我曾記得Aaron Siegel——他在自己短暫而閃亮的一生中，是一位數學家，是一位物理學家，以及許多其他名頭——但他在人生的最後卻成為了一名教師，一位在他燃盡生命之前，像普羅米修斯那樣試圖將他用樹枝偷取的火種傳播開來。他是第一個發現物理法則中失落環節的人，而我們則被甩在後面扯著破洞，他展示了那張拼起來的掛毯之後，由齒輪與槓桿組成的全新的宇宙圖景，而我們這麼多年來一直將它奉若神明。

他的天賦是一種無盡的探索欲、無盡的實驗欲。其他發現這條路1的人可能會把它當成什麼珍奇的玩意兒儲存起來，指責它是荒誕的把戲，把它變成某種廉價新奇的東西來牟利：正相反，他進行了實驗。他用擺錘羅盤和經緯儀將它拆開，就好像是用燧石刀和燃燒的火焰進行手術一樣。但在最後，他帶著各種方程、發現和一個無與倫比的想法離開了。

一根火柴可以燃起大火，我得承認，沒人能像他那樣以自己的方式影響他身邊的基金會。但這種影響很快就消耗殆盡，沒有維持下去，在他去世的幾年之前，我們就發現自己缺乏方向，漫無目的，太多的資源與時間造成了這種空虛。我們的目標開始變為改寫常態，滿足於世俗生活，保持我們的好奇心和恐懼感，把它們藏起來，害怕公眾的視線。

我身邊都是那些有能力雕刻命運的人，但他們沉迷於雕刻用的黏土，卻忘了他們在雕的是什麼東西。所以我們為自己創造了一個目標。目標非常簡單——總是要從小目標開始。只要保持對這些資訊的壟斷，我們就是一股無法阻擋的力量，而我相當憎惡的異常的源頭就是這種全能。

所以我為我們創造了一個用來對抗的敵人。在1915年夏天，我去到底特律，將Aaron的論文交給了一個叫威廉·波音的年輕人2。

現在想來，也許讓我們那群人這麼早就知道這個人是個壞主意——波音沒有我們那麼多的時間，也沒有那麼多的資源，他的研究成果相當有限。不過，James和我都承認他的工作中仍然展示了某種天賦，一種對他工作專一的熱愛與他的動機——我們輕浮的追求裡並沒有這種動機。

那時，剩下的人都很看重他，James和Carlos開始懷疑他們對組織的忠誠，就好像是要加入“飛行員”（或者普羅米修斯，只是字眼問題）。另一方面，Thomas對我們不止允許外人獲取我們的研究成果，還讓他用我們的成果牟利非常生氣。我們在紐約召開了會議。我，James和Carlos投票反對Thomas提出的計劃。其他人站在Carter一邊，我們的首個動議，監督者議會以9-3的票數得以透過。

我們把他送進了煉獄之城，紐約，那時我就在斯塔頓島3看著他。

之後，我清楚了自己的目標是什麼——從一個到另一個。Thomas在看到了波音公司的成功之後對他的財富感到憤恨，他和Jeremy很簡單就策劃了反叛，他們組織了自己的老男孩俱樂部。Carlos想要從組織裡拿更多，他想要回歸幸福與科學進步的舊願望，我全力支援他的冒險。這個快樂的男人死在了Laascaanood，在他最後的日子裡，James陪在他的身旁。

Caldmann被他朋友的死所震驚，開始沉溺於研究人死後的事情——他挖出了波音的老舊人體冷凍櫃，開始組織起遠征，以恢復機械神明和其他東西的碎片，數十年後，他發現自己變成了某種倡議的中心。Stimson帶著裝滿了檔案與記憶清除劑的公文包回到美國，他在FBI的生活就在追蹤那些他無法說服人們相信其存在的精怪中度過。

基金會繼續前行，甚至從內部分裂。裁員是必須的，已經僱傭的員工填滿了前一批，Lights，Mann和Masipasgs就像是騎車穿過了這臺機器一樣。但我留了下來——保鏢打理外面，500修復我的身體，006避免衰老。

時間飛逝，我發現自己又一次來到Aaron在埃塞克斯的實驗室裡。在我以管理員的身份回首自己的職業生涯，我發現這臺機器裡只有一個人要被裁掉：那就是，我。基金會相信一切都自有道理，像是叛亂，普羅米修斯，還有生態建築也是如此，多年以來我一直抱著這種幻想，但我已不再抱著這種幻想了。

那麼，這就是我給自己的最後一封信。我在路上找到了Aaron的屍體，他躺在螺旋路的第n層與（n+1）層之間，我在那找到了他的遺言。他說一切都需要犧牲，他也許是對的：他的一生給了記憶清除劑，我的則給了基金會。

但是，犧牲有時並沒有回報，雲端之上沒有神明——那裡什麼都沒有，沒有我們創造的任何東西。今天，我打算做出改變。

Aaron，你放棄了你的生命，現在，我放棄了我掌控的一切。希望這裡之外的什麼東西會接受這一切。

Footnotes

1. 譯註：指001“螺旋路”，後文譯註不再額外註明。

2. 指威廉·愛德華·波音，波音公司的創始人。1915年時，波音與喬治·維斯特維爾觀看了一場飛行表演後決定從事航空行業。

3. 位於紐約曼哈頓港以南。