“還不是那群尸位素餐的傢伙，在朝堂裡攪弄風雲，對邊關戰事一點都不清楚，就指手畫腳。”

“割地求和，真他孃的想的出來。”

孔毅還記得，這次是倭奴來犯，朝廷還擊，這裡作為南部邊境的省城，是主戰場之一。

他從江南古鎮出發時，倭奴進犯百里，直逼他從小生活的邊陲小鎮。

“談和，割地……”孔毅嘴裡唸叨著，暗自鄙視軍士的淺薄。

談和這種事，從利益的角度考慮，只需割地就能換來幾年平安，算是可以接受的選擇。

雖然有些時候，談和是溫水煮青蛙，但現在北域胡人匈奴進犯，西部諸族部落蠢蠢欲動，如今的情勢，算是內憂外患。

這幾方勢力裡，倭奴屬外敵來犯，過往並無爭端，先談判穩住，等解決內亂之後，再將其驅逐。

割地則是必要的犧牲，透過幾座城鎮，穩住當前的形勢，怎麼看都並不虧。

“鐵幕關到清翠關，這數百里的城市，都將在倭奴的統治下生存。”

“唉……這真是吾等之恥辱啊。”幾位軍士搖頭嘆氣，借酒澆愁。

但這話聽在孔毅耳裡，卻有著其他的含義。

清翠關，他家就在此關旁邊。

飽讀史書的他，是知道割地城池的民眾，會被駐城守軍，如何對待的。

而靜姝，還在那裡。

孔毅的臉色陡然蒼白，他連忙走過去，朝討論此事的幾位軍士拱手，而後道：“學生斗膽聽了幾位軍爺的談話，現在有些疑問。”

“還請幾位軍爺，替學生解惑。”

這一桌坐著三位軍士，皆是面色通紅，一位微胖，一位高壯，一位側臉有條刀疤。

從內袍來看，這三人，似乎在軍營裡，是帶著官職的軍士。

刀疤軍士將目光，落在他素白的長袍，還有頭上的儒冠上，面色陡然陰沉片刻。

但隨即，他便嘆了口氣，拿起手邊的酒壺，往碗裡倒滿清澈的酒水。

這時，孔毅的幾位同門，也是注意到這邊的動靜，皆是色變。

“這孔十五瘋了，敢去招惹軍士。”

“唉……誰知道呢？估計是犯病了。”

在眾人的討論聲裡，新逢臉色變換片刻，而後拽過旁邊的書生，道：“你去，將墨漣閣管事的人請來，就說十五是解元，現在和軍士起了衝突。”

“他會過來的……”

說著，新逢帶著視死如歸的神情，朝孔毅的方向走去。

自古軍士與書生不和，無論是從治國理念，還是其他方面，一方嫌其粗鄙，一方嫌其窮酸，總之就是互相看不順眼。

而當今朝堂之上，這種矛盾越發激化，前段時間就有書生，撰寫文章辱罵軍士，之後就被當地的七品軍士，打的起不來床。

“十五，你惹幾位軍爺幹嘛。”

新逢走過去抓住孔毅袖子，而後看向桌上的三位軍士，堆起笑容道：“幾位軍爺，在下這兄弟腦子不太好使，若有冒犯之處，還請見諒。”

說著，就想把他拽走，但孔毅卻紋絲不動，只是定定的盯著刀疤軍士，直到後者將盛滿酒水的土碗，遞給他。

“喝了……”刀疤軍士言簡意賅。

孔毅絲毫不怵，端起土碗，將滿溢到流出來的酒一飲而盡。

“咳咳咳……”

火辣的酒意直嗆喉嚨，被窖藏過的酒水，入口微涼，但喝下去之後，卻是猶如烈火燒灼著食道胃袋。

孔毅咳嗽的厲害，直咳得面龐通紅，但還是站的筆直。

看到這一幕，刀疤軍士眼裡凌厲稍緩，他還是沒有一句廢話：“問吧，什麼事。”

新逢守在旁邊，看軍士沒為難孔毅，便鬆了一口氣。

這會兒去喚掌櫃的書生，也趕來了，在他的帶領之下，身材微胖的掌櫃跑著趕來，連連陪笑，似乎也覺著這事情不好處理。

“幾位軍爺，這位是鄉試新中的解元，若有不妥之處還請擔待……”

始終沉默的微胖軍士，眼裡浮現訝異，而後溫和笑道：“沒想到是解元，國之棟樑啊。”

