在見息大都風雲暗湧的時候，有些地方，真正掀起了滔天巨浪。
祥平縣郊外官道：
“大哥，你看那樹上掛的是什麼啊？”
“我草這是孩子，這是孩子啊，快報官！”
渠縣垃圾集中處理點：
“這幫狗孃養的，老子天天連個肉沫都看不見，他們竟然敢丟這麼大塊…我草人…人！！啊！！！”
黑土縣大山
“出來逛了一天了連只兔子都沒…這怎麼有血？草，這誰家的小孩！！”
數天之內，各地縣令皆收到轄內轉呈上來的報案，核查受害者身份之後，縣令知道該案逾權，上報州府。
訊息傳遞需要時間，也就是在各地奏摺上抵見息大都的這短短兩天內，常炘也做出了決定。
見息大都內勢力盤根錯節，皇室代代變遷，不變的是紮根在這正四城中的世家大族們。
一旦讓他們知道城防軍沒能防住，他常炘就別想著能善終。
滿門抄斬，是最好的結果。
紙是包不住火的，戴牧恩出面告訴常炘這件案子，除了給他一個天大的面子，還給了他一條生路——太子。
常炘不得不踏進東宮。
還未進十月，太子的東宮早早就燒起了炭火，自那一劍之後，太子的身子便見不得風了。
這位年僅二十五歲的太子從面相上看頗為溫厚，他腿上蓋著毯子，蒼白的手中抓著一本書，棋盤上還有殘局未擺完。
他對常炘招招手：“坐吧。”
“臣不敢。”
“無妨，坐吧。”
常炘在姬乾雲面前本就如坐針氈，而他接下來的話更讓這位自覺危在旦夕的城防軍司軍驚出一身冷汗：
“當著你城防軍的面混進見息大都的，不只那季小簡一個人。”
“臣有罪…”
“山外有山，人外有人，常司軍盡力了。”
“還請殿下給臣指條明路！”
姬乾雲的眸子裡有笑意一閃而過，他繼續道：“明日起閣臺會陸續收到各地上奏而來的摺子，折中寫明：今已查明，他縣童試頭籌慘死我縣轄區。”
太子對照書中的殘局棋譜下了一子：“像這樣的奏摺，全國各地多達數十封，常司軍知道這意味著什麼嗎？”
常炘幾乎坐不住這凳子，他握緊拳，雙目睜大，冷汗連連：“意味著，有人意圖，禍亂朝綱。”
殺一人和殺數十人是不同的概念，尤其是這些孩子，是大榮王朝未來的希望。
太子倒了一杯茶，示意宮人承給常炘。
常炘直接跪到了地上：“微臣不敢！”
“別害怕，本宮只問司軍一個問題：你是想坐穩這個位置，還是想坐好這個位置？”
太子的耐性當然不會有多久。
“常司軍，茶還是要熱著喝為妙。”
常炘埋頭在地上，他咬緊牙關，兩側面部肌肉和頸部血管上的青筋呈肉眼可見，短短的十幾秒裡，他的前半生瘋狂閃過。
“臣，願坐好這個位置！”常炘猛然挺直上身，將那杯茶一飲而盡。
“快起來吧。”從始至終，姬乾雲都是溫和的。
“常司軍大可安心回去，接下來的路，不會太難走。”
果然如太子所言，第三天，朝野震撼，琅帝親自下令，命左右龍武衛配合城防軍包圍太學，查清楚身份之前，嚴禁任何人出入。
也是這一日，季三簡正式踏足見息大都。
穿來七年多，季三簡還是第一次以自己真正的模樣行走在街上。
她喜歡這種陌生的地方，沒有人可以認識到她是誰，她可以隨心所欲的去表達，不被約束，不被嘲笑，不必討好。
“季丹師，這邊請。”
隨著戴沐恩安排的人，她走進太子宮。
與此同時，常炘正在接受狂轟亂炸。
錦衣衛的周煜繆恨不得趁著這個時候讓常炘徹底翻不了身，朝堂上，琅帝只是沉默地聽著。
他掃視過所有人，想，到底是誰這麼膽大包天。
很快，太學那邊傳來訊息，總共有六十六位童試頭籌核對不上，已全部緝拿，正在移交至大理寺獄。至於那些少犯們的家長，他們全部失蹤於返鄉途中，不見下落。
終於，琅帝開了尊口：“戶部尚書何在？”
“微臣在！”
“給朕說說，這次送進見息大都的童試頭籌，總共有多少人？”
“回陛下，大榮王朝下轄有四十七州五百六十二縣，統有五百六十二人進京！”
