聞言，賀生子建議道：\"要麼，你等明天大年初一，問問建國大哥。\"

這話讓許大茂內心不安。

要是陳建國真的出現，他的疑慮根本就問不出口。

儘管心中充滿不甘，但礙於對陳建國的尊重，許大茂最終還是按捺住脾氣，說道：“新年你不回家嗎？難道家裡出了什麼問題讓你留在這裡給陳主任做伴？”

許大茂真是想多了。

對於他的質疑，賀生子只是打了個哈欠表示無法回應：\"我要眯一會兒了，沒事了你可以忙你的去吧。\"

如果不受陳建國面子的影響，許大茂可能早就罵出了一連串髒話。

最後，他猶猶豫豫地退出房間。

賀生子則並沒有因為疲倦而入睡，而是提桶去打掃，將房子內外收拾乾淨。

片刻後，陳建國從沙發上起身，又返回了四合院。

\"乾得很棒，家裡收拾得真整潔。\"他對賀生子讚揚道。

陳建國還叮囑道：\"你這些日子辛苦了，好好休息一番。\"

而賀生子便向陳建國報告起許大茂來訪的情景。

\"這許大茂，大過年還要惹事端！\"陳建國放下手中的春聯，說道：\"我去會一會他。\"

此時，許大茂在小酌，婁曉娥正專心致志地插入花瓶中的梅花。

當門嘎吱一聲開了，許大茂瞧見陳建國進門時，心頭頓時懸起了一絲恐懼。

\"聽說你對我有疑問，許大茂？\"陳建國的語氣從容，他的目光自然轉向了一旁的婁曉娥。

不得不承認，婁曉娥天生就有種從容而自信的韻味，即便嫁給了平庸如許大茂，也像 之於牛糞，格格不入。

許大茂緊張起來，不自主地站起身，酒杯在手中微顫，酒幾乎濺出，最終他小心翼翼地將杯子擱回桌上。

\"我只是隨意問了問。\"他試圖解釋道。

\"好啊，那你需要知道的，可以直接問我，\"陳建國說道，“我曾告誡過你多次，別在背後玩弄小動作。”

\"我真的沒做！\"許大茂頑固地反駁：“我只是去探望生病的賀生子，隨便聊天，並不是你說的小動作啊。”

娶妻不到一年的婁曉娥對許大茂的性格瞭如指掌：這傢伙就喜歡找事以顯擺自我存在價值。

如今春節將近，不能讓他們兩人真的發生衝突。

\"陳主任，您大人不記小人過，怎會為區區言語登門問責呢？\"婁曉娥開口，音調雖不高，卻足夠令人凝神。

她這番話語無疑擊中了問題的要害：再追究下去，便顯得胸懷狹隘，甚至會讓人覺得他的德行與身份不匹配。

陳建國寧願對這位夫人留有一絲尊嚴。

\"豈有因些許話語上門興師問罪之事？\"他回答道,\"最多就是提醒，未來若還有類似過分的行為，我可不會手下留情。\"

\"我真沒做……\"許大茂趕忙為自已辯護，他心中清楚，一拳下來絕不會有留情面。

陳建國最終忍不住多看了婁曉娥一眼後，走出房間。

許大茂見狀，如遭電擊，瞬間癱坐在椅子上。

\"那個賀生子……”許大茂嘀咕著，“定又背後說了我不少壞話。”

\"你還怪他人，這是人家的事情好嗎？\"婁曉娥反駁，並示意他收斂。\"嘴巴放嚴謹些。\"

\"什麼時候輪到你教訓我啦？\"許大茂用力一頓杯子，要求：\"幫我倒酒！\"

看見他有些醉意，婁曉娥不再與他理論，只是熟練地倒上酒。

在這個院裡，易中海算是一把手，重大節氣自然少不了應酬活動。

過去每年春節，都會是幾家有影響力的聚首共進晚餐的時刻。

今年也不例外，除了幾位有話語權的老住戶劉海中和閻埠貴，他還邀請了婆婆婁老太太，而院內和他交好的賈張氏，被找個由頭，也被邀請到場。

對於是否請陳建國，他內心反覆思量。

陳建國以往的身份僅是酒館夥計，這頓聚餐本無份；但如今情況不同，晉升為工廠主任，成為他的上司，不來反倒失禮。

然而，桌上有地位比他高的領導坐鎮，自已恐怕沒有多少開口的機會，甚至可能被人質疑，連職位都不保。

最終，易中海客氣地將他也請來了。

臘月三十這一天的宴會，就在易中海家中舉行，連賀生子都受陳建國之邀而來，這令在場的人意外，畢竟這類宴會似乎不適合十幾歲的賀生子出席。

不過，在陳建國的臉面上眾人皆選擇了沉默，預設。

他們甚至主動挪動位置，多設了一席。

\"大家都坐下，別客氣。\" 陳建國如同在家裡一般招待他們。

\"沒錯，大家都坐下來。\" 易中海對著廚房的大媽喊道：\"可以開始上菜了，都端上來吧。\"

