因為要幫楊嬸去送壽禮，所以沈婧特地向張二哥打聽了劉府，沈婧才知道楊嬸孃家原來如此闊綽。

這劉家不是別家，正是吳州城鼎鼎有名的絲綢商。

劉家發家的故事頗為傳奇。老祖宗劉阿四，是無父無母的流浪兒，後來被一家絲織坊的東家收留，從學徒做起，愣是憑著一股子不屈不撓的勁兒，短短几年做到了掌櫃，後來更是娶了東家唯一的閨女，並且一步步創辦了赫赫有名的“劉家織造坊”。

劉家子孫個個爭氣，一代接一代地穩住家業不說，還越做越大。到楊嬸父親的大哥，也就是第三代當家人劉景仁手上，攀上了朝廷內務府的這條路子，拿到了“欽賜織造”的金子招牌。

現如今，但凡提到吳州的絲綢，幾乎等同於劉家織造坊出品。

第四代的當家人劉鴻福更是了不得，他不僅把家族生意做得風生水起，而且交際手腕一流，雖沒有官身，卻成了知府的座上賓，劉家因此在當地根深蒂固。

楊嬸幾乎從未主動提起過她孃家的事情，即便是阿仲，只知道有個吳州的小舅舅會經常來看他，卻幾乎對劉家毫無瞭解。這次也是長這麼大第一次去劉家。

他們現在住的地方在城南，劉家在城西，離這裡過去要半個多時辰。沈婧心裡明白，路雖不近，卻也不至於勞煩張二哥陪著跑這一趟，於是便笑著婉拒了張二哥的好意，自已和阿仲兩人揹著包袱過去了。

劉家雖是富商，卻沒有半個官職在身，所以即使有潑天富貴，也只能謹守朝廷“田宅不得逾制”的規定，從外面看，除了高高圍牆外，無一不保持低調和樸素。即便如此，劉宅佔地還是比較大的，沈婧和阿仲沿著外牆走了約莫一刻鐘才到大門口。

大門兩側矗立著兩隻石獅子，威嚴莊重，硃紅的大門緊閉著。

沈婧上前叩響了門上的鐵環，半晌，門才吱呀地開了半道門，從裡面側身出來一個三十歲上下的男子，眉頭微皺，狐疑地打量著他倆：“你們找哪位啊？”

沈婧趕忙恭敬作揖：“這位大叔，我們從鄉下過來的，找劉鴻吉老爺。”

那漢子一聽，面露疑竇：“帶帖子了嗎？”

沈婧記起電視上演的那些大戶人家規矩，趕忙答道：“這出來的急，還沒聯絡得上劉老爺。勞煩您通報一聲，就說是張家灣的親戚來找他了。”

她一邊說，一邊從衣袖裡摸索出十個銅板，一副規矩我都懂的樣子，靠近那男子，想要把錢塞給他。

然而，男子一看那銅錢，臉色立馬變了，揮手將錢甩落在地，有點看不上他們，卻又不知道他們身份，也不敢撕破臉：“你們走罷！有了帖子我再通報。再說二老爺近日也不方便見客。”

沈婧見那散落一地的銅錢，心頭湧上一陣委屈。

實在是沈婧在鄉下待的太久了，鄉下掙錢困難，一個銅板都來之不易。在這佔了吳州半城富貴的劉家面前，這些銅板實在是打發叫花子都嫌寒磣。難怪那門房的這麼不高興了。

她慌忙蹲下身去撿拾，心急之下卻腳下一滑，摔了個四仰八叉。

這一跤跌得她滿心酸楚，不禁悲從心來，眼淚情不自禁地流了下來。阿仲見狀，趕緊過去攙扶。

這樣子在外人看來，分明是他劉家欺負了兩個孩子。

看著周邊的行人駐足，指指點點，這似乎又腦補了一起富貴人家欺負窮人的故事。

門房見圍觀的人越來越多，他們老爺是非常愛護名聲的，要是他給他名聲上摸了黑，自已以後別想有好果子吃。

他提高嗓音，似乎是解釋給周邊的人聽：“你們兩個鄉下小子，都說了要進門要拿帖子，我這才好進去通傳。你們這可是自已摔倒的，與我沒有半分關係。”

他又厲聲道：“還不快離開，不然我喊衙役來，告你們個騷擾之罪。”

沈婧此時已心知多半無法如願，但還是不甘心就此回去，藉著阿仲的扶持站了起來，淚眼婆娑地說：“大叔也欺人太甚了。我們只是求您通傳一聲，你不去也就罷了，還要欺負我們兩個孩子。”

門房看這兩個孩子竟敢信口胡謅，心中更為煩躁，索性撕破臉皮，面向四周群眾拱手道：“不過是兩個鄉下來的小叫花子來要飯的，讓各位看笑話了。”

這個時候，一輛馬車在門口停了下來，從車廂裡步下一位身材臃腫、眼神犀利的中年男子，他的目光掃過沈婧和阿仲，眉宇間閃過一絲不滿。

門房見狀，立刻像變臉似的換上了恭順的模樣，哈腰賠笑道：“老爺，您回府了！”

那老爺沉聲問道：“門口這兩人怎麼回事？怎在此處吵鬧不休？”

門房唯恐其咎，忙不迭解釋：“這兩位是鄉下來的毛頭小子，硬是要找二老爺說話。小的膽兒小，不敢擅自通傳，他們便愣是在這門口磨蹭著不肯走。”

沈婧瞅準時機，迅速拍去身上的塵土，恭敬地彎腰行禮：“老爺，我們是從青石鎮張家灣來的，是府上的親戚，特來找劉鴻吉老爺。這位大叔，不明情況，還沒幫我們傳句話，就生要把我們攆走。”

聞聽此言，那劉家當家人劉鴻福臉色驟然陰沉：“青石鎮張家灣？我是就劉家當家人劉鴻福，從沒聽說過咱們劉家有這門窮鄉僻壤的親戚。”

接著，他轉頭面向圍觀的人群，拱手致歉：“唉，年年都有些個乞丐、騙子之類的人物打著親戚的旗號上門攀親附會，實在讓大家見笑了。”

沈婧和阿仲聽著這話，臉上熱辣辣的，沈婧仍試圖挽回局面：“劉老爺，我們說的是實話，這是您弟弟吉老爺的親外甥，只要吉老爺一見，就真相大白了。”

不料劉鴻福一聽此言，幾步跨到阿仲跟前，一臉鄙視地盯著他，壓低聲音說：“外甥？哼，那個女人背棄家族私奔之後，早被劉家當作死人了。你們也別丟人現眼了！”

沈婧正欲再度申辯，突然手腕被一雙小手緊緊握住。

她扭頭望去，只見阿仲眼眶泛紅，咬牙切齒地說：“阿姊，咱走吧，不必再多言了。”