※本番外為IF番外，“如果”番外。
※番外起始點楚凌沉獵鹿那年，假設顏鳶去了秋獵，與楚凌沉更早相遇，那故事的走向會是怎樣的，可以把它看作平行時空的遐想。
自從顏鳶正式搬進了乾政殿，楚凌沉的失眠之症已經好了許多，只要顏鳶在身側，他總是能夠安然入睡。
但顏鳶並不知足，她想要趁熱打鐵，於是趁著回家探親，順道去拜訪了藥廬裡的神醫，問她討了一個療養睡眠的新方子。
回宮的當天晚上，她就把新的藥劑放進了燈油裡，然後睜著眼睛問楚凌沉：“你困嗎？”
一個月不見，他的眼圈又黑了不少。
還是得想法子快些補眠才行。
楚凌沉搖搖頭。
顏鳶又把燈拿到了床頭，讓裡頭的藥粉能夠儘量被楚凌沉多吸進去一些，然後再問他：“聞得到一點香味嗎？有沒有犯困？”
楚凌沉看著顏鳶。
一月不見，她瘦了一點點，也黑了一點點，一雙眼睛在燈下盈盈潤澤，專注的目光就這樣毫不遮掩地落在他的身上。
他享受這樣的目光。
心緒一點點被勾起，他低下頭吻她的髮絲。
偏偏他的皇后還滿臉失落：“真的一點不困啊？神醫說是她新研的方子，應當不會一點效果都沒有啊。”
楚凌沉沉默了一陣，上前輕輕擁住她：“許是心中有事，所以藥石無用。”
顏鳶在他懷裡抬起頭，臉上寫滿關切：“是朝中出了什麼事嗎？”
楚凌沉搖搖頭，眼神有些無奈。
顏鳶眨眨眼：“那是……”
楚凌沉忍無可忍咬住她唇，輾轉纏綿，堵得她氣喘吁吁身體綿軟，然後抱她上床榻。
顏鳶還在慌亂：“燈燈燈——要倒了——”
楚凌沉把那盞破燈扔到了床邊，傾身吻住顏鳶，低聲在她耳邊傾訴：“小白將軍，我很想你……”
他的氣息攪弄得顏鳶有些癢。
顏鳶摟著他的脖頸喘息，心思還在別處：“可燈裡的藥還沒起效——”
楚凌沉低道：“不需要它起效。”
怎麼就不需要呢？
顏鳶急道：“那藥是……”
楚凌沉咬著牙狠狠吻住她：“今夜不睡。”
顏鳶：“……”
顏鳶其實最初並沒聽懂，楚凌沉說的不睡是什麼意思。
直到後來被他身體力行地解釋了一夜。
她痛徹心扉地領悟到，神醫的藥可能真的沒有用。
至少對楚凌沉一點用都沒有。
顏鳶在黎明來臨時方才睡去，彼時地上的燈已經燃盡了燈油，整個寢宮裡瀰漫著一股馥郁的香氣。
不知不覺，夢境降落。
……
夢中的顏鳶十一歲，正是她西北小霸王的年月。
那年的秋天，京中來了一封信，皇帝說甚是想念她的父親顏宙，正值秋高氣爽，想要邀他一同秋獵。
顏鳶興致勃勃地準備了自己的弓箭，卻被告知不許入京，她氣得連晚飯都沒有吃。
夜晚時偷偷摸到爹孃房間去，便聽見孃親在柔聲勸爹爹：“鳶兒自小就在西北，眼看著年歲漸長了，你就帶她入京，去見一見王侯公子們不也挺好？”
顏宙冷笑：“見那幫錦衣玉食的廢物做什麼。”
顏侯夫人輕笑：“你啊，就是對讀書人有偏見，說不定鳶兒自己喜歡呢。”
顏宙沉默了片刻，冷道：“不可能，想得美。”
顏鳶躲在窗臺下，也跟著爹爹後面悄悄腹誹了一句：是啊是啊，不可能。
她是斷不可能喜歡讀書人的。
但她也絕不會放棄入京城的。
侯府的車馬出發那日，顏鳶給孃親留了書信，半夜就悄悄摸摸地藏身到了侯府放禮物的車馬裡，等她被發現的時候，車隊已經行至半路。
她沾了一臉的灰土，和爹爹眼對眼。
顏宙舉起的手最終變成了一根手指頭，重重戳在她的腦門上：“穿男裝！不許惹是生非！不許暴露身份！”
顏鳶眉開眼笑：“好！”
她就這樣隨著父親入了京城，混進了秋獵的隊伍裡。
她身穿男裝，扮個小廝扮得十分認真，覥著臉給爹爹端茶倒水捶背揉肩，就連上了秋獵場，她都抱著爹爹碩大的箭筒，亦步亦趨跟在他的身後。
但她終究只有十一歲。
還是個女孩子。
