那個叫三牛小的老漢，鑽進了自己窯裡就是不出來。村長在外頭日球萬輩祖宗的罵了半天，人家就是不出來。這老漢也真能耐的住，在跟前的潤成跟香香都聽不下去了。潤成跟村長說要不算了，反正也就是十來八斤黑豆嘛，老漢有了也富不了，他秦潤成沒了也窮不了。當下潤成就準備拾掇東西，往回走了。村長看潤成這架勢，感覺自己好像叫潤成給小看了，臉上掛不住了。他愣是從車跟大門圪夾的縫裡擠了進去，從窯裡把三牛小給揪了出來。大概是嫌三牛小裹羅著手走的慢慢騰騰，村長在他屁股上給了一腳。三牛小扭身衝著村長賠了個笑臉。
後頭緊跟著出來的是三牛小的女人，手裡提溜著的口袋裡裝了半圪節什麼，嘴裡叨叨著丟死人了之類的話。老孃娘給潤成把口袋擱在車上，靠著門框站著。村長尋到了救回自己面子的機會，嘴一刻也沒閒著的把三牛小罵了個沒白沒黑。從村長口裡潤成他們才知道，其實三牛小之前說著村裡有些人成天不做營生，就好圪擠到一搭摸兩圈麻將的人裡，就有他。潤成心說，怪不得呢，能圪蹴在牆根底下一看我們就是多半天。他問三牛小，潤成來高嶺的頭一天黑夜，是不是就想偷潤成車上的東西。村長一聽，急了，揪住三牛小的衣領子，說敢情你一開始就接記上了？成天你不盤算好好做營生，盤算捎帶人家的東西倒是起勁，是不是非得我送你上鄉上派出所。潤成知道這是村長做戲給他看，他擺擺手說算了。
三牛小的反應倒是很日怪，他就是不承認第一天黑夜的事是他乾的。村長接著就要搗他兩拳頭，三牛小伸手擋在腦袋上，可是嘴裡還是說不是自己乾的。他還反問了村長一句，誰不知道她家裡死了的活著的都不正常，我哪兒來那個膽子？村長停住了手，跟潤成說不要聽他胡說，肯定就是他乾的。村長問潤成，繩子斷了以後有沒有丟貨。當他挺潤成說沒丟什麼時，說那就算了，沒丟就好。
最後車上那些貨也沒多少賣頭了，更不值得到跟前的其他村子再走了。潤成跟香香商議，乾脆保住本錢半賣半送把貨都殺在高嶺接著回家拉倒。村長倒是挺高興，從車上見樣（見樣在當地方言裡就是每樣的意思）拿了些，小跑著回家又把糧送了過來。潤成看這村長也是人精，算計的緊著呢。殺完這些貨往回走的時候，村長還站著要送，說有空再來，潤成看看後頭坐著的媳婦，香香癟癟嘴。潤成知道媳婦跟自己一個意思，這個邪乎地方，來一趟還不夠嗎？
路過頭一天黑夜借宿的那家時，潤成停下車，把他專門留下的兩三斤餅乾跟掛麵，提溜著進去了。院裡沒人，窯裡也沒人。潤成摸摸灶臺，早就涼了。扭身看到了老孃娘在車跟前時用的那盞煤油燈，心裡想清楚了，興許老孃娘是要覺（要覺在當地方言裡是警覺、發現的意思）了三牛小的想法，才給潤成看了一黑夜的車的。潤成把吃食放在灶臺上，走出去幾步又回來，尋了跟繩子吊了起來。他開著車走在道兒上，腦子裡一直想著，難不成黑夜出現的那個看不機明的東西就是三牛小搗鬼出來的？這麼說倒是通，三牛小把他們兩口子嚇跑好偷東西。可是三牛小就是個手不乾淨的老漢罷了，他怎麼就能叫潤成當時感覺後背上像是有什麼東西扎著一樣？
三輪車走的不慢，可是從高嶺回官莊的道兒卻沒有幾尺是好的。笑笑的三輪車走在圪洞挖切（當地人用來形容路坑坑窪窪時用的詞）的道兒上，像是喝醉的人一樣，東倒西歪。車上的兩人身子也隨著車擺來擺去，香香給潤成算著這趟掙了多少錢，潤成心裡想著的卻是，先回官莊，好好歇歇幾天再說吧。
