匆匆吃過泡麵，女人用一個不大的塑膠盆端來大半盆，在燈光下略顯渾濁的水。劉雲天知道，這個地方水比油貴，給左梅遞去一個示意的眼神。左梅心有靈犀，伏在李松雲耳邊悄悄說了句什麼。之後左梅示範性地拿出隨身帶著的手絹，在盆裡蘸溼後，輕輕擦拭了一下臉頰，又放回水盆中蘸了一下，交給劉雲天。劉雲天接過來，擦了一下臉，再遞給左梅。

趙小薇等也不是不機靈的人，見左梅和李松雲相繼擦了把臉，也有樣學樣，等四個女孩子都擦完臉。左梅說：

“這裡條件就是這樣，如果一定要洗腳，就用盆裡的水將就一下吧。”

趙小薇和徐曉霞相互看了一眼，脫掉鞋子，穿著襪子爬到炕上，和衣而臥。李松雲也上來了炕。炕挺不算長，卻比較寬。三人頭靠牆，腳伸到炕沿處，為左梅也騰出一個地方，這樣躺著並不顯得十分擁擠。左梅看看劉雲天，從雙肩包裡取出一張藍格子的床單，遞給他，上炕和李松雲三人說著閒話。由於一天來的徒步行走，幾個人都已經疲累不堪，不一會，李松雲三人呼吸沉穩，顯然已經進入夢鄉。

劉雲天坐在門口，聽炕上的幾人已是悄無聲息，知道都睡熟了。輕輕吹熄坑頭的油燈，站起來走到窯洞前的土崖邊，席地而坐，仰頭看著星光燦爛的夜空。

一會聽到身後傳來輕輕的腳步聲，知道是左梅來了。

左梅來到劉雲天身邊，依偎著他，坐了下來。兩人都沒有說話，劉雲天伸出一隻胳膊，把左梅往身上攬了攬。兩人一起看頭頂的星空。今天是農曆六月二十六，沒有月亮。無風無雲的夜裡，高原的星空格外燦爛。劉雲天的思緒再次飛回到六百多年前的明洪武九年。記得那裡的夜空也是這樣纖塵不染，也是如此的寂靜。深邃的夜空裡，閃爍著點點的星光，一條銀河，橫亙其上，引人遐想。

許久，劉雲天感覺到夜露的微涼，不禁緊了緊環繞左梅的手臂。輕聲叫道：

“小梅。”

“嗯。”

“冷嗎？”

“還行。”

劉雲天直接手臂用力，把左梅抱起來坐在自己的腿上，雙臂環繞著，兩人的身體緊緊靠在一起。左梅立刻感覺到來自劉雲天身上的溫暖。微微扭動了一下，找到一個舒適的姿勢，閉上眼簾，把頭伏進劉雲天懷裡。嘴裡呢喃著說：

“雲天哥哥，給小梅講故事聽吧。”

一聲嬌滴滴的哥哥，直叫的劉雲天渾身酥軟。

“小梅想聽什麼故事？”

“哥哥隨意講，小梅都喜歡聽。”

“好吧。”

抬頭看著夜空中璀璨的銀河，劉雲天沉思了一會，開始緩緩講述。

“六百多年前的明朝洪武年間，在夏縣一個偏遠的山村裡，有一戶付姓人家。男人叫付向，女人孃家行李。兩人有一個十六歲的孩子——付雲天。不論是付家還是李家都是人丁單薄。付家到付雲天一代，已經是四輩單傳，李家也只剩下李氏一人。三口人相依為命。那時的苛捐雜稅非常繁重，靠著貧瘠的幾畝山地，三口人勉強可以為生。只是，付向兩口子卻是有主見的，拼命也要供付雲天讀書，雖然請不起先生，也交不起私塾的束脩，不過靠著付向讀過兩年私塾的底子，勉強為兒子啟蒙。之後，省吃儉用，節衣縮食，為兒子買來筆墨書籍。從來不讓兒子幹一點農活，只是約束他在家苦讀，指望有朝一日能夠出人頭地，光耀門楣。”

