屈指西風幾時來，不道流年暗偷換。
歲月匆匆，回雁峰巔的青巖被風霜打磨得愈發溫潤，轉眼間已是二十八載光陰逝去。
這一歲隆冬，大雪如扯絮般紛揚不止，將千里河山盡染素白。
天地間一片寂冷，萬籟俱寂，唯有峰巒迭嶂的雄渾輪廓在迷濛雪幕中若隱若現，宛如蟄伏於蒼茫大地之上的蒼龍。
一道靈動的藍影，在這無垠的純白畫卷中肆意翱翔，正是突破三階不久的陳白。
它羽翼劃破雪幕，留下一線轉瞬即逝的霜痕，恰似一滴飽滿的藍墨，點落於未染纖塵的宣紙之上。
山間一座古樸樓閣靜默矗立，飛簷斗拱上凝結的晶瑩冰稜被閣內逸散的暖意悄然融化，水珠滴落，串成一道道剔透的水簾，無聲垂落。
簷下暖閣中，陳設極簡，僅置一方案几，一張蒲團。
案上紫砂小壺嘴中白氣嫋嫋，茶香混著清冽雪氣，氤氳滿室。
陳沐隨意盤坐蒲團之上，長髮僅以一根素白玉簪鬆鬆挽起，幾縷髮絲散落額前，襯得他面容越發清逸出塵，不似凡俗中人，倒似這風雪山境孕化而出的仙靈。
他手捧一卷泛黃道書，指尖摩挲過古老的字跡，心神沉浸其中。
二十八載峰頂靜修，如清泉滌塵，洗去了往昔的端凝持重，多了幾分渾然天成的疏朗與自在。
閣外風雪纏綿嗚咽，閣內唯聞書頁翻動之聲，與壺中靈茶微沸的輕響，以及他悠長而均勻的呼吸。
時光在這靜謐中彷彿凝滯，又悄然流淌……
不知過了多久，外間風雪非但未歇，反而愈演愈烈，聲勢更隆。
一股凜冽刺骨的寒風，忽然尋得窗欞一絲微不可察的縫隙，猛地穿隙撲入，“呼”地一聲厲嘯，竟將案頭那朵散發著昏黃暖意的燭火瞬間撲滅。
陳沐自道書玄奧中悠悠醒神，抬眼望去，目光所及處，似有一抹極淡的金色光彩在黑暗中一閃而逝。
而就在這燭滅光隱的剎那，若有外人在場，必能驚見他雙瞳深處，竟各自浮現出一簇淡金色的燭火虛影。
那火焰溫潤內斂，光芒不顯熾烈，卻透著一股穿透虛妄，洞徹本源的永恆意味。
寒風能吹滅凡燭，卻絲毫無法撼動這深藏於他神魂識海中的“東明燭火”。
他唇角微彎，噙著一絲瞭然的笑意，放下手中道書，信手伸出右掌，五指修長，緩緩探入那打著旋兒的凜冽寒風之中。
不見絲毫靈力湧動，亦無半分道法波動逸散。
那原本肆虐的寒風，卻在他指尖輕觸之下，驟然變得馴服無比，如遇無形之網，竟隨著他指尖微小的動作上下起伏，盤旋遊走，溫順得如同繞指柔絲。
與此同時，陳沐眼前，一幕幕畫面如流水般無聲滑過：
寒風起於幽深山澗，裹挾著冰晶與水汽，扶搖直上，撞入高天流雲，與漫天雪霰交融翻滾，隨即呼嘯著掠過枯松怪石，捲起千堆雪浪……
最終，它尋得一絲縫隙，猛地撲入這溫暖的古閣，帶來了刺骨的寒意……
這陣寒風自誕生至消亡，其來龍去脈，所歷所感，乃至構成其存在的細微因果脈絡，此刻纖毫畢現，盡數映照在陳沐那雙跳躍著淡金燭火的眼眸之中。
而此，正是“東明燭照”之功！區別於他所掌握的諸多凌厲道術，他對此術的側重點迥異於尋常攻伐之能，孜孜以求者，乃是這映照外物永珍，洞察本源真性，窺見因果牽連，破除萬千迷障的無上妙用。
這條道路，無疑更難，饒是以他的悟性，二十八年苦功，日夜推演印證，亦不過是堪堪初窺門徑，登堂入室而已。
聽上去或許頗顯離奇，畢竟他修習那仙術“水中月”不過是寥寥數日功夫。但這兩者之間，實有云泥之別，絕不能相提並論。
“水中月”是師尊耗費莫大心力精心簡化過的仙術真傳，他幾乎拿來便用，無需過多費心參悟根本，再加上體內先天壬水所化的第二道果的玄妙加持，所以才有著那般驚世駭俗的修習速度。
