京城。
淮南道受災百姓同比往年減少了一大半，這一切都歸功於江景辰。
聖上在朝堂之前對其大加讚賞，連帶著就寢之前仍是不住感嘆：“若是各家子侄都如江景辰一般，朕也不至於這般勞累。”
孟淑妃聞言，含笑道：“能得聖上這般讚譽，滿京城的勳爵子弟中也就只有江景辰一人，臣妾回頭便讓維楨好好跟他親近親近，沾沾才氣。”
聖上不禁莞爾，開口道：“維楨也很好，自從升任大理寺少卿之後彷彿是換了一個人，越來越像樣了。”
孟淑妃服侍聖上寬衣，一雙手在龍體上游走，媚眼如絲吐氣如蘭，貼著身子，嬌嗔道：“您這哪是誇他，分明是在說他往日不成樣子呢。”
聖上反手將人擁入懷中，撫摸著胴體的柔軟，含笑道：“明明是好話，怎麼到你嘴裡就不成樣子了？”
孟淑妃緊緊貼著寬厚的胸膛，扭動腰肢，低語道：“臣妾也沒說不是好話啊，只是覺得您難得誇讚維楨一次……”
聖上手上加大了些力道，引得一片旖旎之聲，漫不經心詢問道：“你這是為自家弟弟鳴不平，倒是怪起朕來了。”
孟淑妃順勢換了個姿勢，伸手褪去裡衣，解釋道：“臣妾可不敢，只是聽您誇了江景辰誇的多了，心中難免有些吃味。”
聖上享受著懷中人的溫柔，隨口道：“朕誇的是朕的臣子，又不是其她嬪妃，你有什麼好吃味的？”
孟淑妃開口道：“臣妾不是替自己，而是替臣妾那不成器的弟弟，若是維楨能得您這般讚譽，父親想必會感到十分欣慰。”
衣裳褪盡，二人躺進被窩，倒也不急著行魚水之歡。
聖上摩挲著懷中的柔軟，輕笑道：“你倒是孝順，儘想著你父親了，倒是罔顧了朕的心思。”
每每侍寢，孟淑妃向來主動，聽此一言，便知是起了興致，卻也深知前戲越足，越是能盡興。
因而只是先動起手，嬉笑道：“臣妾這不就顧上了麼。”
聖上閉上雙眼體會，緩緩開口道：“維楨乃是大理寺少卿，江景辰不過水部郎中，兩相比較，便知朕心所向。”
孟淑妃雙眼迷離，輕聲低語道：“臣妾知道，您的心是向著臣妾的。”
聖上淡淡開口道：“江景辰有才，但為官時日尚短，比不上維楨的資歷，京中雖好，卻也消磨人心。”
孟淑妃心思微動，故作驚訝道：“您該不會是想將維楨外放出去吧？”
“你先別激動，繼續……”
聖上頓了頓，緊跟著說道：“此事朕還在考慮當中，你覺得是留在京中好，還是外放好？”
孟淑妃隨口答道：“家國大事，臣妾可不好多言，也不懂這些個好與不好。”
聖上心神放鬆之餘，話也就多了起來，緊跟著詢問道：“朕若是將維楨外放出去為一方刺史，你覺得他能勝任嗎？”
孟淑妃聽明白了，嘴上說著維楨，實際上是要給江景辰升官，外放到地方去擔任刺史。
“別人不瞭解，自家兄弟有多少能耐，臣妾清楚，一方刺史肩負重任，維楨怕是擔不起。”
“你倒是一點不為自家人說話。”
“您啊，心裡明鏡似的，臣妾說的再多也是無用，萬一說錯話惹您生厭，往後可就得夜夜獨守空房孤枕難眠，叫人如何受得了。”
“朕在你眼裡竟是這般沒有肚量？”
“您瞧瞧，這才沒講兩句，就有生氣的苗頭了……所以啊，臣妾不適合跟您多說話，只適合跟您多做事。”
“愛妃，且讓朕看看，你做事的方式可有長進。”
“臣妾遵旨。”
一時間，滿屋春色。
次日。
孟淑妃派人往武定侯府送新到的貢果，同時把江景辰即將外放任刺史的訊息帶給了孟維楨。
“娘娘還說：把話傳給江景辰，還了當日恩情，往後你需遠著些，莫要與他過多接觸。”
孟維楨心裡清楚，姐姐並未欠江景辰任何恩情，所指乃是先前黑狐一案的相助之恩。
儘管他覺得那份恩情已經還過來，完全沒必要多此一舉。
雖然想不明白姐姐這麼做的用意，但也不過傳句話的事情，因此並沒有違背姐姐的意思。
趁著下衙的時間，去到百樂門，將話帶給青瑤。
“按理說升官是好事，但姐姐既然特意讓人傳話，就說明事情恐怕沒有那麼簡單……總之，儘快把話傳去給江景辰知道吧。”
“多謝孟少爺相告，小女子感激不盡。”
青瑤送走孟維楨之後馬上喊來董瓚，命其立刻將訊息傳給公子。
淮南道。
萬金將最新傳來的訊息說了一遍，緊跟著道：“公子，孟淑妃特意傳話來，是不是說明這件事不好？”
時至今日，江景辰已經在淮南道待了一個多月。
突如其來的訊息讓他有些意外，不知前因，便無法分析後果。
事件的好與壞，不能只從一個角度去看待，能升官自然是好事，但遠離京城就等於遠離了權力的中心。
出去容易，想要回來可就難了！
青玉出聲道：“公子不是說過外官需要熬資歷嗎？外放當官，肯定不是好事。”
萬金覺得有道，卻是不願意附和，轉言道：“以公子立下的功勞，破格提升也在情理當中，只是為何不是京官，而是刺史呢？”
青玉介面道：“肯定是有人在使壞，不想公子待在京城裡。”
萬金回應道：“這我也知道，可問題就在於，是誰在背後搗鬼？”
決定這件事情的人是聖上，可這不代表是聖上一個人的意思。
江景辰回憶過往，從先前的表現來看，聖上還是希望將他留在京城裡才對。
更何況這次所奉的聖諭不是治水，而是為白蓮教而來。
眼下白蓮教的事情還沒有一個結果，按理說聖上即便要將他外放，也應該是在回京覆命之後才會考慮的時候。
無風不起浪，有能力在聖上面前吹起這層浪的，也就只有能進政事堂議事的那麼幾位。
是他？
還是他們？
為什麼不想讓自己待在京城？
事情發生的突然，江景辰一時之間找不到頭緒，沉思良久，詢問道：“白蓮教那邊現在是個什麼情況？”