寧霄點點頭，雙眸中閃過堅定之光：“這次我們有了先機，但下一次，他們定會防備。我們不能再依賴外力，如今之計，要穩定內部，加強軍隊的訓練，提高國民的戰鬥意識。”
趙夢澈看著寧霄，嘆道：“陛下，這並不容易。如今的大乾還存在很多問題，貪官汙吏之事剛剛整頓，民眾對朝廷的信任度還不穩固。”
“正是如此，我們更應該從根本上改變，打造一個鐵壁銅牆的大乾。”寧霄決然說。
趙夢澈沉默片刻，說：“那陛下有何打算？”
寧霄深吸一口氣：“首先，我們要進行一場大規模的軍事改革，加強軍隊的實戰訓練，不僅要有技巧，還要有信念和骨氣。其次，為了提高民眾的戰鬥意識，我想啟動一項全民皆兵的計劃。”
趙夢澈眼眸一亮：“全民皆兵？”
“是的。男女老少，都要學習基本的防身術和戰鬥技巧，當國家有難，每個大乾子民都是一名勇士。”寧霄眼中閃過堅毅之光。
趙夢澈低頭思考，道：“這項計劃大膽而新穎，但執行起來恐怕困難重重。我們需要大量的訓練師，以及資金支援。”
“資金問題，我會找辦法。而教練，我們可以從軍隊中選拔。”寧霄說。
趙夢澈想到了之前清查的貪官汙吏所帶來的大筆贓款，心中微微一動：“陛下，前些日子我們沒收的贓款，不知是否可以拿來支援此計劃？”
寧霄眼中閃過讚賞的光芒：“好主意，這樣一來，那些貪官的贓款也算是為大乾做了一件好事。”
寧霄在乾宮的御書房內，手指敲擊著碩大的紅木桌面，臉上掛著深沉的思索。百官等候在外，心中都知，這次軍餉之事涉及太多，乃是關係到國家根本的大事。
“趙夢澈。”聲音傳出，重重的紅木大門緩緩開啟，趙夢澈恭敬地進來，拜見皇上：“臣趙夢澈，參見陛下。”
寧霄示意他起身：“我召你前來，是想問問軍餉一事進展如何？”
趙夢澈沉聲道：“臣已著手調查，確實發現了一些不正之風，但涉及的人太多，部分甚至與朝廷重臣有染，臣需要更多時間。”
寧霄皺眉：“這件事不可拖延太久，乾國穩定在即，此事若不能儘快查清，勢必影響國家大局。”
趙夢澈雙手緊握：“臣明白，只是…”
“只是什麼？”寧霄目光如刀。
趙夢澈深吸一口氣：“涉及的人多，背後勢力龐大，臣擔心查案過程中會有阻撓。”
寧霄沉默片刻，取出一塊由金鑄成的令牌，鐫刻著一個‘乾’字，遞給趙夢澈：“你拿著這乾令，可以調動部分禁軍，若遇阻撓，不必顧忌，直接捉拿。”
趙夢澈感激地低頭：“多謝陛下，臣必定查清此事，給陛下一個交代。”
寧霄示意他退下。待門再次關閉，他的神情顯得尤為疲憊。叫來王端：“準備一下，我想出宮，看看民間。”
王端愕然：“陛下，如今皇城中風聲鶴唳，還是少出宮為妙。”
寧霄搖頭：“我已久未踏足京城，我要親自看看大乾的百姓生活如何，瞭解他們的所思所想。”
王端知道勸不動寧霄，便答應：“好的，陛下，請稍等，臣這就去安排。”
午後的陽光下，寧霄換上了便裝，只帶著王端與幾名心腹，步出皇城。
寧霄與王端不經意地走著，卻發現街道上的氣氛突然變得緊張起來。原先漫不經心的市民，此時都紛紛湧向同一個方向。遠遠地，傳來一陣陣鼓聲，透著一股急促。
“那是……告狀的鼓聲？”王端疑惑地說。
寧霄點頭：“好像是。走，我們去看看。”
兩人隨著人流走到衙門前，只見一位頭髮花白、臉上佈滿滄桑的老頭跪在地上，緊緊握住一隻大鼓槌，在鼓上敲得如雨點般急促。他的雙眼充滿淚水，但嘴角還是掛著一絲堅決。
京兆尹魏平，一個揹負著厚重的官袍，身形微胖的中年男子，站在衙門前，面無表情地看著老頭。他揮了揮手，便有幾名衙役上前，打算將老頭趕走。
“大人，我只求公正！我只求大人給一個說法！”老頭捶胸頓足，聲音嘶啞，但依然堅決。
魏平皺眉：“你這老傢伙，已經敲了半個時辰了，你要告的事情我都聽過，沒有必要再浪費時間。”
老頭哭泣：“大人，我女兒被害，你們怎能就這樣不管不問，將兇手放了？”
眼前的這一幕令圍觀的百姓們都憤怒不已。
他們本已心存不滿，對魏平的行為更是無法忍受。而魏平為了保護自己的地位，竟然還使用瞭如此殘酷的手段來折磨百姓，這樣的行徑簡直讓人目瞪口呆。
“京兆尹，你何以苛待百姓？！”有位青衫書生怒斥。
“此老父求情，你何心如此狠？”又有一位中年婦人泣聲道。
圍觀的眾人都開始紛紛指責魏平，聲討他的所作所為。
魏平面色難看，但還是強振聲威：“亂言者，當斬！誰要告御狀，先滾這釘床！”
隨著他的命令，幾名衙役便抬上一個帶有銳利釘子的床，放在了老頭面前。老頭臉色慘白，但他目光堅毅，顯然決意為女兒討個說法。
眾人看到這一幕，不禁為老頭揪心，他們都知道釘床的厲害，一旦上去，滾完下來，身體會留下無數傷痕，甚至有可能會有生命危險。
然而，在老頭即將上前的時候，一道冷冷的聲音響起：“夠了。”
所有人的視線都匯聚到聲音的來源——那正是寧霄。
寧霄步履沉穩地走到前面，冷冷地看著魏平：“魏平，你為何如此？”
魏平心中一驚，他沒想到在這種時候會碰到寧霄。他連忙陪笑道：“陛下，按規矩，民眾如要告御狀，需先經過釘床考驗。”
寧霄冷笑：“我就問你，這釘床是你設下的規矩，還是我設下的規矩？”
魏平結結巴巴：“這……這是前代的規矩。”
“你敢隨意篡改國家律法，欺凌百姓！”寧霄厲聲道。