要自已領取，讓我以後不必幫他代領了。”

賈張氏一聽臉色驟變，

她立刻聯想到賈東旭最近談物件的事情，

猜想賈東旭突然要求自已領工資，

恐怕是要亂花錢。

但眼下賈東旭還未歸家，

她想找賈東旭要錢也只能等到他回來再說，

不由得擔心今晚賈東旭又要揮霍多少錢！

賈張氏埋怨道：

“易忠海，你是他師傅，怎麼就不攔著他點呢！”

“肯定是最近被那個女孩子帶壞了，下班都不著家，現在連工資都要自已領，真是要上天 啊！”

“你這個師傅是怎麼當的，這種事你怎麼不管管？”

易忠海有些不耐煩地回應：

“我怎麼管？東旭都快二十歲了，他說要自已領工資，我總不能跟他搶著去領吧？”

“東旭還說了，不僅工資要自已領，還要自已保管，等他回來你自已和他說吧。”

易忠海心裡也打著小算盤，

賈東旭與賈張氏關係一直緊張，

這次或許是個機會可以離間他們母子，

日後賈東旭自然會感激自已。

但他更關心的是賈東旭交往的物件如何，

務必要幫賈東旭把好關，找個聽話的媳婦。

易忠海接著說：

“現在說這些都沒意義，東旭還沒回來。”

“估計是和他女朋友出去玩了，等東旭回來後你們娘倆好好談談，這件事得妥善解決。”

賈張氏深知此刻說什麼都沒用，

只好坐在門前，眼巴巴地望著衚衕口，盼著賈東旭早點回來，

心疼著即將被賈東旭花掉的錢。

閆埠貴拎著東西回來時，

看到了坐在門口焦急等待的賈張氏。

他好奇地問道：

“賈嫂子，你怎麼坐在這門口啊？”

“是在等東旭下班嗎？”

賈張氏心頭正憋著一股氣，

聽閆埠貴這麼問，沒好氣地回答：

“關你什麼事！你這個閆老摳，難得見你買東西回來！”

閆埠貴尷尬一笑，

搖頭嘆道：

“得，我不該多嘴，您坐在這兒慢慢等吧，我先進去了。”

走進院子，

楊瑞華在屋裡也聽到了門外的動靜，

待閆埠貴進屋後，發現他手裡提著的東西形狀像是雞蛋。

楊瑞華驚訝地問道：

“你買雞蛋回來了？”

“哪來這麼多錢吶，怕不是有個小一萬塊了吧？”閆埠貴與李平安談妥了去他那幹活的事兒，心情大好。

聽自家媳婦問起，閆埠貴滿臉得意地回應：“錢的事兒你就別操心了。跟你說啊，我在外頭找了個活計，是李平安給介紹的，就是幫人照料一下庭院裡的花花草草。”

“報酬相當可觀！”他邊說邊用手比劃了一下，“不過這件事你得保密，甭管對鄰里還是對孩子，都先別說。我以後可能下班晚點，週末也可能要出門。孩子問起來，你就說我釣魚去了。”

閆埠貴向媳婦交待清楚，卻隻字未提是為李平安幹活，也隱瞞了李平安的事情。在他看來，即使是對自已媳婦，也不能完全放心，萬一漏了口風，事情就不好辦了。

楊瑞華聽罷，面上露出喜色，還想再追問幾句。閆埠貴卻不願在這個話題上多做停留，便轉而詢問起了門口賈張氏的情況。

楊瑞華答道：“還不是因為賈東旭嘛！今天發工資，他自個兒領了不說，還告訴易忠海以後工資自已保管，聽說現在正和物件約會呢。這下賈東旭他媽不樂意了，估計今晚少不了家裡一場鬧騰。”

閆埠貴聽聞，頗感意外，沒想到賈東旭突然膽子大了起來。但這對他家來說並無干係。閆埠貴煮好了十五個雞蛋，準備分給院子裡的每戶人家一個，剩下的雞蛋留給楊瑞華補充營養，畢竟她剛生完孩子，還要給孩子餵奶，營養跟不上可不行。

雞蛋煮熟，染上了桃紅色晾涼後，閆埠貴揣著一把糖，用盤子裝著喜蛋，開始挨家挨戶送喜蛋和糖。按照他的計劃，一家就分一個喜蛋兩塊糖，雖少，但他家條件有限，也只能如此。同時，他也藉機邀請大家參加他們家老三的滿月酒。

到了後院劉海中家，看到閆埠貴只送來一顆喜蛋、兩顆糖，劉海中不禁面露不滿。他薪水較高，如今每月能掙五十多萬，生活自然比閆埠貴家寬裕許多。儘管他對這點吃食並不在意，但身為院子的三大爺，總覺得自已應該受到特殊待遇。沒想到閆埠貴如此摳門，忍不住出言諷刺。

閆埠貴心中雖有些膩煩，仍忍住不快又遞過去一塊糖。對於滿月酒的邀請，劉海中則不置可否：“到時候看吧，看你準備得怎麼樣，要是像現在這麼摳，一桌才三四萬的標準，菜太差，我可不去！”

閆埠貴無語以對，但也明白自家名聲在院子裡不算好，只能忍受劉海中的冷嘲熱諷。畢竟他曾因自我提名而沒有投劉海中當管事大爺，從那時起，劉海中就對他頗有微詞，平時總愛拿話擠兌他。