實在太小了。
晏國的皇帝一眼望去，便看見顏宙身後跟著一隻瘦小的隨從，頓時沉默了。
顏宙朝著晏國皇帝行禮。
皇帝終究沒有忍住，問他：“顏宙，你這是……”
顏宙舉起手來做了一個噤聲的手勢。
皇帝：“……”
簡直是胡鬧。
皇帝皺著眉頭撥出一口氣：“山中有野獸，傷著了別找孤訴苦。”
顏宙笑得眼睫都彎了：“不會。”
……
顏鳶當然不會受傷。
她八歲那年就跟著爹爹馳騁西北的獵場了，西北的獵場要比皇家的獵場大，獵物也帶勁得多，不像這裡，除了兔子就是山雞，無趣得簡直讓人打瞌睡。
她策馬在林中轉了一圈，好不容易撞見了一頭野鹿，總算是提起了一點精神。
顏鳶一路追著野鹿往林中跑，一邊跑一邊拉弓滿弦，就在她快要射出一箭時，她迎面撞上了一個對手。
那人看上去與她年紀差不多，是一個斯文俊秀的少年，長得細皮嫩肉的，居然飛身向她撲了上來。
顏鳶反應不及，被那少年撲下了馬，在草地上滾了好幾圈才停下。
馬兒受了驚，雙雙逃進了林子裡。
“你添什麼亂！”
顏鳶氣急敗壞地拎起那人的衣襟。
那少年並不反抗，他就這樣被拎著，睜著一雙濡溼的眼睛，氣喘吁吁看著顏鳶。
顏鳶看著他的眼睛愣了愣，這人……
少年狼狽地撥出一口氣，轉頭望向野鹿消失的方向。
顏鳶順著它消失的方向望去，忽然發現灌木叢裡鑽出了兩隻矮小的幼鹿，急不可耐地吸吮起母鹿的乳汁來。
呃，原來是這樣。
顏鳶鬆開了手。
少年搖搖墜墜站起身來，朝著灌木叢靠近了幾步。
灌木叢後鋪著一些乾草，顯然是那個野鹿臨時育崽的窩，少年從自己的衣襬上撕下一片布，放到窩裡，而後走到了顏鳶的身前蹲下。
他平靜看著顏鳶道：“你想要什麼籌碼，我補給你。”
顏鳶愣愣的：“啊？”
少年皺著眉頭道：“秋獵的頭籌是一件雪山狐制的裘襖，我奪了你的獵物，補給你。”
顏鳶總算聽明白了，乾巴巴道：“……這倒也不必吧。”
雪山狐是西北特產，這東西她家裡多的是，更何況她也不怕冷，從來不用穿那種東西。
倒是眼前這位……
嗯，獵場活菩薩。
這少年撕了自己的衣襬應該是向其他人宣誓了主權，想來這獵場的其他人看到了這衣襬便不會動這母鹿和小鹿……
隨口許諾送她秋獵的頭籌，這麼大的口氣，會是誰呢？
少年被他盯得有些侷促了。
顏鳶好奇地看著他。
她自小生活在西北，玩伴們裡頭就沒有這樣白嫩的，水潤的眼睛比小鹿還要明澈，說不出的漂亮。
顏鳶不禁好奇伸出手戳了戳他的臉頰。
唔，果然和想象中一樣。
滑溜溜的。
少年被嚇了一跳，旋即臉色通紅，聲色俱厲：“大膽！放肆！”
顏鳶：“……”
顏鳶只能悻悻地縮回了手。
彼時天色已經不早，太陽下山，狩獵接近尾聲。
少年面容冷峻：“你……跟著我。”
顏鳶眨眨眼：“啊？”
少年僵硬道：“你的馬跑了，此處森林有野獸，步行出林危險。”
顏鳶問他：“你是會武功嗎？”
他看起來不像啊。
少年搖搖頭。
顏鳶問他：“那遇到危險的時候，你怎麼保護我？”
少年一怔，似是沒有想過她會問這樣的問題，頓時語結。
顏鳶問：“是幫我一起叫救命嗎？”
少年惱羞成怒：“你！”
顏鳶看著他面色潮紅的樣子，頓時笑出了聲音。
她一笑，眼睫彎成月牙的形狀，頭上沾到的草屑跟著顫動。
少年盯著那點草屑遲疑了一會兒，移開視線冷道：“我雖不會武，但若遇到野獸，替你葬身獸腹總能拖延片刻。”
顏鳶：“……”
這就是死鴨子嘴硬了。
顏鳶偷偷腹誹。
不過她也不打算再繼續打獵了，這山裡本就沒有什麼正經的獵物。
她跟在那位活菩薩身後，亦步亦趨跟著他，看著夕陽把他的髮梢染成了金黃色，心想這帝都城裡的人，雖然臉色不大好，但心腸好像很軟啊。
……