第二天的早朝並不平靜，圍繞著朝廷今後的大政方針，朝臣分成了兩大派，一派以剛被皇帝任命為左都御史的劉宗周為首，他們主張立即北伐，並且最好是皇帝御駕親征。

陳子龍奏道：“如今大多數臣子仍沉迷於享樂之中，絲毫不知亡國之禍已近，臣經常向北參拜諸位先皇的陵寢，不知諸陵寢是否安然無恙，每想及此，臣都是淚流滿面。還在天下士子心中還有大明，尤其是北方，近日山東、河南、北直隸接連爆發義軍起事，百姓對朝廷北伐大軍皆翹首以待，機不可失，時不再來，若不能趁此良機北伐，只怕會使百姓對朝廷失望，而那些起事的豪強也會生出貳心，而有自王之心。”

劉宗周說道：“陳大人所言甚是，臣以為現在百姓的心緒正處於混亂之中，可能倒向滿清一邊，也可能倒向朝廷一邊，值此人心惶惶之時，若皇上能向漢光武帝和唐肅宗那樣御駕親征的話，天下百姓自會影從相隨，河南、直隸、山東的豪強也會歸附，則天下可定矣！”

而以史可法為首的穩健派則認為，當前最重要的不是北伐，而是如何守住江南，待江南穩定後，再收復失地。

史可法說道：“臣以為現在朝廷所面臨的形勢與南宋初年有幾分相似，而南宋之所以與金和蒙古相持了一百多年，全在於他們難夠守住江淮防線，自古守江南者必戰於江北，所以朝廷才於江北建‘四鎮’，以其為朝廷屏藩。臣昨天方從揚州回來，深知江北四鎮之間矛盾重重，為爭地盤互相火併，現在他們之所以聽命於朝廷，是因為離京城近，且又互相牽制，因而不敢過分囂張，一旦將其放出，由其舉兵北伐，則臣恐其不再受制於朝廷，只怕外辱未消又生內患，再次上演西晉‘八王之亂’的慘狀，所以臣以為還是先守住江南再圖北伐。守住江南後，朝廷再逐漸擴充新軍，以其取代江北四鎮，待消弭一切隱患之後，再北伐中原，一舉定乾坤！”

劉宗周反問道：“既然史大人自已都說‘四鎮’不可靠，怎麼能憑藉其守江南呢？現在‘四鎮’將領也像百姓一樣左右搖擺不定，若是朝廷不能高舉義旗安定人心的話，只怕他們會被滿清收買，像那洪承疇一樣做漢奸。”

史可法道：“當然不能全靠‘四鎮’，我有一策可定江南。江北荒地甚多，而江南一向人多地少，朝廷不如就以軍屯的方式守衛江南，可在淮河以南長江以北設立屯田，或百戶一屯，或千戶一屯，從屯民中選出武藝高強者以為百夫長、千夫長，農忙時種田，農閒時練兵，且耕且戰，種出的糧食除了自用之外，還可以囤積在糧倉之中，待到北伐大軍克復中原之日，這裡就是就成為大軍糧草供應之地，也可免去江南千里轉運之苦。而對於劉大人所說的借河南、直隸、山東豪強來北伐的說法，在下不敢苟同，這些豪強大多都是當地的賊寇、惡霸，平日欺男霸女、無惡不做，遇上亂世，大旗一扯便是什麼‘大王’、‘將軍’，用百姓的話來說，就是土皇帝，都是些成事不足敗事有餘的亡命之徒，實在是不堪重用，今天投誠了，明天見風頭不對便會反水，只會拖累三軍。”

劉宗周道：“史大人此言謬矣！聖人云‘人之初，性本善’，對這些人只要以聖人之道感化他們，並以高官厚祿引誘他們，相信還是可以用的，至於那些壞人麼，甚至可以透過戰場上的撕殺減少他們的數量，何樂而不為呢？”

這一段話聽得吳林華從心眼兒裡佩服這個老夫子，這種一箭雙鵰、一石二鳥的計策虧他想得出來，既能為我所用，又能借刀殺人，減少以後可能的麻煩，當真是高明之極，只是不知道那些‘豪強’會不會上當？反正自已對這些政治手腕不懂，索性啥也不說，就聽著好了。

雙方就這麼爭論著，雖沒有火藥味，但也頗為激烈，但爭來爭去，誰也沒能說服誰，好在雙方有一點是一致的，那就是近期必須與清軍打一仗，一來爭取一下民心，尤其是江南士紳的民心，二來是檢驗一下新軍的戰鬥力，順便藉此震懾一下‘四鎮’，免得其生不臣之心。

後來雙方便不再爭論，而改為議政了，討論從何處出兵以及攻擊何處，議來議去，最後皇帝拍板決定，進攻山東。因為河南連年遭災，且為四戰之地，餓殍遍地，大軍糧草難以為繼，而山東的災情較輕，且有運河經過，籌措糧草較為方便。

