天啟皇帝一臉興奮地對身邊的談敬吩咐，談敬領旨出了暖閣。
他又大笑著對徐光啟道：“若此物能推而廣之，當可解多少百姓於倒懸？”
“此乃天佑大明！必是上天有感於陛下仁德，故降此物以濟百姓於飢寒。”
徐光啟這一生仕途頗為不順，但為官多年，馬屁拍得略顯生澀，卻也恰如其分。
“若此事可成，朕必不吝賞格。如今愛卿便先官復原職吧。”
“老臣銘感五內，敢不為陛下、為大明鞠躬盡瘁，死而後已。”
“今日便就到這裡吧，徐愛卿這一路舟車勞頓、跋山涉水，當好好休息調養以保重身體，方能為國朝效力。”
說著，天啟皇帝對剛返回暖閣的談敬說道：“去讓太醫院遣御醫隨徐愛卿回府為他調養身體，讓其常駐徐愛卿府上。但有差池，朕決不輕饒於他。”
此刻，徐光啟老淚縱橫，當初他蒙冤受讒被劾下野，心中自有萬分憋屈。
他這一路走來，聽聞如今皇帝勤政，魏閹權勢已不如往日那般，此刻見陛下對他如此厚愛器重，便欲跪下大禮參拜以謝皇恩。
朱慈炅掙脫天啟皇帝的懷抱，落地後便快步上前，握住徐光啟的手阻止他行禮。
“玄扈先生不必多禮，往後倚重之處尚多，正如父皇所言，您確實要多多保重身體。”
最後，徐光啟懷著對天啟皇帝的感激和對朱慈炅的好奇夾著疑惑，走出暖閣，在小太監的引領下出了皇宮。
遼東錦州城西城北段。
城上已有多處被建奴站穩腳跟，在他們身後，不斷有身披重甲的建奴順梯而上、跳上城頭，然後丟下堅守登城點的建奴軍士，怒吼著揮舞著手裡的武器向守城士兵殺去。
餘國奇帶著手下兒郎正到處為戰，遇到一處建奴登城點就怒吼著、奮不顧身衝將上去，拼命廝殺。
此刻他全身的甲冑已被鮮血染透，也不知是他的，還是敵人的。
他遙遙看到遠處的總兵左輔也帶著他的標營跟他相向殺奔而來，他用刀往左輔所在方向一指，氣沉丹田、一聲大喝。
“弟兄們！殺過去！跟總戎匯合，保護總戎。”
北城西段城頭，形勢同樣岌岌可危。
城頭也被建奴攻上來數處，趙率教手下的將軍們紛紛帶著自已的標營殺將過去，目前正處於互相拼殺的僵持階段。
趙率教遠遠看到西城北段的情況，感覺形勢不容樂觀。他面色猙獰，大吼道：“傳令，讓賈勝所部立即增援西城，其他各城不得輕動，違令者定斬不饒！”
傳令兵領命轉身下城而去，趙率教猛然拔出腰間佩刀，大聲怒吼：“兒郎們，隨我殺虜！”
“殺啊……殺虜！”
說罷，趙率教就帶著親兵朝離得最近的一處建奴登城點殺將過去。
戰況空前慘烈……
錦州西北角一里處，金軍大營前方的望樓之上，皇太極遠遠看到大金勇士已經在城頭多處站住陣腳，便哈哈大笑。
“明狗果真孱弱不堪，看來這錦州馬上便將是朕的囊中之物。”
“大汗英明！”
“大汗威武！”
站在皇太極身邊的范文程、寧完我等幾個漢臣趕忙奉承著說道。望樓下的眾大臣貝勒則面面相覷，卻不知上面在說什麼。
“什麼英明、神武之類的虛話，爾等不必再講，朕以為此番建功乃是將士們用命拼命而來。”
“謙謙君子德，磬折欲何求？大汗真正是虛懷若谷，如今又運籌帷幄，決勝於千里之外，實是頗有諸葛孔明之風。”
范文程的馬屁適時送到，讓皇太極的眼睛微微眯起。
“大汗！快看！”
身邊的代善適時出言打斷這些阿諛奉承之輩的後續馬屁攻勢，他用手指向錦州城頭。
皇太極順著代善的手指望去，他眼神突然變得凌厲，臉上佈滿不可置信。
“建奴退下去了！”
“建奴被我們趕下去了！哈哈……”
遠處，錦州城牆上傳來了守城軍士直衝雲霄的歡呼聲。
咚……咚咚……
突然，城頭已冷卻多時的火炮再次開始轟鳴，鐵製彈丸激射而出，砸向位於城下的建奴軍隊。
由於距離足夠近，數輛還沒來得及衝近護城河的楯車直接被炮彈撕成碎片，木屑和楯車後的軍士在氣浪的衝擊下，翻滾著向彈丸軌跡形成的通道兩邊翻湧。
城下，正在準備發起再次登城行動的建奴軍士，齊齊一怔，毫不猶豫的丟下桶梯，轉身往楯車後面跑去暫避。
遠處的軍陣在城頭火炮的轟擊下已經開始出現躁動，有的軍士掉頭就往回跑，可剛跑離佇列沒出幾步距離，就被策馬而來的督戰隊手起刀落。
片刻之後，地上便滾動著數十顆人頭。這些人頭面帶驚恐和絕望，不知是被明軍火炮嚇得，還是為督戰隊血腥殘暴所致。
在鮮血淋漓的戰刀震懾下，軍陣再次恢復平靜，各牛錄章京在隊伍中來回的走動著、巡視著，嘴裡不斷喝罵著，然後一隊隊軍士再次開赴戰場最前線。
西城北段，左輔和餘國奇並肩，背靠著垛牆坐在地上，二人都是渾身血跡，有已經乾涸顏色發黑的，還有鮮豔欲滴順著甲冑往下流淌的。
左輔把手裡的刀放在身側，活動著手腕，扭頭看向餘國奇身上的幾根斷箭，氣喘吁吁得問道：“老餘，殺痛快沒有？”
餘國奇趁著火炮隆隆聲的間隙，也大聲回道：“大帥，痛快是痛快了，可卑職肚子餓了。”
“哈哈，俺也餓了。從前晌打到後晌一口吃的沒吃上。俺讓人給送點吃食上來。”
左輔說完，趕緊吩咐親兵讓下面人給城上的兄弟送食物上來，待安排妥當之後，他又看向餘國奇。
“老餘，你身上沒事吧？”
“不礙事，都是些皮外傷。”
說著，餘國奇有些黯然，此戰他的標營傷亡不小，都是陪他出生入死的兄弟，丟一個都心疼，何況是十多個。
左輔此刻也是默默無言，他站起身來，轉頭扶住垛牆，透過垛口往下觀望。