而“東明燭照”乃晏空萬年枯守感悟，即使不達仙術之階，也已臻至凡俗道法之極境，直指大道本源，更不用說他需時時結合自身道途，不斷推演感悟調整，使之真正化為己用。
如此一來，其修習進度自然就顯得緩慢了許多。
當然，這二十八載光陰，陳沐也並非只修持了“東明燭照”一術。
除了道行根基日日打磨之外，他更耗費無數心血，梳理、整合自身所學龐雜道法體系。
例如昔日所學的“六丁解厄劍”、“十二龍雀戮仙魔刀”、龍宮雷法等等，品階擺在明面上，早已被他推演至自身道途所能容納的圓滿之境。
如今再行修持，已是循著自身水法本源，不斷嘗試融合蛻變，摸索著獨屬於他的“道”之軌跡。
其中，尤以“靈樞清源真水”的蛻變最為驚人。
此術脫胎於浮山長河《都天水府真錄》的中品神通，經他二十八載以自身水行大道感悟日夜澆灌，重塑本源，早已脫胎換骨。
雖仍沿用舊名，但其內蘊真意，運轉玄妙，威能層次，早已遠超原版，隱隱然成為他一身道法中，僅次於“水中月”與“東明燭照”的第三根支柱。
若天行老道有朝一日親見，恐怕也難辨此道法是否還是自家傳承了……
漫天風雪中，一道沉穩遁光自天邊顯現，臨近回雁山時便按下雲頭，顯出傅大年高大魁梧的身影，踏著厚厚積雪，徒步登山。
風雪中翱翔的陳白見了他，並不驚惶，反而收攏翅膀落下，口吐人言，恭敬行禮：“小子陳白，見過傅真君。”
如今的傅大年，較之二十八年前棲真觀初立時，變化顯著。
修為氣機越發圓融流暢，舉手投足間自有一股沉凝氣度，眉宇間雖仍有豪爽，卻也多了幾分經手宗門事務磨礪出的精幹與沉穩。
棲真觀的蒸蒸日上，顯然給了他極大的激勵與底氣。
“哈哈，你這小雀兒，較上次見時，妖元倒是凝練紮實了不少！”
傅大年朗聲一笑，聲震飛雪，依舊帶著舊日的豪氣。
他並未因陳白修為尚淺而有所輕視，反而帶著長輩看晚輩的溫和，隨手便從儲物袋中丟擲一枚散發著濃郁草木清香的赤紅靈果，算作一份小小的見面禮。
這二十餘年間，他時常造訪回雁峰，與其說是為棲真觀而來，不如說他心底已將陳沐視為真正的同道摯友。
觀中那些借陳沐名頭造勢的舉動，每每思及，他心中總有幾分難言的歉意，這常來常往中，未嘗沒有幾分補償與維繫情誼的意味……簡單寒暄幾句，屏退陳白後，傅大年拾級而上，腳下積雪發出咯吱輕響，很快便來到那座古意盎然的樓閣前。
閣門未閉，陳沐已斟好兩杯熱氣騰騰的靈茶，靜候於案前。
二人目光於氤氳茶氣中平靜相接，皆是會心一笑，彼此稽首見禮後，相對落座於蒲團之上。
陳沐端起茶盞，熱氣模糊了他清俊的眉眼，打趣道：“數年不見，傅道友這身威儀氣度，可是越發懾人了。”
棲真觀位高權重的長老，自然當得起“威儀”二字。
傅大年聞言，臉上露出一絲無奈的苦笑，那點刻意維持的威儀頓時消散：“什麼威儀？不過是俗務纏身，案牘勞形，生生熬出來的罷了！”
“說真的，傅某每次踏足這回雁峰，看著陳道友你這份餐霞飲露心無掛礙的清閒自在，當真是羨慕極了！”
他嘆了口氣，觀中草創，百廢待興，處處要人。
齊雲素臨近突破關鍵，得祖師特許閉關，衛滄東天資卓絕，也被免了大部分俗務潛心修行……到頭來，這些擔子可不就壓在他們幾個身上了？陳沐微微一笑，並未接話，只是示意他飲茶。
既然早已打定主意不再摻和棲真觀事務，他自不會對觀中安排置喙半句。
傅大年見狀，心下暗自嘆息。
看來師門與陳沐之間那份因三仙谷並肩而戰結下的情誼，終究是難以恢復如初了。
可偏偏此時，東燭祖師又有一樁任務落在了他頭上……
傅大年捧著溫熱的茶杯，眼神閃爍，面上顯露出明顯的躊躇與糾結，話到嘴邊數次，卻不知該不該開口。