大媽陸續端上了幾盤佳餚。

一碟土豆絲，一道炒蛋，還有一盤雪菜肉絲，以及一小盆小魚崽和一碗花生米，加上一些窩窩頭。

雖然這一年日子艱苦，大家都不容易吃飽飯，但這畢竟是年三十，總該有些像樣的年夜飯吧。

其他人並未覺得有何不妥，因為他們之前也大致如此，而且是白吃白喝，自然沒有意見。

\"就這些？今天可是大年三十夜啊！\" 陳建國驚訝問道。

瞬間，大家放下筷子，左右為難不知如何行動。

易中海臉上顯得有些窘迫，嘴角微微抽搐。

\"陳主任，社群沒給我錢，這些都是我私人支付的。\" 易中海解釋說，\"望陳主任多多體諒。\"

\"那好吧... \" 陳建國一邊說著，便從口袋裡掏出三十塊錢遞給身邊的賀生子，\"去熟食店買些肉類回來。\"

賀生子接過錢後，匆匆離去。

大家看到陳建國主動掏出這麼多錢去改善菜餚，臉上的笑意都多了些，手上的筷子也放下不忙吃了。

他們期待著美味的菜餚，好享受一頓飽餐。

雖然易中海已經失了控制大局的地位，卻又不便向陳建國發火，只能頑強勸說著。

\"大家都趕緊吃吧，食物會涼掉，冷了就不好吃了。

來，快些動手，吃啊。\"

大家都假裝拿起筷子，夾了一些菜餚入碗中。

然而，唯有賈張氏不隱藏自已的心情。

\"我要等著生子買了肉再吃，我已經太久沒吃過現成熟肉了。\"

易中海報面上掛不住，本想熱情宴客反成了被嫌棄的物件。

\"賈張氏，不僅這一年以來沒吃過熟肉，連雪菜肉絲恐怕都沒嚐到吧？\" 易中海特意強調：\"照你的生活水平，我能不滿足於窩窩頭配野菜湯嗎？\"

這是暗示她沒資格過於挑揀和嫌棄。

但賈張氏卻似乎並未察覺弦外之音。

\"大大爺說的確實，我只是許久沒嘗過好味道了，熟肉確實值得期待，我會等著的。\"

賈張氏的話讓大家忍不住笑起來，連耳聾的老太太都放下了筷子。

\"中海，你的這些菜太老式了，我早吃厭了。\"老太太插嘴道。

\"老太太，您要是早點告訴我想要吃什麼就好了，我說不定就準備好新的菜式呢。\" 易中海回應。

劉海低聲對大大爺說：\"就算老太太說了，您也還是會維持現狀的。\"

易中海對劉海的調侃有些不滿，但關於飲食問題，劉海卻保持沉默，面帶微笑，並未反駁，畢竟他貪愛美食，尤其是即將享用到更多熟食的時候，哪能為了生氣就放棄美食呢！

現場的氣氛再次變得微妙，這時賀生子推門而入，手中提滿了香酥肥美的熟食。

\"請大大爺用菜盤。\" 閻埠貴提議。

雖有點不甘，但易中海仍拿來幾個盤子。

大娘幫忙移菜，而賀生子則把食物倒入盤子裡。

一盤烤牛肉、脆皮豬耳朵、豬肝，和蒸熟雞肉散發誘人的肉香，讓每個人嘴裡的唾液都蠢蠢欲動。

\"大家都別拘束，盡情享受。\" 陳建國提醒，易中海接著補充：\"敞開肚子吃，喜歡什麼就吃什麼。\"

在大家筷子都已指向肉碗時，吃到美味後歡騰起來。

\"陳主任真是大方，我敬您一杯。\"劉海中舉起酒杯站起來表達敬意。

然而陳建國示意他坐下，輕輕抿了一口酒。

\"開心就好，其他的就不多說了。\"陳建國說著，似乎不想在宴席上深入談論。

在院裡被稱為祖宗的聾老太太看得很明白，現在的陳建國可以說是院子裡最有成就的了。

\"我們就讓陳主任說兩句！\"老太太建議。

所有人的視線都轉向陳建國那邊。

\"就讓他說兩句吧……\"閻埠貴附和。

\"講講呀，你是咱院的標杆人物呢。\"劉海中催促道，顯然期待陳建國的發言。

滿嘴油膩的賈張氏評論：“誰能想得到，原先的酒館夥計如今竟是廠裡的領導，陳主任確實了不起。”