高壯軍事依舊悶頭喝酒，但聽著幾人的話，不禁多看了孔毅兩眼。

沒理會眾人的誇讚，孔毅緊盯著刀疤軍士，沉聲道：“離清翠關三里的河邊，一座江南古鎮坐落在此，可曾在割地之列。”

刀疤軍士微怔，他沒想到，這位看起來有點莽撞的書生，問的居然是，這種沒什麼營養的問題。

高壯軍士略皺眉，他沉思片刻，遲疑道：“你說的是齊鎮？”

“嗯，是的。”孔毅眼睛微亮，目光凜然。

“唉……”微胖軍士苦笑嘆氣，接話道：“倭奴進犯正凶，但上面下令撤軍。”

“照常來說，倭奴作為侵略方會……”

他沒繼續說下去，但孔毅聽懂了。

屠城……

一時間，氛圍略顯沉寂，刀疤軍士拿起酒壺倒滿酒，兇悍面龐浮現笑意：“讀書好啊，高中解元前途無量，剩的和我們這些大老粗似的。”

“每日打生打死，將腦袋別在腰上……”

“不過……”他話鋒一轉，字字璣珠：“等入朝堂之後，且不要聽那群腐敗的傢伙擺佈，軍士不怕死，民眾也不怕死。”

“覆巢之下無完卵，國破，你們這群讀書人也將流離失所，不要想著得過且過，割地求和。”

孔毅深吸一口氣，點了點頭，而後盯著高壯軍士，道：“這位軍爺，能否帶在下出城，我想回齊鎮看看。”

他面上平靜，隱在袖子裡的手掌，卻不自覺緊攥成拳，他感覺心臟裡泵出來的血，混合著之前進入胃裡的酒意，變得異常滾燙。

甚至將他的眼睛，都灼的通紅。

高壯軍士沒直接回答，而是拿起酒壺，斟滿面前的土碗後，給孔毅的碗裡也倒滿，而後將裡面清澈的酒液，一飲而盡。

孔毅也不含糊，仰頭喝盡碗裡酒，而後紅著眼睛將土碗，重砸在桌子上。

高壯軍士提起桌旁的劍，道：“媽的，上面下令撤軍，和老子有毛關係。”

“草，老子這就殺回去，守不住南部防線，老子就不信連一座古鎮，都守不下來。”

新逢聽得熱血沸騰，他乾脆拿起酒壺，將裡面的酒全部幹盡。

其他兩位軍士也站起來，喝盡碗裡酒，和孔毅等人奔出墨漣閣。

趁著夜色，一行人牽著馬直奔城門，馬蹄落下的聲音猶如驟雨，聽得孔毅心裡異常焦躁。

戰時封城宵禁，一是防止敵襲，二是防止城內有倭奴諜子，與其裡應外合，出其不意攻城。

允許出城的時間，是辰時到申時，但這三位軍士手持令牌，並且官職在身，自然不受束縛。

將孔毅和三位軍士送到城門後，掌櫃扶著喝的爛醉的新逢，笑道：“待四位歸來，我為你們接風洗塵。”

新逢紅著臉，含糊不清的嚷道：“你瞎啊，算上老子，是五位……話說回來，老子的劍呢？”

“這群倭奴，老子遲早屠盡……”

掌櫃麵皮一抖，也不言語，而是向孔毅等人低頭拱手。

待他們走後，他才扶起新逢，罵道：“你這蠢物，不會喝酒還喝，一壺酒是十碗。”

“還提劍，你提個頭啊……”

“他們這一去啊，生死未卜……”

……

懸掛的星河潑灑清輝，將官道照的清晰，馬蹄踏過略顯泥濘地面，長袍激盪，長劍摩擦劍鞘的聲音清脆悅耳。

和談之後，倭奴軍備力量鬆懈，這一路上遇到的兵卒，屈指可數。

等他們抵達齊鎮時，臉上沾滿血汙，在城郊的河邊清洗乾淨後，孔毅四人隨著行商，進入城裡。

這個往日祥和的邊陲小鎮，此時卻彷彿籠罩在陰雲裡，偶爾能看到倭奴的巡邏隊，去店鋪裡肆意拿走貴重物品。

店主陪著笑送走倭奴，眼裡的心疼肉眼可見。

沒去管這些事，孔毅牽著馬，面龐疲憊的趕回家裡祖宅。

“沒屠城，靜姝應該無事。”他望著不算和諧的鎮子，懸著的心稍微回落。

但是，等他抵達古鎮西北角，規模不算太大的宅院前時，卻看到旁邊靜姝的家門上，貼著封條。

心裡咯噔一聲，孔毅攥著牽馬繩的手，不自覺收緊，骨節甚至因過度用力，而略顯蒼白。

“這是你家？”刀疤軍士嘆氣，聲音乾澀。

孔毅沒回答，他走到硃紅色的門前，目光落在略微褶皺的封條上。

他沉默的撤掉封條，眼裡浮現殺意。

這時，一聲熟悉的呼喚，倏然從後面響起，將他拽回現實。

“十、十五，你回來啦……”