潤成那邊開始了他做買賣的活法，這邊進成還在八年抗戰。大哥跟王貴梅結婚也就三五天的工夫，接著就上班了。調來調去，還是回到了老本行，成了管工業的副縣長。三個小子都在跟前，這叫秦大愣時不時更容易想起三小子寶成。可是寶成去了部隊也一年多了，就是沒給家裡寫過信，這股子氣還沒消下去？大愣有時候想起來，心說父子嘛，難不成還有爹害娃娃的？他這不也是想叫寶成有個正經出路嘛
不要說家裡一年多沒接到寶成的信了，就是物件蘭芳也有三四個月沒接到了。蘭芳寫了不少，可是一直沒有回信，妮子心裡有了很多的想法，她都想到部隊看看這個秦寶成到底是在忙什麼。
寶成不是沒有想著這些事，跟家裡那股子氣也即是剛來部隊的時候還有些，這多半年來，實在是有任務沒法跟家裡聯絡。不要說他了，就是他們連從上頭到最底下，高高低低幾百號人，都沒法跟家裡聯絡。一來是沒空，二來也是最主要的，部隊之前宣佈過紀律，因為任務需要，在全部完成前一律不準和外界聯絡。
寶成是個有主張的人，可是他也不是三歲的娃娃了。來了部隊沒多少工夫，他就算是看機明瞭。過去那種在哪兒都是別人得讓他三分的時光算是過去了。就比如說，在部隊就算是你嘴皮子是最溜的，那也架不住全班人在班長的帶領下給你進行思想深挖，用班裡最有文化的南方那小子的話說，這叫觸及靈魂的教育。寶成不懂什麼叫觸及靈魂，不過見過有的新兵不識油鹽，叫全班人觸及的場面。他都嚇得吐舌頭，那就是全班人吐字不帶髒罵一個人嘛。說到底，不服氣時，你是說不過。接下來，寶成不論是在供銷社，還是在煤礦，也是個敢跟人動手的主兒，可是到了部隊不行了。部隊有禁閉，不過就是沒有禁閉，捱上一頓班長的大腳板子跺也受不了，一句話，打不過。這兒的人都是練出來的，到夏天光屁股洗澡的時候就看出來了，都是一身疙瘩肉。寶成也不是沒有想過跑，可是新兵訓練時就打聽過了，跑了那就是逃兵，逮住要蹲大號的。寶成當時還憨不愣登問人傢什麼叫大號，人家告訴他就是鐵籠籠。這還不是最怕的，要是打起仗來，逃兵逮住就是個槍斃。想來想去，寶成心裡也就服帖了。時間長了以後發現其實在部隊也不賴，反正都是一群年輕人，吃飽喝足了就是訓練。
寶成還以為日子就這樣混過三年就行了，誰知道沒多長工夫就變了。就是從那個時候開始，所有跟外頭的聯絡就暫時中斷了。寶成聽班裡那個老兵說，估計這回執行的是保密任務。聽說是保密任務，寶成心裡挺來興致的，好歹不用天天就是訓練訓練的，尤其是動不動就來個的五公里全副武裝越野。不是跑不動，而是寶成每回跑回來看著排長早就回來在門口等他們，有種憨小子叫人逗的感覺。
既然是保密任務，就沒有大張旗鼓，慷慨出征這一說。寶成因為大哥的關係，是看過不少革命電影的。人民的隊伍出發執行任務，沒有老百姓圍住給送水送雞蛋，也不至於是偷悄悄的半夜出發吧。沒想到的事情到最後都是總歸要來的，就是秦寶成沒有想到的一個半夜。緊急集合，裝備全帶，登車出發，一頓黑乎乎的亂走。到了四五點天發白的時候，寶成從解放車的篷布縫裡看出去，發現車外頭已經不是他們駐地那種平平的地形了。天越來越亮，寶成再瞅，外頭的地形跟老家差不多了。溝溝岔岔千條萬條，高高低低。
車很快就離開了平坦的柏油汽道，趁著天還沒有完全亮起來時拐進了一條溝裡，道兒難走的要命。寶成跟班裡其他戰友一樣，像是喝多了在車廂裡晃來晃去。有個本來就暈車的戰友，這些再也忍不住了，摘下帽子來就吐在裡頭。班長一看臉就拉的比驢臉還長，操著他後鼻音很重的方言，說你是解放軍戰士，不知道帽子上頭彆著的是什麼，是軍徽！你怎麼能吐在帽子裡？他還沒有說完，那個小子圪哇一聲，又一口吐了出來。班長離得他最近，大概是聞到了味道不對，捏起了鼻子。這個來回，惹笑了車裡的所有人。鬧得班長一個勁兒說注意子弟兵形象，要嚴肅活潑。