陳沐將他神色盡收眼底，卻恍若未覺，只與他閒話些玄都風物，修行心得。
靈茶添了又添，壺中之水漸涼。
良久，茶香散盡。
若在以往，此時傅大年便該起身告辭了。
他躊躇半響，還是心下一橫，終究不願因師門任務壞了與陳沐這份難得的情誼，決心將祖師之命拋在腦後，當即起身抱拳：“叨擾道友清修了，傅某這便告辭。”
而也正是他這份決絕的“不開口”，反而讓靜觀其變的陳沐心中微微一動。
對方寧願回去可能面臨責難，也要竭力維護這份交情，這份心意已然明瞭，他又豈忍心真見其為難？陳沐隨之起身，聲音溫潤卻帶著一絲不容推拒的意味：“傅道友，你我相交已久，彼此脾性相知，算得上知心之人，有何事，不妨直言相告。”
他點明此乃朋友之請，非關師門，說與不說，性質已然不同。
此舉至少可免去傅大年“抗命不遵”的過錯，至於應或不應，主動權則全然握在他陳沐的手中。
傅大年身形猛地一頓，背對著陳沐，重重嘆了口氣，彷彿卸下了千斤重擔。
他轉過身，臉上帶著感激與一絲慚愧，沉聲道：“陳道友高義，傅某慚愧，實不相瞞，此番前來，確有一事相詢。”
他頓了一頓：“貴仙門碧落潮生閣，是否有一位道友，如今正在太陰姒族做客？”
陳沐神色不動，點了點頭：“確是我師姐慕容汐。”
此事在棲真觀這等層次眼中，並非秘密。
傅大年從寬大的袍袖中取出一張以金紋鑲邊，靈氣盎然的拜帖，雙手奉上，語氣帶著幾分懇切：“傅某斗膽，想請陳道友方便之時，將此帖轉交於令師姐慕容道友……”
陳沐並未立即去接，而是眉峰微蹙：“貴觀尋我師姐，意欲何為？”
他眸中那淡金色的燭火虛影似乎微微跳動了一下。
傅大年不敢隱瞞，將東燭祖師的安排和盤托出：“陳道友想必也聽聞過，那所謂的仙使遴選之事。”
“此等上界機緣，雖只流傳於玄都三大仙門核心圈層，但近三十年過去，風聲已難遮掩。”
“雖說我棲真觀新立，底蘊尚淺，卻也心嚮往之，只奈何三大仙門把持甚嚴，等閒勢力絕難分一杯羹。”
他頓了頓，臉上露出無奈之色，“祖師之意，是想借令師姐與太陰姒族姒玄霜交好之誼，懇請慕容道友代為引薦斡旋，看能否為我棲真觀爭取一二名額，或至少……能參與其中，分潤些許因果機緣。”
這便是想借慕容汐的路子，搭上太陰姒族這艘大船。
陳沐靜靜聽完，緩緩點頭。
他略作思忖，目光沉靜地看向傅大年：“傅道友，此事恕我難以相助，這帖子，我不能替你轉交。”
傅大年聞言先是一愣，隨即反應過來，臉上不由泛起一絲苦澀。
陳沐這次連“閉關參悟”、“心有所感”之類的委婉藉口都懶得用了，直截了當地拒絕，態度比以往任何一次都要明確……
他搖頭嘆道：“也罷！道友心意，傅某明白了，有此一言，傅某回去，也算能對祖師有個交代了。”
他收回拜帖，再次鄭重抱拳，轉身踏入漫天風雪之中，背影帶著幾分蕭索。
陳沐亦步出古閣，獨立於風雪簷下。
舉目遠眺，風雪迷濛，遠處山脈如蒼龍隱於霧靄雪幕之後，若隱若現。
霎時，一股難以言喻的異樣感縈繞心頭。
那“何仙使”遴選之事，他明明早已決然置身事外，為何此刻卻隱隱覺得，此事冥冥中似乎仍與自己有著難以斬斷的牽扯？是道心不寧的胡思亂想？還是那初窺門徑的“東明燭照”，於無聲無息間，向他映照出了未來因果的一線晦暗徵兆？他佇立簷下，久久未動，任憑風雪撲打衣袂髮梢，身影彷彿融入了這片冰天雪地。
最終，只餘一聲微不可聞的輕嘆，消散在呼嘯的風雪聲中：“玄都，又要亂了……”
……
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