“或許建奴此番或許並沒有那麼簡單，有沒有一種可能錦州只是圍而不攻，而調集大軍南下寧遠？”
“此言有理，也不是沒有這種可能。”
眾人你一言我一語，紛紛出聲議論。
“錦州存糧還可堅持多久？”
趙率教眉間爬上一絲愁容，他側頭對站在身邊的幕僚輕聲詢問。
“回總戎，若平日裡能省著些用度，倒可支撐三月有餘，否則最多兩月。”
趙率教微微點頭，而後大聲喝道：“都給老夫住了。”
當在場眾人都停止討論看向他時，他繼續道：“俗話說，兵來將擋水來土掩。故不拘建奴玩什麼名堂，此次都是有備而來。”
他深呼了一口氣，對眾人大聲說道：“我等也需早做應對，多做、盡做預備。哼！任爾東南西北風，我自巋然不動。”
“此刻，爾等應當各就各位，謹守其責，老夫自會讓人發動城中百姓，隨時準備往各城輸送守禦器具。”
“末將（屬下、卑職）謹遵總戎之命！”
眾人轟然應諾，隨後便匆匆離開。
送走趙率教，愁容滿面的左輔將雙手扶在垛牆上，極目向城西望去。
一隊隊建奴騎兵、步兵湧出大營，仍如從前那般對錦州四城呈合圍之勢。
塵土飛揚間，隱約可見那些建奴軍士耀武揚威、得意洋洋之態，這讓他覺得實在有些太過荒謬。
僅僅不到十年的時間，建奴已然兵強馬壯到此種地步，從前僅是小小一個部落，隨手便可傾覆之，可如今居然變得如此棘手，還將整個遼東都變成了一個泥潭。
“大帥，建奴今日之舉有些怪異。”
沉思中的左輔，突然一震：“哦？有何怪異之處？”
餘國奇摸了摸下巴，眼神疑惑：“今日建奴揚起的塵土比前次規模小上不少。前次可謂遮天蔽日，今日卻依稀可見兵、馬。”
左輔眼睛一亮，他伸出手試了試風，便急切說道：“那是不是說此次建奴圍城人數不如上次多？”
“屬下以為，必是如此。”
餘國奇輕咳一聲，抬手指向南、北兩個方向。
“屬下細細觀之，此兩路建奴大軍隱約間未見楯車、桶梯等攻城器具，反而僅是一些拒馬之類的守禦器械。”
左輔聽餘國奇說完，便猛然一跺腳，厲聲對身邊的軍士吩咐。
“去向總戎、楊帥稟報，就說建奴往南、北而去的合圍之軍並無攻城器械，重兵所攻可能是西門，讓他們隨時準備支援。”
“卑職遵命。”
隨即，兩名軍士快步下城而去。
左輔此刻眼睛直勾勾盯著建奴大營，人卻陷入沉思，而身旁的餘國奇也摸著下巴，不停地捋動僅有的那幾縷鬍鬚，一言不發。
遠處好似專為回應他們剛才的討論內容一般，更大的一陣煙塵陡然間便彷彿席捲著整座建奴大營，一路翻滾，朝南而去。
足有一柱香的時間，錦州城外整個西面都被漫天的塵土籠罩著，其間好似隱藏著無數妖魔鬼怪一般，蔓延朝南捲去，讓城頭上關注著那個方向的眾人心裡惴惴不安。
毫無徵兆，來自東南方向的一陣勁風掠過這片大地，天空中的漫天塵土被這股大風吹著往西北方向飄去，整個世界驟然清明。
錦州西、南兩個方向，城頭眾人的目光盡頭，一隊隊人數更眾的建奴軍士逆風而行，無數旌旗在勁風吹拂下招展搖曳，此路大軍一路向南蜿蜒而去。
突然有人手指南方，驚喜喊道：“左帥！快看。”
沉思中的左輔定睛一看，不由大驚失色：“快去稟報總戎，建奴南下了。”
“左總戎，老夫看到了。”
身後傳來趙率教蒼老卻仍雄渾的聲音。
“建奴大部轉進南下，如今這錦州城下圍城之賊絕不會多於四萬。”
趙率教滿臉猙獰與興奮混雜其間，眼中佈滿狠厲之色。
“我等此際也該幹一票大的以報皇恩。左總戎，太府大人已回行轅，其他人也稍後便至，咱們也該好好商議謀劃一番了。”
……
大明京師紫禁城，乾清宮西暖閣，
“皇兒，你今日好似有甚煩憂之事？何不與為父坦然一敘？或許為父可為你解憂也猶未可知。”
天啟皇帝端坐在座椅上，把朱慈炅抱起，讓他坐在自已的膝上，柔聲問道。
朱慈炅今日午膳之時就罕見得一直有些鬱郁，也不主動說話，待用過膳後，天啟皇帝就把他帶到乾清宮，欲問其是何緣由。
“父皇，兒臣有兩事煩憂，卻不知該先著手哪一件？還請父皇為兒臣解惑一二。”
戲精朱慈炅隨即上線，他覺得只有如此，才能推動著天啟皇帝因關愛或好奇，提前做一些必要的佈局，以防事到臨頭之時措手不及、焦頭爛額。
天啟皇帝給了朱慈炅一個只有他們二人才懂的眼神，見他點頭，便輕聲道：“不妨說說是哪兩件事？”
朱慈炅做出一副愁眉苦臉的樣子：“其一，北地當前的情狀如何？以及若事有不諧，我大明的當如何應對？”
其實，他不光是為林丹汗可能於十月底的襲擾邊地而發愁，也在為原本歷史上兩年後讓大明上下徹底顏面掃地、間接導致袁崇煥身死的“已巳之變”而煩憂。
“你是怕楊維垣不堪重任，無功而返？皇兒大可不必擔心，朕前幾日收到袁崇煥的奏疏，他已派王喇嘛西去襄助於楊維垣。”
天啟皇帝輕笑著，不以為意地繼續道：“其實林丹汗與右旗諸部、順義王他們之間的主要分歧在於紅、黃之爭，而以此為契機，便可收事半功倍之效。”
“朕在楊維垣出發北地之前便已對其有過交代。皇兒所說兩事之其二為何？”
“父皇，那袁崇煥派出去的王喇嘛好像是白教之人？若是如此，他的貿然加入，恐怕只會讓事情更糟。”
“你說什麼？”
天啟皇帝大驚失色，猛然騰身站起，卻忘記了他放在膝蓋上的朱慈炅。
朱慈炅驟然從天啟皇帝的膝蓋上滑落而下，他一個屁墩兒就坐在了地上。