於是便決定，以吳林華的鎮虜軍和陳子龍的平虜軍為先鋒，輔以高傑、黃得功、劉良佐、劉澤清各兩萬人，共十四萬人，於十二月底之前，齊集揚州，待大軍會合之後，以史可法為督師，誓師北伐，屆時朝廷將令寧南侯左良玉出兵八萬佯攻河南，以配合大軍行動。

散朝之後，吳林華立即著手準備北伐之事，要陳唯一加緊練兵，並將軍中的火繩槍全部換成燧發槍，還要準備乾糧、帳篷、馬車等等，忙得不亦樂乎。

但讓吳林華十分頭疼的是軍中缺少大炮，兵部的大炮還未製出一門，看來只好打打庫存大炮的主意了。

吳林華帶著士兵到兵部府庫的廢墟上轉了轉，從中刨出還能使用的大炮七十門，計有萬斤紅衣大炮十門，五千斤紅衣大炮二十門，剩下的就都是拂郎機小炮了。

將大炮運回軍營，吳林華命人將其仔細擦拭、上漆，並找來木匠為每一門大炮都做了兩輪炮車，經過這一通忙活，三天之後，原先鏽跡斑斑的大炮終於恢復了他們的王者之尊，尤其是那十門萬斤紅衣大炮，更是顯得氣度非凡，黑黝黝的炮身在陽光的照耀下閃閃發光，碗口粗的炮口微微指向天空，彷彿正向人們訴說著自已輝煌的戰績和不屈的靈魂。

正值秋高氣爽，靶場上萬裡無雲，微微的秋風吹過，輕柔的把那些矗立在大炮旁邊炮兵戰士的衣角掀動著，十門萬斤紅衣大炮一字排開，炮與炮之間相隔著五丈的距離，大炮射擊走廊的兩邊，分別每隔一百丈就插著一根竹竿，連綿數里，竹竿上的小紅旗迎風招展。

吳林華有些焦急的看著數里外的那個巨大的旗杆，旗杆上正飄著一面很大的綠旗，旗杆下方則是一個由巨大的岩石壘成的碉堡。這個靶場是吳林華好不容易找來的，是一片沒長任何莊稼的荒地，難得的是這裡一馬平川，是理想的試炮場所。忽然，吳林華看見那面綠旗降了下來，旗杆下幾個人慌慌張張跑進碉堡。

看來測量人員準備好了，吳林華想道，於是他親口下達了一連串的命令：“全體都有！準備火炮齊射！裝火藥！最大裝藥量！”

隨著口令，炮兵將一個個用絲綢包裹的火藥包塞進炮管，每門大炮塞進五個火藥包，然後用一人多長的木棍捅實。

“上炮彈！全部實心彈！”吳林華接著下令。

炮兵們將一個個黑不溜秋的大鐵球從炮口塞入，又用木棍搗了幾下。

“倒引火藥！”吳林華喊道。

只見炮兵用一個小漏斗插進炮身後面的火門，然後從腰間解下一個小火藥壺，將裡面的火藥小心的倒進漏斗中，待火藥從漏斗中漫出來後，就拔掉漏斗，又掛好腰間的火藥壺。

“各就各位！預備！放！”吳林華用最大的聲音喊道。

炮兵們將栓在一個細鐵棍上的火繩湊到火門上，點燃了火門中的引火藥。火藥升成的煙霧猛的從火門中噴出，然後是片刻的寂靜，接著十門大炮幾乎同時發出一聲巨響，一陣“轟隆”聲震耳欲聾，遠遠傳出十幾裡地，隨著炮口噴出的一陣濃煙，所有大炮均向後猛衝出兩、三丈遠，炮彈帶著呼嘯聲從空中掠過，落在幾里以外的地上，濺起十個不大的泥柱。

“大炮復位！清潔炮膛！”吳林華顧不得欣賞戰果。

於是炮兵們將木棍上的巨大豬毛刷浸入一個木桶，木桶中裝了大半桶桐油，將油瀝乾後接著把木棍塞入炮管，來回捅著，完成任務後便又列好了隊，等候著下一個命令。

此時，測量人員已報來資料，經測量，十門大炮發射的炮彈中最遠的炮彈落在了七里外的河裡，最近的落在六里處，平均射程六里半。

聽到這個結果，吳林華很滿意，在這個時代，大炮能打到這麼遠的地方已經很不錯了，就是放炮比較麻煩，看來得抓緊時間發明新的大炮了，可轉念一想，現在的政策根本無法激勵工匠們進行發明創造，只能無奈的嘆氣。突然一個念頭在吳林華的心中萌生，他一個激靈，趕緊搖搖頭將這個想法從腦子裡搖走。

於是吳林華命令炮兵隊長繼續按照這樣訓練，自已則去軍營中視察部隊，看看陳唯一的步兵陣型練的怎麼樣了，順便還要視察一下四大金剛的騎兵隊的訓練情況。

視察的結果還不錯，唯一的一點缺憾是騎兵太少，雖經多方努力，但騎兵人數只能達到三千人，馬匹也不能讓人滿意，都是滇馬，耐力不錯，但速度不行，難以跟滿清精銳騎兵對抗，看來只有多加訓練了。不過，吳林華並不打算用騎兵與清軍正面對抗，他對騎兵另有安排。