這聲音蒼老且熟悉，孔毅回過頭，看到一位穿著麻布衣的老者，就站在不遠處，手裡還柱著根破爛的木棍，正眯眼盯著他。

老者沾滿灰塵的面龐，皺紋密佈，下巴還有一道暗紅色的傷口，似乎是最近才被割破的。

“陳叔？”孔毅端詳了一會兒，才辨認出老者的身份。

“十五，你總算回來了。”陳叔老淚縱橫，疏於清理的白色鬍鬚上，沾著汙漬灰塵，隱約間還有些許乾涸血跡。

他顫顫巍巍的拄著柺棍，幾乎是腳步踉蹌的走到孔毅面前，還沒靠近，他就“撲通”一聲，栽倒在地上。

孔毅面色微變，連忙跑下臺階，去攙扶骨瘦如柴的老人：“陳叔，柳家為何被封，還有……”

還沒等他說完，陳叔就推開他的手，老淚縱橫的跪倒在地上，哽咽道：“十五，對不起……我沒能攔住柳小姐。”

“都怪我膽兒小，我愧對您……”

“這……”孔毅麵皮微抖，眼裡浮現出淡淡的慌亂，但他還是先扶起老者：“陳叔，地上涼，您先起來。”

陳叔是孔家的管家，從年少時，就隨著孔毅祖父住在老宅裡，負責侍候衣食起居。

當時孔家經商，生意還算不錯，在這江南古鎮裡，也算是比較顯赫的家庭。

後來突遭變故，家財散盡，但陳叔還是留在孔家，拿著微薄的薪水，照顧著孔家三代人。

說是管家，但他在孔家的地位，其實早就和其他人沒什麼區別。

此時看到陳叔這般模樣，孔毅自是焦急，誰知他稍微用力，竟是沒扶起來前者。

陳叔癲狂的磕著頭，皮包骨的額頭，早已經血肉模糊，黏膩腥紅的鮮血，帶著破碎的面板，粘在青灰色的石板上。

“倭奴佔領齊鎮後，柳家為求富貴，就將靜姝姑娘，送給守城首領……”孔毅手一抖，目光恍惚了一陣。

耳邊，似乎還回響著，進省城之前，靜姝溫婉柔和的聲音。

父親說，只要此次你高中解元，他就接受你的提親……

他還記得，當時陽光晃眼，一如今時今日。

孔毅眼睛被光晃得有點刺痛，但他的嘴角還是扯出一抹弧度，嘀咕道：“沒事就好，其他的……都不重要。”

三位軍士盯著他的背影，臉上帶著些許唏噓與複雜。

這是很現實的事，戰亂年代，正好就應了一句話。

夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。

戰爭降臨之後，要是朝廷選擇割地和談，或者城池被佔領，實際上，敵軍得到的不僅僅是城池，還有這一城百姓的性命。

人為刀俎，我為魚肉，駐城守軍要是覺得，這些百姓是累贅，或者不好管理，就會屠城。

所以，為了活命，不少人都會想方設法的，討好守軍。

這位叫靜姝的姑娘，和孔毅只是相好，就算是選擇嫁給其他人，也並無不妥。

更何況，這是父母之命，自古忠孝難兩全。

面對死亡威脅時，任何人都無法保持理智，堅守道德和尊嚴的前提，是先活下去。

有的人，甚至會主動將妻子獻出去，還有人丈夫剛在戰場上犧牲，她就改嫁敵方守軍。

人性，是經不起考驗的。

“唉……”一聲嘆息，從後方響起，刀疤軍士走過來，拍了拍孔毅的肩膀。

“陳叔，我也贊同靜姝的選擇，這與你並無關係。”孔毅眼裡帶著淡笑，不似作假。

但老者，還是堅持跪伏著，他乾枯瘦弱的身體顫抖著。

直到幾息之後，他才悲切的說道：“十五，柳姑娘她並沒同意，而是執拗的要等著你，後來這城裡的百夫長逼迫的緊。”

“她父母為活命，將柳姑娘迷暈，送去百夫長的營帳……”

孔毅手掌微顫，眼皮狂跳，額頭浮現出猙獰青筋，眼睛因憤怒而瞬間通紅。