剛用過晚膳的天啟皇帝父子二人在永寧宮前院手牽著手散步。
永寧宮門口的月臺上，任氏與張氏正坐錦凳上乘涼閒聊，她們二人的話題基本上就沒離開過朱慈炅。
如今的天啟皇帝每逢三、六、九日便會在皇極門臨朝聽政，是為常朝。
朝廷有較為緊急要事需要其決斷時，他會隨時召集內閣及六部堂官在乾清宮正殿議事，稱之為小朝會。
“皇兒，遼東有奏報，建奴援軍約三萬左右已至錦州城下，錦州此時危矣。”
“父皇不必擔心錦州，值此建奴援軍抵達之際，皇太極必會南下寧遠。”
天啟皇帝有些氣呼呼地說道：“南下寧遠？這建奴倒是好大的胃口。”
“皇太極他啃不動錦州，也只能去寧遠試試水。”
“不過，寧遠城堅池深更甚於錦州，故建奴頂多會讓寧遠有驚無險而已。”
“兒臣甚至敢據此斷言，不出十日此戰必會結束。”
朱慈炅稍稍停頓了一下，他邊皺眉思考邊繼續說道：“建奴必會無功而返。”
突然，他面色一肅，話鋒一轉。
“皇太極此人得位不正，建奴內部也是暗流湧動，只為穩固汗位，他也絕不會消停。攻伐寧錦的戰略失敗之後，他更需要透過外部戰爭來轉移內部矛盾。”
朱慈炅剛說到此處，天啟皇帝便介面說道：“此時，除科爾沁、喀爾喀、喀喇沁之外，察哈爾、右翼諸部，甚至是朝鮮就恰好變成他所需要的洩壓物件。”
天啟皇帝捏了捏眉心，思維繼續擴散。
“既然如此，我大明也應就此早做應對，對於察哈爾與右翼諸部應一改從前分化拉攏之策，施行拉攏、互市、援助、撮合等手段齊施，讓其由西側牽制建奴。”
“父皇英明！正如父皇所言，若察哈爾與右翼諸部戰敗而倒向建奴或遠遁他方，我大明北地門戶呈大開之勢，以薊、宣、大三鎮之兵能夠在野外阻擋建奴鐵騎否？”
朱慈炅重重嘆了一口氣，繼續說道：“屆時，建奴必會陳兵於京師城下……”
朱慈炅還有後半截話沒說出來，那就是難道還要如正統年間那般，再經歷一次京師保衛戰不成？可今時的於少保又何在處？
原本歷史上兩年後的已巳之變便是如此，建奴由薊鎮突破，長驅直入直逼京師。
無數的財貨、百姓慘遭掠奪，先進的火器，尤其是紅夷大炮也落入敵手。
最終還坑死了很多人，趙率教、滿桂皆戰死，袁崇煥下獄後也被凌遲處死。
嘶……
聽聞此言，天啟皇帝倒吸了一口冷氣，他鬆開朱慈炅的手，在他身旁踱來踱去好似熱鍋上的螞蟻一般。
“朕馬上派重臣接替楊維垣出使北地？”
天啟皇帝最終停下腳步，用期許的眼神凝視著朱慈炅問道，他渴望從朱慈炅這裡得到更好的應對方案。
只是他自已都沒有意識到自已對這個兒子的依賴性卻是越來越重。
“大可不必，父皇您可以劃出底線，許以重利把您剛才說的那些手段都落實好，然後放權給楊維垣，讓其全權負責。另外……”
朱慈炅賣了個關子，他故作沉思狀，片刻後，他繼續道：“寧錦戰後，把大淩河堡與右屯都重新修起來，不！是把大淩河城與右屯都修起來，並派重兵屯守。”
“兩城築好之後，便可派出多支小股騎兵，以兒臣曾送給東江的十六字方針為策略，襲擾義州、廣寧、西平堡一線，把遼東戰線往東北方向推！”
默默地在心裡再次感謝了一遍偉人，朱慈炅繼續說道：“只有持續不斷地給建奴施加壓力，才會讓其無法安心西顧。為我大明安撫察哈爾與右翼諸部爭取時間。”
天啟皇帝有些疑惑問道：“那大淩河堡與右屯戰前不就在修嗎？戰後接著修便是。為何還要重新修？”
“父皇，若兒臣所料不差，那建奴退兵之時，必會再次毀此二城。”
“王化貞，高第這兩個畜牲！”
天啟皇帝低聲怒吼，引得宮門口的任氏與張氏同時側目。朱慈炅聞言也是頗為不解，只得他對著張、任二女微微歉意一笑。
很快朱慈炅便明白了天啟皇帝因何怒吼，王、高這二位可是兩度將大淩河與後屯主動放棄的“臥龍與鳳雛”。
他此刻突然有點理解天啟皇帝。
你們二位因無能而留下的爛攤子，卻需要後來人要用無數的人命往裡填補，這種行為果然挺畜牲！
天啟皇帝也訕訕一笑，他再次對朱慈炅說道：“皇兒，朕得東江奏報，毛文龍已率軍繞過鐵山、義州，往建奴腹地而去。”
“毛帥的東江軍民這幾年著實是太苦，兒臣建議父皇對其所部多加照應為妥。”
“皇兒無需擔心，此事朕早就吩咐過廠臣，讓其全權經辦此事，儘量多予照看。”
天啟皇帝胸有成竹地說完，還對朱慈炅挑了一下眉。
朱慈炅有些無語，不過他內心深處對天啟皇帝的眼光卻多了一些佩服。
……
遼東寧遠，黎明時分。
地平線上緩緩冒出一絲金黃色的光芒，那是初升的太陽在躍出海平面之際，傾灑下的第一縷光明。
這光芒猶如一把銳利的劍，它穿破了黑暗，將天際劃出一道裂縫，在這即將發生慘烈戰鬥的大地上釋放出無盡的光輝與希望。
寧遠北城大定門城樓之上，袁崇煥此刻輕捋鬚髯，眼中充滿揶揄之色。
“此際城下之建奴大軍應有不下五萬之數，而錦州圍城之奴賊數量恐怕已是捉襟見肘，趙總戎和紀太府也能松上一口氣嘍。”
“袁撫臺此言倒是甚合咱家之意。”
劉應坤其人並不知兵，不過倒也算是一個不太顧及身份、不喜裝腔作勢、也能放下身段不恥下問之人。
“不過，此番僅憑堅城據守即可讓建奴無處下嘴，為何袁撫臺還要將諸位將軍置身於城外？可否為咱家稍稍解惑？”
此刻一旁滿身風塵僕僕卻仍舊精神奕奕，兩眼偶爾有精光四溢的尤世祿似有意動。