木葉村，中午。
卡卡西發放了中忍考試的准考證，黃黃的一張紙，上面印著木葉村的標誌和火影印章紋樣。
“好了，大家考慮一下要不要參加吧，我先走了。”卡卡西發完就打算離開。
而一旁的三人也直接轉身走了，沒有半點留戀的意思，畢竟已經等了卡卡西兩小時了，又是一樣的劇情，又是一樣的藉口。
小櫻有些焦慮，憑她剛當上忍者半年的實力，除了波之國和雪之國的任務，其餘的都是抓貓找狗的小雜活。
她捏著手中的准考證，又看向一旁滿臉自信的佐助和另一邊帶著虛偽微笑的佐井，已經在第七班半年了。她很清楚這兩人的實力，佐井不用說，一手超獸偽畫堪稱上天入地，無所不能。佐助更是從忍者學校開始就實戰遙遙領先的第一名。
她擠出個笑容：“佐助、佐井，你們都要參加這次的中忍考試嗎？”
佐助一臉看傻子的表情看著她，佐井沒說話只是淡淡笑著。
“那肯定啊，我已經忍受不了這些莫名其妙的低階任務了，整天除了抓貓抓狗，就是幫人除草修屋。”佐助雙臂交叉，有些無語地說著，但這些低階任務也是忍者資歷的一部分，有這些任務經歷，中忍考試報名的前置需求才能達到。
“可我……我的實力好像達不到中忍的要求……”小櫻帶著點哭腔，木葉的中忍考試雖然比不上隔壁水之國的霧隱血霧之裡殘酷，但同樣對實力底下的忍者不太友好。
“那小櫻你可以下次參加的，明年參加也是一樣的。”佐助沒說話，佐井反而開口安慰，身為從小在根部作為殺人工具培養的他，從小就進行著各種嚴苛的訓練，如今根部沒了，改編進暗部，頂頭上司也從團藏變成了猿飛日斬，但其實他的生活並沒有兩樣。
雖然有些瞧不起實力低下的小櫻，但維護第七班的和諧，也是三代火影大人給他的任務的一部分。
“真的可以嗎？”小櫻看著眼前的佐井，但又有些猶豫。
“當然。”佐井微笑著回答。
小櫻此時有些感慨，她一直覺得佐井這個人臉上表情有些虛偽，從而一直沒怎麼說過話，關係也不怎麼好，沒想到這人還會安慰她。
“那……”小櫻剛想回應，又想到了什麼：“那我們還會是一個班嗎？”
佐井仍是那副制式微笑：“如果我和佐助晉升成了中忍，那自然會被火影大人分配到適合的地方，也不再會和小櫻你在同一個小隊裡了。”
“啊？可是中忍考試每次只推選出五個中忍，你們……”
佐井打斷了小櫻，手中卷軸顯現，墨水隨著手指揮舞而移動，一隻巨大的墨獅從卷軸中躍出。
“吼！！”血盆大口張口，巨大的吼聲吹動了此時小櫻的粉色半長髮，她臉色有些驚恐，雙腿甚至微微抖了起來。
“小櫻你覺得，我和佐助有這個實力嗎？”那張微笑臉蒼白，讓小櫻看到的，是毫不掩飾的惡意，而背後的佐助沒看到佐井的表情，只是有些嫌惡地看著這隻仍在吼叫的大獅子。
“太吵了。”
“抱歉。”
佐井聞言收起墨獅，道了聲歉便離去了。
小櫻有些低落，看了眼佐助，也道別後離去。
佐助看了眼二人離去的背影，沒有多管閒事，如果自身實力不夠，參與進來也是自討苦吃。
……
佐助拿著准考證，和鳴人在菜市場遇見，正好也就結伴而行。
此時的鳴人，身世早就被三代火影給傳開，自然也沒有誰敢對英雄之子惡語相向了。
二人看看這邊的西紅柿，又摸摸那邊的大土豆，邊挑也邊講著話。
“馬上就要中忍考試了啊？真快啊。”鳴人有些感慨。
“是啊，從雪之國回來也沒多久。”佐助拿起一個土豆，仔細地看看。
“你有信心嗎？聽說中忍考試每年只推五名中忍來著。”
“那當然，我一定會成為中忍的。”佐助拿著土豆的手握緊抬起，自信滿滿地說著。
鳴人一把奪下他手中的土豆，有些無語地看著土豆上的指印。
佐助尷尬笑笑：“我會買下來的。”
“沒事，今晚去我家吃吧，正好中忍考試前吃點好的。”鳴人拿起袋子，示意他放入進去。
“好。”
……
臨近中忍考試，其他參加考試的忍村忍者也常常出現在木葉的街道上。
佐助和鳴人提著菜有說有笑的，看著迎面走來的陌生面孔，一男一女，戴著刻著砂隱村印記的護額。
男的穿著一身黑衣，大白天戴著帽子，臉上畫著只能說是醜的花紋，背後揹著纏滿繃帶的傀儡，堪稱白日撞鬼。
女的則是穿著白衣，護額戴在了脖子上，金髮碧眼，頭髮扎出了四個揪揪。
兩人先是看著提著菜的鳴人，發現他身上沒有忍者護額，便看向了帶著護額的佐助。
“原來是木葉的忍者，看你手上的准考證，也是參加中忍考試的下忍吧。”勘九郎率先發難，手鞠也只是抱著雙臂，一旁看著。
佐助沒想理他，來者不善，繼續和鳴人往前走去。
勘九郎見狀瞬身攔住了佐助二人：“怎麼，不會是怕了吧，要不要較量一下？”
說完，勘九郎向前探手想抓住佐助的衣領。
“砰！”
佐助還未出手，鳴人一腳將眼前這個臉畫的和鬼一樣的傢伙踢飛，隨後拍拍佐助的肩膀，“有些人天生愛犯賤，想出手時就不要猶豫。”
佐助點點頭，表示贊同這句話。
而一旁的手鞠站不住了，連忙上前檢視起勘九郎的情況，發現只是昏迷，鬆了口氣。
她滿臉怒意地看著鳴人，“你們木葉的忍者就是這樣對待遠道而來的客人的嗎？”
她站起身，掏出一個卷軸，從中取出一把巨大的鐵扇，拿於身後。
鳴人看著她的動作，邊將手中袋子交給一旁的佐助，邊說著：“首先，我不是忍者，其次，這裡是木葉，既然知道自已是客人，就不要把自已當大爺，作威作福。”
“你！”手鞠大怒，運動查克拉就要揮扇。
鳴人快速移至其身後，單手抓住巨扇，另一隻手按在手鞠肩膀上，壓制其體內的查克拉。
手鞠腿一軟，差點站不住身子。
此時，後方一個沙球射來，鳴人鬆開手，躍回佐助身旁，看向沙球飛來的方向。
正是我愛羅。
“先帶勘九郎走，不要在這裡惹事。”
手鞠聞言鬆了口氣，眼前的金髮少年剛才給她的壓迫感太強，連忙收起扇子，背起倒在地上的勘九郎離去。
倒吊在在樹上的我愛羅見狀，深深地看了鳴人一眼，也隨之消失不見。
鳴人笑笑，招呼佐助繼續走。
“佐助，你有不可小覷的對手了。”
“誰啊，那個揹著葫蘆的紅毛？”
“差不多吧。”
“你認識他？”
“當然不認識。”
“那你怎麼知道的？”
“強者的直覺。”
“……”
“別理這個了，月還在家等著我帶菜回去呢，我們走快點。”
“好。”