“諸位愛卿聽清楚了嗎，足足有一成的童試頭籌被人替換在進京的路上！這一成，可能就是未來的你們，是我大榮的棟樑，我大榮的希望，我大榮的根基！”
“常炘，滾過來，說，到底怎麼回事！”
“回陛下，當日臣並未發現不妥！”
不只是常炘，隨後各地回報的奏摺中稱，他們已經審問過負責護送的官兵，這些人都未發現不妥。
但是現在，需要一個問責物件。
“你不知道？愛卿是在告訴朕，朕的城防軍，全是瞎子嗎！”
如太子所言，常炘務必要接受住來自琅帝的怒火，只有皇帝先動怒懲處了常炘，他才能在別人的彈劾中活下來。
城防軍重中之重，琅帝寧可親自動手，也不願任何士族插手此案。
“臣知罪，臣願戴罪立功！”
果然，立馬有彈劾的聲音傳來：“陛下，常司軍統領城防軍，致使慘案發生在天子腳下，罪不容誅！”
常炘：“常炘是瀆職在先，可馬大人所謂的慘案，是從何而來？”
“這得問常司軍您吶，南州蒼雲縣來的童試頭籌被人替換了身份，那季小簡失蹤多天有餘，難倒還有救不成？”
常炘這才重新持笏上奏：“陛下，臣有本奏！”
“說。”
“南州的官船抵達碼頭時，臣未能及時查察賊人，是臣失職，臣願領此罪。可南州季小簡併未出事，此子聰慧過人，從賊人手下逃生後便聯絡到了微臣。”
馬大人不信他這套：“她一個小孩子，出了這麼大案子不上報京兆府或是大理寺，找城防軍做什麼？”
常炘回道：“自然是因此子心智過人。”
“此案非同尋常，若是上報京兆府，別說京兆府尹不信，就算信了，也得先找城防軍對賬。當時案發突然，這孩子不願錯失良機，先行報到我城防軍來。”
周煜繆思路刁鑽：“常司軍的意思是，城防軍私放沒有官憑的可疑人士入京？”
常炘：“周大人怕是忘了，我朝律法通情達理，允許有一名大人跟隨童試頭籌進京。季小簡的母親只是不在隨行名單上，並不是沒有隨行。”
周煜繆：“那聽起來，季小簡已經和常司軍私交多日，司軍應是在座諸位之中最早參與此案的，不知都查到些什麼？”
常炘：“季小簡的母親聯絡到微臣後，臣秘密核實了她母子二人的身份，確定無誤後才下令暗查。臣查明，假冒季小簡的罪人與二殿下幕僚有所往來！”
這句話成了平地驚雷，二皇子當場就慌了：
“父皇，兒臣絕對幹不來這種事啊父皇！兒臣要這些童試頭籌做什麼，就算現在把他們培養成自己幕僚也太晚了些，兒臣絕不至於如此荒唐！”
確實，就算現在開始培養，等這些孩子成長起來入朝為官，二皇子怕不是已經奪嫡失敗或是手握大寶，根本用不著這些孩子。
一時之間，朝堂之議論紛紛，鬧哄哄如菜市場，琅帝冷眼瞧著，幾個監察御史瞅準時機站出來，幾乎參了在座每一位一個殿前失儀。
“朕的諸位愛卿可真夠能為朕解憂，出了事，連自身儀態都顧不得，還要朕怎麼信任你們，你們又該如何讓朕安心，讓天下安心！”
直到下朝，這件事也沒出個定論，琅帝只是先讓大理寺嚴查。大理寺卿沒辦法，硬著頭皮找上二皇子要他那個幕僚。
不然，總不能讓他對一幫十歲上下的孩子動刑吧？
最終，被處罰的只有常炘，捱了五十板子回府思過，司軍暫由兩個副司軍共同擔任。
常炘鬆了一口氣，他這塊，算是這麼過去了。
東宮
季三簡品著太子的茶，聽著宮奴彙報。
“太子殿下好手段，既保住了常司軍，又攪渾了這池水。”
太子隔空敬了她一杯：“還得多謝季丹師相助。這童試頭籌案牽連甚廣，又爆發的如此之快，這池中風雲際匯，勢必誰也不得乾淨。”
確實，此案牽扯之廣，恐怕只依靠於一個部門是查不出來的，需要上下通力合作。
可下未必能查此案，上亦未必願受此案。
上下之間推三阻四，又要牽扯進黨同伐異，左支右拙之下想查察真相，難於登天。
那不如攪渾這池水，誰都別想獨善其身。
此案最終會歸於三司會審，而這三司要哪三司，可足夠琅帝頭疼一陣了。
季三簡放下茶杯：“殿下，現在我們來談談你的傷。”
這才是她能坐在這的依仗。