聽到這裡，懷中的左梅揚起臉，盯著用低沉傷感的語調講述的劉雲天的臉。

“付向夫妻二人，為了省下錢來給孩子買筆墨和書籍，十幾年沒有穿過新衣服，沒有吃過飽飯。長年累月的食不果腹，再加上繁重的農活，兩個只有三十四五歲的人，看上去像是四五十歲的老人。孩子也瘦的皮包骨頭。不過，一家人從沒有洩氣，都在咬牙堅持著。因為心中有一個信念支撐著他們，那就是他們始終相信，孩子一定能透過科舉，走上仕途。”

左梅輕柔地擦去劉雲天眼角流下的淚水，自己也已經淚眼模糊。

“只是天道不公，明洪武幾年的冬天。那是個特別寒冷的冬天。立冬當天就下了一場，按老人們的話說是，百年不遇的大雪。呼嘯的北風裡，付家那多年失修的老屋子，四處蕭瑟透風。擔心孩子瘦弱的身體抗不住寒冷，爹孃把他們禦寒的棉被，蓋在了躺在床上瑟縮的孩子身上。結果，二人雙雙病倒。”

懷裡的左梅此時已經泣不成聲。雙肩抖動著，嘴裡咬著劉雲天胸前的衣襟。

“沒錢請醫買藥，爹孃相繼離世。剩下孤苦伶仃的付雲天。變賣了家中寥寥無幾的口糧，勉強讓爹孃入土。”

到這裡，劉雲天也因哽咽而無法繼續講吓去，任憑淚水滑落臉頰，滴落到懷裡左梅的頭髮上，臉上。許久，才接著講：

“爹孃的離世，寒冷和飢餓的難耐，新年來近的淒涼，並沒有打垮身體瘦弱，但是性格倔強的付雲天。依然堅持著讀書，依然期望著要完成爹孃的遺願，準備來年開春就要下場參加院試。可是，天不遂人願，……”

劉雲天把頭靠在左梅的頭上，再也講不下去了。

“哥，咱不講了。都是小梅不好。”

左梅抽泣著，揚起臉，輕輕蹭著劉雲天的臉，兩人臉上都滿是淚水，已經分不清到底是誰的。左梅忍住心中的酸澀，溫柔地吻著劉雲天有點發涼的嘴唇，雙手從腋下伸到劉雲天身後，緊緊抱住他。

左梅不知道為什麼，明知道劉雲天是在講故事，裡面的付雲天和劉雲天根本就沒有關係，為什麼聽了之後，自己的心會如此痛？感覺，感覺那故事，就好像發生在被自己緊摟的劉雲天的身上。

痛，沒來由的心痛，左梅把臉再次深深埋進劉雲天懷裡，更加猛烈地抽泣起來。

漸漸從對往事的回憶中清醒過來的劉雲天，輕輕拍著懷裡左梅的後背。

“小梅不哭了，都是我不好，惹小梅傷心了。咱不講了，一起看星空吧，你看夜晚的夜空格外美麗迷人。”

劉雲天安慰了許久，左梅才停止了抽泣，從劉雲天懷裡抬起頭，叫了聲：

“哥哥。”

“小梅。”

本來左梅很想問劉雲天，為什麼自己聽到故事裡付雲天的經歷，會感到如此心痛。猶豫半天，左梅還是忍住了，她實在不想再讓劉雲天感傷。

“雲天哥，抱小梅回窯洞吧。”

左梅想盡快把劉雲天從故事的傷感中帶出來，撒嬌道。

左梅的撒嬌，讓劉雲天不禁莞爾。此次黃土高原之行，雖然才剛剛開始，已經讓劉雲天見識到左梅身上，以前從未表露出的可愛的一面。使得劉雲天對接下來的日子，充滿了期待。（未完待續）