中年將軍沉吟著說道：“那我方將士之胸甲與面甲或臂甲，至少要做到能防禦弓弩射擊的基本防護，將士們才敢如此涉險，以輕傷換敵方重傷。”
“正是如此。以往本帥在榆林與西虜作戰，就曾多方觀察，但西虜各部鮮少重甲，倒是此次到了遼東，與建奴的幾番接戰，對於輕重騎兵之間的配合，才更為直觀。”
言罷，尤世祿臉上露出些許靦腆，他繼續道：“不過本帥的想法目前還較為粗略、稚嫩，還需細細打磨、多方推演才行。”
“怪不得撫臺、劉督都對您青睞有加，而且看似是還要著重培養您。假以時日，大帥必可成為一代名將，卑職此刻便提前恭祝大帥能夠早日封侯拜相。”
這位年輕將軍就是被寧遠派出負責襲擾建奴之軍隊中的一支，尤世祿率領的西線明軍，而另一路則由祖大壽所率走東線。
“此番接戰傷亡八十餘人，失馬卻兩百有餘，雖部分同袍被搶了回來，可卻仍丟下二十餘人，本帥實是愧對撫臺與劉督。”
尤世祿對於中年軍將萬海山的馬屁絲毫不以為意，他臉露慚愧、語氣沉重地出聲。
萬海山卻是滿臉遺憾地說道：“大帥，其實此戰西虜傷亡也不在少數，只是我等人數實在太少，沒能搶下首級罷了。”
“那些亡故了的兄弟，待覓得一處好所在就燒了帶回去吧，至於傷了的兄弟若是還堪一戰便留下隨軍。”
輕嘆了一口氣，他繼續沉重地說道：“傷勢較重的那些，就讓他們留在大興堡將養幾日，再在失了馬匹的兄弟中挑一些人出來，讓其多帶些乾糧留下來照顧他們。”
尤世祿臉上少見的露出了一縷傷感，他抬頭西望，看著不遠處起伏的山巒，用僅有周圍幾人能聽到的聲音輕聲暱喃。
“此處離錦州較近，可讓他們尋機入城，或進入西邊群山暫避，也可緩緩返歸寧遠。既然救下來了，就儘可能活下去吧。”
身邊的幾名軍士聞聽此言，不由得有些動容，有人紅著眼睛想說些什麼，卻如鯁在喉，沒有說得出口。
“大帥仁德！咦？前方有人來了。”
萬海山前諂後訝的聲音響起。
“戒備！”
突然有人高聲大喊，緊接著聲音此起彼伏地被傳遞了出去。
原本在馬背上東搖西晃、昏昏欲睡的軍士們立刻就變得精神抖擻，行軍隊伍也很快有所動作，全軍呈防守陣型，靜待來人。
這可是在戰區，作為一支從精銳中挑選出來的精銳之師，高度的警惕心和超強的執行力是基本的素養。
片刻之後，十幾匹狂奔著的戰馬越來越近，其中兩匹馬上空空如也。
馬上軍士翻鞍下馬，領頭的總旗滿臉風塵、嘴唇乾裂，他快走兩步，及至尤世祿面前，便單膝跪地抱拳行禮。
“大帥，前方三里之處便是大興堡，可供大軍今夜駐紮，卑職已在堡內留下幾個兄弟四處檢視。”
看到尤世祿盯著那兩匹空馬，那總旗訕訕笑道：“卑職帶人哨探至大興堡東北方向約十餘里處，遇到一夥建奴斥候。”
“弟兄們二話沒說，就跟他們交上了手，一番拼殺，傷了他們兩人，結果那夥建奴韃子拼了老命似的把那兩個奴兵給搶了回去，最後只留下這兩匹馬。”
那總旗嘆了口氣，再次說道：“再往前哨探時，尚不足五里，建奴的斥候數量明顯激增，卑職不敢再深入，便退回來了。”
“大興堡離錦州僅四十餘里，建奴防範自然嚴密。你們辛苦了，讓弟兄們歸隊。”
“走！咱們進大興堡修整一番。”
三十餘里外，金軍大營。
“大汗，若蘇納所遇之明軍為其先鋒之大股前哨，恐怕援錦明軍大部距我等也不遠了，為何塔山仍沒有訊息傳來？”
代善愁眉不展，有些鬱郁的首先發言。
“大貝勒稍安勿躁，昨日軍報言及，我盛京援軍離此地僅有不足兩日路程，只待我大軍合兵一處，不拘他援錦明軍來多少人，管準都給他吃掉。”
阿敏哈哈大笑著說道：“蘇納那小子倒是真有點運氣，居然被他遇到了一股明軍。大汗，臣已多日不曾戰鬥，都有點手癢。”
皇太極沒有搭理阿敏，而是看向代善，代善此刻也正看向皇太極，緊鎖的眉間讓其越顯老態，他語帶疑惑。
“或許這股明軍與蘇納所部一觸即潰，轉而繞至其身後的目的就是遮蔽塔山至錦州一線的軍情？”
阿敏針鋒相對，問道：“若是塔山至錦州一線之戰場被明軍遮蔽，那為何今日蘇納的麾下能入得大營？”
“若是故意放進來麻痺我等的呢？若是如此，三貝勒所部怕是已被大部明軍所牽扯住了。大汗，我等應再多派斥候，儘快與三貝勒所部取得聯絡。”
被代善這麼一分析，皇太極午前收到好訊息後的大好心情頃刻間蕩然無存。
“明軍何時有此等人物是我等不知道的？而且還能不知不覺中布這麼大的局？朕對此深疑之。”
說著他又溫言安慰代善道：“不過戰陣之上，如何考量都不為過分。便依大貝勒所言，派出大量斥候與三貝勒所部聯絡。”
恰在此時，一名巴牙喇進入帳內。
“大汗，我部斥候在錦州西南方向二十餘里左右與明軍遊騎遭遇，該部明軍甚為兇悍，傷了我們兩人。”
此言一出，大帳內剛剛的嗡嗡議論聲戛然而止，瞬間一片寧靜，眾人你看看我，我看看你。
“大汗，大貝勒剛剛所言恐怕已然成真。”
“還請大汗早下決斷。”
“三貝勒以及諸位臺吉不可不救。”
“大汗，出兵吧！奴才願為先鋒，去會一會那股明軍。”
“大汗……”
諸人你一言我一語，吵得皇太極有些頭痛。他抬起雙手，虛按了幾下，示意諸人稍安勿躁。
“左右不過一日，待盛京援軍抵達再做定奪。還是按照剛才所議，將斥候都撒出去，東至松山，西到大福堡，全力哨探。”