就連賀生子也是崇拜的眼神凝視著陳建國。

聞言，陳建國並不謙讓，起身說道：“人生在勤，只要勤奮好學，總會有所作為的。”

稍作停頓，一片熱烈的掌聲隨即爆發。

劉海中帶頭讚歎：“陳主任的言辭深刻。

我一直覺得陳主任很有領導魅力，是咱們院的榮譽，現在連廠裡的人都尊重我們了。”

他在馬屁上毫不含糊。

閻埠貴小酌幾口後，不管會不會阻礙自已的未來斂財之路，便說出陳建國擅長書法之事。

聾老太太露出誇張的表情：“哎呀，是陳主任的手筆呢！那些字我看過，比好多重要領導寫得都好。

說到底，陳建國建國有能力，否則怎能當主任？”

\"老太太說的對。”閻埠貴深表同意。

這時，賈張氏只顧低頭猛吃，如同飢餓的小鬼轉世，一副這輩子沒嘗過美食的樣子。

賀生子側耳傾聽，不時觀察眾人神色。

在院落生活這麼久，他見慣了許多人的嘴臉，爭吵、計較、虛偽……

但現在卻人人都笑臉相待，急於讚美。

只有易中海面色不悅，邀請大家飲酒的神情也不再自在，因為他的言論無人問津。

劉海中慎重放下酒杯，像是鼓足勇氣般宣佈：“咱們院有個不成文的規定似乎……”

聽到這裡，易中海立刻打斷他：“乾杯！大家一起，我敬大家一杯。”

大家皆舉杯響應，唯獨劉海中表情不滿，杯子緊握在手裡，未舉高。

易中海也拿起酒杯說：“過去一年，院子各方面還算過得去，沒有出什麼大的狀況。

更關鍵的是，出現了一位大領導，是我們的驕傲。”

劉海中插話進來：“院裡的規矩，職位越高的人越當大爺，你該讓位了吧！”

此言引來眾人的交頭接耳與驚訝眼神。

\"的確如此。\"聾老點頭確認。

劉大海在一旁顯得嚴肅認真地問道：“海中，你覺得有何不滿嗎？說出來讓大家評斷一下你的想法。”

易海中似笑非笑地道：“還能有什麼不滿！你已經直接稱呼我為海中，我還算是長輩嗎？這‘一大家子’的大佬應該交給陳主任了！”

“海中懂得把握大局。”瞎老太婆稱讚了一句。

易海中心頭百般苦澀，卻不得不因一頓飯失去了那“一大家子”的威望。

賀生成子激動地說：“建國大哥，您現在是我們院裡的一大家子之首了！\"

陳建國原未設想過會有如此地位，但既然“大家”的期待擺在眼前，他只得接過這個職責。

陳建國起立，調整呼吸後道：

“能得到這個位置，我真的深感榮幸……這份責任重於泰山，我會勇敢接受。”他的發言贏得了陣陣掌聲。

瞎老太婆提議：“此事不如我們開會後，向所有人公開告知。”

劉大海接著問：“海中，怎麼沒放 ？過年嘛，新任主任當上，總該熱鬧慶祝一下啊！”

海中的沉默正是他樂見其成於別人痛苦的表現。

精明的閻埠貴難得願意做這樣的讓步：

“我家裡還有幾掛鞭炮，我去取來。”

宴席散去，大家意猶未盡，菜餚空盤，窩窩頭僅剩二個，眾人紛紛起身，出門往院子裡走去。

閻埠貴點燃鞭炮，震耳欲聾的聲音霎時將年味烘托到 。

孩子們開心叫好，大人聚集觀看煙火，隨意交流談笑。

隨著 聲歇止，劉大海發出召集號令。

“請大家安靜，現在有事情要商議。

今年過年，我們或許會有重要決定。”

許大茂嘀咕道：“難不成還要批誰的‘錯誤’？”瞎老太婆揮動柺杖，輕輕拍拍他後，示意陳建國在一旁待命，並宣佈會議主題：“今日我們要討論的是新一大家子大佬的事情。”

眾人的目光轉向易海中，他彷彿背上重任。

不知實情者誤以為他在場犯了大錯。

感受到眾人的猜疑視線，海中向前邁出一步。