殷卜實退出帳篷，他知道接下來將是一場考驗，但他的內心卻是異常平靜，因為他知道，為了大乾的未來，即使赴湯蹈火，也在所不辭。
帳篷內，寧霄轉向溫婉清，“溫婉清，你覺得殷卜實如何？”
溫婉清沉思了一下，“陛下，他是個非常有能力和潛力的人，值得您託付重任。”
寧霄微笑，“我也這麼覺得。希望他能順利完成任務，也希望大乾和大慶能夠達成和解，避免更多無謂的戰爭和犧牲。”
溫婉清柔和地說，“陛下，您的用人之明和深遠的佈局，定會使大乾走向更加光明的未來。”
送走了殷卜實之後，寧霄在大帳內與心腹溫婉清和單娟談起此事。他心情欣慰地說：“找人之事，果然還需人找。這次招賢館選來的殷卜實不失為一股清新之氣，他若能活著回來，我當好好培養他，讓他成為大乾更有用的棟樑之材。”
溫婉清笑了笑，“陛下所言極是。人才是國家之本，有了好的人才，大乾定能更上一層樓。”
寧霄微笑點頭，次日，他和一行人就啟程返回京城。畢竟國不可一日無君，而且朝中的老傢伙們也在不斷地催促他。
一路顛簸之後，寧霄終於回到了京城。只見城門外的道路兩旁已經站滿了歡迎他的百姓，高呼“萬歲”聲此起彼伏，不時還放起煙花。百官更是身著華麗的朝服，威儀莊重地迎接他的到來。
寧霄心中感慨萬分，立即決定大赦天下，與此同時，也釋出了一系列促進經濟發展和民生改善的政策。恰好元旦將至，全國上下一片歡騰，寧霄在群臣的建議下決定再一次舉辦歡慶宴。
當晚，宮中的宴會廳華燈初上，琴瑟和鳴，氣氛十分熱鬧。文武百官皆到齊，座無虛席。寧霄端坐在主座，左右兩側則是溫婉清和單娟，還有幾位出征歸來的高階將領。
寧霄起身，清了清嗓子：“諸位，此次青州之戰，多虧了大家的通力合作，特此設宴以示嘉獎。朕現在宣佈，對於表現突出的將領和士兵，朕將給予封賞。”
隨後，侍者們開始念出寧霄親自稽核過的封賞名單。每當唸到一個名字時，寧霄都會逐一點評其戰功，並且親手贈上封號或者賞賜。
座下群臣紛紛起身致謝，臉上都露出喜悅和自豪的神色。寧霄觀望四周，看到這些滿臉忠誠和敬意的人，心中更加堅定。
宴會進行得十分順利，直至深夜，才漸漸散去。
寧霄返回寢宮，獨自坐在書桌前，拿出一個精緻的木匣。匣內，正是他從青州帶回的戰利品和袁常勝遺留下來的一些物品。
他捧起其中一個物品，輕輕嘆息：“袁常勝，你雖為敵，卻也是英勇之人。我送你回大慶，是想讓你能得到一個應有的安息。”
然後，他將木匣小心地放回原處，起身走到窗前，看著窗外漸漸升起的月亮。
“大乾，我的國家，接下來，我將如何引導你走向真正的繁榮和強大呢？”他心中默唸，這是他一直以來最大的憂思，也是他最想完成的心願。
青州城的事情暫告一段落，寧霄心生釋然。在處理完繁重的朝政之後，他決定在宮中游園放鬆一下心情。午後的陽光照在湖面上，微風輕輕吹過，帶走了一絲壓抑。
正在這時，寧霄聽到了前方傳來的爭吵聲和孩子們的哭泣。他走近一看，發現幾個衣著華貴的小孩正在欺負一個瘦弱的庶子。
“你們這是在幹什麼？”寧霄面色一沉，走了過去。
孩子們一見是皇帝，立刻嚇得臉色蒼白，慌忙跪下行禮。
“起來。動手打人是什麼道理？”寧霄沉聲問道。
“回陛下，他是個庶子，他在這裡不知分寸。”一個孩子戰戰兢兢地回答。
寧霄看了一眼那個被欺負的庶子，發現他面色平靜，沒有任何怨氣。“你有什麼要說的？”寧霄轉向庶子。
“陛下，我有心為大乾效力，這才招來這些人的不滿。”庶子站起身，一字一頓地說。
寧霄微微一笑，“真是個有志氣的孩子。那些只知道胡鬧的人，是不會了解你的價值的。”
然後，寧霄轉向其他孩子們，“你們回去吧，記住，切勿再以家世取人。”
孩子們便散去，只留下那個庶子。
“你剛才說想為大乾效力，這話是當真的嗎？”寧霄重新看了看他。
庶子點頭：“陛下，我雖然是庶子，身體又不佳，但我願意付出一切，只為大乾能夠更加強大。”
這句話深深地觸動了寧霄，他想到了自己曾經的經歷，以及大乾現在急需人才的現狀。他突然有了一個想法。
“好，你的心意我領了。其實，我一直在考慮如何才能讓更多有志青年得以施展才華。受到你的啟發，我決定建立一所軍校，用以選拔和培養有志於報效國家的年輕人。”
寧霄轉頭對庶子說：“你聽到我的設想，這是大乾的未來，也是你的未來。怎麼樣？”
庶子雙眼閃爍著熱情和堅定，忍不住跪了下來：“陛下，您的仁德與智慧讓我深受觸動。我發誓，如果能在軍校中成才，必定不負朝廷，不負您的期望。”
“很好，站起來吧。你的決心，我看在眼裡。”寧霄微笑地說，心中卻更加堅定了要建立軍校的想法。
次日一早，寧霄身著龍袍，面容莊重地登上了金鑾殿，百官跪拜，一片肅穆。
“今日有要事宣佈。近年來大乾國力日漸增強，但人才依然匱乏。我有意創立一軍事學院，用以選拔和培養年輕一代。”寧霄緩緩道來，目光犀利。
朝堂上一時譁然。宰相老杜首先開口：“陛下，古往今來，文官出自學堂，武將從戎多年方能嶄露頭角，這樣突然建立軍校，恐怕難以名正言順，還請陛下三思。”
“文武之才，並非一蹴而就，卻也非年長即位。‘國不可一日無君，軍不可一日無將’，今日不備，他日將何以迎敵？”寧霄反駁。