車東搖西擺，車裡的人笑翻一片。也不知道車軲轆跑了多長工夫，總算是停下了。外頭的篷布一掀開，前晌的陽婆爺光正好鑽了進來。寶成跟著戰友下車了，好一陣才看清楚外頭。好傢伙，這肯定不光是他們連，從溝裡搭起來的帳篷就能看出來。
這條溝不比八道溝河灘那條溝窄多少，卻叫軍用長條帳篷一頂挨一頂佔的滿滿的。寶成還正在發愣的時候，張羅著整隊的班長叨叨了一句，該不會是全團都來了吧。寶成就著自己在部隊知道的那些見識，心裡悄悄算了一下，都吐舌頭了，好幾千人呢這是。也是跟他們一樣來執行秘密任務的？
接下來的四五天，卻又沒有了動靜。手裡的半自動除了輪著站崗的手裡有兩支以外，都收上去了。鬧得一群人每天空手玩兒，南方來的那小子擰著眉毛想了一頓說，要有大事了。人們都問他什麼叫有大事，他卻說他也不知道，反正肯定是大事。
到了第五天頭上，傢俱（方言裡對工具的叫法）發下來了。當時很多人就愣住了，那麼多人隊伍整齊站著等了半天就領到了每人一把鐵鍁，每班兩隻洋鎬，這是要幹啥。南方的小子悄悄跟寶成說，看，大事來了吧。這就是要幹營生的架勢嘛！
大家都沒猜錯。原來寶成他們要完成的事情及時配合工兵連，完成大型工程的土方建設。開動員大會的時候，團首長在喇叭裡就是這麼說的。可是到了寶成他們正兒八經動彈的時候，就變成了每天都是在溝裡挖窯洞。說是窯洞，其實也不對。寶成他們挖出來的窯洞可是比平常人家住的窯洞要大的多。不光是大，每天干出去一圪節，就有工兵連的技術人員帶著儀器看看，寫寫畫畫。接下來就跟帶隊的排長什麼的交待注意的地處。寶成通排長經常囑咐的話裡反反覆覆聽到最多的一句話就是，掘進時遇到什麼，一定要報告。嚴禁隱瞞不報。能遇到什麼啊，這叫寶成一下就想起在煤礦上時遇到過的事。怎麼著？遇到個鬼鬼神神的也報告，還還不得叫天天不信鬼神的班長大嘴巴子抽啊？
這個地處的地形跟老家一帶的確實差不多，不過這是每天在洞外頭沒進來時的想法。進來知道差的不是一點點。官莊的土從地皮上的白土往下一尺多就是橘子皮一樣的黃土。正經硬的就是這些底下的黃土，聽老人們說，這些黃土是多少年以前風從西邊刮過來的。有的地處厚些好幾百丈，最淺的地處也有個十來丈。黃土這東西直立立的，掏出來的窯洞輕易塌不了。可是眼下這從裡到外都是白土，掏出來的窯洞能不塌？
寶成多個心眼，他心說看著不對勁兒就早些往出跑。想的倒是不賴，可是幹了十來天以後，他也就徹底放下這個想法了。洞都挖出去那麼長一圪節了，就算是出了事再跑也來不及。日怪的是，這些白土的窯洞也沒有塌。
寶成他們在前頭挖，後頭其他連的就開始下一步施工。在五六米寬的窯洞裡開始用水水泥加固窯頂。這還不算，隔著是五六米遠，鋼筋水泥做芯兒水泥灌滿的柱子。大概有一抱多粗，從一進洞的時候就有，看上去真叫有氣勢。寶成感嘆這麼大的窯，要是住人，得放進去多少啊？不過就算是能放進去很多人，也沒這麼樣住人的窯洞。這一溜窯洞前後通著，就像是蛇肚子一樣，怎麼住人？在窯洞裡都能來回開起來的解放軍卡，叫寶成看出來些門道，這兒是該不會就是藏汽車什麼的吧。
他把這個想法跟那個呢跟了不分的南方小子一說，那小子想了半天說，個汽車有什麼好藏的啦？的啦了半天，兩人也沒斷出來到底這個洞是幹什麼的。倒是班長在跟前看見了兩人悄悄說話，手裡的營生乾的慢了。班長遠遠的拾起一疙瘩坷垃甩了過來，結結實實給寶成甩在了寶成屁股上。誰不知道班長的手榴彈扔的那叫一個又遠又準，寶成還沒來得及叫疼，前頭轟隆隆的聲音傳了過來。（未完待續）